– А этот у ворот? – Не при делах, внешнюю охрану тут несут наемники. – Что нас ждет внутри? – Ничего, – ответила Градова, – там только система мониторинга, что-то типа того глаза, что используешь на задании. Но за нее не беспокойся, когда мы войдем, я отключу ее. Пока я охраняла этого урода, мне показали всю схему. Вот наружу лезть не стоит, там очень хорошая защита, снаружи дом как крепость. Там и тревожные заклинания, и спящие площадные, способные убить все на площади пары десятков квадратных метров. Вся охрана в доме, ее нужно будет устранить быстро и тихо. Их трое и наемник, который мониторит «око», все это располагается в правом крыле дома. – Она быстро нарисовала на земле схему дома. – Здесь мы войдем прямо в подвал, дальше по лестнице, первый этаж, комната охраны, там нужно тихо и быстро глушить всех. Скорее всего, оператор «ока» уже заметит, что магическая система сбоит. – Сбоит? – Я не буду ее гасить полностью, эта система уязвима для одного заклинания. Просто, как только мы попадем внутрь, я колдану, и когда мы попадем в поле фиксатора, он отрубиться, потом снова включиться. – Хорошо, – согласился Игнат. Через полчаса план был полностью готов. Демидов не испытывал никаких угрызений совести по поводу того, что несколько человек отправятся на тот свет. Прислуги в доме нет, она приходящая, а остальные боевики Новина вряд ли были порядочными людьми, сволочи могут существовать только в среде сволочей, всячески выживая из своего окружения порядочных людей. Начал накрапывать дождь, небо затянуло черными тучами, грозящими мощным ливнем, а может, и грозой. В подтверждение на востоке вдалеке прогрохотал гром. – Отличная погода для темных дел и мести, – усмехнулся Игнат. – Пора заняться делом, показывай подземный ход. Кстати, как ты про него узнала? Сомневаюсь, что Альберт такой идиот, что показал его временной охраннице. – Конечно, нет, – застегивая кожаную куртку и накинув капюшон, спасаясь от льющейся с неба воды, ответила идущая впереди Арина. – Я, между прочим, тут уже месяц ошиваюсь, и пока ты феечек пользовал, я работала. Нашла последнего из строителей. Альберт подчистил концы, а про этого не знал, его свояк привел по-тихому в помощь. Люди Новина устранили всех рабочих и инженера. Все очень хорошо сделано, вроде как несчастный случай, да и много воды утекло, а вот этот жил и даже не догадывался о том, что обладает тайной, за которую убивают. Он получил золото, я информацию. – Не сдаст? – Нет, для встречи с ним мне пришлось ехать в Дар, после гибели свояка он там обосновался. Пришли, теперь тихо. Арина бесшумно скользнула к двери, ведущей в подвал, и прислушалась, после чего из кармана появилась самая обычная отмычка. Пара секунд, и замок взломан. Игнат тоже зря времени не терял, слегка ослабив обновленный кокон, он приказал Фарату проверить особняк. Хозяин был дома и читал стихи какой-то наивной дурочке, которая млела на кушетке. Самый видный и модный поэт Сторожья оказался тощим, как жердь, коротышкой с залысинами. Он стоял голышом на какой-то тумбе в окружении свечей. И, похоже, его не интересовало, слушает его гостья или нет, сейчас он был велик, читая самого себя. С этой стороны можно было не опасаться, в ближайшее время этот нарцисс не заметит ничего и никого, разве что Игнат попробует из-под него тумбу спереть. – Путь свободен, – прошептала Арина и нырнула в темноту подвала. Демидов последовал за ней, потихоньку привыкая к тьме. – Погоди, – остановил он девушку и достал рюкзак, который прихватил из комнаты. Напялив кольчугу, он достал клейма и, сцепив зубы, начал накладывать руны воина, удачи, ну и в завершении руну сияния, дающей на несколько часов видеть в полной тьме, а также замечать магические ловушки. Не сказать, что удобная вещь, поскольку все словно пылает холодным светом, но лучше, чем ничего. Игнат осмотрел подвал уже новым взглядом и безошибочно нашел дверь за старым шкафом, магический замок ослепительно сверкал на весь подвал, вызывая некоторые неудобства. Еще две сверкающие крысы сидели на балке и с интересом наблюдали за гостями их подвального царства. – Дверь за шкафом, там магический замок и обычный с ключом. С первым мне не справиться, – сообщил Игнат напарнице. – Я разберусь, – заверила Арина и, слегка покачивая бедрами, направилась к шкафу. Распахнув дверцы, она спокойно вытащила наружу заднюю стенку. – Тут еще сигналка, – усмехнулась она, – но очень примитивная. Наш «дружок», – в последнее слово она вложила максимум презрения, – нанял какого-то с очень посредственными способностями, может быть, шестого или даже седьмого класса. Она щелкнула пальцами, и Игнат увидел, как яркая магическая сфера заключила в себя что-то едва различимое, трепыхнувшееся и замершее. – Даже подпитать забыл, – презрительно заметила Струна. – Еще неделя, и само развеяться, и он даже не узнает. А вот замок ставила довольно сильная волшебница, талантливый середнячок, не ниже четвертого уровня. – Я свою открывашку использовал пару дней назад, больше нет, а эту зарядить некогда было. – Не отвлекай, я справлюсь, – зашипела Градова. В ожидании прошло несколько минут. Игнат ради интереса отправил джинна последить за хозяином, тот по-прежнему читал дамочке стихи, хотя любительница рифм уже не испытывала воодушевления, а активно зевала. Наконец, магическое свечение замка исчезло, а через минуту щелкнул и механический. Арина вытерла пот. – Хороший замок, давно такого не видела. И тут на серебряную сеть все замкнуто. Весь подвал ловушка. Дверь скрипнула давно несмазанными петлями, из подземного хода пахнуло сыростью. Градова махнула ему рукой и скрылась внутри. Игнат последовал за ней, прикрыв дверцы шкафа. Ход оказался паршивым, со свода сыпалась земля, высота чуть больше полутора метров, подпорки покрыты плесенью, красиво сверкающей в сиянии, балки уже начали подгнивать, на полу кое-где хлюпала вода, а болты и гвозди явно ржавели. Сто метров хода они прошли без малейших проблем, больше никаких сигналок, ловушек, решёток. На диво беспечно живет Альберт Новин. Видок усмехнулся. Если все выгорит, это последние часы его жизни, и осознать, что нельзя так относиться к собственной безопасности, господин торговый советник не успеет. – А то, что ты клялся людей защищать, не входит в противоречие с тем, что мы делаем? – останавливаясь у решетки, на которой все же оказался магический замок, спросила Арина. – Я давно живу на этом свете, и нелюди лишь одна из моих проблем, люди бывают гораздо хуже, чем твари. В этот подвал меня привели именно людские отбросы. – Логично, – согласилась Струна. – Кстати, как насчет того, чтобы потом выпить, как все закончится? Я не против продолжить наше знакомство в более приятной и спокойной обстановке. – Сначала дело, а там посмотрим. Но я за. Сможешь взломать? – Его ставила та же магичка, я уже нащупала плетение, на этот раз будет быстрее. Игнат кивнул и отступил назад, чтобы не нависать над Ариной. Магические замки – это не механическая собачка, они защищают всю дверь. Выбить, конечно, можно, но гораздо сложнее, они словно укрепляют ее. А при воздействии, если, например, к магическому замку прикасается человек, которого не знает заклинание, то он получает обратку. Чаще всего это что-то простое, вроде молнии, огнешара или льда. И эффект соответствующий: любо плохо прожаренное мясо, либо ледышка. Хотя, чаще всего по статистике используют яд, очень удобно, ядовитый туман заполняет помещение и отравляет объект или объекты. – Готово, – очень довольным голосом заявила Градова, – на этот раз был ледяной веер в две стороны. – Неприятно, – отозвался Игнат. Попади под такое заклинание, он мгновенно стал бы куском мороженой человечины, а веер еще и по площади бил в обе стороны, за исключением тех, кого вписали в память заклинания. И если бы это сработало, то на двадцать метров вокруг все стало бы зимней сказкой с печальными последствиями. – Сканируй дом, – попросила магичка, – не хочу тратить силы еще и на это, и так эти замки уже на четверть мой резерв опустошили, а мне еще надо накладывать отвод. Да и черт его знает, что нас впереди ждет. Игнат кивнул и приоткрыл кокон. Потекли томительные секунды ожидания. Наконец, Фарат передал образ. Дом был мертв, в прямом смысле этого слова. Оператор с раскроенной головой в рубке слежения, тело у входных дверей буквально разорванное на части. Еще одно на лестнице, рука валяется отдельно в луже крови, горло разодрано. Два трупа на втором этаже, первый у дверей с оружием в руках, грудь вспорота, сквозь раздробленные ребра видно сердце, все до потолка забрызгано кровью. Хозяин в окровавленных лохмотьях, оставшихся от домашнего халата, прикручен к стулу в собственной спальне, десятки ран, похоже, его пытали. Демидов тряхнул головой, джинн передал картинку так нравившейся ему бойни, смакуя детали и наслаждаясь мясорубкой. – Ну что там? – обеспокоенно спросила Арина. – Мы опоздали, – тяжелым, словно не своим, голосом произнес Игнат. – Все мертвы, их в прямом смысле разорвали. Если ты спросишь моего мнения, я скажу – работал высший вампир. Но это не дикие земли и даже не вольный город на краю них, это Сторожье, я не знаю, как он попал сюда. Надо уходить. – Нет, – отрезала Градова. – Хочешь, иди, я же должна увидеть все сама, кроме того мне нужен сейф Новина. Ты уверен, что убийца ушел? – Смеешься? Если это высший вампир, Фарат его не увидит, не услышит и не почует, как и я. У меня даже зарядов чистого железа нет с собой. Да и не получится драки, он просто убьет нас так же, как вот этих. – Все равно нужно идти, иначе все зря. Давай за мной, нам нужно в кабинет. Погоди, только заклинание наложу. Подойди ближе. А еще лучше обними меня. Игнат послушно приблизился и обхватил девушку за талию. Приятную такую талию, худенькой колдунья не была, но все в меру, очень гармонично. Ему было приятно вот так держать в руках красивую женщину, даже отпускать не хотелось. Струна что-то прошептала, похоже, это заклинание имело звуковую формулу, после чего хлопнула негромко в ладоши, на которых появилась серебряное сияние, она воздела руки над головой и слегка тряхнула кистями, и тут же на них посыпался серебряный дождь, оседающий на одежду, покрывая ее целиком. – У нас час, – предупредила она. – А если быть точной, то сорок восемь минут. Все, вперед, время дорого. Она распахнула решётку, которая была скрыта за какой-то драпировкой, и шагнула в заваленный хламом подвал. Старая мебель, воняющие кислятиной гниющие тряпки, похоже, хозяин нарочно стаскивал сюда всякую ненужную дрянь, дабы отвадить от секретного хода любопытного, сунувшего свой нос туда, куда не нужно. Переходы первого этажа дома советника с дежурным освещением в виде магических светильников, выкрученных на минимальную мощность. Руна сияния утратила свою силу, и теперь Игнат смотрел на мир, как обычный человек. Не совсем, конечно, как обычный, все же егерь, но и кошачьим зрением он не владел. Хотя водил знакомство с егерем, который имел сию чудесную способность, правда, минус тоже имелся, способность активировалась сама при тусклом освещении, а иногда тьма очень даже нужна, устаёшь от постоянного света. Но плюсы перевешивали. Наконец, они оказались у лестницы, которая начиналась от зала, ведущего наружу. Трупы были на месте, там, где и показал Фарат. Игнат, не торопясь, осмотрел обоих мертвецов. Арина показала себя на высоте, лицо не кривила, была спокойной и держала в руке поднятую магическую лампу, давая Демидову делать свою работу. – Что видишь? – наконец разогнувшись и отступив от второго трупа, спросил девушку егерь. Струна чуть задумалась. Она тоже разглядывала трупы, хоть ее и учили техникам охотников на нелюдь, она не была таковой. – Посмотри внимательно на раны, – подсказал Игнат. – Видок, я все понимаю, но у меня нет твоих знаний. Что я должна увидеть? Не время играть в загадки, мы с тобой посреди дома полного трупов. И если нас возьмут над ними, не отмоемся. Так что, выкладывай, – в ее голосе сквозило раздражение, похоже, она была уязвлена тем, что он видит то, что не видит она. – Все высшие вампиры трехпалы, здесь же, минимум, четыре когтя. Я не знаю ни одну нелюдь, которая бы нанесла такие раны, – и он как то странно махнул рукой, обозначая движение четырьмя пальцами, словно разрывал грудь. – Человек? – не поняла Арина. – Ты хочешь сказать, что их убил человек? – Именно так. И я даже могу сказать, что это была магичка. Ты слышала про заклинание боевой трансформации? Струна покачала головой. – Потом расскажу, а сейчас ты права, давай ищи то, что тебе нужно, и валим отсюда. У меня предчувствие, что наше время утекает сквозь пальцы. Они поднялись по лестнице, переступив через еще два тела. Игнат задержался над ними лишь на мгновение, просто чтобы подтвердить свою теорию. Спальня хозяина была погружена во тьму, воняло кровью и горелым мясом. – Еще одно подтверждение, – разглядывая огненный пятипалый отпечаток на волосатой груди покойника, сообщил Демидов. – Вампиры не пользуются огненным прикосновением. – Даже не прячет следы, – крутясь у сейфа, вделанного в стену, произнесла Градова. – Золото не тронуто, внушительный мешок, не меньше сотни. – Оставь тут, мы не за тем сюда пришли, – приказал Демидов. – Смотри бумаги. – Мне лично деньги нужны, – отрезала Струна и сунула внушительный мешочек с чеканами себе в карман. – Потом поделим. Игнат на это лишь пожал плечами. – Нет тут ничего, – через минуту подвела девушка итог. – Видок, мы опоздали, кто-то очень хорошо все подчистил. – Для этого она сюда и приходила. Уходим.