— Кто помог? — Елена Матвеевна… - Женя не видела смысла скрывать правду. Если не сказать сейчас, то позже все равно придется. Проглотив комок горечи от потери и глубоко вздохнув, она продолжила: - Бабушки Лены больше нет, мам. Ее не стало несколько дней назад. Присев на диван, они помолчали минуту, а затем мама спросила: — И как она помогла тебе? — Оставила немного денег. И я решила, что вложу их в твое лечение. Мамочка… - Женя повернулась к женщине и взяла ее прохладные ладони в свои. – Услышь меня, пожалуйста. Я хочу вернуть тебя к жизни. Я не держу на тебя обиду. Когда-то было обидно, но я выросла и поняла одну вещь: все мы иногда делаем ошибки. Большие и маленькие. И часто эти ошибки имеют какие-то причины. Часто они являются следствием каких-то событий. Но нужно для начала простить за них самих себя. Мы делаем выбор каждый день – иногда правильный, иногда нет, но об этом узнаем через время. Я тебя давно простила, теперь тебе нужно перестать винить себя, и жить дальше. Екатерина уткнулась лбом в плечо девушки и тихонько заплакала. Ее маленькая девочка стала такой взрослой и мудрой! Возможно, в чем-то она права, и стоит попробовать жить заново. Но собственных сил ей точно не хватит. Огромное чувство усталости давило на плечи, заставляя замереть и не двигаться. Спустя полчаса Женя вышла на кухню. Макс приготовил чай, выложил горсть конфет и задумчиво сидел на диванчике. Женя заметила у мужчины подсохшую кровь на лбу и на автомате взяла аптечку с полки. — У тебя кровь. Нужно обработать. Смочив ватный диск хлоргексидином, девушка подошла и стала аккуратно протирать небольшую ранку над бровью. Макс вздохнул и прикрыл глаза. — Жень, прости… В чем-то ты права. Я хочу, чтобы ты доверяла мне. И уже не смогу без тебя. Нам нужно поговорить. — Хорошо. – девушка присела напротив и приготовилась слушать. — Три года назад меня осудили за убийство отчима. На самом деле это сделал не я, а мой младший брат. Ему было всего 16… Я взял вину на себя. Я не мог позволить, чтобы его посадили, понимаешь? – Максим поднял глаза и с горечью посмотрел на Женю. – Он хороший парень. Дядя Боря избивал нашу маму, когда перебрал «беленькой». Мы заступились за нее, и во время драки Юрка ударил его бутылкой по голове. Женя вздрогнула, услышав знакомое имя. — Его звали дядя Боря? Случайно не Борис Емельянов? — Да, он. Откуда ты знаешь? – Максим удивленно посмотрел на девушку. В носу защипало. Надо же, как тесен мир! И как талантливо нужно было изворачиваться, живя на две семьи! — Он жил с нами несколько лет. Именно из-за него начала пить мама! – зло выдавила из себя девушка, стараясь не расплакаться. – И Стас стал таким благодаря его «воспитанию». До его появления в нашей жизни Святик был совершенно другим человеком. Добрым и умным парнем. Мы даже не знали, что у дяди Бори есть другая семья… Максим потянул девушку за руку и посадил к себе на колени. Поглаживая по спине, он сказал: — Его давно нет. Не думай об этом. Не знаю, что моя мать в нем нашла. Всю жизнь работала, как папа Карло, чтобы обеспечивать нас с Юркой. Дядя Боря – родной отец Юрки, но он ненавидит его. Мне кажется, брат до сих пор не простил себя за то, что я прикрыл его тогда. Считает, что я сломал себе жизнь. — Но ты же так и думаешь. – Женя отстранилась и посмотрела в глаза мужчине. Наконец-то он рассказал то, что хранил в себе так долго! Было ощущение, что теперь они стали намного ближе и роднее. — Думаю. Но если бы ситуация повторилась, я бы сделал то же самое. — Ты не сделал ошибку. Ты спас брата. И жизнь себе ты сломал только здесь – Женя прижала указательный пальчик ко лбу мужчины. – Жизнь всегда можно изменить. Какое-то время они сидели молча, греясь в объятиях и ощущении душевного тепла и доверия. А затем Женя спросила: — Ты точно поедешь с нами? — Поеду. — А потом? Вернешься обратно? — Если ты так захочешь. — Не хочу, чтобы ты уезжал. — Тогда я останусь. – Макс спрятал лицо в волосах Жени, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он чувствовал себя камнем, который начал оживать. Вот так просто – появилась Женя, как лучик солнца, и поманила его из тьмы отчаяния. Глава 31 Глава 31 Спустя две недели. Женя вошла в пиццерию и с удовольствием вдохнула знакомые ароматы свежеприготовленной пиццы и сваренного, пусть и кофемашиной, но очень вкусного капучино. Вот уже несколько дней как она вернулась в привычный режим работы в ставшем таким родным заведении. На кухне вовсю кипела работа. Аня, Андрей, Леша и новенькая девушка Ксюша дружно приветствовали Женю, не отрываясь от дел. Женя взяла стаканчик кофе и отправилась в кабинет. Как только она закрыла за собой дверь, на телефон пришло сообщение: «Привет! На сегодня все в силе?» Женя улыбнулась. Они виделись с Максимом практически каждый вечер. Макс не был большим романтиком. А может, он так изменился из-за произошедших событий в его жизни… Он был сдержанным в общении, но проявлял свои чувства поступками и заботой. Иногда в общении с ним девушке не хватало каких-то маленьких приятных деталей, милых сообщений, комплиментов, но она давно научилась принимать людей такими, какие они есть. Максим выражал свои чувства по-другому. А еще с ним было хорошо, надежно, и… она по-настоящему его любила. А он любил ее – она чувствовала это. После последнего разговора на кухне бабушки Лены уже через два дня Женя, Максим и мама, Екатерина, отправились в солнечный южный город. Квартиру Елены Матвеевны Женя решила пока просто закрыть. Вернувшись в город, так сильно изменивший ее, в тот же день ребята отвезли маму в частную клинику. Там их уже ждал доктор, Валерий Николаевич. Екатерина жутко боялась оставаться одна среди незнакомых людей, но пообещала себе, что должна справиться – ради дочери. Затем Макс снял комнату в доме в двух кварталах от Жени. Сочетание рельефных гор, покрытых лесами, совсем немного тронутыми красками осени, и широкого морского простора подействовало на мужчину также, как и на Женю год назад. Природная красота завораживала и будто приглашала остаться здесь навсегда. Возрождала веру в существование добра и света. Через несколько дней Максим устроился водителем в строительную фирму, и жизнь приобрела более стабильное течение: днем – работа, а вечером прогулки по городу с Женей. Мужчине сложно было поверить, что жизнь может быть такой. В этом городе никто не знал о его прошлом, и от этого факта будто легче дышалось. Начальник после собеседования и немного откровенного разговора согласился принять мужчину на работу с испытательным сроком. Последние несколько лет Максим воспринимал жизнь такой же черно-белой, как родной городок, без лучика надежды на комфортную жизнь и нормальное общение с людьми. Не говоря уже о нормальных отношениях. Почти вечнозеленый город на берегу моря выглядел полной противоположностью родным местам. Даже в пасмурные дни он выглядел ярким, живым. Ни Женя, ни Максим не строили далеко идущих планов. Сейчас они просто наслаждались каждым мгновением жизни. Стабильная работа, общение с хорошими людьми, и, конечно же, чувства, которые их связывали, потихоньку делали свое дело. Травмы детства и юности потихоньку затягивались. Несмотря на страх, что все происходящее иллюзия, они учились доверять жизни и открываться друг другу. Вечером Женя вышла из пиццерии и с удовольствием вдохнула свежий морской воздух. Повернув направо, чтобы начать спускаться к набережной, девушка увидела спешащего к ней Максима с букетом из огромных ромашек и гербер. — Привет! – Макс притянул девушку к себе, приобняв за талию, и нежно поцеловал. — Привет. – Женя смущенно улыбнулась. – Пойдем на наше место? — Да. Спускаясь к морю, парочка обсуждала прошедший день и планы на выходные. — Леха сказал, что у него день рождения. Завтра приглашает нас к себе домой на ужин. — Серьезно? – Женя удивленно округлила глаза. – Когда вы успели так подружиться, что обсуждаете такие планы? И почему он мне ничего не сказал? — Наверное, решил, что достаточно сказать мне, как твоему парню. – с довольной улыбкой ответил Максим, крепче приобнимая девушку за плечи. — Хмм, то есть мое мнение больше не учитывается? Может, у меня были другие планы? – хитро прищурившись, произнесла Женя. Макс остановился и наклонившись к лицу девушки, серьезно поинтересовался: — Это какие у тебя были планы, кроме свидания со мной? — А вот не скажу! Перешучиваясь, ребята подошли к небольшой полянке под огромной раскидистой сосной. Дерево росло почти на самом обрыве над морем. Это было идеальным местом для любования закатом. Пока погода позволяла, Макс и Женя практически каждый вечер наблюдали, как горизонт окрашивается в красно-фиолетовые краски, а огненный шар погружается в морскую бездну. Мужчина расстелил теплый плед, достал термос со сладким чаем, фрукты и пару маленьких десертов в одноразовых контейнерах. Расположившись на пледе, влюбленные молча смотрели, как солнце опускается все ниже. Затем Женя спросила: — А кто еще будет на празднике, ты знаешь? — Ребята из вашего коллектива, ну и мама с сестрой. Ты же знакома с его семьей? Женя кивнула. Она несколько раз виделась с Еленой Николаевной и Сашуней – младшей сестрой Леши. Несмотря на их открытость и искреннее доброе отношение к ней, девушка не смогла заставить себя полностью подружиться с ними. Мешало ее отношение к Леше. Казалось, что его мама и сестра воспринимают ее почти как невестку, в то время как сама она не была уверена в их совместном будущем. Сейчас все было по-другому. У нее появился по-настоящему любимый человек. Теперь можно было не думать о том, что она кому-то что-то должна, и обязана как-то по-особенному относиться. Женя обсуждала с Максимом подарок для именинника, еще не зная, что принесет ей завтрашний вечер. Глава 32 Глава 32 Максим припарковался у ворот двухэтажного кирпичного дома. Забрав с заднего сиденья огромную коробку с подарком, пара вошла во двор, где их уже встречал сам именинник.