Игнат не обернулся. – Ты лжешь, – ответил он и вскинул винтовку, стрелял не глядя, на голос, и попал, во всяком случае, предсмертный хрип и падение тела сказали ему, что все кончено. Багги почти бесшумно тронулась с места, унося его от полыхающей деревни. Пусть горит, как сгорела его любовь. Игнат похоронил Анну глубоко в лесу на чудесной поляне, полной фиолетовых цветов, которые прекрасно звенели под порывами легкого ветерка. Никто не узнал, что случилось в этой маленькой деревне, не задавал ему вопросов, не тыкал пальцем, крича «убийца»… – Игнат, ты слышишь меня? – пробился через звон цветов голос Милы, она была встревожена не на шутку. – Что с тобой, ты вообще здесь? – Помолчи, и просто отвези меня назад. Мила растеряно замерла, она, видимо, хотела что-то сказать, но передумала. Молча пристегнув ремни, девушка завела багги и, не торопясь, поехала к ферме, до которой рукой подать. Весь вечер Игнат был мрачен. Вернувшийся к ужину Тавр пытался поговорить с ним, но егерь отвечал односложно, общими фразами, и он отстал. Не преуспела и его жена Олена, высокая полноватая женщина лет пятидесяти. Развернуто он ответил только на один вопрос работодателя. – Когда идешь, и что тебе еще нужно? – спросил хозяин фермы, глядя на Демидова в упор. – На рассвете, – нехотя произнёс Игнат. – Меня отвезет Мила, потом вернется. С собой нужна только провизия, еды на три дня, что-то не тяжелое, вяленое мясо, крупы немного, котелок небольшой не помешает, свой я потерял, хлеба или сухарей. Есть слабое яблочное вино? Тавр кивнул. – В одну флягу его, в другую воду, – продолжил Видок. – Больше ничего не нужно. – Лара, собери необходимое, – приказал хозяин фермы. Через десять минут принесли припасы. Прикинув на глазок запас продуктов, Демидов пришел к выводу, что этого должно хватить. – Спасибо, – он окинул взглядом собравшееся в гостиной семейство фермера, – увидимся через три дня. Мила, жду тебя утром у крыльца, светлеет часов в пять. Дочка ведьмы кивнула, но Игнат уловил неуверенность, откуда она взялась во взгляде ловчей, было непонятно. – Вот, возьми, – Мила протянула ему специальную кожаную сумку, на которую были нанесены руны заморозки. Егерь улыбнулся, как же он мог забыть, Ветрюх нелюдь полезная, ее печень, иглы с хвоста, кровь, глаза идут в зелья. А еще шкура, шкуры этой крылатой погани очень любят магички, да и сам бы он не отказался от куртки из нее. Крылатые змеи способны поглощать магию, не самую сильную, но если в него попадает заклинание воздействия, вроде оглушения, усыпления или морока, чары тут же сбоят. И если повезет, Игнат добудет себе шкурки, а Тамара получит два комплекта потрохов. А может, не Тамара, как фишка ляжет, деньги Игнату пригодятся. Прежде чем соваться обратно в портал, нужно прикупить пистолет, хотя, по правде, он рассчитывал на трофеи с погибших ловчих. Собрав рюкзак, он поставил его рядом с винтовкой, разделся и забрался под одеяло. Интересно кто? Ждать пришлось не долго, шаги в коридоре, мягкие, осторожные, неужели глупышка Мила? Нет, у той поступь легче. Значит, Лара. Он приоткрыл кокон и приказал Фарату показать, кто за дверью. Образ пришел мгновенно. Молодая служанка, маленькая, кругленькая, стояла и в нерешительности мялась у входа, держа в руках кувшин. Похоже, это предлог, который она выдумала для посещения. – Уходи, – негромко, но так, чтобы девушка услышала, попросил Демидов. Раздались удаляющиеся шаги, первая атака отбита. Но как ни странно, других не последовало. Похоже, Мила и Лара договорились не трогать его и дать выспаться. Он уснул быстро, лет двадцать назад он бы мучился, ворочался с боку на бок, и только через несколько часов смог бы забыться беспокойным сном, но годы рисковой работы приучили его отрубаться мгновенно, невзирая на обстоятельства, не было больше волнения. Игнат проснулся сам без всякой побудки, едва только солнце поднялось над горизонтом. Он быстро умылся и почистил зубы, маленький умывальник, как и большинство бытовых вещей в этом мире, приводился в действие заклинанием, а вот туалета в комнате не имелось, это была пристройка, где жила прислуга, и сортир располагался в конце коридора. Наконец, приведя себя в порядок, он заглянул на кухню, та самая служанка, что собиралась навестить его, покраснев до кончиков волос, указала на стол, где был легкий завтрак на двоих. Не успел Игнат сесть, как появилась Мила. Она, ни слова не говоря, заняла место напротив и, молча взяв хлеб, намазала его малом, положив сверху колбасу, ароматную, копченую с кружками жирка. – Как спалось? – ядовито поинтересовалась она. – Да отлично спалось, – принял игру Демидов, это собственничество бесило все больше, – ты в одной кровати, я в другой, все, как договаривались. – И Ларка не мешала? – яду в голосе прибавилось, причем ощутимо. – Мила, уйми свою ревность. Я понятия не имею, где спала дочь почтенного Тавра, но точно не у меня. Если ты решила меня разозлить перед началом охоты на крайне опасную тварь, то считай, тебе удалось. И вот что, ты, похоже, ошибочно решила, что у тебя есть на меня какие-то права. Ты очень хорошая, но вот что я тебе скажу, я свой собственный, скоро я буду за тысячи километров от этого места, и наш военно-полевой роман будет закончен. Он был ярким и хорошим, но если ты решила, что я останусь с тобой, или ты пойдешь со мной, то я тебя разочарую, у нас разные дороги. Мы поняли друг друга? Судя по ошарашенному лицу девушки, она подобного жесткого быстрого разговора не ожидала. Похоже, у нее имелся какой-то план, возможно, они разработали его вместе с Тамарой, но сейчас он медленно разваливался на части. Наконец, она взяла себя в руки, бросив злой взгляд на служанку, с издёвкой поинтересовалась: – Но до прохода в портал заезжий егерь трахнет меня еще пару раз, или ему кто другой приглянулся? Игнат унял расползающуюся по организму ярость. – Посмотрим. А теперь жуй и поехали, если, конечно, не передумала меня везти. Мила молча откусила бутерброд, запивая чаем, и за весь завтрак не произнесла ни слова. В дверях, ведущих на улицу, они столкнулись с Тавром. Тот был мрачен. – Едешь? Игнат кивнул, не понимая, к чему этот очевидный вопрос. – Ночью задрали двух овец, – грустно вздохнув, заявил фермер. – Я ожидал этого, – спокойно ответил Демидов. – Лучше они, чем я. Теперь твари сыты минимум на двое суток. Очень не хочется встречаться с парочкой голодных вертюх. Они и так не подарок. Тавр окинул его изучающим взглядом. – Удачи. – Лучше успеха, – ответил Игнат и сбежал с крыльца. Мила последовала за ним. Протерев сидение, она заняла место водителя, ожидая, когда он разложит вещи. Судя по ее взгляду, он была сильно обижена на то, что он сказал ей за столом, но Видок знал, девочка она большая, переживёт. Протерев свое сидение, он забрался внутрь и пристегнул ремни. – Давай вон к той горе, – указав рукой, попросил он, – попробуем найти следы моих предшественников. Мила молча тронула багги с места, похоже, она теперь долго будет молчать, к лучшему. А если еще и от иллюзий избавилась, вообще здорово. Глава девятая Работа, которая была не нужна Отъехав километров на пять, Игнат чуть ослабил кокон. «Фарат, – мысленно позвал он, – ищи следы людей, они проехали где-то тут неделю назад». Джинн нехотя подчинился. Держать кокон приоткрытым было довольно легко, наконец, пришел образ. Мертвый мелкий зверек, раздавленный колесом. – Мила, возьми правее, вон к тому холму. Машина послушно свернула в указанном направлении. За все время они не сказали друг другу и десяти слов. Девушка была зла, и Игнат не собирался ничего менять, так лучше и проще. Добравшись до раздавленного грызуна, они обнаружили след, трава почти распрямилась, но все еще были видны неширокие примятые участки, оставшиеся от колес багги предшественников. Лагерь Юркого нашли часам к пяти вечера, он был примерно в сорока километрах от фермы, далековато. Небольшая поляна среди заросшего лесом склона, там их ждала прикрытая пожухлыми ветками багги, установленная зачарованная палатка, и свежее кострище, которому не больше пяти дней. Игнат никогда не брал с собой ничего подобного, лишний груз, охота редко затягивается, и уж если приходится ночевать в диких землях, а такое все же случалось, проще шалаш соорудить, или в машине спать. «Фарат, – мысленно позвал Игнат, приоткрыв кокон, – обследуй багги, мне нужно знать, зачарована ли она от угона, как моя?». Заглянув в палатку, Демидов быстро осмотрел содержимое: два спальника, сумка, магическая лампа – все. Сумка была почти пустой – сменное белье и какой-то незнакомый амулет. – Знаешь, что это? – он продемонстрировал Миле костяной кругляш на цепочке. – Конечно, у меня есть такой же, ловчие оставляют его в лагере, он отваживает незваных гостей. – Не работает. – Работает, – не согласилась Мила, – мы тяжело искали это место, и мне очень не хотелось сюда ехать. Если бы не твой дух, мы бы, скорее всего, миновали его. В этот момент пришло сообщение от джинна: «Багги Юркого чистая, никаких ловушек, ни механических, ни магических». Игнат раскидал ветки и внимательно осмотрел все сам. Магию он, конечно, чуял, как же без нее, двигатель, батареи. Но вот других следов не было, машинка оказалась вместительней, чем та, на которой он приехал, трехместная с багажником, жёсткой крышей, больше напоминала ту, что осталась в отделении братства. – Мила, я сейчас сяду в машину. Если заметишь, что со мной происходит что-то странное, попытайся меня вытащить, – попросил он. Девушка кивнула и, выбравшись из багги, подошла поближе. Игнат занял водительское место, дверь закрывать не стал. Он сидел, прислушиваясь к малейшим изменениям. Прошло пять минут, десять, но ничего не происходило. Похоже, Юркий очень рассчитывал на свой амулет и не поставил на багги защиту от угона. Выбравшись наружу, Демидов направился к машине девушки, достал рюкзак и винтовку. – Все, Мила, тут мы расстаёмся. Возвращайся на ферму, если через три дня не вернусь, забери машину, не бросать же ее, она стоит много золота, хороший агрегат. Но на тварей не ходи, не по зубам они тебе. Такой злой Игнат ее еще ни разу не видел. – Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? – с яростью закричала она. – Ты не смеешь отдавать приказы только по тому что мы с тобой переспали. Видок пожал плечами. – Как знаешь. Все, езжай, скоро начнет темнеть, лучше бы засветло добраться. Дочка ведьмы с минуту испепеляла его взглядом, запрыгнув в багги, бросила: