— Побойтесь бога, товарищ майор! Уже восемь утра. Товарищ полковник за вами прислал. Всё, конец конспирации! — Синицын сиял белозубой улыбкой. Без бороды он выглядел совсем молодо. На вид ему можно было дать не больше двадцати пяти. Сон мгновенно слетел с Олега. Он довольно потёр руки. — Обожди десять минут, я только приведу себя в порядок, — с этими словами Олег слегка потеребил пальчик ноги лежащей на кровати девушки. — Наталка-Полтавка, подъём! — У тебя совесть есть? Мы всю ночь прокувыркались. Я только заснула! — донёсся из-под простыни капризный голосок. — Нет у меня совести! Вставай, солнце моё! Мне пора. Меня ждут великие дела! — Олег пребывал в прекрасном расположении духа. Девушка откинула простыню, села на кровати и, нимало не смущаясь присутствием двух мужчин, грациозно потянулась. Оба ошеломлённо уставились на неё. У Алексея отвисла челюсть, а Олег на мгновение пожалел о присутствии лейтенанта в комнате. Девица не спеша встала с постели, набросила на голое тело халатик и, намеренно виляя бёдрами, пошла к двери. — Между прочим, я с девчонками поспорила, что ты на меня западёшь! Я выиграла! — обернувшись, с вызовом заявила она. — И я не проиграл! — в тон ей ответил Олег. Девчонка фыркнула. — Если понадоблюсь, я в комнате напротив. Пока, любимый! — насмешливо произнесла она и выпорхнула из комнаты. — Вот это да-а! — Алексей шумно перевёл дух. — У тебя, как я слышал, девушка есть? Поэтому закатай назад губу и дуй в машину! Я мигом! Через пятнадцать минут Олег с вещами вышел из общежития. Алексей ждал его около новенькой чёрной «Волги». — А где твоё задрипанное такси? — Так то ж оперативная машина. Сегодня нужды в ней нет. Товарищ полковник прислал за Вами свою «ласточку», — Алексей любовно погладил блестящий капот машины. Олег забросил вещи на заднее сиденье и посмотрел наверх. Ему показалось, что занавеска на одном из окон колыхнулась. Так и есть, в окне второго этажа он увидел Наташу. Она, не мигая, грустно смотрела не него. Олег подбадривающе подмигнул ей и сел в машину. «Извини, девочка! — подумал он. — Ничего серьёзного между нами быть не может — мы с разных планет!» Алексей резко тронул с места. — Ты всегда так ездишь? — Не извольте беспокоиться, товарищ майор! Их бин КМС по автогонкам… — Вот когда станешь мастером, тогда и гоняй! А пока езжай потише и не выкай мне больше. Тоже мне — старика нашёл! И по батюшке не обзывайся. Усёк? — Так точно! Видел я, какой вы… ты старик! — усмехнулся Алексей. Полковник Щербаков встретил Олега в своём кабинете. Форма стройнила его, идиотская бородка исчезла. Никто не смог бы признать сейчас в этом стройном моложавом офицере чудаковатого пожилого «профессора». Красивые очки в золочёной оправе лишь придавали солидности и официальности. Друзья обнялись. — Борька, я тебя впервые вижу в форме! Всё больше в гражданском или в камуфляже, — Олег отстранил от себя Бориса, разглядывая его. — Класс! Тебе идёт! — Да, я её редко надеваю, как-то в «гражданке» привычнее, — немного смущённо ответил Борис. — Присаживайся, — он кивнул в сторону двух кресел и столика, расположенных в углу кабинета. Олег окинул взглядом кабинет. Солидно, ничего не скажешь. Обшитые дубовыми панелями стены и тамбур, покрытый зелёным сукном письменный стол. Рядом рабочий столик с телефонами и аппаратом селекторной связи. Длинный приставной стол с ровными рядами недешёвых стульев. Уголок отдыха. Но больше всего его поразил стоявший на столе новенький персональный компьютер. Борис заметил, какое впечатление произвёл на друга интерьер его кабинета и остался доволен. — А что, у вас у всех такие штуки? — спросил Олег, указав на компьютер. — А то! Союзное министерство, между прочим! — А у нас три на весь отдел, — вздохнул Олег. — Один — в паспортном отделении, один — в ГАИ, а ещё один «уркам»[23] отдали. — А ты перебирайся ко мне — получишь такой же! Олег только махнул рукой. — И ты умеешь с ним обращаться? — Пока не очень, побаиваюсь я его, — вздохнул Борис. — Но не сомневайся, освою! — Кто бы спорил… — Присядь пока, — Борис вернулся к столу и нажал клавишу селектора: — Ирина, принеси нам два кофе и печенье. Небось, позавтракать, как всегда, не успел? — Успеешь тут, прислал с ранья архаровца на мою голову! — Ну, вообще-то, не так уж с ранья. В это время нормальные люди уже вовсю трудятся. Интересно, а что это ты ночью делал, что выспаться не успел? Олег проигнорировал вопрос. Его взгляд приковала к себе объёмистая папка, лежащая на журнальном столике. Борис перехватил этот взгляд. — Почитай, это для тебя. А я пока текущие бумаги распишу. Между прочим, знал бы ты, сколько народа по всему Союзу на ушах стояли эти двое суток, чтобы собрать сию информацию. Олег не отвечал. Он с нетерпением открыл папку: рапорта, справки, выписки, протоколы, отчёты… Да, солидно поработали ребята! — Слушай, как у тебя факс от перегрузки не взорвался? — уважительно произнёс он, потрясая пухлой папкой. — Ты за мой факс не переживай. Лучше читай повнимательнее! Между прочим, все оригиналы спецпочтой направлены в адрес твоего отдела. Олег благодарно кивнул и углубился в изучение документов. Время от времени он довольно покручивал ус: неизвестные помощники поработали на славу — собрали за такое короткое время столько информации… Несмотря на наступившие смутные времена, машина розыска всё ещё функционировала слаженно. — Молодцы! Классная работа! — Олег удовлетворённо откинулся на спинку кресла. — Нет, хорошо всё-таки иметь друга полковника, ну, на худой конец — самому быть генералом: щёлкнул пальчиком и, пожалуйста, — получай результат! Полстраны на тебя пашет! Мне бы одному за год столько не наворотить! — Ну, насчёт полстраны — это очень сильно преувеличено, а в остальном ты прав… Знаешь, какая между нами разница? Ты привык работать в одиночку, «одинокий волк», а я организую на поиск десятки, если не сотни людей. Поэтому и возможностей у меня в десятки, а то и в сотни раз больше. Я тебе уже давно предлагаю: идём работать со мной! Получишь такие возможности, о которых ты сейчас даже не подозреваешь! И потом, это же Москва, а не твой городишко, которого даже на нормальной карте нет. — А что я забыл в твоей Москве? Толчея, беготня, народ мечется, как в одно место ужаленный. Люди друг друга в упор не видят. Тут у вас загнёшься на улице, и никто внимания не обратит. Знаешь, Боря, я в последнее время даже красавицу Ригу в больших объёмах с трудом переношу. А у нас: уютно, спокойно, я там любой вопрос одним телефонным звонком решаю… — Только не забудь про разницу в масштабах вопроса! Здесь у тебя появятся такие возможности, что твои «вопросы» покажутся тебе детской вознёй в песочнице. Да и не вопросы решать я тебя приглашаю, а работать, причём на качественно несоизмеримо более высоком уровне. — Боря, давай закроем тему! На данный момент я вообще ничего не хочу! — Нет, давай не увиливай! Давай доведём разговор до конца. Я, конечно, понимаю: тебе комфортно работать в одиночку. Отвечаешь только за себя. Но пойми, какой бы ни был классный сыщик, пусть даже гениальный, — есть предел возможности для одиночки. Время гениальных одиночек давно прошло! Сейчас работает машина следствия! Я не говорю про мелочёвку, я имею в виду раскрытие серьёзных преступлений и борьбу с серьёзной преступностью. И то, с чем мы с тобой полжизни боремся, в последнее время тоже стало походить на машину, порой даже более мощную, более отлаженную и лучше смазанную, чем наша… — Лучше смазанную — это в точку… — усмехнулся Олег. — Боря, а ты романы писать не пробовал? У тебя бы здорово получилось. — Ты увести разговор в сторону не пытайся. Не выйдет! Мне обидно, что человек с твоими способностями предпочитает отсиживаться в своей Тьмутаракани, размениваясь на мелочёвку. За державу обидно! — Оставь державу в покое! — Олег начал заводиться. — Похоже, вообще у нас скоро будут разные державы. А в остальном, скажу тебе так: да мне нравится мой городок и вообще край, где я сейчас живу. Мне нравятся моя работа и мои сослуживцы. И если я сейчас уйду, то это очень будет похоже на бегство с поля боя. Короче, мы с ребятами решили так: или держимся все вместе до последнего, или все вместе уходим! И ещё: да я люблю работать в одиночку и отвечать только за себя, а не за кого-нибудь другого, да ещё перед людьми, которые настоящего бандюгу видели только по телевизору! Сейчас я имею дело с профессионалами, а если переберусь сюда, то придётся иметь дело с генералами, которые даже полковниками никогда не были, не говоря уже о лейтенантах! Я на этих надутых индюков с лампасами за эти два дня насмотрелся выше крыши… — Ну, положим, и здесь ты будешь иметь дело только с профессионалами. Индюков с лампасами, как ты говоришь, оставь кому-нибудь другому. И без тебя найдётся, кому с ними разбираться… — Кроме того, не забывай, что там у меня Алёнка похоронена… — Олежа, нельзя же жить прошлым! Где бы ты ни работал, Алёнку уже не вернёшь. Дочка должна в нормальных условиях расти, самому надо думать, как дальше жить! Ладно, сбавим обороты. Похоже, я не ко времени затеял этот разговор. — Да, Боря! Я хочу тебе сказать одно: нет у меня сейчас никаких ни карьерных, ни профессиональных устремлений. Ни-ка-ких! — Понимаю тебя. Отложим разговор. Но я к нему обязательно ещё вернусь: через полгода, через год, через два… — Вот тогда и поговорим! А теперь — о деле. — А о деле вот что: есть у меня один сюрпризик. Ты же наехал на меня и не дал даже рассказать! — Я наехал!? — Ну ладно, замнём… Так вот, сейчас мы поедем в Жуковское. Там живёт один майор-отставник, который многое может рассказать о Митрофанове. — Что за майор? — Олег подался вперёд. — Ага, боевой конь почуял запах дыма! Ты ещё копытом побей! Нет у него никаких устремлений… Ты это расскажи петуху на одесском рынке! Нет, брат, наш с тобой разговор ещё не окончен! — Боря, не тяни кота за …! Что за майор? — Майор-особист… Ты рожу-то не вороти, — Борис заметил, как Олег недовольно скривился. — И среди них очень много порядочных людей! Майор служил в Афгане в одной дивизии с Митрофановым, и, было дело, даже разбирался с ним. — Опаньки! Так поехали, чего мы сидим? — Поехали!