– Да. Абсолютно. Больше никто из нас эту тему не поднимал. Конор потом был со мной неимоверно мил, словно извинялся за то, что у нас не сложилось, хотя он всегда был ко мне добр, так что… И у меня создалось впечатление, что он старается держаться подальше от Дженни, но так, чтобы это было не слишком очевидно, – например, он никогда никуда не ходил с ней только вдвоем. Однако в целом все утряслось. Фиона, склонив голову, снимала катышки с рукава своего кардигана. С ее лица еще не сошел румянец. – А Дженни узнала? – спросил я. – О том, что я порвала с Конором? Разумеется, как же это могло пройти мимо нее? – Я имел в виду другое – о том, что он к ней неравнодушен. Румянец на ее щеках стал еще гуще. – Честно говоря, думаю, да. То есть, по-моему, она с самого начала догадывалась. Я ни о чем ей не говорила, и Конор ни за что бы не сказал, и Пэт тоже – он о ней очень заботился и не стал бы ее волновать. Но как-то вечером, через пару недель после разговора с Пэтом, Дженни зашла в мою комнату, в пижаме – мы уже собирались ложиться спать. Она стояла, перебирала мои заколки, цепляла их на пальцы и все такое. В конце концов я спрашиваю: “Ну?” А она говорит: “Мне жаль, что у вас с Конором ничего не вышло”. Я такая: “Да все нормально, мне пофиг”. Ну то есть уже несколько недель прошло, она сто раз мне это говорила, так что я не поняла, к чему она клонит. Но тут она говорит: “Нет, серьезно. Если это моя вина, если бы я могла что-то сделать по-другому… В общем, мне очень-очень жаль, вот и все”. – Фиона сухо хмыкнула: – Боже, мы обе умирали от стыда. Я говорю: “Нет, ты не виновата, с чего ты взяла, будто в чем-то виновата, у меня все нормально, спокойной ночи…” Я просто хотела, чтобы она ушла. На секунду мне показалось, что Дженни собирается сказать что-то еще, так что я с головой зарылась в гардероб и стала расшвыривать кругом одежду, словно выбирала прикид на завтра. А когда я оглянулась, Дженни уже не было. Больше мы это не обсуждали, но после этого мне показалось, что она знает про Конора. – И боится, что вы считаете, будто она с ним заигрывала, – сказал я. – Она была права? – Такое мне и в голову никогда не приходило. – Я с сомнением приподнял бровь, и Фиона отвела взгляд. – Нет, то есть я думала об этом, но никогда не винила ее… Дженни любила флиртовать, ей нравилось внимание парней – естественно, ведь ей было восемнадцать. Вряд ли она поощряла Конора, но, по-моему, она знала, что он в нее влюблен, и ей это было приятно. Вот и все. – Как вы думаете, она каким-то образом на это отреагировала? Фиона вскинула голову и уставилась на меня: – Каким, например? Сказала, чтобы он отвалил? Или, типа, сошлась с ним? – Любым, – ровно ответил я. – Она встречалась с Пэтом! У них все было серьезно, они любили друг друга. Дженни не какая-нибудь двуличная… Вы ведь говорите о моей сестре. Я поднял руки: – Ничуть не сомневаюсь, что они любили друг друга. Но если девочка-подросток начинает понимать, что ей предстоит провести всю жизнь с одним-единственным мужчиной, она может запаниковать и захотеть немного развеяться с кем-то другим, прежде чем остепениться. Это еще не значит, что она шлюха. Фиона так резко трясла головой, что волосы мотались из стороны в сторону. – Вы не понимаете. Дженни… Она все делает как надо. Даже если бы она не любила Пэта – а она была от него без ума, – то все равно ни за что бы ему не изменила. Никого бы даже не поцеловала. Фиона говорила правду, но это не означало, что она права. Как только разум Конора сорвался со швартов, один давний поцелуй мог превратиться в миллион восхитительных возможностей, манящих, но недосягаемых. – Ясно. А она не могла поговорить с Конором начистоту? – Не думаю. Чего ради? Какой в этом толк? Всем только стало бы неловко, к тому же это могло испортить отношения между Пэтом и Конором. Дженни бы такого не захотела. Она не любительница драм. – По-моему, к тому моменту отношения между Пэтом и Конором уже и так испортились, нет? – заметил Ричи, наливая в кружку кипяток. – Ведь даже если Пэт и не накостылял Конору, то он все равно не святой, а обычный человек, и вряд ли мог корешиться с ним как ни в чем не бывало. – Почему? Конор же ничего не сделал. Они были лучшими друзьями и не допустили бы, чтобы этот случай все разрушил. А при чем тут?.. С чего бы?.. То есть это ведь случилось лет одиннадцать назад. Фиона насторожилась. Ричи пожал плечами и бросил чайный пакетик в мусорную корзину. – Я вот что хочу сказать: если они преодолели эту ситуацию, значит, были очень близки. У меня тоже есть старые друзья, но после такой фигни я бы их послал куда подальше. – Они были близки. Мы все крепко дружили, но у Пэта с Конором были особые отношения. Наверное… Ричи подал Фионе кружку, и она рассеянно помешала чай ложечкой, сосредоточиваясь, тщательно подбирая слова. – Думаю, это из-за их отцов. Я вам говорила, что отец Конора ушел из семьи, а отец Пэта умер, когда тому было лет восемь… Это важно – тем более для парней. Есть что-то особенное в парнях, которые еще в детстве остаются единственными мужчинами в семье. В тех, на кого слишком рано ложится огромная ответственность. Это сразу видно. Фиона подняла голову, наши взгляды встретились – и почему-то она слишком быстро отвела глаза. – В общем, это их объединяло, – продолжала она. – Наверное, им обоим было очень важно, что рядом есть человек, который все понимает. Иногда они гуляли вместе, только вдвоем – ходили по пляжу или еще где. Я наблюдала за ними. Иногда они даже не разговаривали, просто шли в ногу, бок о бок, почти соприкасаясь плечами. И возвращались спокойные, умиротворенные. Они хорошо влияли друг на друга. Можно многое стерпеть, лишь бы не потерять такого товарища. Внезапно я ощутил болезненную вспышку зависти. Я в старших классах был одиночкой. Такой друг мне бы точно не помешал. – Согласен, – сказал Ричи. – Вы говорили, что вашу компанию разлучил колледж, но, по-моему, должно было случиться что-то посерьезнее. – Верно, – неожиданно ответила Фиона. – Наверное, в детстве ты менее… определенный? А когда взрослеешь, то начинаешь решать, каким хочешь стать, – и это не всегда совпадает со взглядами твоих друзей. – Понимаю. Мы вот со школьными друзьями по-прежнему встречаемся, но одни хотят обсуждать концерты и игровые приставки, а другие – цвет детских какашек. Частенько вообще не о чем говорить. – Ричи сел на стул, протянул мне кружку с кофе и щедро отхлебнул из своей. – А в вашей компании кто по какому пути пошел? – Первыми отделились Мак и Иэн – они вроде как хотели быть светскими богачами. Мак работает на одного риелтора, а Иэн двинулся в банковскую сферу – даже не знаю, чем конкретно он занимается. Они начали ходить во все супермодные заведения вроде Café en Seine и “У Лилли”. Когда мы собирались вместе, Иэн хвастался, сколько он заплатил за каждую свою шмотку, а Мак во весь голос рассказывал, как накануне вечером на него вешалась какая-нибудь девица – ни кожи ни рожи, но он, так и быть, снизошел и кинул ей палку… Они считали меня дурой, потому что я хотела заниматься фотографией, – особенно Мак. Он так прямо и говорил и вечно повторял, что я никогда не заработаю хороших бабок, что мне надо повзрослеть и купить себе нормальные шмотки, чтобы у меня появился хотя бы шанс заарканить мужчину, который сможет обо мне позаботиться. А потом компания отправила Иэна в Чикаго, а Мак в основном продавал квартиры в новостройках в Литриме[20], так что мы потеряли друг друга из виду. Я подумала… Она перелистнула несколько страниц в альбоме, криво усмехнулась при виде снимка, на котором четверо парней вытягивали губы уточкой и гнули пальцы, изображая гангстеров. – Во время бума куча народу вела себя точно так же. Не то чтобы Мак и Иэн из кожи вон лезли, чтобы превратиться в придурков, – нет, они просто делали то же, что и все. Я думала, они это перерастут. Сейчас общаться с ними неприятно, но в глубине души они по-прежнему хорошие. Людей, которых вы знали в детстве, тех, кто видел вашу самую дурацкую стрижку, был свидетелем ваших самых позорных выходок и все равно продолжал вас любить, никем не заменишь, понимаете? Мне всегда казалось, что в один прекрасный день наша дружба воскреснет, но теперь… Не знаю. Улыбка исчезла. – Конор не ходил с ними в “У Лилли”? – спросил я. По лицу Фионы скользнула тень улыбки. – О боже! Нет, конечно. Это не в его стиле. – Он одиночка? – Да нет. Понятно, он пойдет в паб и будет веселиться не меньше остальных, но только не в “У Лилли”. Конор, он… довольно замороченный. Он терпеть не мог всякие модные выкрутасы, говорил, что следовать моде – значит позволять другим решать за тебя, а он уже взрослый и сам знает, что к чему. А еще он считал, что мериться кошельками – это идиотизм. Иэну с Маком он сказал, что они превращаются в безмозглых баранов. Им это не очень понравилось. – Сердитый молодой человек, – заметил я. Фиона покачала головой: – Нет. Просто… я же говорю: они перестали совпадать друг с другом. Всех троих это расстраивало, и они вымещали раздражение друг на друге. Если бы я продолжил расспрашивать про Конора, ее бы это насторожило. – А Шона? С кем она перестала совпадать? – Шона… – Фиона красноречиво пожала плечами. – Шона сейчас – это Мак или Иэн в юбке. Много искусственного загара, много лейблов, подружек с искусственным загаром и лейблами. И они стервозные – не время от времени, как все, а постоянно. Когда мы встречались, она вечно проезжалась то насчет стрижки Конора, то насчет моей одежды. Мак и Иэн смеялись – она всегда была остроумной, только раньше ее шутки не были такими ехидными. Потом, несколько лет назад, я послала ей эсэмэску – хотела узнать, пойдет ли она пить с нами пиво, как обычно. Ну и она ответила, что помолвлена – с ее парнем мы даже не были знакомы, знали только, что он навороченный, – и что она умрет со стыда, если жених увидит ее с такой, как я. “Так что ищи фотки с моей свадьбы в светской хронике, пока!” – Фиона снова пожала плечами. – Не уверена, что она это перерастет. – А как насчет Пэта и Дженни? – спросил я. – Они тоже хотели стать крутыми? Лицо Фионы исказилось от боли, но она быстро тряхнула головой и потянулась за кружкой. – Вроде того. Они не Иэн с Маком, но да, им тоже нравилось ходить в модные места, носить модные вещи. Однако им важнее всего было пожениться, купить дом, завести детей. – В прошлый раз вы упомянули, что вы с Дженни созванивались каждый день, но давно уже не виделись. С ней вы тоже разошлись. Почему? Семейные разговоры Дженни и Пэта не совпадали с вашими интересами? Она поежилась. – Звучит ужасно, но да, наверное, так и было. Чем дальше они двигались по своему пути, тем сильнее отдалялись от нас. Когда родилась Эмма, они только и говорили, что про режим дня да про выбор школы, – а все остальные про это понятия не имели. – Прямо как мои приятели, – кивнул Ричи. – Детские какашки и занавески. – Ну да. Поначалу они могли вызвать няню и выпить с нами по паре кружек, но с тех пор, как переехали в Брайанстаун… Сомневаюсь, что им вообще хотелось выбираться в город. Они вовсю строили семью и больше не хотели нажираться в пабах и заваливаться домой в три часа ночи. Они постоянно звали нас в гости, но ехать далеко, а работают все допоздна… – Поэтому никто к ним не приезжал. Знакомая история. Не помните, когда они приглашали вас в последний раз? – Несколько месяцев назад, в мае или в июне. Я столько раз отказывалась, что Дженни в конце концов вроде как устала меня приглашать. – Фиона стиснула кружку. – Надо было постараться и бывать у них почаще. Ричи покачал головой: – С чего бы? У вас своя жизнь, у них своя, и все счастливы. Они ведь были счастливы, да? – Ну да. Вернее, в последние несколько месяцев они беспокоились из-за денег, но знали, что в конце концов все наладится. Дженни пару раз говорила мне, что не собирается истерить попусту, потому что все так или иначе образуется. – И вы верили, что так и будет? – Да, честно. Дженни из тех, у кого всегда все складывается хорошо. Знаете, некоторые люди просто умеют жить и, даже не задумываясь, все делают правильно. Вот и Дженни такая. На секунду я увидел собственную сестру Джери: она у себя в кухне, где всегда аппетитно пахнет; она проверяет домашнюю работу Колма, смеется над шуткой Фила, приглядывает за тем, как Андреа гоняет мяч. А потом перед глазами появилась Дина – всклокоченная, с длиннющими ногтями; она дралась со мной, сама не зная почему. Я с трудом удержался, чтобы не посмотреть на часы. – Понимаю. Я бы ей позавидовал, а вы? Фиона задумалась, наматывая на палец прядь волос. – Раньше – возможно. Скорее всего. Знаете, ведь большинство подростков понятия не имеет, как распорядиться своей жизнью. А Дженни и Пэт всегда знали, что делали. Наверное, отчасти поэтому я и сошлась с Конором – надеялась, что если буду подражать Дженни, то смогу стать такой, как она. Уверенной. Мне бы это понравилось. – Она размотала локон и внимательно его изучила, поворачивая так, чтобы свет играл на волосах. Ногти у нее были обгрызены до мяса. – Но когда мы выросли… нет, я не хотела бы жить ее жизнью: работать в пиаре, рано выйти замуж, сразу завести детей. Правда, иногда я жалела о том, что мне всего этого не хочется. Тогда моя жизнь была бы гораздо проще. Понимаете? – Абсолютно, – ответил я, хотя на самом деле ее слова звучали сродни подростковому нытью: “Я бы и рад жить как все, но я для этого слишком особенный”. Однако я оставил раздражение при себе. – А как же дизайнерские наряды? Отпуск на дорогом курорте? Вас ведь не могло не задевать, что у Дженни все это есть, а вы снимаете комнату и считаете гроши. Она покачала головой: