Игнат проснулся от боли в груди, джинн рванулся из кокона очень сильно. Обычно Фарат не имел дурной привычки подобными фокусами будить хозяина, но на сей раз нашлась причина – неподалеку раздавались голоса людей. Похоже, кокон слегка ослаб за эти дни, и джинн теперь снова мог частично наблюдать за миром без участия Игната, он почуял чужаков. Демидов вытащил трофейный пистолет, еще вчера он заменил магазин с пулями из чистого железа на обычные полые. Натянув штаны, он понял, что обуться уже не успеет, люди очень близко, еще немного, и они обнаружат поляну. Мила подняла голову с импровизированной подушки – свернутого плаща Видока. Игнат прижал палец к губам и прошептал: – Тут люди. Трое, заходят с разных сторон, они уже обнаружили нас. И мое чутье говорит, что сейчас прольется кровь, нормальные путники не крадутся, чтобы пожелать доброго утра. Игнат стремительно рванул из палатки, в кувырке забирая правее, поскольку слева тлел костер. Грянул выстрел, который пришёлся в землю там, где он был мгновение назад, но егерь уже вышел на предел собственной скорости, он уже обнаружил всех трех противников, и даже приоткрыл кокон, Фарат заслужил свою жертву. Первый выстрел Демидов сделал навскидку, выходя из кувырка. Пуля угодила мужику в кожаном плаще в живот, тот еще даже не понял, что ранен, а Игнат снова крутанулся через правое плечо, выходя на самого опасного из них, прикрытого палаткой. Тот рванул в сторону, стараясь держать между шустрым егерем и собой препятствие, но скорости ему не хватило, для Игната он двигался очень медленно, словно продирался сквозь кисель. Дважды выстрелил пистолет Видока, и мужик начал падать на землю с простреленными коленными чашечками, в таком темпе прицельно стрелять на пять метров для егеря никакого труда не составляло. Кроме того, человек показался ему смутно знакомым. До третьего, скрывающегося за кустами и еще не достигнувшего лагеря, похоже, только начало доходить, что что-то пошло не так, ведь пока весь бой занял всего десять секунд. Он вылетел на поляну с пистолетом в правой руке и здоровенным тесаком в левой как раз, чтобы развернувшийся в его сторону Игнат, уже вышедший из своего темпа, прицелился и сделал дырку в груди. Нападавший рухнул плашмя, так и не узнав, что его дружки уже сдулись. Тот, что словил пулю в живот, выл на весь лес, и ни на что не годился. Демидов встал, подошел к дереву, за которое успел заползти подранок, и выстрелом в голову оборвал его мучения. За палаткой вопил налетчик с простреленными ногами, вот с ним точно мог получиться разговор. Тем более Видок его вспомнил, этот человек был с Тавром, когда фермер нашел его, именно он предлагал его добить и обобрать. Мила вылетела из палатки – бриджи на голое тело, винтовка в руках. Она завертела головой, выискивая опасность, но увидела только егеря с пистолетом. – Все, можешь идти одеваться, – усмехнулся Демидов, – опасности больше нет. Тот, что так воет за палаткой, пригодится для разговора. Он, кстати, работает на нашего заказчика. Вопрос только в том: это его собственная инициатива или хозяин фермы приказал нас, или скорее тебя, зачистить? Хотя, может, и не он, а она? Мила после этого монолога окончательно растерялась. Обнаженной груди она не стеснялась ни сколько, обогнув палатку, девушка посмотрела на раненого. – Это Борис, управляющий Тавра. Поговаривают, что раньше он разбоем промышлял, но Тавр его выкупил и приблизил, уж больно деловая хватка у него мощная. Я его давно знаю, лет семь, наверное, как он тут поселился. – Люди пропадали? – Это пограничье, здесь подобное не редкость, – резонно заметила Мила и забралась в палатку. Через пару минут она вышла оттуда полностью одетой. – А может, с того времени, как он тут прописался, пропадать стало больше людей? Дочка ведьмы задумалась. – Я не слишком часто бываю в этих местах, но да, возможно такое. Игнат, неторопливо направился к катающемуся по земле раненому. – Мила, у тебя зелье снять боль найдется? – Есть, но на него жалко тратить, – резонно заметила та. – Тогда достань тот кожаный рюкзак, который побольше, там, в правом наружном кармане, тавро с руной лечения, мне нужно временно снять с него боль, иначе эта падла говорить не сможет. – Может, к матери его отвезти? – предложила напарница. – Зачем? Я его и так выпотрошу, а твой «глаз» все зафиксирует. – Просто тогда можно будет обойтись без пыток, зелье правды, и он выдаст все секреты. Игнат проигнорировал это предложение. Перетянув ремнями ноги выше ран, он разрезал ножом штанину и припечатал руну. Раненый прекратил орать. Конечно, магический знак не залечит рану, но боль временно снимет. – Слышишь меня, Борис, – спросил Игнат, – зачем ты сюда пришел? Только не лги, а то я в тебя подселю духа, и он выпотрошит все твое примитивное сознание, правда, после этого мне гуманней тебя будет пристрелить. Ну, говори, не затягивай, у меня мало времени. – Тавр приказал поискать вас и помочь, если что, – испуганно затараторил управляющий. – Верю, а убить, кто нас приказал? Он или ты сам решил? Ну! Борис вздрогнул от резкого окрика. – Мы не хотели, только вас искали. – Врешь, падла, я твое гнилое нутро чую, смердит от тебя подлостью, предательством и алчностью, ну, колись, сука, иначе минута, и джинн твое сознание в кашу превратит. – Я сам. Много у вас ценного, хотели по тихой продать. Твоя кольчуга уже состояние. – Верю, – уже спокойно, поскольку признание получено, сказал Демидов. – Часто такое проделываешь? – Не очень, народу тут мало ездит, так, раз в пару месяцев грабанем одиночку, и закапаем в лесу. – Трофеи куда деваешь? – Свистун сбывал в Северске, деньги в банк клал. Пощади, у меня много денег, половина твоя. Игнат поднялся и посмотрел на стоящую рядом Милу. – Записала? Та кивнула, не сводя глаз с пленника, таково презрения и ненависти Игнат еще не читал ни в одном взгляде. – Ты многих пощадил? Они ведь тебя наверняка молили, не верю я, что вы всех сразу убивали. Игнат приоткрыл кокон и мысленно поинтересовался: «Готов?». Джинн буквально лучился от счастья в предвкушении чужой смерти. Демидова от подобного слегка покоробило, но он отлично знал, кто перед ним. Рунный нож вошел между третьим и четвертым ребром, управляющий, и по совместительству грабитель, дернулся и затих, а Фарат впитал покидающую мертвую оболочку сущность. Оружие и имущество грабителей свалили в кучу: две старых винтовки, вроде той, что предлагал Гир за пять золотых, но в довольно хорошем состоянии, один пистолет, кинжал, в кошелях нашлось прилично серебра – вот, в принципе, и вся добыча. – Тут наверняка еще машина где-то припрятана, – предположил Игнат. – Вот только, скорее всего, она принадлежит Тавру. Так что, надо вернуть. – Пусть сам забирает, – отмахнулся егерь. – Ну что, трофеи пополам поделим, когда толкнем? Мила пожала плечами. – Я бы еще с них шмотки снял, у Бориса отличные сапоги, жалко пыльник у того, что пулю в живот словил, испорчен. Кстати, ты их знаешь? – Одного видела на погрузке, похоже, тоже на ферме работает. А вот второй незнаком, думаю, он с лесопилки, которая тоже Тавру принадлежит. – Она посмотрела на лежащего на краю поляны покойника. – Много у него смолы в волосах. – Может, и так, – согласился Игнат, потом посмотрел на напарницу. – Ну что, наше соглашение соблюдено? Дочка ведьмы кивнула, потом неожиданно спросила: – Неужто я тебя не зацепила? Кто тебя там ждет, что ты так хочешь от меня сбежать? Хотя, не отвечай, не желаю знать. Игнат на это только хмыкнул. Ну, что сказать? Хорошая она, но правильно заметила – не зацепила. Они доели остаток варева из котелка, запили водой и разъехались в разные стороны. Игнат взял курс на дом Тамары, а Мила двинула объясняться с Тавром. Через час Демидов выбрался на дорогу, а еще через пять уже подъехал к знакомому дому, стоящему посреди леса. – С дочерью моей все в порядке? – выйдя на крыльцо и уперев руки в боки, своим грубоватым голом поинтересовалась ведьма. – Смотри, если обидел ее, я с тобой такое сотворю, что все твои проблемы со здоровьем покажутся легким насморком. – Нормально все с ней, осталась у Тавра решать вопросы, – присаживаясь на ступеньку, ответил Демидов. – А вот когда ты мне хотела сказать, что я племенной бычок для твоей дочурки из мутного пророчества деревенской знахарки, и я вам нужен, чтобы ребенка ей заделать? – Рассказала, значит. Интересно, с чего бы? – садясь на лавку стоящую у дверей и глядя на егеря, поинтересовалась Тамара. – Может, потому, что исполнилась вторая часть пророчества, и единственный способ затащить меня в койку, было сказать правду? – Поругались? – хмыкнула ведьма. – Не будем об этом. Я не знаю, смогла ли Мила забеременеть, но у нас с ней соглашение, и вас оно точно не касается. – А ко мне чего приехал? Попенять, что не сказала? – Вот еще! – отмахнулся Игнат. – Я работу взял на пару тварей у Тавра, так что, имею желание сбыть трофеи, оставшиеся с пары вертюхов. – А ты и вправду хорош, – поднимаясь, удивленно произнесла Тамара, – в одиночку двух таких сильных нелюдей завалить. Или в паре с Милкой работал? – Нет, сам, я не хожу с непроверенными людьми на большие дела. Будешь брать? – Показывай, что у тебя там. Игнат достал кожаный баул и прошел в дом следом за хозяйкой. – Хорошо поработал, – глядя на почти двойной комплект потрохов и флягу с кровью, похвалила Тамара. – Это стоит много золота. А яйцо чего не отдаешь? – Хочу им переход оплатить. – Практичный ты, – усмехнулась ведьма. – Сорок золотом. Игнат прикинул, по ценам княжеств выходило, что его накалывают на двадцать чеканов минимум.