— А куда делся Театр теней, который губернатор пригласил? — поинтересовался Японец. — Тут интересная история выяснилась — мы по дороге уже слышали, — сказала, очнувшись, Таня. — Кто-то им письмо прислал, что выступление их отменяется, да еще деньги сложил в конверт. Такое бывает. Они поверили. Вот и не приехали. — Значит, готовился, — кивнул Мишка Япончик, внимательно слушая рассказ, — можно гланды и не утомлять — их ведь как за тех, остальных, убили? — Как остальных девушек, — подтвердила Таня. — Ну мокрушник… Да откуда он за здеся взялся такой? — Японец явно был недоволен происходящим. — За шо он их мочит? Хотел бы знать… А фараоны, конечно, гландами пощелкали, да и точка. Я за правильно? Такое им зашухерить — не тот фасон. Таня чувствовала, как с каждым мгновением ей становится все хуже и хуже. Перед ее глазами стояло белое, неподвижное лицо Володи. Неужели по какой-то причине он пошел на самое страшное? Убил Соньку… Он? Перейти на страницу книги Глава 13 Соглядатай Веры Холодной. «Мишка Япончик сохнет по вам». Ночной разговор с бандитским королем. Появление в Одессе Анри Фрейденберга и карательные меры Гришина-Алмазова Пролетка остановилась возле погруженного во тьму дома Попудова на Соборной площади. На колокольне пробило два часа ночи. Огромный собор вырастал мрачной каменной громадой на фоне черного неба, вызывая острое чувство тревоги. Выпрыгнув из пролетки на темную улицу, Харитонов подал руку Вере Холодной и заметил, что она дрожит. — Что с вами? Вы замерзли? — Харитонов старался говорить шутливым тоном, провожая ее до дверей первой парадной дома. Ночь действительно была необычайно холодной, и Харитонову показалось, что вокруг нет ни души. — Дело не в холоде, — актриса передернула плечами в изящной меховой накидке, наброшенной поверх бального платья, — посмотрите туда, за угол. Вон там. Стоит. Повинуясь ее жесту, Харитонов уставился на угол дома и действительно заметил, что там вдруг выросла какая-то темная тень. Присмотревшись, он различил фигуру рослого мужчины в котелке, который, неподвижно застыв на углу, смотрел прямо на них. — Да видите же вы, наконец? — Вера занервничала еще больше. — Черная тень. Все время там стоит. — Кто это такой? — Теперь Харитонов отчетливо различал фигуру человека, не спускавшего с них глаз. — Мой соглядатай! — актриса невесело усмехнулась. — Он всегда здесь стоит. Каждый вечер, каждую ночь… Всегда, когда я возвращаюсь. И не спускает с меня глаз. Всегда этот. Впрочем, есть еще один. Они меняются, но редко. В основном, этот наблюдает за мной. — Может, я к нему подойду, спрошу, чего ему нужно? — расхрабрился Харитонов, хотя на самом деле эта ситуация внушала ему серьезную тревогу. — Да вы с ума сошли! — Резкий голос актрисы привел его в чувство. — Это же бандит! У него наверняка есть оружие. Хотите получить пулю в живот? — Откуда вы знаете, что это бандит? Он когда-нибудь к вам подходил, — нахмурился Харитонов, — пытался заговорить с вами? Может, что-то просил? — Ни разу. Однажды, впрочем, ко мне пытался пристать уличный мальчишка, подбежал со стороны собора, — голос актрисы дрогнул, — деньги клянчил. Было еще светло. Так этот соглядатай сделал едва уловимый жест рукой, вот так — она повторила жест, и Харионов едва сдержал возглас восхищения: столько было в этом движении изящества, грации, красоты. — Мальчишка после этого шарахнулся от меня так, словно его кипятком ошпарили, — Вера засмеялась, но веселого в ее смехе было мало. — Поэтому я и сделала вывод, что мой соглядатай бандит. Причем шишка в криминальном мире. Иначе чего бы мальчишка испугался так сильно? Холодная замолчала, отвернувшись к темному собору. Казалось, он нависает над всем городом, словно пытаясь придавить его к земле. — Вначале я думала, что меня хотят ограбить, — продолжила Вера помолчав, и в ее голосе прозвучала нотка нервозности, — но нет… Прошло достаточно много времени, но никто даже не пытался приблизиться ни к квартире, ни ко мне. А я часто возвращаюсь в бриллиантах. Но, как бы я ни выглядела, откуда бы ни возвращалась, этот человек все стоит и стоит. — Тогда все просто, — Харитонов облегченно вздохнул: он все понял. — Жертвой ваших чар пал король воров, вот он и приставил к вам охрану. Тип наверняка вас охраняет по его приказу. Что поделаешь — вы внушили нежные чувства главному бандиту Одессы. Вот он и пытается высказать вам свою любовь. — Я не понимаю. Что вы говорите? — Голос Веры прозвучал резко. — Вы в своем уме? — Я говорю, что Мишка Япончик сохнет по вам, — спокойно ответил Харитонов. — Извините, если это звучит грубо, но факт есть факт. Вспомните, кто на каждом вашем концерте сидит в первом ряду или за самым ближним столиком к сцене? А цветы? Не было ни одного концерта, чтобы вам не преподнесли самых красивых в Одессе роз! Все точно, — режиссер говорил твердо и убедительно, потому что когда ему в голову пришла эта простая мысль, он вдруг действительно успокоился. — По вам сохнет Мишка Япончик, главный бандит Одессы. Он не знает, как к вам подступиться, и так проявляет свои ухаживания. — Это смешно! — Холодная даже задрожала от гнева. — Что общего может быть у меня с таким существом! Вор! Бандит! Да вы издеваетесь надо мной! Или просто пытаетесь меня оскорбить! — Ни в коем случае! Упаси бог! — Харитонов с горячностью поцеловал ее руку. — Вы знаете, что вашим покоем я дорожу больше, чем своим собственным. Конечно, у вас с ним не может быть ничего общего! Оскорбительна одна только мысль! Но он неглупый человек, и сам прекрасно все это понимает. Вот и не знает, как подступиться к вам. В сущности, если вас охраняют, в этом нет ничего плохого. Вы сами знаете, какие сейчас времена. Все мы рискуем жизнью буквально на каждом шагу. И очень хорошо, что вас охраняют, пускай даже люди Мишки Япончика, и от воров, и от мутных людей… — Голос Харитонова дрогнул, и проницательная артистка мгновенно это уловила. — Вы имеете в виду ту девушку из кабаре, которую убили в доме губернатора больше месяца назад? — И это тоже. Вы сами прекрасно знаете, что убийцу не нашли. — Да кто стал бы его искать теперь? — Актриса нервно рассмеялась, и этот смешок выдал охватившее ее напряжение. — Особенно если учесть, что губернатор сбежал на следующий день! Мы действительно рискуем оказаться здесь заложниками разных армий. Кому теперь до раскрытия убийств! — Вот видите, вы сами все понимаете. Так что нет ничего страшного в том, что вас охраняют люди Мишки Япончика. — Но я не хочу… Как мне избавиться от этого? — Боюсь, никак. Вам просто следует не обращать на это внимания. Так будет проще для всех. — А если это не люди Мишки Япончика? — Вера заметно вздрогнула. — Если за мной следит убийца? Что тогда? — Вам не стоит расстраивать себя, думая таким образом! Ну согласитесь: вас обожает весь город. Зачем кому-то вас убивать? — Харитонов пытался говорить убедительно, но в застывшей фигуре на углу действительно было что-то страшное. Актриса с силой сжала его руку. — Я не знаю. Мне снятся плохие сны. Каждую ночь. Как будто предчувствие. Мне хочется отсюда бежать. Ночью все абсолютно понятно, логично и четко. Но я просыпаюсь утром — и все выскальзывает из головы… — Вера говорила быстро, но слова ее зловеще звучали в окружающей тьме. Так зловеще, что Харитонов поневоле вздрогнул. — Это все нервы. Вы слишком много выступаете. И устаете от этого. Вам надо прийти в себя, отдохнуть… — Возможно… — Актриса пожала плечами. — Но остановиться я уже не могу. Я живу, когда я на сцене. Это единственная настоящая для меня жизнь… — Ложитесь спать, — Харитонов снова поцеловал ее руку, — вы устали, вы нервничаете. Вам нужно выспаться. Хорошо отдохнуть. Завтра в утреннем свете все покажется не таким мрачным. — Вы правы, — Холодная через силу выдавила улыбку, — это все ужасный собор в темноте. Я просто не могу на него смотреть. Харитонов подвел ее до самой парадной, отворил дверь. Было слышно, как застучали, зацокали острые каблучки актрисы по мраморным ступенькам. Нахмурившись, Дмитрий пристально смотрел ей вслед. Когда Харитонов отошел от дома Попудова, он бросил взгляд на угол, где стоял соглядатай. Но там никого не было — человек либо спрятался за дом, либо вовсе исчез. Похоже, он действительно следил за Верой Холодной. Зал взорвался аплодисментами, и даже когда на сцене появились другие артисты, публика все еще продолжала аплодировать, поднявшись из-за столиков. Однако пребывая в восторге от блестящего выступления звезды, бывшие в зале казино люди все-таки умудрялись бросать осторожные взгляды на столик, стоявший возле самой сцены, где в одиночестве сидел черноволосый молодой человек с несколько раскосыми глазами. За ним стояли два охранника. На соседнем стуле лежали его котелок и трость с дорогим набалдашником из слоновой кости. До выступления Холодной на столике возвышался огромный букет алых роз, завернутый в золотистую кружевную бумагу. И даже тем, кто не разбирался в цветах, было ясно, что стоил подобный букет целое состояние. Когда артистка закончила петь, один из охранников, стоящих за столиком молодого человека, по едва уловимому его жесту выскочил на сцену, чтобы преподнести ей цветы. Их было очень много, однако этот букет заметно выделялся среди всех. Молодой человек был погружен в свои мысли. На сцене уже началось другое выступление, но он не обращал на него никакого внимания, неподвижно уставясь в одну точку. Он даже не заметил, как на столик упала легкая тень, и прямо перед ним выросла фигура артистки. При появлении Веры так близко у застывших охранников округлились глаза, но сделать ничего они не успели. — Почему вы все время ходите за мной? — Резкий голос вырвал молодого человека из оцепенения. Подняв голову и увидев, кто стоит перед ним, он вскочил так резко, что едва не опрокинул стул. — Мадам, я… — Он явно был так растерян, что охранники, стоящие сзади, даже переглянулись. — Почему вы ходите за мной? — повторила артистка, нахмурившись и сжав кулаки. — Я не ходил. Вам привиделось, — молодой человек попытался улыбнуться, но у него не получилось. — Кто все время стоит у моего дома, ваши люди? Отвечайте! — Ну… да. Мои люди. — Зачем? — Голос Холодной дрожал от гнева, и не заметить этого было нельзя. Лицо молодого человека вытянулось. — Это охрана. Я буду вас хранить. — Что вы будете делать? — не поняла Вера. — Я же сказал: хранить. Время смутное. Как бы чего не вышло. — От чего вы будете меня охранять? — Да найдется от чего. — Я вас просила об этом? Зачем вы навязываетесь? Что вам нужно? — Навязывают шнурки, мадам. То есть развязывают. А здесь это… не тот фасон. — Зачем вы это делаете? Вам больше нечем заняться, кроме как следить за моим домом? — Я же сказал. Я не слежу. — Это одно и то же. Ваши люди меня раздражают. Уберите их немедленно! Я не просила меня охранять.