— Ага. — Подруга, ты меня разочаровываешь. Тебе не стоило помогать этому типу. У его семьи столько денег, что они достали бы любую кровь и в любом количестве. — Но требовалось срочное переливание, — слабо возразила Снежана. — И ты решила поиграть в сестру милосердия и спасти ему жизнь. Как хотя бы, всё это произошло? На него напали с ножом? — Он пил в баре, сорил деньгами направо и налево. Кто-то это заметил. Его подкараулили в подворотне, забрали все деньги. Я случайно наткнулась на него, когда выносила мусор. — Что ж, видно судьба, — хмыкнула Аня. — Ты, это, не теряйся. Потребуй с него компенсацию за помощь. — Мне не нужны его деньги, — отмахнулась Светлана. — Ладно, хватит об этом парне. Лучше съешь апельсин. Специально выбирала! Сладкий? — Спасибо, — автоматически поблагодарила Снежана, и, достав из корзины апельсин, начала очищать его. В палате стало тихо. Снежана задумчиво чистила апельсин, а подруга наблюдала за ней. Потом вдруг сказала: — Какая ты, все-таки, хорошая! Вот и пользуются этим бессовестные люди. Кстати, о птичках... Вчера, когда пошли с Кириллом в кино, встретили твоего Матвея с Оксаной. Они тоже выбрали для себя места для поцелуев. И весь сеанс не отлипали друг от друга. Прямо на моих глазах, бесстыжие! Снежана вдруг почувствовала, что стало трудно дышать, несмотря на то, что в комнате была открыта форточка. — Ань, лучше не напоминай, ладно? Я и так неважно себя чувствую. — Прости, не хотела давить на больную мозоль. Но эта Оксана была твоей подругой с младших классов! В голове не укладывается, как она так могла поступить с тобой. Змея! Как мне хотелось, расцарапать ее накрашенную морду! Снежана отвернулась к окну, призывая все свое спокойствие. В последние дни она не думала о бывшем парне и бывшей подруге, но Аня всколыхнула эти мысли своим рассказом. Настроение с утра было безнадежно испорчено. — Прости, что я лезу в ваши отношения, — виновато сказала Аня, — просто никак не могу понять, что он нашел в этой Оксанке. Ты любила его, а она парней меняет, как перчатки... — Просто забудь об этом, — с горечью вздохнула Снежана, — все уже в прошлом. Я верю, что еще встречу любимого мужчину. А пока надо работать. Подождешь, пока я забегу к Суслову, удостоверюсь, что с ним все хорошо? А затем погуляем немного и домой. Мне к двум часам на работу. Глава 6 Николай Николай проснулся, чувствуя слабость во всем теле. Было ощущение, что по нему прокатился бульдозер. Грудь оказалась перемотана бинтами, а к запястью тянулась тонкая трубочка капельницы. Он впервые за свою жизнь оказался в больнице. На минуту ему стало страшно. Возможно из-за лекарств, он не чувствовал боли в груди. Но ему было очень неуютно здесь. Последнее, что он помнил, — это женский голос, обещавший вызвать скорую. Очень знакомый женский голос. Суслов мысленно перебирал события, случившиеся накануне. Вчера отец в очередной раз унизил его. Он выбрал Гордея на роль директора нового торгового центра, который строился в центре города. Николай работал без выходных, надеясь, что отец оценит его старания, и должность достанется ему. Но этого не случилось. Вечером ноги сами понесли его в злосчастный бар, где работала та странная девушка. Ему хотелось снова поругаться с ней. Причина? Она любила людей, а он их ненавидел и презирал. Было бы неплохо сорвать свое плохое настроение на случайном человеке, ведь в особняке Сусловых это не получится. Слишком уж токсичными были его кровные родственники. Но, стоило прийти в бар, как он забыл о своем желании посмеяться над строптивой официанткой. Николаю вдруг захотелось чужого тепла. Одна брюнеточка ему приглянулась. Но она оказалась уже занята, хотя благосклонно приняла его ухаживания. Болтая с ней, Николай опрокидывал один бокал за другим, после чего, немного расслабился. Около часу ночи он вышел из бара и собирался вызвать такси, когда сбоку метнулась чья-то тень. Лицо парня скрывал глубокий капюшон, и Николаю не удалось его рассмотреть. А дальше — взмах ножа, боль, падение, женские крики... И провал в темноту. Сейчас, проснувшись, он гадал, кто же вызвал вчера скорую. Поток мыслей мужчины прервали голоса и звук открывающейся двери. На пороге палаты стояли два человека — его сводный брат Гордей и хмурый врач в белом халате. — Хорошо, что вы проснулись. Вам нужно заполнить кое-какие бумаги о пребывании в больнице. Скоро придут сотрудники полиции. Они хотят побеседовать с вами о нападении. — Что со мной? — спросил Николай, желая знать, насколько серьезно он был ранен. — Проникающее ножевое ранение груди. И вы потеряли много крови. Если бы не Снежана Ласкина, которая стала донором, вы могли бы не дожить до сегодняшнего утра. К счастью, у нее оказалась четвертая группа крови. — О чем это вы? — Ни о чем, а о ком. Поблагодарите девушку, которая спасла вас дважды за вчерашний вечер. Сначала она вызвала скорую, а потом — отдала свою кровь. — Понял, — отрешенно пробормотал Николай, собираясь с мыслями, — сейчас моя жизнь вне опасности? — Да, через несколько дней мы вас выпишем, если ваше состояние будет стабильным. А пока оставляю вас наедине с братом, мне еще нужно сделать обход. — Спасибо, доктор, — искренне поблагодарил больной, задумчиво глядя, как за врачом закрывается входная дверь. — Ну ты даешь, братишка, — Гордей хмуро улыбался, сложив руки на груди, — чуть не осчастливил нашу мамочку, отправившись в мир иной. — Спорю, что и тебя я этим тоже бы осчастливил. — Ну, мне было бы без тебя скучно, братик, — Гордей с достоинством провел по тщательно уложенным волосам. Глава 7 Николай — Я должен поблагодарить тебя за то, что ты нашел время, навестить меня в больнице? — спросил младший Суслов. — Благодари отца. Он сам не захотел приехать, вот и прислал меня. — Передай ему «спасибо» за заботу. — Ну, разумеется. А ты, Ник, в рубашке родился, раз уцелел в такой передряге. Хотя это все благодаря некой Снежане. Хотел бы я познакомиться с этой милой девушкой… В эту минуту дверь снова распахнулась, и в проеме Николай увидел знакомый силуэт. Светлые волосы уложены в аккуратный пучок, синие глаза смотрят устало. На лице — ни грамма косметики. Николай чувствовал себя странно. Впервые в своей жизни он испытал, как при виде другого человека, резко забилось сердце. Эта Ласкина, странная, не похожая ни на одну, знакомую ему женщину, злила и восхищала одновременно. Он хотел знать о ней как можно больше. А сейчас он просто смотрел на неё, как рассматривал бы редкий цветок или античную статую. Не красавица, но и не уродина. Стройная, невысокая, с маленькой грудью и похожим на сердечко личиком, она была вполне в его вкусе. Имя Снежана очень шло ей. Она напоминала Снегурочку из старой сказки — спокойная, сдержанная, словно неземная. Если еще выбросить эти ее тряпки и сделать ей достойный макияж, то... — Здравствуйте, господин Суслов. Как вы себя чувствуете? — Снежана, я еще не старик, — поморщился мужчина. — Может, перейдем на «ты»? — Даже не знаю, — девушка бросила на него быстрый взгляд. — Да бросьте вы эти формальности. Я остался в живых только благодаря вам. Я очень прошу вас об этой маленькой услуге. Меня зовут Николай, Снежана. И мне стыдно за свое поведение в вашем баре. Пожалуйста, простите меня. Девушка на минуту замолчала, словно размышляя, верить ли его словам. Затем кивнула: — Хорошо, Николай. Начнем с нового листа. Я принимаю твои извинения. — Спасибо, Снежана. Тогда, может, обговорим материальную компенсацию за мое спасение? Ведь ты мне так помогла. — Я не возьму деньги. Не то, что бы, они мне были не нужны. Просто, если мне вдруг понадобится помощь, я надеюсь, люди тоже сделают это бескорыстно. Николаю показалось, что он ослышался. Она отказывается от денежной компенсации? Почему? Набивает себе цену? Ей явно нужны деньги, иначе она бы не работала в этом баре... — Я убедилась, что вы в порядке, теперь я пойду, — отвлекла его от размышлений Снежана. В эту минуту в разговор вмешался молчавший Гордей. Подойдя к Снежане, он взял её руку и поцеловал: — Меня зовут Гордей, и я брат этого балбеса, который не умеет пить. Спасибо за всё, Снежана! Ты — такая добрая и смелая девушка. Не хочешь сходить со мной на свидание? Снежана осторожно высвободила ладонь. — Сейчас не получится, я много работаю.