— Конечно. Тебе придется подержать их, — вздохнула Снежана, надевая темный фартук. Она набрала большой таз воды, взяла шампунь для животных и попросила Николая принести первую собаку. Пока Снежана намывала ей лапы, Груша, не желавшая мыться, разбрызгивала воду. Часть попала на Николая и Снежану. — Ты промок, — тихо произнесла девушка, стукнув пальцем по чужой груди, прикрытой футболкой. — Ты тоже, — накрыл ее пальцы своей ладонью Николай, забыв о том, чтобы удерживать собаку. Та коротко взвизгнула и попыталась сбежать. Снежана и Николай одновременно схватили её за длинную шерсть, и их руки снова соприкоснулись. Снежана почувствовала тепло, исходящее от чужой ладони, и покраснела. Ей было и так неловко с Николаем, а тут, оказавшись совсем рядом, стало вдвойне неловко. Она отдернула руку, схватила флакон с шампунем и принялась за работу, под пристальным взглядом Николая. Две другие собаки вели себя спокойно, и вымыть их оказалось легче. Закончив с водными процедурами, Снежана и Николай принялись разносить по клеткам еду и воду. Корм был преимущественно сухой, и Снежана неодобрительно поджимала губы. Она-то отлично помнила, как Шпулька воровала у нее сладкое печенье, потому что один и тот же корм ей надоедал. — Может, выпьем чаю? — спросила девушка, задумчиво наблюдая, как животные набросились на еду. — С удовольствием. Но, у меня нет чашки... Да и пакетиков я не взял. Можно позаимствовать кружку из тех, которые стоят в шкафу? — Уверена, что ты так уже делал. У меня, кстати, нет своей чашки: старую я разбила, а новую забыла принести, — Снежана достала из шкафа чайные пакетики с бергамотом, кружки и овсяное печенье. Какое-то время они, молча, пили чай, пока Николай не спросил: — Как дела на работе? Снежана удивленно приподняла брови. Матвей никогда не спрашивал у нее про работу, потому что его напрягали такие разговоры. Ну, может Суслов спросил об этом, чтобы прервать затянувшееся между ними молчание, а на самом деле ему совсем не интересно? Пожалуй, она расскажет ему пару историй, чтобы отбить желание интересоваться ее жизнью: — Ничего особенного... Приходила одна странная дамочка, направилась во второй зал магазина со стиральными порошками. А мне дали задание, проверить сроки годности на «Белизну», находившуюся в этом же зале. Так женщина устроила настоящую истерику, стала кричать, что я за ней слежу и ей это неприятно! Мол, наблюдайте с помощью камер, а не ходите за мной по пятам! Так и не смогла убедить ее, что я не подозревала её в воровстве... А вчера я пыталась продать зубные щетки, они дешевые, по акции, а покупательница набросилась на меня, мол, зачем вы предлагаете мне эти щетки? У меня их целая куча дома! Вот я не понимаю, ну, не нужна тебе вещь, так просто откажись... Кричать-то зачем?! Снежана не заметила, как выдала Суслову кучу информации, а, когда спохватилась, кому жалуется, покраснела и замолчала. Николай неожиданно ей улыбнулся, словно был рад такой откровенности. — Ну а ты совсем не работаешь, если у тебя есть время на игры в волейбол и зависание здесь? — хмуро предположила девушка. — У меня скользящий график, — загадочно отозвался мужчина, сосредоточенно что-то обдумывая. Глава 26 Снежана Когда пришла тетя Наташа, то застала милое чаепитие за столом в подсобке. Она присоединилась к ребятам и рассказала, что Конфетку оставили в ветеринарке с капельницей. Забрать кошку можно только вечером, и ей снова придется уехать. Снежана спросила, какой диагноз поставил врач, и тетя Наташа сказала, что проблемы с желудком. Но обещали, что уже через несколько дней кошка поправится. За окном начало темнеть, и Снежана заторопилась домой. Николай пошел её проводить, но, стоило им выйти на улицу, как начался холодный ливень. Мужчина вдруг повернулся к Снежане и спросил: — Тебе это ничего не напоминает? — А должно? — удивилась девушка. — Да неважно, — хмуро ответил Николай, словно на что-то обиделся, — я на машине, давай, подвезу тебя? Даже, если тебе не хочется ехать со мной... Неизвестно, когда дождь закончится. Пока ждешь автобуса, вся промокнешь. Снежана с минуту молчала, рассматривая мокрые пятна на своей одежде, но потом, всё-таки, кивнула. Она стала лучше относиться к Николаю, после увиденного в приюте. — Хорошо, я согласна. Только не гони, а то меня быстро начинает укачивать в машине... У Николая оказалась синяя иномарка, и внутри было очень уютно. Снежана опустилась на сиденье, рядом с водителем, и рассматривала проезжающие мимо машины. На мужчину девушка старалась не смотреть, все же то, как близко он находился, её смущало. Суслов включил радио, и заиграла какая-то незнакомая Снежане песня. Девушка прислушивалась, мысленно подпевая, пока не раздался голос ведущего: — Дорогие слушатели! С вами программа «прекрасный вечер», и мы принимаем звонки с пожеланиями и поздравлениями. Хотите поделиться историей? Смело звоните нам! О, вот и первый звонок! Представьтесь, пожалуйста! — Здравствуйте! Меня зовут Сергей, и я позвонил, чтобы извиниться перед своей девушкой. — В чем же вы провинились? Надеюсь, это не измена? — Нет. Но я очень виноват. Вчера исполнился ровно год с момента, когда мы начали встречаться. А я забыл об этом, не поздравил и работал допоздна. Олеся, я тебя люблю, прости меня, пожалуйста! — Что ж, надеюсь ваша девушка великодушна и простит. А сейчас прозвучит песня, которую вы просили. Разговор оборвался, и к удивлению Снежаны, заиграла уже почти забытая композиция: «Ах, какая женщина!» — Нашёл, что заказать, — хмыкнул Николай, бросив короткий взгляд на Снежану, — ты бы простила его на месте девушки? Снежана задумчиво покачала головой: — Не сразу, посмотрела бы на его дальнейшие поступки. А что, песня хорошая. Хоть и не новая... Почти классика! — Может, мне тоже стоит позвонить на радио? — усмехнулся мужчина. — Признаться тебе в любви на всю страну, попросить прощения? — А ты, и правда, в меня влюблен? — синие глаза Снежана недоверчиво сощурились. — Полагаю, да. Ты постоянно в моих мыслях, я скучаю по тебе, хочу видеть тебя, говорить с тобой. Знаешь, я ведь раньше ни разу не влюблялся. Не знал, каково это. А вот после встречи с тобой, все изменилось. Даже во сне вижу тебя. И эти сны далеко не невинны... — Прошу, воздержись от подробностей, — запротестовала Снежана. — Получается, ты ни разу в жизни не влюблялся и не ухаживал за девушкой? — Для меня они все были лишь развлечением. Все ограничивалось постельными играми. Я никогда не влюблялся. До тебя. — Что? — закашлялась Снежана. — Повторять не буду. Но к тебе я настроен серьезно. — Хочешь сказать, ты никогда не звал девчонок на свидания, не ходил с ними в кино, не готовил вместе еду? Даже я с Матвеем делала это. — Всех своих пассий я ставил в известность, что у нас свободные отношения. Я действительно ни за кем не ухаживал, потому что считал, что это не для меня: сближаться с кем-то. Но претендентки на мое сердце и кошелек все равно находились... Знаешь, Снежка, с тобой мне впервые захотелось попробовать быть по-настоящему вместе. Если бы ты дала мне шанс... — Кажется, мы об этом уже говорили... — вздохнула Снежана. Ей не хотелось в очередной раз отказывать мужчине, раскрывшему перед ней свою душу. Да и сегодня, после встречи с ним в приюте «Четыре лапы», в ней что-то изменилось. Словно она увидела Николая другими глазами. Эта теплота и нежность, с которой он ухаживал за животными, не могла быть притворной. Снежана поймала себя на том, что потихоньку любуется им... Она всегда мечтала о добром парне. Только признаваться в своей, внезапно вспыхнувшей, симпатии перед Сусловым не хотелось. Она все еще не могла забыть мужчине непристойное предложение, сделанное в «Полярной звезде». — Подумай немного, не отвергай меня сразу, — поспросил Николай. — Дай себе время. И дай нам шанс. Снежана смотрела в грустные зеленые глаза, и перед ней словно появился мальчик, просивший у отца денег на операцию для бездомной собаки. Наверное, с такой же надеждой он обращался к отцу. И на этот раз она не смогла отказать. — Хорошо, я подумаю, — согласилась она. Глава 27 Снежана Следующий день выдался жарким. Даже стоя у кассы, рядом с вентилятором, Снежана обливалась потом. Работать было невозможно. Хотелось вернуться домой и встать под холодный душ. А тут еще, как на грех, вентилятор сломался! Внезапно заскрипел и отключился. Заведующая рвала и метала, но ей ничего не оставалось делать, как оформить заявку на склад. Новый вентилятор обещали доставить через пару дней. Настроение было испорчено. День тянулся ужасно медленно. Покупателей было немного, и заведующая решила поболтать со Снежаной: — Есть у меня на примете один хороший парень. Работает в магазине спортивных товаров. Живет в соседнем доме, мы с его матерью — подруги. Всегда оставляем ключи, когда уезжаем из города, чтобы цветы поливать. Хороший, работящий, ему тридцать лет, не женат, детей тоже нет. — А почему не женится? — Тебя ждет! — подбоченясь, сказала заведующая. Снежана недоверчиво хмыкнула. — Ну, понимаешь, девушкам с ним непросто. Ему понятливая нужна. Он часто бывает в депрессии, любая мелочь может его рассердить. Вот недавно к нему в комнату залетела птица, так он неделю ходил, как в воду опущенный, говорил, что это дурная примета, к болезни или смерти. К тому же, он сердечник, на работу с собой таблетки таскает…Целый мешок! Человека спасать надо, Снежка! Я ему говорю, влюбиться тебе надо, парень, влюбиться! Девушка покачала головой: