Глана кивнула и, вытянув руку, открыла портал, в котором скрылась. Прошло меньше минуты, как она вернулась, неся в руках трофейную сумку, найденную в палатке Юркого. – Эта? – Впечатляет, – произнесла задремавшая при долгом разговоре Мила. – А вы не могли нам сразу портал открыть, не заставляя топать на такую верхотуру? – Брось, – ответил ей Игнат, – мне было интересно посмотреть этот красивый дворец. Думаю, наши, гостеприимные хозяйки хотели нам продемонстрировать все великолепие и свою силу. Надо сказать, на меня это произвело впечатление. Да и ты, я думаю, ни разу не была внутри? – Была, но не выше второго этажа. Давно, правда, мне лет семь стукнуло. Тамара взяла с собой, она тут читала лекцию по противодействию нежити посредством магии. Игнат достал яйцо, завернутое в тряпье погибших ловчих, и протянул его Таре. Ведьма приняла его, придирчиво осмотрела, похоже, даже внутрь заглянула, после чего удовлетворенно улыбнулась. – Отличный образец, вылупиться через неделю при должном уходе. Можешь считать, портал оплачен, завтра в полдень жду тебя на машине со всем, что ты берешь с собой, на портальной площадке. Мила покажет, где она находится. – Хорошо, – согласился Игнат. Изуродованная ведьма, больше не сказав ни слова, открыла портал и исчезла в нем, прижимая к груди яйцо, словно это ребенок. Глана на уход коллеги никак не прореагировала, она снова вернулась на свое место и извлекла из воздуха небольшой деревянный ларец. Игнат же, высыпав золото из нескольких мешков, складывал аккуратные стопки по десять монет. После окончательных подсчетов получилось восемьдесят два, которые были немедленно обменяны на чеканы княжеств. Оставшееся серебро Демидов отдал Миле, ему оно без надобности, а там все же почти на полтора местных золотых. С того момента, как Тара согласилась открыть проход для Игната, Мила как-то резко погрустнела, она равнодушно забрала мешочек с серебром, рассеяно сунув его в карман пыльника. Похоже, девушка все же лелеяла надежду, что у Демидова не выйдет уйти. Но Видок ничего не мог с этим поделать, у него не было выбора, да и желания осесть в вольных землях особого не появилось, больше всего то, что он видел, напоминало сельскую окраину. Единственное, о чем о жалел, что не увидел города первых поселенцев Интерры. – Глана, я понимаю, что моя просьба наглость, но как далеко отсюда до первого города на планете? Я бы хотел увидеть место, где жили наши предки. – Не сказать, чтобы далеко, он в самом центре долины, километров двести, если сейчас выехать, то к утру там будешь, но вернуться к порталу уже не успеешь. Давай так, я утром открою тебе туда проход, полчаса гуляешь, смотришь, потом возвращаешься на тоже место перед ратушей, и я снова забираю тебя. Я понимаю твое желание, у нас редко бывают гости из княжеств, но те, кто попадают к нам, всегда хотят увидеть наш исток. – Договорились, – обрадовался Игнат. – Куда подойти? – Я приказала подготовить вам гостевые комнаты, они на этом же этаже, встретимся тут, скажем, часов в восемь, вам все же нужно поспать. – Спасибо за все, – слегка поклонившись, поблагодарил Демидов. – В ваших землях я встретил много достойных людей, это очень хорошие места, пусть так и дальше будет. Глана немного покраснела. Похоже, ей очень понравилась эта незамысловатая и искренняя благодарность. Двери снова распахнулись сами по себе. Игнат, подхватив сумку, в которой теперь ничего не было, кроме мешочка с чеканами, пошел по коридору. Сонная Мила брела следом. В коридоре их ждала молодая девушка в накидке зеленого цвета. – Директриса велела проводить вас в ваши комнаты, – робко произнесла она и, не дожидаясь ответа, повела их в другое крыло по красивому переходу с прозрачным полом. Надо сказать, необычное ощущение, Игнат, никогда прежде не боявшийся высоты, шел очень осторожно, ожидая, что в любой момент пол пойдет трещинами. Мила, похоже, просунулась и старалась идти с самого краю, тьма и далекие огни освещенного внутреннего двора дворца пугали ее не хуже, чем встреча с маргом ночью на кладбище. Но вскоре переход остался позади, и дочка ведьмы, не стесняясь, перевела дыхание. Девушка в зеленом улыбнулась и указала на две открытые двери. – Первая ваша, госпожа, вторая для егеря. Могу я еще что-то для вас сделать? – при этом она смотрела только на Игната, словно намекала, что делать она готова исключительно для него. – Благодарю, спокойной ночи, – ответил Демидов и, махнув рукой на прощание, скрылся за дверью. Осмотревшись, Игнат понял, что предпочел бы спать в машине, чем в этих апартаментах. Везде было какое-то золото, лепнина, статуэтки и картины, все блестящее и кричащие, под потолком гигантская люстра, да и сама комната чуть меньше семи метров в длину. Кровать стояла посередине, здоровенная, не меньше чем три на три, на ней валялась гора подушек, а сверху свисал балдахин ярко-бордового цвета, напоминавший огромный шатёр. – Вашу мать! – не выдержал Видок, добавив к этому не меньше пяти матерных выражений. – А нет чего пообычнее? – он огляделся и увидел у стены довольно приличных размеров диванчик, на котором очень удобно и устроился, сунув себе под голову подушку с кровати. Утром его разбудило яркое солнце, бьющее прямо в глаза, комната просто была залита светом, и Игнат пожалел, что не устроился спать в шатре, но теперь было поздно что-либо менять. Сбросив пыльник, которым укрывался, он огляделся в поисках ванной. Как ни странно, она нашлась за дверью, такая же яркая и кичевая, как и остальная обстановка. Пустив воду наполняться, Игнат разделся и быстро простирал свое нижнее белье, запасного у него не было, а пары часов, которые остались до встречи с Гланой, хватит на просушку. Забравшись в теплую воду, он блаженно вытянул ноги, и тут из слегка ослабшего кокона пришел образ той самой девчушки, которая провожала их ночью в комнаты. Игнат приоткрыл кокон, и джинн мгновенно прислал ему новую картинку – молодая ведьмочка, прислушиваясь к журчанию воды, в ванной быстро сбрасывала с себя свое зеленое платье. Дверь приоткрылась и тут же закрылась вновь. – Спинку потереть? – поинтересовалась гостья, положив руки ему на плечи. – Может, ты оденешься? Директриса наверняка не обрадуется. – А мы ей не скажем, – весело возразила ведьмочка, и довольно сильные руки начали массировать плечи. – В замке нет мужчин, за исключение трех зеленых магов, но их желания подавляют, у них вечный не стояк. Ну, так что, можно к тебе? – А запрыгивай, – согласился Игнат, после чего посмотрел на часы, висящие над большим зеркалом, в котором отражалась его гостья, обладающая очень красивой попой. – Думаю, минут сорок у нас есть. В зал, где накануне они общались с двумя белыми ведьмами, Игнат и Мила вошли на пять минут раньше, причем его спутница была на него очень сердита, она умудрилась прийти в самый неподходящий момент, когда довольная послушница выбиралась из его ванны. Сцену все же устраивать не стала, помнила о договоре, но Демидов видел по ее глазам, как та зла и расстроена. Глана уже сидела на своем высоком стуле-троне, с интересом наблюдая за вошедшими гостями. – Итак, вы готовы отправиться на экскурсию? – поинтересовалась она. – Да, но мне бы хотелось взять с собой оружие, пусть это город-призрак, но учитывая, сколько раз я влипал в переделки там, где этого не должно было случиться, я предпочитаю быть вооруженным. – Я тоже, – с плохо скрываемой злостью добавила Мила. Директриса бросила на нее заинтересованный взгляд, но ничего спрашивать не стала, она встала и открыла портал во двор, сделав приглашающий жест. – Пойдемте, так будет быстрее, чем я буду рыться в ваших вещах. – И первой вошла в портал. Иана сказала правду, все было на своих местах, никто не тронул ни вещей, ни оружия. Игнат быстро надел кольчугу и разгрузку, после чего опоясался кобурой, винтовку он брать не стал. Глана улыбнулась и снова открыла портал. – У вас будет час. Если что-то случиться, и вы не успеете, через час я повторю, и если вы не пройдете, я отправлю за вами отряд своих валькирий. – Спасибо, – поблагодарил Игнат и первым шагнул в портал. Как всегда начало крутить, а потом все резко прекратилось, он стоял на огромной площади, залитой солнцем, перед ним возвышалось огромное здание с пустыми глазницами окон, а под самой крышей были огромные круглые часы, которые остановились много веков назад. – Величественно, правда? – спросила Мила, которая уже какое-то время стояла у него за спиной. – Мы, живущие в вольных землях, называем этот город-призрак Истоком, здесь никто не живет уже много веков. Игнат кивнул и пошел по улице, на которой возвышались дома, каких он никогда не видел. Самым высоким сооружением была башня магии в Златограде, в ней сорок этажей, здесь же в центре мертвого города стояли дома, превышающие ее вдвое, а то и втрое. Игнат ослабил кокон, и Фарат, следуя приказу, отсканировал все пространство вокруг, насколько это было возможно, Мила не обманула, здесь не было ничего живого, даже зверья, только тени былого величия, но рано или поздно уйдут и они. Игнат и Мила вышли на соседнюю улицу, и девушка указала на огромный космический корабль, который застыл над опустевшим космодромом, он напоминал огромный шар, плавно заостряющийся кверху, хотя все же больше яйцо. – Как думаешь, почему больше никто не прилетел? Его спутница не ответила, а только развела руками. – Странно, наши предки строили этот город, – продолжил размышлять вслух Демидов, – он больше, чем все, что я видел, но это величие какое-то безликое, чужое, незнакомое. Он нагнулся и поднял с неизвестного ему дорожного покрытия кусок незнакомого материала, довольно легкого, похоже, именно из него были построены все дома вокруг. – Сколько всего забыто и утрачено, – он со злостью швырнул камень в пустой дверной проем. – Пойдем отсюда, я увидел все, что хотел, я рад, что этот город мертв. У него нет души. Они вернулись к зданию с часами и уселись на ступени. До открытия портала оставалось еще десять минут, Игнат крутил в руках кинжал, Мила сверлила взглядом его спину. Наконец, егерю надоело, учитывая его чувствительность, это было крайне неприятно. – Мил, ну что еще? Ты во мне сейчас дыру прозришь. – Да ничего, – огрызнулась дочка ведьмы. – Мы с тобой заключили договор, я его соблюдаю, но это не значит, что мне нравится то, что я вижу. Да, я собственница, и я не хочу, чтобы ты уходил. Игнат промолчал, он не видел смысла говорить очевидные вещи. – Ну что ты молчишь? – закричала она, и эхо пошло гулять по мертвому городу. – Ну, скажи мне, скажи – отвали, Милка, я тебя не люблю, я выполнил наш договор, а теперь отвяжись. Зачем ты трахнул эту девочку? Игнат не выдержал. – Хватит, у нас есть соглашение. И да, я тебя не люблю. Ты мне нравишься, нам было хорошо, и не больше. Девочка сама пришла, а вот тебя там не должно было быть, так что, засунь свою ревность подальше, через три часа я войду в портал, и мы больше никогда не увидимся. Давай проведем это время как друзья и любовники, а не как люди, которые хотят друг дружку прибить. Мне эта сцена без надобности. Ты ведешь себя не как взрослая женщина, а как избалованный подросток. – Прости, – спустя пару минут выдохнула Мила. – Просто, когда увидела ее, такую молодую красивую, во мне что-то буквально взорвалось, хотелось ее прибить, чудом сдержалась. Закроем тему, ты уже не мой и, наверное, никогда моим не был. – Ошибаешься, – нехотя произнес Игнат, – когда я был с тобой, я был только твоим, и навсегда буду отцом нашего ребенка, хотя, скорее всего, я никогда его не увижу, но я никогда не забуду тебя. Портал открылся, минута в минуту. Игнат подал Миле руку, и они вместе шагнули в голубоватое полупрозрачное овальное марево. – Ну и как вам? – спросила Глана, она снова заняла место на «троне», а на столе был накрыт легкий завтрак. – Нагуляли аппетит? – Жуткое место, – честно ответил Игнат, – мертвый великий город. Я жалею, что увидел его. – Понимаю, – согласилась директриса. – Ешьте, скоро тебя, егерь, ждет долгий путь, и, возвращаясь к нашему вчерашнему разговору, если выйдет, и ты случайно найдешь наш ключ, сделай хорошее дело, верни его нам. Там, куда тебя отправит Тара, есть небольшой поселок, жители его знают о нас и смогут послать весть. А мы уж постараемся забрать руну как можно быстрее, да и в долгу не останемся. – Хорошо, – легко согласился Игнат, – но только если это случится между делом, специально искать не стану. – И на том спасибо, – улыбнулась Глана, она была довольна разговором. Игнат же наворачивал хлеб с яичницей и обжаренным беконом, запивая все это сладким крепким чаем, необычайно вкусным, и думал, что скоро он окажется совсем близко от тех мест, что называет домом. Оставшиеся два часа прошли в неспешной беседе с директрисой. Глану интересовали Княжества, местные ведьмы имели довольно плохое представление о том, что там творится, все данные они получали через доверенных купцов, которые совершали покупки и переправляли их сюда. Несколько торговых агентов, хотя правильно сказать шпионов, не баловали их новостями. Демидов, не вдаваясь в подробности, рассказал о начинающейся большой войне, пока что только торговой, и это очень расстроило Глану, у ее людей в княжествах были очень тесные связи с купцами гильдии. И вот настало время прощаться. Директриса поднялась, обойдя стол. – Видок, я очень рада нашему знакомству, вы всегда будете желанным гостем в Северске и вольных землях. Если понадобится встреча, – она стянула с пальца небольшой перстень с плоским камнем, на котором выгравирована руна удачи, – покажите его Дмитрию, тому, кто живет нашими заботами с той стороны портала, и он даст нам знать. – Спасибо, Верховная, – поблагодарил Игнат, с поклоном принимая перстень. – Это поистине княжеский подарок. Глана улыбнулась.