Аарон спрятал лицо в ладонях. – Кто тебя за язык тянул! – закричала, покраснев, Тамара. – Кто сказал тебе об отце Аарона? Кто?! – Я сообщил только вам троим, – приглушенно произнес Аарон. – Коллу, Джасперу и тебе. – Ну, я услышала от другого человека, – раздраженно ответила Кимия. – Джаспер рассказал Селии. – Это был Алекс, он подошел со спины Кимии и положил ей руку на предплечье. – А Селия рассказала всем. Мне жаль, Аарон. Аарон поднял голову. Его зеленые глаза потемнели. – И что мне теперь делать? – Все сейчас на нервах, – сказал Алекс. – После того, что случилось с Джен, и нападения элементаля на вас, ребята. Им нужно на кого-то взвалить вину, и, ну, ты творец. Это делает тебя потенциально страшным. – Я пальцем не трогал Джен! И я бы никогда не причинил вреда Коллу! – возмутился Аарон. – Или кому-либо еще. На лице Алекса читалось сочувствие. – Просто потерпи, – посоветовал он. – Скоро найдется новый повод, о чем чесать языки. Так всегда бывает. Идем, Кимия. Недовольно вздохнув, Кимия все же позволила ему увести себя за стол учащихся Золотого года. Тамара вскинула голову. – Пошли за едой, – твердо произнесла она, – и если кто-то что-то нам скажет, мы ответим. А если кто-то будет шептаться у нас за спинами, значит, они не заслуживают нашего внимания. Согласны? После секундной паузы Аарон поднялся из-за стола. – Согласны. – По пути к столам с едой он едва слышно шепнул Коллу: – Спасибо, что вступился за меня. Колл кивнул. Ему было мучительно стыдно уже из-за одной мысли, что Аарон мог быть шпионом. Но все равно эта мысль его не покидала. К тому моменту, когда они оставили очередь, тарелка Колла была полна лишайника, грибов и трубочек, тогда как тарелки Аарона и Тамары остались непривычно пустыми. Трое учеников сели за свой обычный стол вместе с Джаспером и Селией, но постарались занять места как можно дальше от них. Селия в какой-то момент оторвала взгляд от Джаспера достаточно надолго, чтобы с сочувствием посмотреть в их сторону, но, встретившись глазами с разъяренным Коллом, поспешила отвернуться. Колл прекрасно знал, что Селия обожала сплетничать, но ему никогда не приходило в голову, что она может вот так взять и рассказать всем нечто подобное. Конечно, Джаспер наверняка представил семью Аарона в еще более ужасном свете, чем все было на самом деле, чтобы впечатлить Селию. Что ж, видимо, эти двое друг друга стоили. Колл надеялся, что они будут целоваться так долго, что задохнутся насмерть. – Нужно найти шпиона, – заявил Аарон, возвращая Колла к реальности. – Ничто из этого не закончится, пока настоящий шпион не будет пойман. Никто из нас – и особенно Колл – не будет в безопасности, пока этого не произойдет. – Ага, – протянул Колл. – Я имею в виду, я только «за», но это скорее прозвучало как призыв к действию, а не план действий. Как нам найти шпиона? – Анастасии должно быть что-то известно, – сказал Аарон. – В смысле, учитывая, что мы у нее нашли, она наверняка как-то во всем этом замешана. – Ее кодовым словом было имя брата Вра… – зашептала Тамара, но оборвала себя. – Я хочу сказать, Капитана Рыболица. Ее кодовым словом было имя брата Капитана Рыболица. У нее в комнате есть фотография Рыболица. То есть она должна быть на его стороне. Правда, есть маленькая нестыковочка: обычно приверженцы Рыболица не желают смерти Колла. Колл открыл рот, чтобы возразить, но Тамара не дала ему и слова вставить. – Или, по крайней мере, они не желали этого, когда кто-то отправил Автомотонеса убить Колла. Даже если после этого мастер Джозеф поменял свое мнение. – Может, она ненавидит мастера Джозефа, ненавидит Врага и хранит все те вещи, чтобы они напоминали ей о ее желании отомстить? – предположил Аарон. – Может, она натравила Скелмиса на Колла, потому что знает, что он на самом деле Капитан Рыболиц. – На нее это не похоже, – возразил Колл. – Ну конечно, – срывающимся голосом произнес Аарон. – То же самое ты говорил о Селии. Хватит уже вести себя так, будто шпион – это обязательно тот, кто груб с тобой или кого ты ненавидишь. Нельзя просто слепо верить, что, раз кто-то ведет себя, как твой друг, он действительно тебе друг! – Ой, да неужели? – колко отреагировал Колл, и слова Аарона повисли в воздухе. Аарон вздохнул и, опустив голову на стол, обхватил ее руками. – Я не это имел в виду. Я просто неправильно выразился. – Может быть, нам стоит выпустить мою сестру. Вдруг она сможет помочь, – тихо сказала Тамара. Колл в шоке повернулся к ней: – Ты серьезно? – Не знаю, – отозвалась она, ворочая вилкой что-то зеленое у себя на тарелке. – Мне нужно хорошенько над всем этим подумать. После того как Раван превратилась в одного из Поглощенных, все – мои родители, ее друзья – стали вести себя так, будто она умерла, и я тоже так о ней думала. Ну, то есть иногда я пыталась представить, как она, счастливая, плавает в потоках лавы вулкана или еще что-нибудь в этом роде, но у меня и мысли не было, что она заперта здесь, в Магистериуме. И теперь, после того как я ее увидела, у меня такое ощущение, что мне все лгали. Что мы все не приложили достаточно усилий. И что я не знаю, что должна сейчас чувствовать. – Тамара судорожно вздохнула. – Если ты хочешь ее освободить, давай это сделаем, – с чувством произнес Колл. – Но нужно быть осторожными, – предупредил Аарон. – Мы должны больше узнать о Поглощенных. На нашем Железном годе мы обещали тебе, Тамара, что не позволим тебе стать одной из них. Я считаю, это обещание распространяется и надо уберечь тебя от них. Когда кто-то становится Поглощенным, остается ли он самим собой? Как много человеческого в них сохраняется? Если бы речь шла о моих родственниках, я бы хотел верить, что это все еще они. – Ты прав, – согласилась Тамара, но она не выглядела до конца убежденной. – Я знаю, что ты прав. – У нас сегодня утренние занятия, так? После этого мы первым делом должны пойти к Анастасии и извиниться перед ней, – напомнил Колл. – И если она шпион, нам надо как-то выйти от нее живыми, – добавила Тамара. – Но ведь мастер Руфус в курсе, где мы будем, – заметил Аарон. – Это чистое безумие, нападать на нас. Ее тут же схватят. – Это зависит от того, как она поведет себя потом, – возразил Колл. Рука чесалась – он все еще носил оба браслета, несмотря на новую ступень неприязни к Врагу. – Слушайте, либо мы нужны ей и она добра ко мне, желая тем самым усыпить нашу бдительность, либо она соратница мастера Джозефа и добра ко мне, потому что я Капитан Рыболиц. В любом случае она опасна. – Ты не Капитан Рыболиц, – едва слышно прошипела Тамара. – Ты знаешь, о чем я, – вздохнул Колл. – Мы зайдем к ней и быстро уйдем, – сказал Аарон. – Ничего не станем есть или пить и будем держаться вместе. Принесем ей свои извинения и тут же свалим. И будем настороже все время. Колл и Тамара кивнули. Как план, он был не самым удачным, но, принимая в расчет беспокойство Тамары о сестре и целый зал, шепчущийся на тему, какие плохие эти маги хаоса, желать лучшего не приходилось. Колл невольно вспомнил свою мысль после церемонии в Коллегиуме: теперь, когда Враг Смерти считался официально мертвым и война закончилась, в этом новом мире, в котором уже не так отчаянно нуждались в творцах, их все боялись. * * * Колл опасался, как этим утром пройдет занятие с мастером Руфусом, учитывая, что все трое пребывали в крайне мрачном настроении, но, к его удивлению, на урок был приглашен особый учитель. Что его удивило еще больше, он знал этого учителя: им оказалась Алма из Ордена Беспорядка. В последнюю их встречу она пыталась похитить Хэвока, чтобы посадить его к остальным Охваченным хаосом животным в огромных загонах посреди леса. Но на похитительницу собак она совершенно не походила. Алма выглядела как воспитательница детского сада. Седые до белизны волосы, заплетенные в косички, ярко выделялись на фоне темной кожи. На ней была серая рубашка и темно-зеленая юбка. С шеи спускались несколько длинных нефритовых нитей. Стоило ей увидеть друзей, и ее взгляд тут же уперся в Аарона. Она улыбнулась, но эта улыбка почти не коснулась ее глаз, которые так и остались темными и пронзительными. – Это мой старый друг Алма Амдурер, – сказал мастер Руфус. – Она преподавала в Магистериуме, когда я был учеником, и знала моего мастера, Маркуса. Колл спросил себя, в курсе ли Алма того, что стало с Маркусом. При упоминании его имени выражение на ее лице не изменилось. – Она большой знаток магии хаоса. Намного больший, чем я, как мне, к сожалению, приходится признать. Колл и Аарон, этим утром вы будете заниматься с Алмой, пока я буду учить Тамару одну. Я много думал о том, что член Ассамблеи Тарквин сказала на заседании магов, и решил, что она все-таки права. Вам необходимы знания, и, боюсь, я не смогу их вам дать. Алма немедленно согласилась на мою просьбу, несмотря на свою занятость, поэтому я хочу, чтобы вы вели себя вежливо и слушали очень внимательно. Колл не на шутку разволновался. Алма была вне себя от восторга, когда Аарон объявился в Ордене Беспорядка. Она жаждала получить в свои руки творца. Колл вспомнил, как она пыталась уговорить Аарона вернуться в Орден, чтобы она смогла экспериментировать на нем. Теперь же мастер Руфус практически презентовал ей его на блюдечке. – Хорошо, – медленно и без малейшего энтузиазма в голосе произнес Аарон. – Но ведь мы же будем заниматься здесь, да? – судя по ее тону, Тамара разделяла опасения Колла и не хотела оставлять Аарона одного. – Мы будем в соседней комнате. – Мастер Руфус махнул рукой, и в каменной стене с громким стоном появилась трещина, которая все расширялась и расширялась, пока не превратилась в проход, достаточный для того, чтобы они с Тамарой могли пройти. Руфус повернулся к Алме: – Дай знать, если вам что-нибудь понадобится. – Мы справимся, – ответила она, бросив взгляд на Колла и Аарона. Колл смотрел, как мастер Руфус и Тамара уходят в соседнюю комнату. В отверстии в камне, что создал Руфус, они выглядели ужасно далекими и недоступными. Тамара пыталась что-то сказать Коллу жестами – она распахнула глаза и сложила ладони в нечто, похожее на умирающую птицу, но тут камень сомкнулся, и они оба пропали из виду. Лишенный иного выбора, Колл повернулся к Алме. – У вас обоих на лицах написан крайний скептицизм, – со смехом сказала она. – Я вас не виню. Хотите, скажу кое-что, что вас удивит? Мастер Руфус никому не сообщил о том, что пригласил меня вас учить. Ни мастеру Норту. Ни Ассамблее. Никому. Орден Беспорядка сегодня не пользуется особым уважением, как и я. – Вы угрожали моему волку, – сказал Колл. – И моему другу. Алма не перестала улыбаться. – Надеюсь, твой друг не обижается, что первым ты упомянул волка. – Не обижается, – сказал Аарон. – Колл знает, что я могу о себе позаботиться. Но никто из нас вам не доверяет. Надеюсь, на это вы не обижаетесь. – Ничего иного я от вас и не ждала, – Алма попятилась, пока не уперлась спиной в каменный стол Руфуса, и скрестила на груди руки. – Два творца, – сказала она. – В последний раз, когда одновременно жили два творца, это были Константин Мэдден и Верити Торрес. И закончили они битвой на смерть. – Ну, с нами это не случится, – отрезал Колл. Алма начала его по-настоящему раздражать.