– Не вижу проблемы, – немного растеряно произнес Игнат, – вы только что убили тварь боевым пульсаром, ваша ступень для этого должна быть не меньше третьей. Магичка под капюшоном как-то странно безвыходно вздохнула и, вытянув руку, продемонстрировала браслет подавителя. Игнат прислушался, лес был очень тих, и преследователей пока не слышно, у них есть еще пара минут. – Но вы только что колдовали, пульсары я видел в действии не раз. – Это все, на что хватило запаса сил. Он не блокирует мои способности полностью, то, что я использовало, было последней каплей. Больше я даже травинку колыхнуть не смогу. – Значит, говоришь, это плохие люди? – Да как сказать? Для меня очень. Кстати, для тебя тоже. По какой-то причине они считают таких, как ты, уродами. В подвале, где меня держали, на стене среди трофеев висел знак егеря, весь кровью заляпан. – Ну, значит, есть повод пообщаться с этими ублюдками. У меня аллергия на подобных вершителей судеб без суда и следствия. Куда мир катится? – посетовал Игнат. – Не уходи, нужно поговорить, да и снять с тебя этот браслет лишним не будет, – добавил он и направился навстречу погоне. С обладателями горящего столба на спинах Игнат столкнулся уже через пять минут. Те подобной встречи явно не ожидали, он шли за лишенной силы магичкой, а наткнулись на вооруженного егеря, у которого в глазах блестел не добрый огонек. – Здорово, мужики, чего вы тут потеряли? Здесь нелюди шастают, она вас на фарш пустят и имени не спросят. Искоренители растерялись. Хоть они и держали оружие в руках, но пока направлять его на незнакомца, вполне уверенного в себе, не торопились. – А тебе какое дело? – наконец, грубо спросил тот, что держал поводок с псом, который рвался вперед. – Да никакого. Так, интересуюсь, что четыре здоровых мужика и пес, натасканный идти по следу, делают в лесу, где нелюдь бродит? Крупной живности вокруг нет, это я точно знаю, так что след, по которому вы идете, может принадлежать только… Игнат специально не закончил фразу, это была жесткая провокация, и они повелись. Рука старшего, держащая поводок, разжалась, и пес рванул на егеря, словно нахлебался зелья ускорения. Это была действительно быстрая собака, натасканная на людей. Вот только Игнат не совсем человек. Еще раньше, чем Искоренитель отпустил поводок, Видок, приоткрыв кокон, получил от Фарата кратковременное ускорение. Для нападавших он на мгновение размылся в воздухе, чтобы оказаться у них с флангу. Выстрел, и главарь валится с ног, заработав мягкую пулю в бок. Его подручные, и до этого умом не блиставшие, совсем растерялись, винтовка-то почти бесшумная, они даже не поняли, куда делся шустрый противник. Вторая пуля досталась собаке, которая оказалась гораздо умнее людей, ее буквально отбросило назад, прошив насквозь вдоль позвоночника. Теперь уже и люди догадались, что стреляют справа, и начали медленно поворачиваться. Они стояли в линию, как стендовые мишени. Выстрел, валится тот, что с краю. Шаг влево, не отнимая винтовку от плеча, выстрел, и высокий светловолосы увалень с лицом клинической идиота отправляется к демонам без всякой задержки. Последний, понимая, что настала его очередь, вздернул руки вверх. Игнат покачал головой и нажал на спуск. Все. В лесу снова тихо и почти безлюдно, трупов только много, ну да ничего, скорее всего, падальники были не единственные, скоро на тухлятину новые пожалуют. Игнат собрал оружие покойников, среди которых даже нашёлся автомат, кошели оказались с серебром, пара колец в кармане старшего, все женские. Ну и бонусом – маленький ключик, даже гадать не нужно, отчего он. Фарат, насосавшийся жизненной энергии, пребывал в восхитительном настроении. Он даже не пытался рваться, умный джинн давно понял, что с этим носителем лучше сотрудничать, и тогда он будет получать гораздо больше, чем если попытается захватить оболочку. На месте боя магички не оказалось. Игнат дошел до своего рюкзака, закинул его за спину. Слабо верилось, что почти беспомощная женщина решила уйти от человека, который хочет ей помочь. И оказался прав, искать долго не пришлось, волшебница нашлась метрах в ста дальше по вырубке, где уже не так сильно смердело мертвечиной. Она сидела, откинувшись спиной на сосну, уронив голову на грудь. Похоже, ее довольно долго гнали, вымоталась волшебница. Игнат присел рядом, слегка дотронулся до плеча магички, и едва успел увернуться от очень быстрого удара в лицо. – Свои, – отойдя на шаг, успокаивающе произнес он. Волшебница потерла рукой глаза, левую она старательно прятала под плащом. – Извини, я жутко устала. – Ничего, все позади, во всяком случае, пока что. Дай твою руку, попробуем избавить тебя от твоего вынужденного украшения. – Где искоренители? – Тебе так важно знать? – Да, – раздалось из-под капюшона. – Я их отпустил, – спокойно ответил Игнат, а потом злорадно добавил, – наверное, уже беседуют с богами или с демонами. Он достал ключ и быстрым движением снял браслет. Штука мерзкая, снять ее без ключа можно было двумя способами: отрубив руку, или быть взломщиком экстра класса, причем обыкновенной проволоки для этого не хватит. Сунув трофей к себе в карман, он отодвинулся от магички и прислонился к соседней сосне. – Поговорим? Та откинула капюшон, и Игнат скрипнул зубами, красивое лицо женщины было исполосовано свежими ранами, словно его рвали на части. – Если бы знал, эти твари так легко бы не отмучались. – Не волнуйся, заживет, сейчас немного сил накоплю и затяну все быстро. Спасибо тебе, егерь. Ты оказал мне большую услугу. С того момента, как местная инквизиция объявила старших волшебниц вне закона за убийство короля, ты первый, кто помог мне. – Ты спасла мне жизнь, еще бы секунда, и все, конец, разорвали бы меня пополам. Причем ты истратила на это последние крохи силы. – Квиты, – скрыв обезображенное лицо, произнесла магичка. Игнат порылся в рюкзаке и достал на свет тавро с руной лечения. – Будет полегче, – произнёс он, протягивая незнакомке руку. Та неуверенно вытащила левую из-под плаща, все пальцы кривыми, словно ветки мертвого дерева, ее калечили долго, со знанием дела. – Надо вправить, – подвел итог осмотра Игнат, – но сначала руна, она снимет боль. Ненадолго, но лучше, чем ничего. – Тавро зашипело, но магичка даже не вздрогнула. – Легче? – Да, – раздалось из-под капюшона. Гораздо. – Теперь снова будет больно, нужно вправить пальцы, как я жалею об зелье регенерации, у меня очень далеко отсюда есть один чудесный пузырек. Как тебя зовут? – Кира. А ты? – Игнат. И егерь вправил первый палец, хрустнуло. – ААААААА!!!!! – заметался среди деревьев громкий стон. – Все хорошо, ты молодец, – подбодрил магичку Игнат. – Только постарайся не кричать так громко, вокруг нас ни души, но лес далеко не пустой. Больше волшебница не издала ни звука, только носом дышала и зубами скрипела. Игнат изготовил самодельные шины из веток и плотно замотал поврежденную руку бинтами, изготовленными из лишней рубашки. – Лучше? – Да, спасибо. И руна твоя помогает, раньше стреляло при каждом движении, теперь только покалывает, словно льда приложили. – Это ненадолго. – Знаю, но нужно просто пополнить резерв, он у меня приличный, не меньше суток понадобиться. И тогда я смогу себя за пару часов восстановить. – Не здесь, – покачал головой Игнат. – Их наверняка будут искать. Нам нужно найти укрытие. Я не местный, вообще ничего не знаю, что тут вокруг есть? – Нашел, кого спросить. Я магесса третьей ступени, до этого жила в Гарнсе, пока нас не обвинили в убийстве короля. Всех гильдейских казнили, я чудом ушла, за меня обещана награда в тысячу чеканов. – И как ты к этим попала? – Игнат махнул рукой в сторону, где остались трупы преследователей. – Тут все сложно. Ничего, что я капюшона не снимаю? Мне неловко, когда ты видишь это уродство на моем лице. – Ничего, если тебе так удобней. – Я не портальница, – наконец, произнесла Кира, похоже, ей понравилось, что Игнат не заставил ее демонстрировать лицо. – Совсем не моя специфика, открывать могу, но очень короткие, а тут еще он почему-то засбоил, меня чуть не разорвало, когда он внезапно схлопнулся. Вывалилась я неподалеку от владений одного знакомого аристократа, он меня укрыл. В столице много магичек было, слабые, правда, да середнячки, их всех к ногтю прижали, они теперь без разрешения дышать бояться, делают, что велено – батареи там, обслуживание систем. Любой власти наши услуги нужны. А вот таких, как я, убивают, мы слишком независимые. Моя специальность – боевая магия, я одна могла выжечь всю эту гребаную столицу. – А почему не выжгла? – Это очень странно. У тех, кто пришел за нами, были какие-то амулеты, талисманы, короче, защита от магии. Они были вооружены, щиты сбоили при их приближении, заклинания рассеивались. Похоже, это и произошло с моим порталом. – Никогда о таком не слышал, это должны быть очень сильные артефакты. – Я тоже не слышала, – ответила Кира. – Поэтому очень удивилась, когда ледяной шторм, которого хватило бы чтобы превратить всех на площади перед башней в скульптуры, неожиданно рассеялся, едва один из нападавших поднял какой-то жезл. Странная штука, метровая палка с хрустальным шаром на конце, и тот сиял красным. И таких на площади было много. Сколько наши не били заклинаниями, ничего не вышло. Лучше всего телекинез работал. Швырнуть бревно в толпу оказалось очень результативно, одного с жезлом насмерть задавили. Магесса Анна даже дом развалила, тот, что ближе всех к башне стоял. Правда, атакующие очень быстро разобрались, как и что, поставили перед этой кучей хлама мужика с жезлом, и все, телекинез даже щепку не мог сдвинуть. – Нет больше Анны, сожгли ее, как и остальных, кого взяли. – Я знаю, я две недели скрывалась в усадьбе опального советника покойного короля. Туда иногда доходили новости о том, что происходит в городе. – Почему не ушла? Ведь могла открыть портал? – Не получается открыть портал, такое ощущение, что вокруг везде эти жезлы торчат. У меня заклинания простейшие через раз сбоят. Повезло, что удалось воспользоваться телекинезом, чтобы ту тварь с клешнями убить. И уж совсем чудо, что получилось пульсар создать. – Так как к этим уродам попала? – Кто-то предал. Ночью ворвались в поместье, убивали и жгли все подряд. У них был жезл. Я убила нескольких, запустив телекинезом парочку каменных ваз, а потом магия отказала. Они выволокли во двор всех, кто остался жив, и убили, а меня оставили. – Что же это за жезлы? – озадачился Игнат. – Никогда про такие не слышал. В этот богами забытом королевстве творится что-то очень странное. – Не только тут, у соседей тоже не все ладно, и в княжествах. В княжестве что отсюда на север какая-то сумасшедшая ведьма несколько домов до основания разрушила. – Не спрашиваю, как ты сбежала. Как далеко от этого места подвал, в котором тебя держали? – Я бежала часов восемь. Не сказать, чтобы быстро, но думаю, где-то километров пятнадцать по лесу прошла, может, и больше, не знаю. Там какое-то старое заброшенное поместье, вот в нем эта погань и устроилась. – Нам нужно место, где мы сможем отдохнуть, пополнить магический резерв и привести тебя в порядок. И нужно делать это как можно дальше от этих уродов. Кстати, сколько их всего? Я убил четверых. – Значит, еще человек пятнадцать, хотя всех вместе я видела только один раз, они приперлись посмотреть, как меня пытают. – Это не все твои травмы? – Нет, но они потерпят. Куда нам идти?