— Ох, черт! — Парень прикладывает ладонь к сердцу. — Ты меня раскусила. Мне есть чего бояться? — Его кривляния вызывают у меня улыбку. — О, я заставил тебя улыбнуться, и это плохо, потому что, сладкая, твоя улыбка убивает. По-моему, мое сердце остановилось. — Он хлопает себя по груди. — Ну-ка, послушай. Дэниел такой простой, с ним настолько легко общаться, что я решаю подыграть ему. Я прислоняюсь к его груди и слушаю тихое, ровное сердцебиение. Рядом раздаются отвратительные звуки, как будто кого-то тошнит. Выпрямившись, я вижу Рида и Истона, который засунул палец себе в горло. Он закатывает глаза и продолжает идти, куда шел. Рид даже не поднимает глаз. Он так сексуально выглядит в своей незаправленной форменной рубашке, что мне приходится приложить все усилия, чтобы отвести взгляд. Дэниел смеется. — Так ты придешь сегодня на игру? — Наверное. — Я сжимаю колени, чтобы не оборачиваться на Рида. — Но, наверное, успею только на вторую половину. По пятницам я работаю до семи. — А как насчет вечеринки после матча? — Я пойду с Истоном, — признаюсь я. Прошлым вечером мы договорились, что он отвезет меня. Вэл остается дома, потому что у нее видеосвидание с Тэмом. Отстойно, потому что мне всегда веселее, когда она рядом. Во время нашего с Истоном разговора об игре и спорах, на чьей машине мы поедем на вечеринку, Рид стоял, как каменная статуя. Он не проронил ни слова, отчего мне хотелось разбить на кусочки его кнопку выключения звука, чтобы заставить его заговорить со мной. Но это, наверное, положило бы конец нашему перемирию. Даже не знаю, что мне нравится больше. Когда в особняке Ройалов царит спокойствие и Рид молчит или когда он орет на меня, чтобы я держалась от всех подальше, и угрожает своим пенисом. — Ясно. Но мы можем потусить вместе, правда? — спрашивает Дэниел. — Правда. Он улыбается мне своей улыбкой на миллион долларов и уходит, я же размышляю, почему просто не сказала ему «да». Вечеринка проходит в особняке одного из игроков команды по лакроссу. Какого-то там Фэрриса. Я его не знаю. Он, как и Рид, учится в выпускном классе и, по слухам, просто помешан на науке. Вместе с еще одним любителем научных экспериментов они смешивают напитки и разливают по стеклянным мензуркам. Парни со всей серьезностью отнеслись к своей миссии и даже надели белые лабораторные халаты, которые, однако, распахнуты, обнажая рельефные мускулы, разрушающие все стереотипы о школьных ботанах. Я выбираю клубничный дайкири, хотя бармен-химик настойчиво пытается впихнуть мне какую-то странную зеленую штуку. Истон отклоняет все предложения. — Я пью пиво, — объявляет он. — Все внутри меня сразу же начнет протестовать, если я волью в себя что-нибудь фруктовое. Я забираю свою мензурку, и Истон отводит меня в сторону. — Выпивка может оказаться очень крепкой, так что будь осторожна, — предупреждает меня он. Я делаю глоток. — А на вкус как смузи. — Вот именно. Эти парни мастера своего дела, народ сам не замечает, как напивается в стельку. — Хорошо. Мне хватит и одного коктейля. Я тронута заботой Истона. Раньше никто обо мне так не заботился. Я оглядываю комнату в поисках Рида, но его нигде не видно. Как последнее ничтожество, решаю спросить у Истона. — Рид здесь? — Не знаю. Наверное, но… сегодня после игры я снова видел его с Эбби. В ответ я залпом выпиваю половину своей мензурки. Истон изучает мое лицо. — С тобой все будет в порядке? — Все будет замечательно, — стараюсь убедить его я. — Если что-то понадобится, тут же звони. — Он поднимает вверх свой телефон. — Ну а пока я пойду, мне нужно срочно с кем-нибудь перепихнуться, сестренка. Он быстро чмокает меня в щеку и уходит в сторону бассейна. Как только Истон исчезает из поля зрения, рядом мгновенно возникает Дэниел. Его глаза озорно поблескивают. — Боже, думал, твой надзиратель никогда не уйдет. Пойдем, я тебя со всеми познакомлю. Парень обнимает меня за плечи и начинает водить от компании к компании. Ребята из школы, которые обычно стараются меня не замечать, вдруг кивают, улыбаются и заводят беседу. О сегодняшней выигранной игре. О следующем противнике, которого мы тоже одолеем. О похожем на хоббита учителе по химии, которого никто не любит, и о преподавателе по искусству, который нравится всем. Это похоже на сон. Не знаю, то ли потому, что рядом Дэниел, то ли потому, что новости о нашем с Ридом перемирии дошли и до простых смертных, но все ведут себя очень мило. Широко улыбаются, заразительно и беззаботно смеются. От постоянных улыбок у меня начинают болеть щеки. — Тебе весело? — шепчет Дэниел мне в волосы. Я прижимаюсь к нему. — Да. Правда, — сама себе удивляясь, отвечаю я. Рида где-то носит, и, наверное, сейчас он и Эбби сотрясают его «Рендж-Ровер», а не Уэйд, которого я видела в доме с какой-то девицей на коленях. Ну и что с того? Славный Дэниел рядом, его крепкая рука обнимает меня за плечи, теплое тело прижимается к моему телу. Вдруг я чувствую странную вялость. Алкоголь притупил мои защитные рефлексы, как и предупреждал Истон, и теперь в затылке тревожно покалывает. — Давай я принесу тебе еще выпить, — предлагает Дэниел. — Думаю… — Я смотрю на него, забыв, что именно хотела сказать. — Ей нужно в туалет. Я хмуро смотрю на того, кто вмешался. Саванна Монтгомери. Что она здесь делает? Прежде чем я успеваю возразить, она затаскивает меня в ближайшую ванную и закрывает дверь. Я наблюдаю, как Саванна открывает кран и подносит под струю полотенце для рук. — Что, черт возьми, происходит? — сердито спрашиваю я. Она поворачивается, ее лицо мрачнее тучи. — Слушай, — без предисловий начинает Саванна, — ты мне не особо нравишься. — Бог ты мой, как мило! — Но я даже худшему врагу не пожелаю связаться с Дэниелом. Теперь я окончательно ничего не понимаю. — А что не так с Дэниелом? Рид и Истон поручились за него. Сказали, что он хороший. — Хочешь совет? — обрывает она меня. — Не верь ни единому слову Ройалов. Теперь понятно, о какой злобе говорил Истон. Ее настрой читается в сжатой челюсти, резких словах. — Я понимаю, почему ты их недолюбливаешь, — мягко говорю я. — Я слышала про вас с Гидеоном… Девушка снова обрывает меня на полуслове, в ее зеленых глазах полыхает раздражение. — А знаешь что? Я передумала. Вы с Дэниелом отлично подходите друг другу. Приятной ночи, Элла. И тут Саванна кидает в меня мокрое полотенце, которое ударяется мне в лицо, замочив весь перед футболки. Я в недоумении вешаю полотенце на место и отлепляю мокрую ткань от груди. Что, черт возьми, это было? Дэниел ждет снаружи с обеспокоенным видом. — Что случилось? Вы с Саванной сцепились? — Не совсем. Ничего не поняла, но она сильно разозлилась и намочила мою майку. — Я показываю на промокшую футболку с логотипом «Астор-Парка», которую позаимствовала у одного из близнецов и завязала сзади, чтобы она была мне как раз. — Тебе нужна новая футболка? Могу что-нибудь найти в комнате Фэрриса. — Парень показывает на второй этаж. — Нет, все нормально. Скоро она высохнет. — Я несколько раз дергаю ткань. Она достаточно тонкая, и пятно скоро исчезнет. Дэниел кивает. — Не хочу говорить ничего плохого о Сав, но в последнее время она не самая счастливая девчонка на свете. Не позволяй ей вымещать свое недовольство на себе. — Да, я уже поняла. — В другой комнате играют в дартс. Не хочешь посмотреть? — А что, почему бы и нет.