— Тебе хочу помочь. — Нет, я не про настоящий момент. Почему ты общаешься со Святом, если у тебя нет с ним никаких дел? Макс молча закончил раскладывать покупки, затем поставил чайник, наполненный водой, на плиту и зажег огонь. Затем сел напротив Жени и, барабаня пальцами по столешнице, сказал: — Ты правда хочешь знать? — Да. Думаю, ты уже понял, что с братом у нас давно испортились отношения. И к его друзьям у меня доверия нет. Но ты ведешь себя… странно. Макс молча смотрел девушке в глаза. Сердце будто сжалось и сильнее забилось. Женя не выдержала и отвела взгляд. — Обещай, что не выгонишь. — Если это не связано с чем-то незаконным… — Нет. Все намного проще. Если честно, я вообще не хотел, чтобы ты узнала. — О чем? — Ты мне нравишься, Жень. Сразу понравилась, когда тебя увидел. По словам Свята я представлял тебя совсем другой. А ты хорошая, правильная. Ты сильная. В отличии от многих моих знакомых, кто живет в нашем городе и рядом, ты не поплыла по течению и решилась изменить свою жизнь. Но я понимаю твое отношение к таким, как я. Чтобы я не сказал или сделал, вряд ли ты мне поверишь. Поэтому я просто хотел… знать, что у тебя все получилось. Поэтому иногда приходил к Святу – убедиться, что ты не вернулась в эту дыру. А когда познакомился с Еленой Матвеевной, и узнал, что вы поддерживаете общение, смог у нее узнать, что у тебя все хорошо. Работа есть, жилье, личная жизнь налаживается... Женя молча слушала и думала о том, что, если бы они с Максом познакомились в другом месте, при других обстоятельствах, она бы точно ему поверила. Что-то было в нем такое… теплое, родное, располагающее и даже притягивающее. Было ощущение безопасности, надежности и что-то, чему пока девушка не могла дать определение. Разговаривая с ней, мужчина не отводил взгляд, говорил прямо и не пытался заболтать, как это делал Свят и его друзья. В жизни Жени было не так много людей, которые были честны с ней. Для нее такие люди были редкостью, и отношения с ними – на вес золота. — Жень, я правда не связан с делами Свята. — Допустим. – девушка вздохнула и, потерев ладонями лицо, произнесла: – Что насчет Елены Матвеевны? Она мне не говорила, что ты приходишь к ней. — Это я попросил. Не хотел, чтобы ты узнала и волновалась. А ты бы стала переживать, почему уголовник приходит к одинокой бабушке. Ведь я прав? – Макс усмехнулся, а Женя густо покраснела. Как раз об этом она и думала не так давно. – Кстати, ты давно в городе? Навещала Елену Матвеевну? Она пришла в себя? — Ты знаешь, что она в больнице? Я рано утром приехала, увидела ее записку и отправилась к ней. — Да. Когда ей стало плохо, я как раз был здесь. У нее кран подтекал, и она попросила его починить. Я вызвал скорую помощь, но ехать с ней мне запретили. Женя обхватила себя руками, вспомнив состояние бабушки Лены. В этот момент закипел чайник. Мужчина заварил две кружки чая, растворил в воде одно из лекарств, принесенных из аптеки, и протянул стакан: — Выпей. Это должно помочь тебе не заболеть после прогулок под дождем. Женя медленно выпила сладковатую жидкость, стараясь не расплакаться. — Макс, ей очень плохо. Я боюсь, что она… что она не вернется из больницы. Мужчина не нашелся, что ответить, и в комнате повисла тишина. Следующие полчаса они пили чай и разговаривали. Макс аккуратно увел мысли Жени от волнующих тем, попросил рассказать о новой жизни в южном городке и работе. Заметив, что девушка стала часто зевать, он заторопился: — Я тебе оставлю свой номер. Если будет нужна помощь – пиши или звони. Тебе еще отдохнуть нужно, поэтому я поеду. Женя молча кивнула и протянула свой телефон. Когда Макс сбросил гудок на свой, девушке пришло короткое сообщение «Нужно поговорить». Это был Леша. Женя заметила, что Макс успел прочитать уведомление и сильно напрягся. — Максим… — Мне пора. Он резко встал из-за стола и направился в комнату за курточкой. Женя шла следом: — Макс, у меня нет парня. Мы расстались. — Жень, это не важно. Это твоя личная жизнь. Не поднимая глаз на девушку, Максим кивнул в знак прощания и, быстро обувшись, вышел из квартиры. Глава 17 Глава 17 Женя почувствовала жуткую усталость во всем теле. «Зачем я вообще ему об этом сказала? Да и ладно… подумаю об этом потом» Закрыв за Максимом дверь, она прилегла на диван, укрылась пледом и моментально уснула. Проспав до самого вечера, Женя проснулась с сильным жаром. «Заболела все-таки… этого еще не хватало!» Мышцы ломило во всем теле. Девушка с трудом встала и направилась на кухню, где хранилась основная аптечка. Измерив температуру, девушка выпила дозу жаропонижающего, легла и укрылась с головой. Ее знобило и подташнивало. Через несколько минут сон снова взял свое. Утром девушка проснулась с небольшим головокружением и слабостью. Убедившись, что температура уже не такая высокая, она быстро перекусила бутербродом и фруктами, и стала собираться в больницу к Елене Матвеевне. Когда Женя уже была у главного входа в больницу, ее телефон зазвонил. Это был Леша. — Жень, привет. Ребята сказали, ты уже уехала. Как ты? — Привет. Леш, я тебе позже перезвоню. Не могу сейчас говорить. — Понял. Только ты… прости меня. Женя удивилась. — Ты ни в чем не виноват. — Виноват в том, что тратил твое время и пытался заставить себя любить. Я много думал о наших отношениях. Женька, я бы хотел остаться твоим другом. Пожалуйста, если тебе нужна будет помощь – позвони. «А бабушка Лена была права… Я и правда не одна. Сначала Макс, теперь Лешка помощь предлагает. У меня всегда есть кто-то, на кого можно положиться. Меня будто кто-то свыше оберегает…»– подумала Женя, а вслух сказала: — Я буду только рада, если мы останемся друзьями. Спасибо тебе. — Отлично! Тогда не буду больше тебя задерживать. Держи меня в курсе, что там у тебя происходит. — Хорошо. Пока! Женя отключила звонок, поднялась по ступенькам и вошла в холл. Не успев дойти до стойки информации, она услышала голос: — Евгения! Я как раз собирался Вам звонить! Женя развернулась и увидела Владимира Александровича. Врач через несколько секунд подошел к ней и взял под локоток: — Пройдемте ко мне в кабинет. На ватных ногах Женя поднималась по ступенькам больницы, думая о том, что сейчас скажет врач. Судя по его напряженному лицу – ничего хорошего. В кабинете Владимир Александрович предложил Жене присесть, а затем поставил стакан воды. — Евгения… Я так понимаю, Вы не родная внучка Елены Матвеевны? Женя кивнула в знак подтверждения. — Она мне стала как родная. Много лет заботилась обо мне, как о собственной внучке. На самом деле она соседка по этажу. Близких родственников у нее нет. А если есть дальние, то я о них ничего не знаю. — Ясно. – врач снял очки и двумя пальцами потер глаза. – Евгения, сегодня ночью Елены Матвеевны не стало. Во сне сердце остановилось… Владимир Александрович продолжал говорить, но видя, что девушка никак не реагирует, остановился. — Я Вам сейчас воды принесу. Через минуту перед девушкой стоял пластиковый стаканчик с водой. Женя сделала несколько глотков и осипшим голосом спросила. — Что нужно сделать?