В горле тут же пересыхает. — Что такое? Рид протягивает руку и берет прядь моих волос. Его костяшки в паре сантиметров от моей груди, и требуются сверхчеловеческие усилия, чтобы не прильнуть к нему, не прижать его ладонь к себе. — Ты и правда думаешь, что это из-за Эбби я не сплю по ночам? — Не знаю. — Я умолкаю. — Я не хочу, чтобы из-за нее. Задержав дыхание, я жду его ответа, но он отпускает мои волосы и хватается за дверную ручку. Не поворачиваясь ко мне, Рид произносит: — Дэниел хороший парень. Возможно, тебе стоит дать ему шанс. После его ухода я остаюсь сидеть в машине, чтобы собраться с мыслями. Никто из нас не говорил напрямую, но теперь он все знает. Я выдала свои чувства, и Рид сказал мне держать их при себе. Он сделал это деликатно, но и чистое лезвие режет больно. Когда я вхожу в дом, Брук сидит у бассейна. Похоже, ей стало лучше после того, как она напилась вчера. Она что-то говорит Риду, который стоит рядом с ее шезлонгом, словно каменное изваяние, в то время как ее рука поглаживает его голень. Точно так же она трогала Гидеона, и мне становится интересно, почему братья позволяют ей это. Я же знаю, что они ее терпеть не могут. И у Каллума есть лишь один способ наладить отношения со своими сыновьями — дать отставку Брук. Чувствуя себя одинокой и раздраженной, я отправляюсь к Истону. Он лежит на своей кровати и смотрит какую-то передачу про автомобили, где разбирают тачку, потом снова собирают, и в итоге она становится похожа на мультяшную машинку. — У нас миряшки? — Широко улыбается он, завидев меня. — Что это за слово такое? — входя в его комнату, спрашиваю я. — Слово как слово. — Дурила тоже слово, но вряд ли ты найдешь его в словаре. — Ты назвала меня дурилой? — Не-а, ты просто обычный старый добрый засранец. — О, спасибо, маленькая сестренка. — Мы с тобой вообще-то одного возраста. — Я закатываю глаза и залезаю на кровать рядом с ним. Истон двигается, чтобы дать мне больше места. — Я всегда был старше и мудрее своих лет. — А, ну да. — Серьезно тебе говорю. Рид сказал, теперь мы все дружим. Это по-настоящему или ты играешь в новую игру? — Начнем с того, что я никогда не играла с вами ни в какие игры, — ворчу я. — Так что да, думаю, все по-настоящему. — Парень воспринимает мои слова с еще большим облегчением, чем я ожидала. — Если честно, я хотела тебя кое о чем спросить. Что ты думаешь о Дэниеле Делакорте? — А что ты хочешь знать? — Он пригласил меня на свидание, как только услышал, что я целовалась с тобой. Видимо, это был поцелуй одобрения. Истон шевелит бровями. — Я чудо, да? — Ты — это что-то с чем-то. — Я кидаю ему в голову подушку, но парень перехватывает ее и прижимает к груди. — Почему ты поцеловал меня? — У меня было такое настроение. Ты была рядом. Мне захотелось поцеловать тебя. — Парень пожимает плечами и отворачивается к телевизору. Было такое настроение. Захотелось. У Истона все так легко. Он следует своим основным потребностям. Поесть, попить, поцеловаться, повторить. — А вот почему ты меня поцеловала? — задает он встречный вопрос. Мое объяснение куда сложнее. Я хотела заставить Рида ревновать. Я хотела доказать себе и всем в том клубе, что кому-то желанна. Я хотела ощутить тепло и ласку — неважно чью. Наверное, мои причины не так уж отличаются от причин Истона. — Мне тоже захотелось. — Хочешь еще? — Он похлопывает себя по щеке в качестве приглашения. Рассмеявшись, я качаю головой. — Как так? — На самом деле мой отказ его ничуть не обижает. — Потому что… просто потому что. — Я стараюсь не смотреть ему в глаза. — Ну нет, ты так легко не отделаешься. Я хочу, чтобы ты произнесла это вслух. Расскажи своему старшему брату, что ты втюрилась в своего другого старшего брата. — Хватить выдумывать. Не втюрилась я в Рида, — вру я. — Чушь. — Нет, — настаиваю я, но Истон, похоже, видит меня насквозь. — Черт, Элла, да я хочу покурить уже когда вы двое просто находитесь в пяти шагах друг от друга. — Он ухмыляется, но почти тут же принимает серьезный вид. — Слушай, ты мне нравишься, хотя не думал, что так получится. Так вот, потому что ты мне нравишься, я должен предупредить тебя, что с нами, Ройалами, не все в порядке. Мы хороши в постели, но за ее пределами? Ураган четвертой категории[13]. — А Дэниел? — Он хороший парень. В отличие от меня не спит со всеми подряд. Парни из команды по лакроссу уважают его. Отец судья. — Какие-нибудь слухи знаешь? — Не-а. Ты хочешь встречаться с ним? — Саванна сказала… — Лучше не слушать то, что она говорит, — перебивает меня Истон. Я подозрительно смотрю на него. — Это почему? — В прошлом году они с Гидом были вместе. У меня шок. Серьезно? Саванна и Гидеон? Я мысленно возвращаюсь к нашей экскурсии по академии, к открытому предупреждению Саванны о том, что Ройалы правят школой, но никак не могу вспомнить, чтобы она показала свои эмоции. Разве только. девушка смотрела на него на вечеринке Джордан. Пристально смотрела, словно мысленно хотела уничтожить его. — В средней школе Саванна была странной, — продолжает Истон. — Брекеты. Чудные прически. Не знаю, что она сделала со своими волосами. Может, стрижка другая. Но в десятый класс она пришла полностью изменившейся. Гид только увидел ее и сразу же объявил своей. Но незадолго до смерти дяди Стива что-то изменилось. Он со скандалом бросил ее, и с тех пор она ведет себя как злобная ведьма. — Ни черта себе, — присвистываю я. Саванна и Гидеон. Совсем не могу представить их вместе. — Я тебе предупреждал. Ураган четвертой категории. — Он разрубает воздух ладонью, вздыхает и снова отворачивается к телевизору. Глава 23 На следующее утро Дэниел уже ждет меня у моего шкафчика. Хотя и Рид, и Истон одобрили этого парня, я все еще в сомнениях. Но мне нужно двигаться дальше, а не зацикливаться на Риде. Это ясно. Дэниел едва успевает поздороваться, как я сразу же беру быка за рога. — Хочу тебя предупредить, что пока не могу ни на что согласиться, — неловко объясняю я. — Сейчас в моей жизни происходят большие перемены, и я не хочу добавлять к этому еще больше стрессовых ситуаций. — Я понимаю, — заверяет меня парень, а потом наклоняется и нежно целует в щеку. — Ты прелесть. Я могу подождать. Я прелесть? Кроме мамы, так меня больше никто не называл. Но мне это даже нравится. Теперь Дэниел встречает меня у моего шкафчика каждый день, рассказывает что- нибудь забавное, а когда уходит, то обязательно целует в щеку. Истон дразнит меня этим каждый вечер, в отличие от Рида, который в этот момент надевает маску безразличия. Понятия не имею, что он думает по поводу знаков внимания, которые мне оказывает Дэниел, но наше перемирие все еще в силе. Даже Каллум заметил перемены в особняке Ройалов. Когда как-то вечером он проходил мимо моей спальни и увидел, как мы с Истоном вместе смотрим телевизор. Клянусь, его брови взлетели так высоко, что чуть не соскочили с лица. В пятницу я приношу Дэниелу яблочный жареный пирожок — он признался, что это его самое любимое лакомство во «Френч-Твист». В этот раз он целует меня прямо в губы — поцелуй получается нежным, сдержанным, но на удивление приятным. Громкий удар в конце коридора пугает меня, и я отскакиваю от Дэниела, чуть не выронив из рук его подарок. — Осторожнее. — Дэниел забирает у меня свой пирожок. — Нельзя уничтожать еду. Это серьезное нарушение Женевской конвенции. Придется мне наказать тебя. Его глаза весело поблескивают. — Ты хочешь встречаться со мной только потому, что у меня есть доступ к сладкой выпечке? — с наигранным подозрением спрашиваю я.