Выражение его лица не меняется, несмотря на то что я права и он это знает. Да и ладно. Плевать. — Эй, Валери, спустимся на вечеринку! — кричу я. — Не могу. Я умерла от стыда. Рид Ройал застал меня в уборной, — стонет она через закрытую дверь. — Придурок уже ушел. К тому же наверняка это самое приятное и пристойное зрелище из всего, что он сегодня видел. Рид закатывает глаза, но, когда я показываю ему на дверь, выходит. Валери наконец появляется из ванной. — Зачем нам покидать наш маленький рай? — На других посмотреть и себя показать, — честно отвечаю я. — Фу, это обещает быть ужасным. — А я и не говорила, что будет по-другому. Глава 9 Когда мы входим в гостиную, я тут же замечаю Саванну Монтгомери. На ней узкие джинсы с прорезями на коленях и топ, открывающий живот. Ее глаза сверлят дыры в спине Гидеона, который, опираясь о стену, разговаривает с каким-то парнем. Словно почувствовав, что я уловила связь между Гидеоном и ней, Саванна резко поворачивает голову в мою сторону. Она не машет рукой, не здоровается, лишь бросает на меня быстрый взгляд и тут же отворачивается к своей подружке. Гремит музыка, кто-то пьет, кто-то танцует, кто-то целуется по углам. За открытыми французскими дверями виднеется огромный овально-изогнутый бассейн, исходящее от него голубоватое свечение отбрасывает тени на лица стоящих вокруг парней и девушек. Народ повсюду. Здесь шумно, жарко, и я почти начинаю скучать по тихому уединению крыла для прислуги. — Нам точно нужно здесь оставаться? — шепчет Валери. С противоположной стороны, стоя у дубовой барной стойки, за нами наблюдает Рид. Рядом с ним Истон, и они оба предостерегающе кивают, когда я встречаюсь с ними взглядом. — Да, нужно. Валери смиренно вздыхает: — Ну ладно. Тогда заодно разберемся со всякой фигней. Валери ниспослана мне свыше. Она берет меня под руку и ведет по комнате, представляя разным людям, а потом шепотом комментирует: — Вон та девчонка, Клэр? Она спит с Истоном Ройалом. Клэр любит говорить всем, что она его девушка, но все знают, что Истон никогда ни с кем не встречается. Томас? Сидит на коксе, но его папочка сенатор, так что за Томасом всегда подчищают. И смотри, держись подальше от Дерека. Это средоточие всех хламидий. Я проглатываю смешок, а она подводит меня к следующей компании — трио в пастельных мини-платьях. — Лидия, Джинни, Франсин, это Элла. — Валери взмахивает между нами рукой и уводит прочь от Пастелей прежде, чем девицы успевают открыть рот. — Ты никогда не задумывалась, может случиться так, что некоторые люди рождаются без мозгов? — спрашивает она меня. — Так вот, доказательство перед тобой. Девчонки придали слову «пустышка» новое значение. Не буду врать — мне нравятся ее презентации, а вернее, сплетни, которые за ними следуют. А еще я замечаю, что все бросают мне лишь невнятное «привет» и тут же смотрят на братьев Ройалов, чтобы оценить их реакцию. — Ну вот, с легкой частью покончено, — со вздохом произносит Валери. — Настало время сразиться с драконом. — Драконом? — Моей кузиной. Она же Королева академии «Астор-Парк». Предупреждаю — Джордан безумно ревнует к Ройалам. Уверена, что она переспала с ними всеми, включая близнецов. Кстати о близнецах, по пути к бассейну мы проходим мимо Сойера. Я знаю, что это Сойер, потому что на нем черная футболка, а чуть раньше я слышала, как Гидеон называл Себастианом того, что одет в белую. На Сойере повисла миниатюрная рыжеволосая девушка, которая целует его в шею, но он не спускает глаз с меня. — Подружка мелкого Ройала, — сообщает мне Валери. — Лорен или Лора, что-то типа того. Прости, я не очень много знаю о десятиклассниках. Но похоже, она прекрасно осведомлена обо всех остальных. Для девушки, которая любит прятаться в укромном углу, Валери в курсе всех сплетен, хотя, наверное, нет лучшего способа собирать информацию, чем оставаться в тени. — Приготовься, — предупреждает Вэл. — Она может выпустить когти. Эти самые когти принадлежат шикарной брюнетке в шелковом зеленом платье, которое едва прикрывает бедра. Она расположилась на мягкой кушетке, облокотившись на спинку, словно Клеопатра. Ее подружки сидят в точно таких же позах и в точно таких же откровенных нарядах. У меня встают дыбом волоски на затылке, и когда я поворачиваю голову, то вижу, как из стеклянных дверей выходят Рид и Истон. Мы с Ридом встречаемся взглядами. Он быстро проводит языком по нижней губе, и у меня екает сердце. Я ненавижу этого парня. На мою беду, он слишком привлекательный. — Джордан, — приветствует Валери свою кузину. — Отличная вечеринка, как всегда. Брюнетка усмехается. — Не ожидала тебя здесь увидеть, Вэл. Ты же обычно прячешься на чердаке, разве нет? — Сегодня я решила испытать судьбу. Джордан рассматривает раскрасневшееся лицо своей троюродной сестры. — Вижу-вижу. Много уже выпила? Валери закатывает глаза и вытаскивает меня вперед. — Это Элла. Элла, Джордан. — Затем она указывает пальцем на каждую из девиц и на одном дыхании перечисляет имена: — Шиа, Рейчел, Эбби. Только одна из них удосуживается взглянуть на меня — Шиа. — Ты уже знакома с моей сестрой, — холодно объявляет она. — С Саванной. Я киваю. — Ага. Классная девчонка. Шиа прищуривается. Наверное, пытается понять, шучу я или говорю серьезно. Тут подает голос Джордан, ее орехового цвета глаза поблескивают: — Ну так что, Элла, Каллум Ройал твой новый папочка, а? От меня не ускользает, как все, кто находится на заднем дворе, умолкают. Даже музыка, громыхающая из гостиной, кажется, стала тише. Я чувствую на нас взгляды всех присутствующих. Вернее, на Джордан. Лица ее подружек загораются почти что ликованием. Я мысленно готовлю себя к атаке, потому что, очевидно, все идет именно к этому. Джордан садится прямо, соблазнительно скрещивая свои длинные ноги. — И каково оно, сосать член старика? — спрашивает она. Кто-то фыркает. Несколько человек хихикают. От замешательства у меня сжимается горло. Эти люди смеются надо мной. Я осознаю, что Ройалы уже обо всем просветили своих друзей, наверняка еще задолго до моего прибытия. Никто даже не собирался по-настоящему дать мне шанс. Я с ужасом чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Нет! Да катись оно все! К черту Джордан и всех остальных! Пусть я не вышла из семьи, которая «занята в гостиничном бизнесе», но я лучше, чем эта стерва. Я пережила больше, чем она смогла бы вынести. Я моргаю и надеваю на себя маску безразличия. — Твой отец совсем не плох, если ты об этом спрашивала, но мне кажется ужасно странным, что ему нравится тянуть меня за волосы и просить называть его «папочка». У вас дома все нормально? Валери усмехается. Одна из подружек Джордан изумленно ахает. На одно короткое мгновение в глазах Джордан вспыхивает пламя, но вот они снова начинают насмешливо поблескивать, а она хрипло смеется. — Ты был прав, — обращается она к кому-то за моей спиной. — Она шваль. Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы понять, что ее слова адресованы Риду. Валери рядом со мной напрягается. — Какая же ты сука! — говорит она своей кузине. — Лучше быть сукой, чем простушкой, — с ухмылкой отвечает Джордан, а потом машет нам рукой. — Убирайтесь с глаз моих. Я пытаюсь наслаждаться своей вечеринкой. Нас отправили прочь. Валери разворачивается, я за ней, но когда мы подходим к дверям, я пропускаю девушку вперед, а сама подхожу к Риду. В его синих глазах пустота, но когда он замечает меня, то стискивает челюсти.