– Слушаю. – Как думаешь, что ты им там разнес, что они сразу отключились? – Даже предположить не могу, – качнул Дока головой. – А нам бы такие вещи знать не помешало. Как думаешь? – Согласен. Это важно. Команда штурмовых дроидов будет отправлена на корабли противника немедленно. Проверку проведут технические дроиды под их прикрытием. – Пусть все как следует осветят и запишут. Потом разберем. – Сделаю. Но будет лучше вывести «Бродягу» и подойти к ним поближе. – Зачем? – Чтобы по нашему боту с перепугу никто не пальнул. – Действуй, – одобрительно кивнул Артем. Искин вывел корабль из укрытия и, периодически подавая тягу на разгонные движки, подогнал «Бродягу» к ближайшему кораблю инсектов. С летной палубы вышел бот, и спустя десять минут на экраны монитора в рубке пошла картинка. Мощные прожекторы освещали внутренность корабля инсектов, но ничего похожего на обычные механизмы и приборы так и не появилось. Но самое главное, что переборок, отсекавших пробитые помещения от всего остального корабля, не было. Все внутренние помещения делились очень условно. Чем-то напоминавшим толстую паутину. – Похоже, я начинаю понимать, – проворчал Артем, всматриваясь в монитор. – Что именно? – От чего они так лихо дохнут. – И каковы же твои выводы? – У них нет системы отсечения разгерметизированных помещений. В итоге после любого пробития взрывная декомпрессия. Странное построение корабля, но если подобная картинка повторится, значит, я прав. – Ты прав. Их расчет строится на мощности щитов и силе орудий. Тактика боев проста, как у животных. Прямая атака в лоб. Но вполне допускаю, что они способны воспринимать чужие уловки и использовать их на практике. На экране монитора медленно продрейфовало тело одного из инсектов, и Артем буквально прилип к картинке, пытаясь понять, почему ящероподобных тварей назвали инсектами. – Эй, что происходит? – послышался вопрос из динамика системы внутренней связи, и только тут парень вспомнил про своих гостей. – Все в порядке. Все уже закончилось, – ответил парень, подмигивая Доке и прикладывая палец к губам. – Мы с кем-то воевали? – Немножко, – усмехнулся Артем. – Я сейчас спущусь к вам и все расскажу. – Похоже, девушки пришли в себя и освоились, раз осмелились требовать у нас ответов, – усмехнулся Дока. – Похоже на то. Ладно, я побежал, а ты отработай все корабли и начинай подготовку к вылету. – Делается, – кивнул искин. Артем, выйдя из рубки, быстрым шагом прошел к лифтовой площадке и, войдя в кабину, улыбнулся, вспомнив, как эвакуировал с базы насмерть перепуганных девчонок. Андроиды сделали свое дело отлично. Пока один управлял челноком, второй вытянул из стены консоль управления встроенным оружием и взял на прицел парковочную площадку. Сам парень, прижав к себе девочку, пытался одной рукой пристегнуть женщину страховочными ремнями. На что способны в полете дроиды, он хорошо знал. Но все обошлось и детективной истории не случилось. Челнок красиво вошел на летную палубу крейсера, и Дока тут же погнал его к астероиду. Пираты устроили себе место для тайных встреч примерно в трех сотнях километров от базы, так что время спрятаться до появления инсектов у них было. А потом события понеслись вскачь. Отведя спасенных в выделенную им каюту, Артем поскакал в рубку управления. Да, на военных кораблях это место называлось мостиком, но «Бродяга» только по вооружению был военным. Владельцем и капитаном крейсера был гражданский, так что спешил он в рубку. Уходя, парень успел показать девочкам, где находится пищевой синтезатор и душ, отложив все остальное на потом. И вот теперь пришло время как следует познакомиться и выяснить, что они собираются делать дальше. Подойдя к двери каюты, Артем ткнул пальцем в кнопку интеркома и, откашлявшись, спросил: – Дамы, это капитан корабля. Я могу войти? – голос его звучал твердо и официально. Дверь распахнулась, и открывшая ее женщина растерянно замерла. Очевидно, она ожидала увидеть кого-то другого, но не спасшего их парня. Сам же Артем, только теперь рассмотревший ее, не удержался и растерянно протянул: – Блин, настоящая эльфийка. * * * – Что означает это слово? – вопрос Доки вывел Артема из ступора. – Так в наших книгах называли волшебную расу обитателей лесов. Только уши у них острые и вытянутые слегка вверх. А так один в один. – Тема, очнись уже. Ты ведешь себя просто неприлично, – морально встряхнул парня искин. – Кх-м, извините. Никогда не видел представителей вашей расы, – нашелся парень, переведя взгляд на высунувшуюся из каюты девочку. – Это я уже поняла, – улыбнулась женщина, отступая в сторону и жестом приглашая его войти. – А ты правда капитан? – сразу огорошила его вопросом девочка. – Правда, – улыбнулся в ответ Артем. – А ты хочешь чего-то попросить? – А можно? – осторожно спросил ребенок, глядя на него совсем не детским взглядом. – Можно. Я капитан, а значит, на корабле самый-самый главный. – И если ты прикажешь, все выполнят? – продолжала допытываться девочка. – Обязательно, – кивнул парень, умолчав, что выполнять придется ему самому, а в лучшем случае железной команде Доки. – Тогда не отдавай нас тем злым дядькам, – вздрогнув, еле слышно попросила девочка. – Не отдам. Обещаю, – выдохнул Артем, подхватывая ребенка на руки и прижимая к себе. Повозившись, чтобы устроиться поудобнее, девочка опустила ему голову на плечо и притихла. Ее длинные пепельные волосы рассыпались по плечу и руке Артема, и, обернувшись, парень растерянно посмотрел на внимательно наблюдавшую за ними женщину. Улыбнувшись одними губами, она обошла парня и, пройдя в каюту, жестом указала ему на стул, негромко спросив: – Вы хотели о чем-то поговорить? – Да. Для начала давайте познакомимся, – опомнившись, кивнул Артем и усадил ребенка на колено. – Меня зовут Артем. Я в прошлом дикий, а теперь капитан и владелец этого корабля. Там, на базе, я увидел, что у вас хотят отнять ребенка, и решил вмешаться. Не терплю, когда кто-то бьет детей. То, что это ваша близкая родственница, видно с первого взгляда. Потом на базу налетели инсекты, и нам пришлось вступить в бой. Мы уничтожили три их корабля, и теперь можем уйти в прыжок. В связи с этим у меня возник вопрос: куда вас доставить? – Я так понимаю, это на данном этапе самый важный вопрос, хотя их у вас гораздо больше, – кивнув, улыбнулась женщина. – Да. Нам нужно знать, что вы собираетесь делать дальше и куда направляетесь, чтобы рассчитать параметры выхода в подпространство. А вопросов у меня и вправду очень много. – Я готова ответить на все, если вы позволите нам воспользоваться аптечкой, – вздохнув, словно решившись на отчаянный шаг, ответила женщина. – А-о, черт! – охнул Артем, вспомнив, что на парковке ее избили. – Прошу меня извинить. С этим нападением я и забыл, что вам нужна медицинская помощь. Пойдемте со мной. Медсекция расположена на уровень ниже. – Вы позволите мне воспользоваться корабельной медкапсулой? – в голосе женщины явно слышалось неверие. – А почему нет? – опешил от такого вопроса парень. – Ваш метаболизм так сильно отличается от человеческого, что это может быть опасно для экипажа корабля? – Нет, ничего такого. – Про болезни и спрашивать не стану. Медкапсула способна вылечить все что угодно. Тогда откуда такой вопрос? – недоумевал Артем. – Мы слишком сильно отличаемся от людей внешне и во многих людских анклавах нас к медкапсулам просто не подпускали. Я не знаю настоящей причины, – грустно улыбнулась женщина. – Что за глупость?! – возмутился Артем. – Идемте. Не будем терять времени. Они вышли в коридор, и парень, продолжая держать ребенка на руках, решительно зашагал в нужную сторону. На ходу оглянувшись на женщину, он снова задал самый главный вопрос: – Так куда вы хотите отправиться дальше? – Нам все равно, – помолчав, тихо ответила женщина. – Можете уводить корабль, куда вам надо. Если я решу отправиться куда-то еще, я попрошу вас высадить нас на ближайшей базе или транспортном узле. – Дока, слышал? – спросил Артем по мыслесвязи, кивнув ей. – Слышал. Сейчас настрою капсулу, и как только дроиды закончат осмотр кораблей инсектов, уведу «Бродягу» в прыжок. – Куда отправимся? – Для начала вернемся на наше кладбище. – Нам требуется ремонт? – насторожился парень. – Нет. Просто пополним кое-какие запасы. Но, исходя из анализа имеющихся данных, это место нам скоро потребуется, – туманно пояснил Дока.