Около получаса Снежана потратила на звонки начальству, прежде чем у входа в бар замигали красно-синие огоньки скорой. На глазах Снежаны тело погрузили на носилки и затем в машину. — Поезжай с ними! Не дай Бог, отец этого бездельника обвинит наш бар в этом инциденте! — рявкнул на Снежану управляющий с белым, точно мел, лицом. И девушке пришлось подчиниться. .... Снежана ненавидела больницы, с тех пор как в одной из них умерла ее любимая бабушка. И сейчас она снова оказалась в окружении грязно-синих стен и слепящих с потолка ламп. От навязчивого запаха лекарств и хлорки закружилась голова, и девушка опустилась на стоявший у стены стул. Через четверть часа появился взволнованный врач, который хмуро объяснил ей, что господин Суслов нуждается в скорейшем переливании крови, а у них закончилась кровь четвертой группы. Снежана размышляла пару секунд, прежде чем выпалить: — У меня та же группа крови. Я могу сдать кровь прямо сейчас! Глава 4 Николай Ему снился сон. Всегда, когда он паршиво себя чувствовал или болел, ему снились сны о прошлом. Вот и сегодня он снова увидел себя ребенком. Впервые пришел в особняк Сусловых. Отец разрешил взять ему из дома матери только небольшой рюкзачок с любимой игрушкой — плюшевым медведем. Он сказал, что вещи теперь ему купят новые. Николай помнил, как по широкой лестнице в пеньюаре из фиолетового шелка спустилась Маргарита. При виде ребенка её красивое лицо исказилось в гримасе отвращения. Наверное, так же она смотрела бы на пробежавшего по полу таракана. Густые рыжие волосы женщины рассыпались по плечам, напоминая скользящих змей. Каждый шаг по лестнице она делала лениво, словно через силу. Остановившись на последней ступеньке, она указала на мальчика пальцем и сквозь зубы процедила: — Что это делает в моём доме? Ни один мускул не дрогнул на лице отца. Он, наоборот, вдруг улыбнулся: — Дорогая, теперь у тебя появился ещё один сын. Надеюсь, ты воспитаешь из него достойного наследника Сусловых. — Ты привёл своё отродье в наш с тобой дом и смеешь указывать мне, что делать? — вспыхнула женщина. — Не волнуйся, дорогая. Это вредит твоему здоровью. В конце-концов, это и мой дом тоже. И это мой сын, который потерял родную мать. Будь к нему добра, и я не урежу твое содержание в следующем месяце. Женщина немного помолчала, видимо, подсчитывая свои расходы. — А имя у твоего сына есть? Может, он представится? — Меня зовут Коля… Мама называла меня Николя… — зачем-то добавил испуганный малыш, глядя на озлобленную тётю снизу вверх. Маргарита с минуту молчала, потом по её губам проскользнула самодовольная улыбка: — Буду звать тебя Ник. И, конечно, я тебя не выгоню. Но, милый, что мы будем делать, если этот прелестный ребёнок сам отсюда сбежит? — Этого не случится, — отрезал отец. В эту минуту распахнулась одна из дверей, которая, как потом выяснилось, вела на кухню, и оттуда выбежали мальчик и девочка. Они были погодками, старше Коли на несколько лет. Мальчик оказался рыжеволосым и хмурым. Подойдя к отцу, он, наморщив лоб, осмотрел ребёнка, всё ещё держащего за руку Суслова-старшего: — Кто это, папа? Зачем ты его привёл? Он пришёл поиграть с нами? — Это твой братик Коля, и он теперь будет жить с нами. Мы освободим для него одну из комнат наверху. — Но мама сказала, что не подарит мне братика, когда я её просил. Откуда он? — Это не твой братик, Гордей. Это всего лишь помеха в нашем доме, — вмешалась Маргарита, — досадная ошибка, которую твой отец из жалости решил взять на воспитание. — Помолчи, Марго, — вспыхнул мужчина, — дети, это ваш младший брат. У вас в жилах течет одна и та же кровь. Вы должны жить дружно, помогая друг другу. Усвоили? — Я всё поняла, папа. Я буду хорошей девочкой, буду играть с братиком, и тогда папа купит мне куколку-русалку? — спросила девочка. Суслов-старший довольно улыбнулся и потрепал дочь по волосам. Когда его руку отпустили, малыш почувствовал себя лишним. Девочка, заметив, что отец не смотрит в её сторону, показала Коле язык. После этого короткого знакомства отец проводил Колю в его комнату. И… забыл о его существовании на долгие месяцы. Для отца самым важным в жизни была Маргарита, а потом — любимая работа. Он мог не появляться дома неделями, разъезжая по всей стране. Утром, когда Суслов-старший впервые уехал, Марго зашла в комнату к пасынку: — Ну как, доволен, что отец притащил тебя сюда? Как жаль, что он не подобрал какой-нибудь приют, вместо того, чтобы растить тебя самому! Я бы даже денег на это не пожалела… Но, не думай, что равен по положению в этой семье моим детям, отродье! В этой комнате ты жить не будешь. С тебя хватит и пристройки, в которой живёт прислуга. И не смей жаловаться отцу, иначе в его отсутствие будешь строго наказан. Понял меня? Мальчик расплакался: — Тётя, пожалуйста, верните меня к маме. Я не хочу здесь жить. — Я бы с удовольствием выкинула тебя за порог, но муж мне этого не позволит. Поэтому тебе придется смириться. Ты должен оправдать свое содержание. Горничные будут давать тебе задания, а я проверю, как ты их выполняешь. Так Николай переехал жить в домик для прислуги. Девушки, конечно, жалели осиротевшего мальчика, но не спешили ему помогать или дружить с ним. Все знали злопамятность хозяйки дома и боялись её гнева. Над Колей не издевались, его хорошо кормили, но постоянно давали поручения: вытереть пыль, убрать игрушки, полить цветы. Когда все дела были закончены, мальчика запирали в комнате и включали мультики. Никто не собирался тратить время и силы на воспитание чужого ребёнка. Глава 5 Снежана Снежана пришла в себя на больничной койке, от того, что в глаза бьёт яркий солнечный свет. Она прищурилась, пытаясь вспомнить, как сюда попала. Так, вчера, после того, как девушка сдала кровь, ей разрешили отдохнуть в больнице до утра. Кажется, она даже успела кинуть сообщение Анечке, прежде чем провалиться в сон. Ласкина осмотрелась по сторонам. В небольшой четырёхместной палате она была совершенно одна. Девушка схватила лежавший на тумбочке смартфон, отметив, что подруга прислала сообщение: «Примчусь с утра!» Батарея мобильного была практически разряжена. Снежана чувствовала, что проголодалась, потому что ужинала накануне, в шестом часу вечера. Сейчас она бы не отказалась от любого перекуса. А, еще лучше, — покинуть это неприятное место… Но, наверное, стоит узнать, как там поживает «лучший гость бара», искатель приключений на нетрезвую голову, господин Суслов? Стало ли ему лучше? Должна ли она, прежде чем покинет больницу, навестить его? Наверное, всё-таки, да. Ей самой станет легче, если она увидит мужчину живым и здоровым, пусть даже спящим. Раздумывая над визитом вежливости, Снежана не заметила, как открылась дверь, и в палату заглянула кудрявая голова. — Привет, подруга! Угораздило же тебя попасть в больницу. Анечка Лопухова, подруга еще со школы, улыбалась светло и радостно. С её круглого, в веснушках, лица не сходило лукавое выражение. Анечка была пышечкой, и всегда подбирала такие блузки, чтобы подчеркнуть выдающийся бюст. Вот и сегодня она была в летних брюках и яркой разноцветной кофточке с глубоким вырезом. Аня была всегда готова к флирту и легкой интрижке с противоположным полом. В руках девушка держала красиво запакованную корзину с фруктами: — Это тебе! Больным нужны витамины! — громогласно объявила она и вручила свою корзину в руки Снежаны. Та растерянно приняла подношение, но только головой покачала: — Зачем это? Я не больна, и прямо сейчас собиралась домой. — Ну… Ты написала, что до утра останешься в больнице. Что я должна была подумать? — Понятно. Тут такое дело, Ань. Просто у меня брали кровь для одного человека, который оказался серьёзно ранен. — Это какой-то неудачник из вашего бара? — округлила глаза Аня. — Неужели, при тебе случилась поножовщина?! Я такое только в новостях видела! Тебе, верно, знаком этот парень, ради которого ты здесь оказалась? — Немного… Понимаешь, это Николай Суслов. Повисла короткая пауза. — Тот самый Суслов? — подвигала бровями Аня.