Глава 11 Они почти успели вернуться в вестибюль, когда туда, с пылающими магическими зарядами в руках, ворвались мастера. Они были готовы немедленно вступить в бой. При виде Тамары, Аарона и Колла мастер Норт выронил трескучий энергетический шар, парящий перед ним. Тот упал и взорвался об пол тучей искр. – Ученики? – спросил он. – Что вы здесь делаете? Объяснитесь! Мастер Руфус вышел вперед и схватил одной рукой воротник Аарона, другой – Колла. – Из всех ваших безответственных и дичайших поступков это… Этот хуже всего! Вы не только подвергли опасности себя, но и весь Магистериум! Тамара, еще не схваченная мастером Руфусом, осмелилась подать голос: – Мы думали, один из элементалей может знать, кто выпустил Скелмиса. Я знаю, мы обещали ни во что не лезть, но это было до того, как на Колла напали! Мастер Руфус бросил на нее такой взгляд, что Колл испугался, как бы ее кожа на самом деле не обуглилась. – И вы проникли в комнату члена Ассамблеи и украли ее собственность из закрытого сейфа? Собственность, что потом могла быть украдена у вас? Вы об этом задумывались? – Ммм, – произнесла Тамара, у которой не нашлось должного ответа. – О, не будьте с ними столь суровы, – вмешалась Анастасия ледяным тоном. Она наверняка поняла, что они нашли фотографии и угадали кодовое слово, но выглядела совершенно невозмутимо, точно ей нечего было стыдиться или бояться. – Тяжело ощущать себя беспомощным, когда на тебя охотятся. И они все-таки герои. Для героев это должно быть тяжелее вдвойне. Мастер Руфус вздрогнул на слове «охотятся», но рук на воротниках Колла и Аарона не разжал. Тамара смотрела на Анастасию. Колл видел, ей ужасно хотелось упомянуть о том, что они обнаружили у нее в комнате, но сложно идти против человека, который тебя защищает. Кроме того, она все еще не могла прийти в себя после встречи с сестрой, запертой в клетке, как обычный элементаль. – Мы не можем это так оставить, – заявил мастер Норт. – Дисциплина важна для учеников и для всех магов. Их необходимо наказать. Холодная рука Анастасии похлопала Колла по щеке. Ему почудилось, что щеку сковало льдом. – Давайте оставим это на завтра, – предложила она. – Это ведь я потерпевшая. У меня должно быть право голоса. – Я лично отведу этих троих назад в их комнату, – сообщил мастер Руфус. – Немедленно. И он потащил Колла и Аарона к дверям. Тамара последовала за ними, явно счастливая от того, что у мастера Руфуса было только две руки. Колл оглянулся на Анастасию. Она стояла вместе со всеми, но в разговоре участия не принимала. Ее взгляд был устремлен на Аарона, и в нем чувствовалось восхищение, от которого у Колла сжался желудок, хотя он и не понял причину. * * * Колл все ждал, что мастер Руфус ворвется в их комнаты посреди ночи и начнет орать на них за проникновение к заключенным элементалям. Его сон был тревожен. Он то и дело просыпался, задыхаясь и держась за грудь, от одного и того же сна, в котором нечто неразличимое грозило упасть на него. Хэвок сочувственно вылизывал ногу Колла всякий раз, когда он вскрикивал. Было немного противно, но в то же время это успокаивало. Утреннему звонку Колл, все такой же усталый, каким он лег, почти обрадовался, ведь ему больше не придется терпеть кошмары. Надев форму, он, зевая, вышел в общую комнату. Хэвок неотступно следовал за ним, надеясь на прогулку. Тамара сидела на подлокотнике дивана в халате и с замотанной полотенцем головой. Рядом с ней был Аарон, уже одетый в форму и с взлохмаченными после сна волосами. На том же диване с мрачным лицом сидел мастер Руфус. Все трое явно ждали появления Колла. Что же, он предполагал, что так будет. С дурными предчувствиями он плюхнулся на диван рядом с Аароном. – Вы должны понимать, то, что вчера произошло, непростительно, – начал мастер Руфус. – Вы вломились в личные апартаменты члена Ассамблеи и обманом заставили стража покинуть свой пост у входа к элементалям – и, кстати говоря, этот юноша упал в расселину и сломал ногу. Если бы не это, я бы нашел вас намного раньше. – Он сломал ногу? – в ужасе переспросил Аарон. – Именно, – подтвердил мастер Руфус. – Томас Лахман находится сейчас в лазарете под присмотром мастера Амарант. К счастью, его лежащим на дне ущелья и уже почти потерявшим сознание заметил один из учеников. Можете себе представить, что после его обнаружения заседание было немедленно прервано. Если бы мы не отвлеклись на этого юношу, ваша маленькая вылазка на территорию элементалей закончилась бы намного раньше. – Он обвел всех троих холодным взглядом. – Я хочу, чтобы вы знали, я возлагаю на вас личную ответственность за травму того стража. Останься он там немногим дольше, и он мог погибнуть. Тамара выглядела шокированной. Это ведь она дала ему свой камень-проводник. – Но мы… мы постоянно ходим по пещерам, и с нами никогда ничего не случалось. Выражение на лице мастера Руфуса стало еще более суровым. – Он не учился здесь. Анастасия выбрала его именно потому, что он был чужаком, окончившим другой Магистериум, поэтому он не знаком с нашими пещерами так, как вы. Коллу против его воли пришли на ум предупреждения отца о Магистериуме и его пещерах: «Там нет света. Нет окон. По сути, это лабиринт. Ты можешь заплутать в его пещерах и погибнуть, и никто никогда об этом не узнает». Ну, они хотя бы нашли Томаса. По крайней мере, в этой части Аластер ошибся. – Нам очень жаль, – сказал Колл. Он правда так думал. Может, Руфус бы этого не понял, но он сожалел о самом их походе в пещеры элементалей. Будь его воля, он бы предпочел никогда не слышать, как Маркус говорит, что его пытается убить сильнейший творец их поколения. Будь его воля, он бы никогда не позволил Тамаре увидеть свою сестру, или, точнее, то, что от нее осталось. Она хранила мучительное молчание и не проронила ни слезинки всю дорогу от поста стражей до их комнат, куда их почти силой привел мастер Руфус. Она просто захлопнула за собой дверь в спальню и заперла замок. Колл и Аарон смущенно переглянулись и тоже отправились каждый к себе. – Нам правда очень жаль, – сказал Аарон. – Извиняться нужно не передо мной, – отрезал Руфус. – Член Ассамблеи Тарквин обдумала ваше наказание и решила, что вы все должны прийти к ней в комнату и лично извиниться. – Он поднял руку, пресекая возможные возражения. – Полагаю, вам стоит сделать это сегодня же. Вам невероятно повезло отделаться столь легко. «Слишком легко, – подумал Колл, – и везение тут ни при чем». * * * Когда Колл, Аарон и Тамара зашли в столовую, по залу пронесся шепот. Ученики, стоявшие в очередях за своей порцией лишайника, грибов и острого желтого пещерного чая, застыли и уставились на них. – Что происходит? – прошептала Тамара, когда они торопливо сели за привычный стол. – Мне кажется или все странно себя ведут? Колл оглянулся. Алекс смотрел на них со своего места за столом, где сидели ученики Золотого года. Он коротко махнул им и опустил взгляд на свою тарелку. Кай, Рэйф и Гвенда откровенно пялились – Гвенда указала на Селию, затем на Аарона, что показалось Коллу полной бессмыслицей. Что касается самой Селии, она сидела рядом с Джаспером, держась с ним за руки поверх тарелки, полной, как могло показаться издалека, влажных листьев. Похоже, для этих двоих не существовало никого, кроме них самих. – Я уже не знаю, что вообще нормально, – пробормотал себе под нос Аарон. – Думаете, они в курсе прошлой ночи? Ну, что мы проникли к клеткам с элементалями? – Не имею понятия, – ответил Колл. При обычных обстоятельствах он бы просто пошел и спросил Джаспера, но влюбленный Джаспер казался способен лишь пожирать Селию глазами, нести всякие глупости и пускать слюни. Колл задумался, как долго Джаспер собирается пребывать в этом состоянии влюбленного идиота. И что, если бы он сам так себя вел, если бы тогда пошел на свидание вместо него. – Давайте просто сядем, – предложила Тамара, но голосу девушки не хватало уверенности. Она пребывала в явной растерянности. Ее поведение напомнило Коллу тот день, когда Тамаре стало известно, кто он на самом деле. Он бы многое отдал, чтобы оказаться там, где они бы смогли поговорить о ее сестре. И чтобы все перестали на них пялиться. – Тамара. – Это оказалась Кимия, она встала перед их столом, скрестив на груди руки. – Почему бы тебе не сесть со мной? Тамара вскинула на нее взгляд, ее и без того большие черные глаза изумленно расширились. Казалось, при виде старшей сестры она на мгновение лишилась дара речи. – Я… зачем? – Прекрати, Тамара, – сказала Кимия. – Не заставляй меня делать это на глазах у всех. – Делать что? – спросил Колл, ощутив вдруг сильное раздражение. Кимия вела себя так, будто его и Аарона не существовало. – Я не хочу никуда идти, – сказала Тамара. – Я хочу сидеть со своими друзьями. Кимия кивнула в сторону Аарона. – Он тебе не друг. Он опасен. Аарон выглядел потрясенным. – О чем ты? – Твой папа в тюрьме, – отрезала Кимия. Аарон дернулся, точно она его ударила. – Что уже плохо само по себе, но ты лгал об этом. Всем. – И что? – спросил Колл. – У тебя нет права знать все подробности личной жизни Аарона. – Есть, если он живет у меня дома! – рявкнула Кимия. – Мои родители хотя бы заслужили это знать. – Она зло посмотрела на Аарона. – После всего, что они для тебя сделали… Ярость накрыла Колла, раскаленная, ослепительно-белая ярость; часть ее была вызвана происходящим с Аароном, а часть была направлена на Аарона. Потому что он не мог до конца заглушить надоедливый голосок у себя в голове, твердящий «а что, если… вдруг… может», и ему было ненавистно все, что заставляло его не доверять Аарону. Включая самого Аарона. Он вскочил на ноги, не отрывая от Кимии взбешенного взгляда. – Твои родители прилипли к Аарону, потому что он творец! – прорычал он. – А теперь ты ведешь себя так, будто он чем-то вам обязан! Он ничего вам не должен! – Прекратите! Вы, оба, перестаньте! – Тамара резко повернулась к сестре: – Ты сказала маме и папе? Кимия казалась оскорбленной. – Разумеется, сказала. Они имеют право знать, что за человек этот творец.