— Ты чего творишь? Белены объелась? Ты клиентов распугала, да и этому фраеру враз донесла, что здесь за бандитский притон! Дубина стоеросовая! У тебя и без того своих проблем хватает! Ты думаешь, Японец тебя по головке погладит, как узнает за все? — А ты пойди донеси! — Ярость все еще продолжала клокотать в Тане, хотя ее было все меньше и меньше. — Я шо, один в зале был? Шо, кроме меня некому стучать? Да ползала стукачей было! Уже сегодня донесут Японцу, шо ты тут устроила, как языком метешь! Напряжение было столь сильным, что Таня рухнула на табуретку и разрыдалась. — Я ненавижу его! Ненавижу! — У тебя шо, был за него роман? — Туча проявлял сочувствие, не забывая, впрочем, про свой интерес. — Почти, — всхлипнула Таня, — он меня бросил. И не один раз. — Раз бросил — так пошли его куда подальше. Не стоит этот дебил твоих слез. Разве такую женщину можно бросить? Тю! Полный шлимазл! Да пошли его куда знаешь, и всего делов. — Мне придется уйти из кабаре, — Таня прекратила плакать и выпрямилась. — Я больше не буду здесь. — А вот это ты брось! — Голос Тучи посерьезнел. — Где ты еще найдешь такую отмазку, шоб за крышу ни одна сопля не просочилась? Тебя Японец сюда поставил! — Не сюда. В Оперный театр. — Один хрен этот твой Ёперный театр! Тут тоже жирные котяры бывают. Сколько ты всего здесь взяла. А теперь шо, песу под хвост? — Ну, можно найти другое кабаре… — Алмазная, не финти ушами! За гвозди зацепишься — дырочки будут! Бывший хахаль — не повод рвать когти! Пусть смотрит за тебя и дохнет, шо такую маруху потерял. — Не будет дохнуть. У него Сонька есть… — зло сказала Таня, но Туча не расслышал ее слова. — Алмазная, ты даже не знаешь, шо творится в городе. Уже несколько заведений прибрал к рукам Золотой Зуб. Действует вроде как с подачи Японца, но хитрый, как тот уж. Работать под Зубом — за такое Японец вмиг шкуру спустит. На ножи поставят, как пить дать. Так шо нету у тебя выборы. Уйти— себя сдать. Придется скворчать зубами, но быть. — Известно, кто у Японца мои алмазы взял? — Таня решила перевести разговор. — Неизвестно. Ты, Алмазная, мне зубы не разговаривай. Никуда я тебя отсюда не отпущу. Придется здесь работать. Никому проблемов за твои финты ушами не надо, шоб ты мне была здорова! А этот кусок адиета еще слюной подавится — помяни мое слово. Таня понимала, что Туча прав и ей придется остаться в кабаре. Положение ее было слишком шатким, чтобы портить отношения с Японцем, который пока мог защитить от всего. Придется остаться. Но это было невыносимо! Таня снова заплакала. Насупившись, Туча стоял и молча смотрел на нее. Глава 11 Новая гастроль Призрака. Страдания Тани. Подозрения Володи Сосновского. Бал у губернатора для баронессы Ольги фон Грир. Осенний букет — Дамы и господа, лучшие в мире психологические опыты! Вы станете живыми свидетелями невероятных тайн природы, объяснения которым не существует. Этим опытам аплодировали в Париже и Монте-Карло, Ницце и Нью-Йорке, Лондоне и Берлине! Ваше внимание, дамы и господа! Непревзойденный гипнотизер современности — мистер Призрак! Стоя в узком проходе служебного входа, сдавленная с обеих сторон артистами кабаре, желающими поглазеть, Таня не отрывала глаз от сцены, которая была затемнена, явно с намерением подчеркнуть тайну. Надо сказать, организаторы выступления гипнотизера потрудились мастерски, все было сделано по-высшему классу — и свет, и подсветка, и оформление сцены, и даже загадочный голос ведущего. Все специально играло на публику, создавало ажиотаж, нагнетало атмосферу какой-то таинственной мистерии, которую было невозможно не оценить. Зал был полон. К столикам даже приставили дополнительные стулья, и количество желающих посмотреть на гипнотизера превысило все желания организаторов. Дошло до того, что персоналу кабаре в переполненном зале не нашлось места, и все артисты, официанты, музыканты и прочие толпились в узких дверях служебного входа, давя друг друга. Со стороны они напоминали селедок, сдавленных в банке. И сами же артисты, люди завистливые и циничные, не могли объяснить охватившего всех ажиотажа. Медленно протекло лето и перешло в жаркое начало осени. Потом жару сменили дожди. За все время Таня больше не видела в кабаре Сосновского. После той омерзительной сцены (как ужасно Таня чувствовала себя спустя несколько дней!) Володя избегал ее, появляясь в кабаре с утра, то есть когда артистов не было даже близко. Таня же приходила в кабаре к вечеру, и таким образом им удавалось не встречаться. Она не знала, что наболтал Туча Володе после той отвратительной сцены. Но официально он объявил, что новый владелец не держит на нее зла, и ей нет никакой необходимости бросать свою службу. Напротив — ей будут очень благодарны, если она останется. Таня не сомневалась, что Туча выставил ее бешеной истеричкой, которая хватила лишнего — ах, артистка, творческий темперамент! Разумеется, Сосновский ни на секунду не поверил в это — не настолько он был глуп. Впрочем, и он со своей стороны не выдал Туче то, что знает правду и что Таня никакая не артистка. Так что Туча пребывал в счастливом неведении. Но если внешне все обстояло благополучно, то внутренне Таня совершенно не успокоилась, напротив. И прошедшие месяцы только разъедали ее рану. Однажды она видела на Дерибасовской Соньку Блюхер. Та была в роскошном лиловом платье из натурального, дорогущего шелка. В тон к платью был отделанный кружевами зонтик и изящный ридикюль. Выглядела Сонька шикарно. Ее темные волосы были завиты модными изящными волнами. Лицо в меру накрашено. А на ушах и на груди сверкали бриллианты чистой воды — Таня теперь разбиралась в камнях. Сонька ее не видела. В тот момент Таня выходила из парфюмерной лавки напротив Горсада и, заметив Соньку, сделала вид, что внимательно рассматривает витрину с баночками и флакончиками. Смеясь, Сонька поигрывала зонтиком и шла такая довольная жизнью и собой, что Таня едва удержалась от желания вцепиться ей в волосы. Куда только делась неуверенная, бедная, запуганная, блеклая статистка-оборвыш! Превращение Соньки поразило даже бывалую Таню, а она чего только не насмотрелась на своем веку! Думать о том, что причиной этого превращения стал Володя, было невыносимо. Боль возникала такая, словно ее сжигали живьем. Но другого объяснения не было. Таня не могла понять, зачем Володе, так кичившемуся своим аристократизмом и голубыми корнями, понадобилось превращать убогую, безграмотную нищенку в подобие светской дамы, которая ведет себя нагло, уверенно и щеголяет бриллиантами на Дерибасовской посреди белого дня! Таня пыталась понять — и не могла. Очевидно, жизнь просто сыграла очередную жестокую шутку. Таня знала, что в запасе у жизни масса таких чудовищных жестоких шуток. И просто списала все на такое объяснение, стараясь не особенно в него вникать. Но боль все равно грызла ее душу. Боль от того, что из Соньки Блюхер, убогой дешевой статистки, Сосновский сделал благородную даму. А из нее, Тани, не захотел. Осень принесла с собой не только дожди. Под Одессой шли ожесточенные бои. Город осадили войска атамана Григорьева и Петлюры. Малочисленные отряды белых офицеров в Одессе с трудом давали отпор красным. Но у красных не было достаточно сил для того, чтобы захватить город. Ходили упорные слухи, что через месяц-другой белые отобьют Одессу с помощью французов, которые в качестве союзников давно уже ввязались в эту непонятную военную кампанию. А тем временем, пока белые кое-как удерживали власть, город превратился в некую Мекку для развлечений и гастролей, и такой бурной жизни здесь не было последние несколько лет. Театральные труппы из Москвы и Петербурга перебирались в Одессу полным составом, и какие только гастроли не устраивались! Но, несмотря на столь пышный цвет многочисленного культурного десанта, гипнотизер занял свою нишу, сумев собрать полный зал публики. Таня была среди тех, кто поддался всеобщему любопытству. Она специально в этот вечер пришла в клуб. Когда гипнотизер появился на сцене, у зрителей вырвался вздох разочарования. Одет он был обыденно — как доктор средней руки. Такой костюм из темно-коричневого сукна совсем не подходил для сцены, в нем не было ничего театрального и красочного. Но не костюм бросался в глаза и вызвал реакцию в зале. Самым важным вдруг оказалось то, что гипнотизер выступал в маске. Его лицо было полностью спрятано под черной шелковой маской, из прорезей которой неестественно ярко сверкали светлые глаза. Было трудно определить их цвет из-за ярких прожекторов, светивших на сцену, но всем было ясно, что во всем внешнем облике гипнотизера самой важной частью являются глаза. Голос был самым обычным. Сказав несколько слов о том, что он не является артистом, а скорей — профессором человеческих душ, изучая эти заблудшие души, гипнотизер вызвал на сцену несколько желающих участвовать в психологических опытах и подвергнуться воздействию гипноза. На сцену поднялись пять человек. Все они были солидными, явно состоятельными мужчинами в дорогой одежде. И когда гипнотизер, достав из кармана сюртука какой-то предмет, напоминающий круглые часы на длинной цепочке, принялся манипулировать им перед их лицами, раскачивая, как маятник, никто не верил в то, что у него что-то выйдет. Когда же результат стал виден, в зале начался смех. Один из солидных господ возомнил себя курицей — он принялся прыгать на сцене на одной ножке и квохтать. Другой начал закрываться руками и кричать, что неприлично подглядывать за голой женщиной, когда она собирается принимать ванну. Четвертый лаял по-собачьи и бегал на четвереньках. Но хуже всех обстояло дело с пятым. Он вдруг упал на пол и принялся вопить: «Пожар, пожар!» А потом, поднявшись и встав на колени, закричал, что из белого дыма, который окружает его, видны алые глаза дьявола, они преследуют его… К нему приближается какое-то существо, оно душит, хватает за горло… Когда же он стал задыхаться и лицо его посинело, гипнотизер быстро вывел его из опасного транса. Тане бред этого человека вдруг показался страшно знакомым. Белый дым, пылающие алые глаза, хватающее за горло страшное существо… Она оцепенела, кровь ее заледенела от какого-то непонятного ужаса. От страха стало не хватать воздуха. Но что с ней происходит, Таня пока не могла понять. Следующий опыт был еще необычнее, но зал принял его на ура. И только Таня продолжала по-прежнему испытывать парализующий ее страх. На середину сцены гипнотизер поставил стул. Затем спустился по ступенькам в зал и принялся расхаживать между публикой. После этого выбрал молодого мужчину. Гипнотизер остановился напротив и вперил в него тяжелый, немигающий взгляд. После этого мужчина пошел за ним безропотно, как ягненок, да еще сложив руки за спиной. На сцене залез на стул. Гипнотизер объявил, что сейчас, на глазах публики, этот человек бросится вниз с высоченного обрыва. И действительно, завопив: «Прощай, жизнь!», мужчина раскинул руки и прыгнул со стула, тут же распластавшись на полу и неподвижно застыв. Когда же гипнотизер вывел его из транса, тот так и не понял, за что ему аплодируют, и, смущенный, красный, неловко пробрался к своему месту. Гипнотизер тут же прочел небольшую лекцию о том, что, обладая специальными способностями и элементарными навыками гипноза, с любым человеком можно сделать все, что угодно. А также выйти из любого места или войти. История знает много случаев, когда с помощью гипноза заключенные выходили из тюрьмы. — Выходили из тюрьмы… — Эта фраза так ее поразила, что Таня произнесла ее вслух. И едва не упала в обморок, когда сзади нее отчетливо прозвучал знакомый голос: — Например, из Тюремного замка на Люстдорфской дороге. Таня резко обернулась. За ней стоял Володя Сосновский, но смотрел не на нее. Он не отрывал взгляда от гипнотизера, и лицо его было нахмурено. Перехватив взгляд Тани, он нахмурился еще больше и спокойно произнес: — Значит, ты думаешь о том же, о чем и я. — Призрак… — едва слышно прошептала Таня. — Верно, — Володя кивнул, — ведь мы его так и не нашли. Так же, как и фокусника, который словно растворился в воздухе. — Он не фокусник, — машинально отозвалась Таня, — фокусник был выше ростом и худой. Да и помоложе. Я его видела. — А Призрака мы не видели. Ни разу, — сказал Володя. — Кто он такой? Ты видел его лицо? — Таня посмотрела на Володю. — Ни разу. Я даже не знаю, как его фамилия. — Но ведь он выступает в твоем клубе! — Ну да. Я просто дал разрешение на выступление, не вдаваясь в подробности. Гастролями занимается этот твой… — Туча, — подсказала Таня. — Ну да, как-то так. Я же не думал, что все это настолько серьезно. — А это серьезно? — усмехнулась Таня. — Конечно. Если он Призрак и самый мощный агент красных. — Ну и что с того? — Таня пожала плечами. — Мало ли кто именует себя Призраком! Это еще ничего не значит. — Надо бы присмотреться к нему… Если это действительно Призрак, жди в городе беды. Ты помнишь, сколько он всего натворил, а мы его упустили, — сказал Володя.