– Вот видишь, Федя, – усмехнувшись, Монстр указал на Обреза пальцем, – я же говорил: не надо тебе и твоим ребятками влезать в чужие дела. – Монстр, если я тут, то это уже и мои дела тоже! – бросил Нестерову раздраженный и раздосадованный Федор. – И не забывай, что пуля не станет разбирать, кто ты – бандит, банкир или ученый. Лучше не зли меня! Войцехович достал платок, промокнул лоб, поправил в очередной раз съехавшие к кончику носа очки и заговорил: – В общих чертах я уже посвящал в эту историю некоторых из присутствующих здесь, но повторю еще раз. Несколько месяцев назад, разбирая хлам, скопившийся на чердаке дачи, которую приобрел еще мой дед, я наткнулся на старую тетрадку, бережно завернутую в целлофановый пакет. Обычная школьная тетрадь в клеточку, такие еще в советские времена выпускали, и на обложке выцветшими чернилами неуклюже заполнены соответствующие графы: «Ученика 5-го “А” класса Войцеховича…» Но внутри! Внутри эта тетрадь исписана вдоль и поперек почерком отца, и на первой же странице заголовок: «Лаборатория X-22. Журнал наблюдений». Я был поражен. Я знал, что папа работал над каким-то важным проектом тут, в Зоне, но вся информация была засекречена. После того, как с отцом случилось несчастье, у нас побывали люди из Службы безопасности. Они несколько раз обыскивали и квартиру, и дачу, изымая все документы, связанные с работой отца. Я до сих пор не знаю, каким образом эта тетрадка сохранилась… – Он закашлялся, приложился к пузырьку, который держал в руке, и продолжил: – Несколько недель я изучал этот журнал и понял, какое важное открытие двадцать лет назад было погребено в забвении. И тогда я решил, что отцовские исследования должны быть закончены. Я пошел по разным инстанциям – научным, военным. Но все, к кому я обращался, только крутили пальцем у виска, считая моего отца сумасшедшим, а его идею – бредом. Мне ничего не оставалось, кроме как самому докопаться до истины. – Самому? А для чего тогда собрали нас? – задумчиво спросил Шебанов, наблюдая за огнем костра. – Михаил Иванович, я ведь всего лишь ученый! – виновато улыбнулся профессор – Куда уж мне в Зону идти? Решил я найти людей, которые помогут. Доехал до Прикордонья, а в баре мне посоветовали, к кому обратиться, чтобы организовать этот рейд. – К Зеброву? – догадался Догнич. Войцехович повернулся к нему, закивал: – Да, к нему. Он все и устроил. – Стоп! – в замешательстве проговорила Спирина. – Зебров говорил, что не знает заказчика и что он рассылал приглашения по вашему списку. Что-то я запуталась. – Всех участников группы, кроме вас, Анна Алексеевна, рекомендовал мне Зебров. – Ну, положим, не всех, – пробурчал Обрез. – И вас тоже, господин Середа, – пожал плечами ученый. – По крайней мере в список, который он мне предоставил, вы были вписаны по его рекомендации. Нестеров замотал головой. – Вот это сейчас совсем не важно, кто и как попал сюда. Предположим, Обреза позвал я, мне нужна была от него небольшая услуга. Но сейчас-то смысла нет это обсуждать. Профессор, давайте все же определимся: что мы тут все делаем и за что я заплатил свои деньги? – Да, хороший вопрос. И я свои. Вернее, деньги «Воли». – Как мы и договаривались, ваши деньги будут направлены на счета оставшихся участников группы, – пожал плечами Войцехович, – но только после того, как мы попадем в лабораторию. – Профессор, так тут только мы с Вороном в браслетах! – усмехнулся Нестеров. – Больше никого. Значит, не особо деньги наши вам пригодились. – Почему же только вы? – возразил ученый. – Вон офицеры с браслетами. Возможно, им средства тоже не помешают. Анна протянула руку к своему запястью, поддела пальцами браслет-маячок, резким движением сорвала его и бросила в костер. – Мне не нужны деньги, – тихо произнесла она. – Мне всячески намекали, что кто-то может что-то знать об отце. Но, как я понимаю, такой информации у вас нет? В этом случае я ничего вам не должна. И она, подхватив тяжелый рюкзак, развернулась в сторону леса. – Погодите, Анна Алексеевна! – вскрикнул профессор. – Вы еще не всё знаете! У меня есть кое-какие сведения о вашем отце! – Говорите. – Остановившись, Спирина повернулась к нему. – Секунду! – Войцехович склонился над тетрадкой, которая откуда-то появилась в его руках, и стал быстро перелистывать страницы. – Вот! Нашел! «Замок был спроектирован и установлен за несколько недель до предполагаемого закрытия лаборатории. Принцип его действия разработан мною, утвержден начальником охраны и Службой безопасности. Запорный механизм замка срабатывал при одновременном введении моей ДНК и ДНК полковника Спирина, командира Спецбатальона охраны. Такое решение было принято нами совместно с Алексеем Владимировичем, чтобы обеспечить надежную защиту Лаборатории Х-22 от проникновения посторонних лиц». – Профессор потряс тетрадкой в воздухе, торжественно глядя на женщину. – Понимаете, Анна Алексеевна, что это значит?! – Что мой отец был командиром Спецбатальона? Это я и так знала. – Замок лаборатории закрыт кодами ДНК наших отцов! Вашего и моего! Над полем повисла тишина, нарушаемая только треском углей в начинающем уже затухать костре и шумом качающихся на ветру деревьев. – А значит, открыть его можно только этими кодами, – спокойно и с надеждой закончил свою мысль ученый. – Мой отец погиб! Вашего я тут тоже не вижу! – Аспид была в гневе. – Зная все это – с какой целью вы сюда шли? На что надеялись? – Если речь о ДНК профессора и полковника, то есть вероятность, что замок сработает на код ДНК их детей, – задумчиво проговорил Шебанов. – Вы это имеете в виду? – Именно! – с победной улыбкой подтвердил профессор. – Вот на это, Анна Алексеевна, я и рассчитывал. И поэтому вы и я сейчас тут. – Но где эта лаборатория? – вклинился в разговор Обрез. – Должна быть где-то здесь, на поле, – пожал плечами Войцехович. – Надо поискать. Это же не игла, а вокруг не стог сена. – Значит, вот что мы решим, – заговорил Шебанов, поднимаясь на ноги. – Я готов провести вас к Х-22, профессор. Но с один условием. Взоры всех собравшихся обратились к капитану. – То есть Шеба все это время знал про лабораторию? – Федор удивленно уставился на капитана. – И знал, где она находится? – Да, знал. Это и есть причина, по которой он был приглашен участником нашего похода, – закивал профессор. – Капитан, если знаешь, то веди! Что мы сопли жуем? – Подскочив с места, Обрез запахнул полы плаща и взял под мышку автомат. – Сразу и надо было туда идти, а то торчим тут, как бомжи посреди пустыря. – С каким условием, капитан? – переспросил ученый. Шебанов задрал рукав, постучал пальцем по светящемуся датчику браслета. – Мне не надо полной обещанной суммы, половины будет достаточно, – спокойно проговорил Шебанов. – Ах, вот вы чем. Понимаю. – Войцехович переглянулся с Нестеровым и Вороном. – Господа, я думаю, что капитан заслужил свою награду. Синхронно хмыкнув, оба утвердительно кивнули в ответ. Профессор вынул планшет из нагрудного кармана комбинезона и, сделав несколько пассов рукой, спрятал его обратно. – Ваши средства вернулись на ваши счета за минусом расходов Зеброва и вознаграждения господина Шебанова. Я не хочу быть кому-то должным. Капитан вынул свой аппарат, дождался пришедшего уведомления, спрятал телефон обратно в карман и кивнул: – Вот теперь можно идти. Он потер раненую ногу и, хромая, зашагал по полю. Нестеров, Обрез и Воронов поспешили за ним. – Пойдемте, Анна Алексеевна, – заботливо протянул руку Войцехович. – Давайте помогу, тяжелый ведь рюкзак. Женщина закинула лямку на плечо и пошла за остальными. Профессор засеменил следом. «Значит, капитан все же из-за денег тут, – думала она. – Неожиданно. Впрочем, это его право». * * * Идти пришлось недолго. Шебанов остановился у небольшого пологого холма, покрытого густой, достающей почти до пояса травой. – Вот здесь проходила дорога, однако сейчас ее совсем не видно. – Михаил, объясняя, указывал перед собой. Медленно, стараясь не наступать на раненую ногу, он направился вдоль практически незаметного склона, внимательно осматривая землю под ногами. Внезапно капитан остановился, присел. – Идите сюда! – крикнул он остальным. Войцехович первым подбежал к сидевшему на траве капитану. – Что-то нашли? – взволнованно спросил профессор. Шебанов вытянул руку с выставленным вперед указательным пальцем. – Тут, – тяжело проговорил он, вытирая пот со лба. Анна смотрела туда, куда показывал капитан. По соседству, на таком же пологом склоне, среди такой же высокой травы Спирина заметила едва различимые проплешины, будто кто-то большими ножницами выстриг ровный прямоугольник, и теперь на этом месте растительность была намного жиже. – Надо снять верхний слой дерна, под ним люк, – объяснил Шебанов. К нужному месту подошли Нестеров и Обрез. Присоединившийся к ним Воронов опустился на колено и, вынув нож, с размаху воткнул его в землю. Легко войдя на половину лезвия, тот громко стукнул, упершись во что-то твердое.