– Руна в нем вполне рабочая, только изредка подзаряжай. Игнат снова склонил голову и надел печатку на мизинец, единственный палец, на который она могла налезть. Директриса произнесла заклинание, и на каменной платформе открылся уже привычный портал. – Удачи тебе, егерь. Игнат ничего не ответил и шагнул в голубое марево, секунда, и он уже во дворе рядом с багги. Следом из портала вышла Мила, похоже, настроение у ловчей было совсем скверным. Не говоря ни слова, она запрыгнула к себе в машину, ожидая, когда ее спутник закончит проверку наличного имущества. Демидов, не торопясь, осмотрел свой рюкзак. Небольшой запас еды, фляга с водой, рунные и обычные пули, кое-какая одежда, оставшаяся в наследство от незадачливых коллег Милы, магическая лампа, винтовка. Батарея багги была заряжена до предела, еще вчера Игнат попросил директрису, чтобы та направила кого-нибудь из учениц. Глана выполнила его просьбу, тем более егерь оплатил эту услугу. Игнат посмотрел на высокую башню дворца, там, на небольшом балконе, стояла маленькая человеческая фигурка. Утренняя гостья тоже решила его проводить. Демидов махнул ей рукой и прыгнул за руль, насыщенная история егеря и вольных земель была близка к завершению. Портальная площадка оказалась у западной стены, туда была проложена довольно широкая дорога, которая огибала центр города и вела напрямую к мостам через Волгу. Там же стояли несколько сладов, куда свозили товары для переправки в княжества. Мужик в точно таком же синем кителе, как у стражниц дворца, махнул Игнату рукой, указывая на подъем. Милу с ее машинкой он отправил на парковку. Тара стояла на огромной каменной плите, ожидая Игната. – Не передумал? – поинтересовалась ведьма. Демидов покачал головой. – Открывайте, эта книга прочитана, мне пора домой. – Тогда прощайся, у тебя пять минут. Видок выбрался наружу и не спеша направился к Миле, которая не стала подниматься на портальную площадку и теперь стояла внизу у пологого спуска. – Ну, вот и все, – с грустью в голосе произнесла она. – Помни о нас, – ее рука легла на живот. – Не забуду, – честно ответил Игнат, обняв, он прижал ее к себе, и прошептал, – береги его или ее. Мила разревелась ему в плечо, обвила руками, не желая отпускать. – Время, – шепнул Игнат. – Прощай, Мила, Тамаре привет. Он быстро поцеловал ее в щеку, а затем и в губы, после чего разорвал не по-женски сильные объятья и взбежал на платформу, по краю которой уже пылали золотом десяток рун. Похоже, открытие портала на такое расстояние требовало нечто больше, чем щелчок пальцами. Игнат обернулся, бросив последний взгляд на заплаканную Милу, та не смотрела на него, спрятав лицо в ладонях, она тихо шла к своей машине. В горле запершило, чтобы он не говорил ей там, на ступенях мертвого города, но он привязался к ней, любовью это не было, он затруднялся описать то, что испытывал к этой женщине. – И все-таки ты плачешь, – заметила Тара, когда он вернулся к багги. – Я человек, – ответил Демидов, – пусть не совсем обычный, но я чувствую. – Прощай, егерь, – без всяких сантиментов, ровным голосом ответила ведьма. – Садись в свою машинку. Когда отроется портал, сразу же въезжай в него, и не оглядывайся. Игнат кивнул и полез за руль, проверил, как закреплен рюкзак и винтовка, он замер в ожидании. Портал открылся в метре перед ним. Хоть он и ждал его, но все равно возникновение перехода стало неожиданностью, и выглядел не как привычная голубая арка, которой пользовалась Глана, это была огромная темно-синяя воронка, на другой стороне которой угадывались какие-то мутные строения. Игнат не обернулся, багги медленно тронулась вперед, желудок мгновенно скрутило, да так, что Игната мгновенно стошнило. Его тащило куда-то вдаль, этот переход оказался очень долгим, не меньше пяти минут, весь завтрак оказался парящим в воздухе за окном. А потом разом все кончилось, багги развернуло боком, рвота плюхнулась рядом на каменную площадку. Вокруг толпились люди, заинтересованно разглядывая гостя с вольных земель. – Где я? – слабым голосом спросил Демидов, его мутило, и он с трудом сдерживался, чтобы повторно не опорожнить желудок. Мужик, стоявший ближе всего, протянул ему флягу, и Видок жадно выпил половину, вода была холодной, от нее ломило зубы, но такой вкусной, что сразу стало легче. – Где я? – повторил он свой вопрос. – В диких землях, в нескольких часах пути от границ Гарнского королевства. Добро пожаловать в княжества. Игнат посмотрел вокруг, на улице почти темно, сумерки сгущались, а ведь он пришел оттуда, где полдень и ярко светит солнце. – Давай, двигай вон к тому дому, – указал мужик, – меня Дмитрием зовут, я тут вроде как староста и купец. – Игнат, егерь, – представился Демидов в ответ и, тронув машину, проехал через кольцо расступившихся людей к указанному дому, крепкому, каменному, в два этажа. Вообще, в этом маленьком посёлке на самом краю горной гряды все было из камня, включая довольно внушительную стену, которая опоясывала его по всему периметру. Глава двенадцатая Смута в королевстве Припарковав багги, Игнат забрал рюкзак и винтовку и вошел внутрь. Местный трактир оказался внушительным, что и не удивительно, учитывая обособленность поселения. Все посетители были вооружены, и не только пистолетами, например, за спиной кабатчика стояла здоровенная крупнокалиберная гаубица на сошках, которую по ошибке назвали винтовкой, из нее с одного выстрела можно уничтожить бронированный транспортёр мобильной пехоты или укрепленный грузовик. Все это наводило на мысли, что эти места далеко не мирные. Раньше Игнату не доводилось бывать поблизости от королевств, места сложные, и охотники на нелюдей их не любили. Обычно в эти земли возвращались егеря, которые были отсюда родом. – Комната есть? – спросил Игнат трактирщика, хотя в ответе не сомневался. – Две чека в сутки, стол отдельно. – Устроит, – согласился Демидов, серебро у него было еще со Сторожья, кошелек с мелочью чудом пережил последующие после заброшенного замка приключения. Монеты со стуком приземлились на стойку, и рука трактирщика мгновенно прихлопнула их сверху. – Айвен, проводит. Молодой парень указал на лестницу, ведущую на второй этаж, и потопал вперед. Крепкий такой паренек, удивительно похожий на корчмаря, скорее всего, сын, а заодно и вышибала, судя по сбитым кулакам, семейный подряд, а на кухне жена и невестка, хотя не факт. – Что нового в мире? – спросил Игнат у провожатого. – Новости в нашем медвежьем углу? Шутишь? – Там, где я был, вообще никакой информации, так что, расскажи, что интересного слышал. – Да ничего особенного, хотя в королевствах уже месяц идет драка за трон. Нас это мало касается, мы на отшибе. Кто-то отравил короля Георгия четвертого, знать уже три недели друг друга режет. Границы с соседями закрыты войсками, в столице бои. – Интересно, что тогда в твоем понимании особенные новости? – усмехнулся егерь. – Ваша комната, – останавливаясь у тяжелой деревянной двери, сообщил Айвен. – Ключ, – он протянул железный старомодный кусок железа с множеством бороздок. Игнат взял сие недоразумение и сунул в замок, повернул, скрипнуло, и дверь отворилась. Что ж, к такому он привык гораздо больше, чем к палатам, полным золота и лепнины. Деревянная кровать у стенки, стол, на котором маленькая магическая лампа, стул, шкаф, небольшое окно, забранное грязным стеклопластом. Вот и все, что тут было. Провожатый, топая так, что, наверное, было слышно на всю округу, ушел, оставив постояльца одного. – Эй, – крикнул Игнат, ему в спину, – а ванная есть? – Уборная и душевая в конце коридора, – отозвался Айвен и свернул за угол. Игнат убрал винтовку и рюкзак в шкаф, после чего запер дверь и пошел в общий зал, нужно подкрепиться, ведь весь завтрак оказался за бортом багги. Дмитрий уже сидел за одним из пустых столов, он сделал Игнату знак, предлагая присоединиться. Видок не стал пренебрегать предложением, информация была ему нужна как воздух, и староста-купец годился на эту роль гораздо лучше, чем вышибала. – Что на ужин? – подойдя к трактирщику, спросил Демидов. – Картошка вареная, мясо запечённое, острое. Или рыбу пожарим, минут двадцать займет. – Мясо, картошки. Что из выпивки? Пиво, коньяк? – Пиво свое, коньяк привозной, есть местный самогон, правда, слегка попахивает, зато дешево. – Сколько коньяк обойдется, бутылка? – Чекан. – Давай, – кладя монету на стол, легко согласился егерь, хотелось выпить чего-то хорошего. – И две стопки. Конечно, эстеты не пьют коньяк стопками, да тут таких и нет, здесь невозможно встретить ценителя дорого напитка, катающего янтарную жидкость по пузатому бокалу и смакующего каждый глоток, тут люди попроще. – За еду потом рассчитаюсь, может быть, чего еще закажу. Трактирщик обрадованно кивнул, платежный клиент с запросами для него подарок. – Садись, сейчас принесут. Игнат занял место напротив Дмитрия, разглядывая его и остальных посетителей. Женщины в зале были, сидели рядом с мужчинами, но мужчин гораздо больше, все с оружием, и какие-то напряженные. Учитывая, что неподалеку в королевстве буза, вполне объяснимо. На него поглядывали с интересом, но никто не лез с расспросами, хотя все изнывали от нетерпения узнать новости. Дмитрий был крепким мужиком с исполосованной рожей. Судя по бороздам, нелюдь постаралась, давно, правда, шрамы старые. Два серых водянистых глаза внимательно следили за гостем.