– А с ним ты о формальностях забываешь, – подметил змей. – Было бы хорошо, если бы вы не забывали о правилах приличия, адепт. Лана нервничала. Это отзывалось в ее интонации, слова звучали резче, чем она хотела. От Лиама пахло выпивкой и запекшейся кровью. Василиск стоял в дверях, не делая попыток войти в покои. Девушка могла заметить, как его немного пошатывает. – Я хочу поговорить. – Для разговоров есть строго отведенное время. Занятия или, если что-то срочное… – Ты можешь просто… – Лиам поймал себя на том, что вновь повысил голос. – Пожалуйста, – процедил он сквозь зубы. – Выслушай меня, и я уйду. Закатив глаза и скрестив руки на груди, Лана кивнула в знак того, что ждет. Ее губы были плотно сжаты, брови нахмурены. Ничего хорошего она от предстоящего монолога не ожидала. – Я… – Лиам запнулся, будто слова давались ему тяжело. – У меня было время все обдумать. И я понял, что был не прав. Я не должен был похищать тебя и держать в заточении. – Серьезно? – Лана не смогла удержаться от ехидства. – И что же случилось в этом мире, если тебя посетило сие озарение? – Мне объяснили, – признался Беар. «То есть до этой мысли он даже не сам дошел?!» – Эльфийка не нашла, что ответить. Или она сейчас должна восхищаться его откровенностью? – Я повел себя недостойно и… чересчур импульсивно… – И не один раз, – подсказала Лана. Василиск, задумавшись, согласился: – Да. Учитывая твое происхождение, ты заслуживала большего уважения с моей стороны… – То есть ты хочешь сказать, что, окажись на моем месте другая, ты бы своих решений не поменял? Беар вновь задумался. Лана не знала, что лучше. Когда он выкрикивает фразы без промедления или когда стоит и взвешивает каждое слово. – Вероятнее всего, окажись на твоем месте другая, она приняла бы мое предложение, не вынуждая меня прибегать к крайним мерам. Алания возмущенно взмахнула руками. Опять василиск все свел к тому, что во всех бедах виновата она. – Но да, – продолжил он. – Я не врал тебе до этого и хочу оставаться предельно честным сейчас. Мне очень важен этот брак. Не потому, что я этого хочу, а потому что это то, чего от меня требуют. Мой клан, моя семья. От этого зависит будущее моих близких. Поэтому – да. Если бы ради получения результата мне потребовалось поступить подобным образом с кем-то еще, я бы это сделал. Ибо не могу иначе. – Все сказал? – поинтересовалась Лана, не понимая, почему до сих пор тратит свое время на то, чтобы слушать эти пьяные откровения. – Нет. У меня есть долг перед кланом. Хочу я этого или нет, но отступить не могу. Мне нужно, чтобы ты стала моей женой, причем в самые кратчайшие сроки. Я понимаю, что это не твои проблемы. Но все-таки предложу сделку. Ты станешь моей женой… – Нет. – Ты станешь моей женой. Для клана. Я не буду требовать от тебя ничего, как от супруги. Можешь жить, как тебе угодно. И с кем угодно. – Беар задумался и быстро добавил: – Только не с фениксом. Лана смотрела на василиска, пытаясь оценить, насколько Лиам не в себе. Айка предупреждала, что василиск может пойти на всякое, но чтобы на такое… – Не навсегда. Полтора года. Потом будешь вольна поступать, как знаешь. Захочешь, я отпущу тебя, верну на Землю. Эти годы ты ни в чем не будешь нуждаться. А если ты согласишься стать матерью моих детей… – А сразу нельзя было все это объяснить? – удивилась девушка, вздернув подбородок. – Прежде чем похищать, угрожать. Просто, по-человечески… – Я был неправ. И прошу за это прощения. Ты согласна? – Конечно! Это же совсем другое дело! – улыбнулась Алания. Лицо Лиама вытянулось, губы медленно поползли вверх. Василиск выдохнул с облегчением, намереваясь сделать шаг в сторону эльфийки. – Стоять! – Лана выставила перед собой ладонь, вынудив Лиама замереть на месте. – Ты совсем идиот? Или только притворяешься? Василиск растерянно посмотрел на девушку. – Видимо, все-таки первое… Решил, что можешь заявиться ко мне посреди ночи, вывалить по чужой подсказке свое королевское «прости» и начать давить на жалость? Мол, эльфийка добрая, все стерпит? Когда же ты поймешь – я ни за что не соглашусь связать свою жизнь с тобой. Ни на год, ни на неделю. – Но… – Не надо, Беар. Я понимаю все, что ты говорил про семью. Я сама никогда не предам своих родных и буду свято исполнять волю родителей. Но, как ты верно подметил, это – не мои проблемы. И не надо перекладывать их с больной головы на здоровую. – Мы могли бы все начать сначала, – предложил Беар. – Узнать друг друга лучше, и тогда ты поймешь, что есть совершенно иные варианты развития событий. Что мне сделать, чтобы ты хотя бы попыталась? – Оставь меня в покое. – Не могу. Попроси что-то другое. – Я ничего не буду у тебя просить. Убирайся с моего порога и дай спокойно поспать. Беар стоял и уходить не собирался. – Что еще?! – возмутилась Лана, понимая, что даже дверь закрыть не может. Василиск надежно удерживал створку своей ступней. – Ты красивая, – тяжело вздохнул он. – И я не считаю тебя дурой. Лана опять начала закатывать глаза, а змей наклонился, чтобы поднять объемную деревянную коробку, которая все это время была скрыта от глаз Алании. – Что это? – с недоверием спросила эльфийка. – Подарок. – Мне ничего от тебя не нужно, – наверное, в тысячный раз повторила девушка. – Бери. Я не знал, что у тебя был день рождения. – Что? – Лана не сразу вспомнила, что успела наврать василиску. Лиам скинул деревянную крышку, небрежно уронил ее на пол и вытащил содержимое на обозрение эльфийки. В крупной ладони Беара, взятый за шкирку, вяло повис волчонок. – Это тотемное животное твоего дома. Насколько я знаю, у Алии при дворе был такой. – Не давая Алании шанса опомниться, Беар сунул волчонка ей в руки. Девушка подхватила щенка, прижала к себе. Тот, видимо спросонья, начал обнюхивать эльфийку, задорно помахивая хвостом. Весь белый, с торчащими ушами и черными глазами-бусинками, он казался очень забавным. – И что мне с ним делать? – Кормить. Выгуливать. Он станет тебе верным спутником и защитником. – Ты никогда не смотрел мультик «Красавица и Чудовище»? – зачем-то спросила Лана, прекрасно понимая, что видеть его Беар точно не мог. Лиам отрицательно помотал головой, подтверждая эту догадку. – Когда ты пытаешься быть хорошим, ты выглядишь так же, как то чудище. – Это хорошо? – Это странно, нелепо и пугает, – честно призналась Лана. – Раз я извинился и пошел тебе навстречу, ты можешь выполнить мою просьбу? – Какую? – Перестань общаться с Азхаром. Пожалуйста. – Беар. Когда просят прощения, это делают искренне и не ждут ничего взамен. – Хотя бы подарок прими. Лана заглянула в милую морду зверя у себя на руках, понимая, что с ним ей не хочется расставаться. Волчонок, словно почувствовав симпатию новой хозяйки, начал облизывать ее своим мокрым холодным языком. – Ладно, он остается. – Девушка попыталась увернуться от волчиных облизываний. – А ты нет. Словно ничего другого он и не ожидал, Лиам отпустил дверь и, прихватив пустую коробку, направился прочь. Эльфийка посмотрела на белое чудо в своих руках, устало погладила густую шерсть. – И вот что мне с вами всеми теперь делать? Волчонок робко тявкнул. – Ладно, ты точно ни в чем не виноват. – Зайдя в спальню, девушка опустила животное на кровать. – Будешь Анларом. Расти скорей. Защитник мне действительно нужен… Глава 17