Рорри После замков, в которых успел побывать Рорри, Шинфорт, представший перед мальчиком, казалось, воплощал все его страхи – неказистый, из грубого камня, с многочисленными конюшнями, бараками для воинов, псарнями и кузнями. «Это военное укрепление, а не замок» – так сказал ему неприветливый и малообщительный слуга лорда Редгласса, Плор, сопровождавший Дримленса. Внешние и внутренние стены крепости казались куда шире и выше, чем у Миррорхолла. Основное строение насчитывало всего два этажа над землёй, но юному лорду рассказали, что внизу есть хранилища и хитросплетенье проходов, часть которых выдолблена в камнях, а часть прокопана в земле и укреплена деревом и камнями. Башня Мудрости возвышалась над строением всего на один этаж, зато четыре небольшие сторожевые башенки, в которые вели узкие лестницы, нелепо торчали по краям. Кроме того, здесь располагались ещё три строения, вполовину меньшие, чем основное здание – ещё одно хранилище припасов, хранилище оружия, доспехов, разнообразных снастей, походных шатров, а вот что располагалось в третьем, куда его не допускали, Рорри не знал. Когда наследник Династии пристал с этим вопросом к Плору, тот кратко пробурчал, что там содержатся пленники и там же от них получают нужную информацию. Хэг, по которому уже соскучился наследник Династии, много рассказывал приятелю о методах получения нужных данных, однажды они даже пробрались посмотреть, как разговаривают с человеком, подозреваемым в шпионаже, палачи лорда Экрога Редгласса. Хэгу очень понравилось зрелище, он тогда заявил, что и сам не прочь попробовать и помочь палачу, а вот Рорри испугался, ему сделалось дурно, и он убежал к себе в покои. Сын Экрога не меньше десяти дней издевался над ним, говорил, что Дримленс ведёт себя как леди, и намеренно пачкал кровью его дверь и кровать, чтобы напугать ещё больше. Но крепость оказалась не главным разочарованием – Рорри не нравились люди, что жили в ней. Многие то приезжали, то уезжали, некоторые сопровождали обозы, поставляющие еду и вино или вывозящие из кузниц оружие, а из казарм – подготовленных воинов. В Шинфорте все торопились, стояла вечная суета, часто вспыхивали ссоры, многие боролись за лидерство и делились на группы. Слуг не хватало, в основном они занимались стиркой и уборкой, а всё остальное разделяли между собой другие жители. Молодого лорда Дримленса тоже заставляли приобщаться к повседневным делам и учили обращаться с оружием. От дел он отнекивался и пытался объяснить глупым мужчинам, что он лорд, а не простолюдин, и не обязан ничего делать – для этого есть такие, как они. Дважды его избили за правду, и он был вынужден принимать участие во всём, к чему его принуждали, боясь очередной расправы. Затаив обиду, он решил написать лорду Экрогу Редглассу. Главный Птичник позволил ему отправить вореба с жалобами, и Рорри ждал, когда приедет войско лорда-правителя и уничтожит его обидчиков, но вместо этого ему пришёл ответ. Экрог написал, чтобы он учился справляться сам и высказал предположение, что наследнику Дримленсов полезно научиться обеспечивать себя самому, ведь случиться может всякое. Юный лорд ещё больше расстроился. Сначала ему давали несложные поручения: принести, унести или протереть, – но со временем всё становилось хуже: пару раз ему доверили полировать доспехи и оружие, но почему-то его успехи не впечатлили командующего и кастеляна. Затем ему поручили чистить лошадей, однако и тут вышло не лучшим образом, особенно когда молодая кобыла укусила наследника Дримленсов. Для него придумывали всё новые и новые поручения – помогать страже в башнях, помогать перебирать Гроссмейстеру Мудрости письма и отвечать на них, отмерять травы и порошки у лекарей, помогать писарям вести учёт. Со временем Рорри начал понимать, что обслуживать крепость – дело нелёгкое, и даже проникся уважением и благодарностью к простолюдинам. К тем, что помогали ему справляться со всеми делами. Добрую треть времени бодрствования он работал, как обычный человек, ещё треть – тренировался и учил дисциплины, назначенные Редглассом, и только оставшуюся треть мог проводить свой досуг, как хотелось. Но с развлечениями дела обстояли удручающе. Воины играли в свои игры, в основном на деньги или личные вещи, большая часть постоянных жителей Шинфорта всё свободное время проводила с семьёй или за разговорами о простых бытовых вещах. Из ровесников Рорри в крепости были в основном только мальчишки. Большая их часть всё время проводила в делах, а с оставшимися не хотел общаться наследник Династии. Лишь одна девочка жила в Шинфорте на момент приезда юного лорда, и она, вместе со старшими сёстрами и подругами, днём занималась уборкой, а по вечерам проводила время в бараках. Что могло настолько интересовать девушек в отвратительном месте скопления воинов, Рорри не знал. Из всех жителей крепости юный лорд часто общался лишь с сыновьями палача, двумя братьями-конюхами и мальчиком с кухни. Лорд слышал, как кухарёнка называл своим сыном командующий стражей сир Оинг. – Твой отец сир Оинг? – спросил у приятеля Рорри в тот день, когда впервые услышал разговор рыцаря и мальчишки на кухне. – Да, м’лорд. – Но ведь сир Оинг – рыцарь! Он давал клятву! Он не должен заводить семью, если того не позволит король. Король позволил ему заводить детей? – Думаю, что нет, м’лорд. – Невозможно! Я должен сообщить милорду Редглассу и попросить его сообщить королю об этом. – М’лорд, я не один такой. Отцы Хрога, Зэнта, Грига и Чеса тоже рыцари. – Что же творится здесь с рыцарями? Они нарушают все свои обеты! – возмутился лорд-наследник. – Так везде, м’лорд. Зэнт приехал с севера – они с отцом жили у границ с северными правителями, пока его пожилой отец не умер. Потом их с матерью выгнал старый вредный лорд. А мать Чеса выступала с трюкачами на юге, но потом они сбежали сюда. – Может, они врут, что их отцы – рыцари? – А зачем, м’лорд? – Чтобы казаться благороднее, чем они есть на самом деле. Мальчик задумался и помотал головой. – Не думаю, м’лорд. Отец-рыцарь не поможет никому стать благороднее. Вот я сын кухарки, м’лорд, и мой отец ничем не изменил моего положения. Разве что я могу сказать, что я сын кухарки и рыцаря. И многие могут так сказать. – Но зачем сиры заводят детей, если они знают, что им нельзя? Почему они тогда не уйдут со службы короне и не станут заводить семьи? – Они не хотят уходить со службы, м’лорд, и хотят быть с женщиной. Иногда после этого рождаются дети. – Рорри слушал с очень испуганным лицом, а кухарёнок продолжал: – Но мне повезло, м’лорд, больше, чем другим, – сир Оинг рад мне и дарит подарки. Юный лорд Дримленс чувствовал, что привычный мир рушится. Рыцари, которые не боятся прогневать короля и Богов, они заводят детей и помогают им – и вовсе не хотят раскаиваться в преступлениях. Неужели они все такие? А если не все, то как определить честного и достойного, как вычислить человека, что верно служит, соблюдает все клятвы и вызывает доверие? У Рорри были ещё вопросы, но их прогнали заниматься своими делами, а мальчишке с кухни к тому же влетело за безделье и разговоры с лордом. После, когда Дримленс пробовал разговорить кухарёнка, тот вежливо отвечал, что занят, но не более того. Больше нормального общения у них не вышло. Намного интереснее оказалось общаться с оруженосцем сира Цимта и с самим рыцарем – они прибыли уже после лорда. Эти двое рассказывали Рорри про оружие и походы, учили его сражаться, в том числе и верхом. Оруженосец Нуак, уже взрослый, ему недавно пошёл шестнадцатый год, делился вином – именно с ним впервые лорд Дримленс выпил чересчур много, и Нуак помогал ему в тот день добраться до покоев. Тогда Рорри и узнал, что после вина сначала бывает хорошо и весело, правда, тело не слушается и говорить трудно, а на следующий день становится очень плохо. Сир Цимт любил подшучивать над прислугой и молодняком, который привозили на обучение в Шинфорт, пить, играть на деньги и рассказывать про женщин – он отличался от того образа благородного рыцаря, сложившегося из пересказанных легенд и прочитанных историй. Это немного пугало, но лорду Дримленсу нравилось проводить время в его компании. – Вас опять заставляют читать эту чушь, милорд? – Нуак выхватил книгу у Рорри и прикрыл её. – зна-ме-ни-тые сраж-же-ния ко-ро-левст-ва, – прочитал он название, запинаясь. – что интересного в книжке? – Здесь рассказывается о великих сражениях, битвах, которые были выиграны благодаря умным и хитрым решениям правителей, командующих или рыцарей, даже если численный перевес был не на стороне победителя. Мне нужно это прочитать, чтобы понять, как следует вести войны, если таковые будут. – Сражения выигрывают люди, а не командующие. Тот, кто умеет держать оружие в руках и пользоваться им. А не хитрости! Да и зачем вам знать всё это? Вы же не собираетесь вести войска. – Я должен знать. Лорд Редгласс сказал, что мне… – Лорд Редгласс сказал то, лорд Редгласс сказал это, – передразнил его оруженосец. – Вы же не родной его сын. Армиями будут командовать его наследники, а вам дадут замок или должность при лорде Редглассе. Будете жить спокойно, слушаться и подчиняться, думать особо для этого не надо, да и читать, как воевали старики много лет назад, тоже. Лучше пойдёмте туда, – он указал на жилища воинов, – сыграем с ними. – Нет. Я должен прочитать первые три битвы и понять, как они велись. Утром советник Тирос меня будет спрашивать. – А это что такое? – оруженосец схватил и вторую книгу. – из-вест-ные прав-прави-тели ко-ро… королевства. Ого, да вы планируете занять место наследников лорда Редгласса и стать лордом-правителем, милорд? Удивительные амбиции для мальчишки вроде вас! – Я не собираюсь мешать Хэгу и Харгу. Я и без того стану правителем. – Неужели? Вам дадут управлять Ветвью? Это почётно, но вы станете вассалом ваших кузенов. А значит, эта книжка вам ни к чему! – Отдай, Нуак! – Рорри выскочил из-за стола. – А ну, отдай! Мне сказали, что для того, чтобы править достойно, я должен всё это выучить. – И кем вы планируете править? Вассалы ничего не решают, милорд, решают лорды Династий и король. – Я лорд Династии! – выпалил распалённый лорд Дримленс. – Я наследник Дримленсов. Рорри Дримленс. Я Рорри Дримленс! И я буду править своей Династией! А теперь отдай! Нуак остановился и округлил глаза от удивления. Он не ожидал таких слов, да и Рорри совсем не хотел ничего подобного говорить. Лорд Экрог Редгласс запретил ему рассказывать, кто он на самом деле, разрешив оставить себе собственное имя, потому как на другие молодой лорд не мог привыкнуть отзываться, но называться не Дримленсом, а Редглассом, и сообщать всем, что он племянник лорда-правителя. Это требовалось для его же безопасности – ведь те, кто приходил за ним один раз, могут прийти и второй раз. И когда они придут, людей лорда Редгласса, как тогда, по счастливой случайности, может не оказаться рядом. – Смешная шутка, милорд Редгласс! – неуверенно улыбнулся оруженосец. – Это не шутка. – Вы врёте! Впечатлять таким образом вы можете глупых девиц. – Я не врун! Хочешь, я поклянусь, что не врал? – Прослыть лгуном в планы лорда не входило. – На крови поклянётесь? – недоверчиво поинтересовался Нуак. Он выглядел растерянным, и лорд Дримленс порадовался – обычно он смущался поведением и словами оруженосца. Рорри кивнул. Что ему терять? Зато он поделится с новым другом и сможет поговорить о своей жизни хоть с кем-то, кроме Хэга. – Хоть на крови. Ой, но ты не говори никому! Мне нельзя никому говорить, лорд Редгласс запретил, потому что вокруг везде враги и они могут причинить мне вред. – А почему вы здесь, милорд? – Меня спас от смерти лорд Редгласс, и теперь он помогает мне скрываться и защищает, пока всё не уляжется. Потом я вернусь к себе и буду править своими землями. Нуак ещё долго расспрашивал его. Рорри корчил гримасы, отнекивался, говорил, что это неинтересно, но на самом деле с удовольствием рассказывал про свои приключения. Внимание льстило ему, и хотелось поделиться пережитым. Оруженосец бурно реагировал, вздыхал, выкрикивал слова поощрения и всячески приободрял. Лорд понимал, что ему пора бы замолчать, но никак не мог. На следующий день с вопросами к нему обратился уже сир Цимт – его тоже интересовали приключения Рорри, но он реагировал не так эмоционально, как его воспитанник. Вскоре отношение рыцаря и оруженосца изменилось, они помогали лорду и во всём поддерживали. Рорри не мог нарадоваться, что у него такие прекрасные друзья, и проводил с ними всё своё свободное время. Брейв Утро выдалось солнечным и тёплым. Уже пару циклов не прекращались дожди, но не в этот день. Слуги куда охотнее занимались привычными делами, псарь Пар дрессировал щенков и давал им куда больше угощений, чем обычно, – даже он, хмурый человек, предпочитающий людскому обществу собачье, находился в более чем приподнятом настроении. Лорд Бладсворд, вероятно, был единственным, у кого утро не задалось. Он стоял у окна, наблюдая за жизнью его подданных, и слушал дядю.