Глава 22 Я не вижу Рида до самого конца занятий, а когда натыкаюсь на него, он не несется ко мне навстречу, требуя, чтобы я держалась подальше от Дэниела. Нет. Он стоит, опираясь на дверцу своей машины с водительской стороны, и разговаривает с Эбби. Нежная блондиночка прислонилась к «Рендж-Роверу» и одной рукой обнимает Рида чуть ниже талии. От этой сцены тянет блевать. — Похоже, им хорошо вместе. Я поворачиваюсь и вижу рядом Саванну. Мы с ней не разговаривали с того самого дня, когда она провела для меня экскурсию по академии, так что ее появление меня удивляет. — Наверное. — Слышала, что Дэниел Делакорт пригласил тебя. — Девушка проводит рукой по своим прямым волосам. — Видимо, сегодня других новостей нет, — отшучиваюсь я. — Но если серьезно, то да. — Не ходи с ним, — неожиданно говорит она. — Иначе потом пожалеешь об этом. Ошеломив меня этим заявлением, Саванна убегает к своей машине, а мне лишь остается стоять с открытым ртом в полном недоумении от произошедшего. Но прежде чем я успеваю найти объяснение этому предупреждению, передо мной резко останавливается низкий спортивный кабриолет. С водительского сиденья мне улыбается Дэниел. — Хорошая машина. — Я заглядываю внутрь: все черное и блестящее. — Рычит как зверь. — Спасибо. Подарок родителей на шестнадцатилетие. Я даже немного забеспокоился, когда услышал, что здесь четыреста лошадиных сил. И подумал, может, отец решил, что мне нужно компенсировать нехватку кое-чего другого. Я ухмыляюсь. Парень начинает нравиться мне уже только потому, что умеет посмеяться над собой. — И как, нужно? — Элла, — шутливо пеняет он. — Вообще-то, ты должна убедить меня, что мне не стоит переживать по поводу моего мужского достоинства. — А мне-то откуда знать? — дразнюсь я. — Поделюсь с тобой тайной. — Парень нависает над приборной доской и показывает мне наклониться ближе. — У нас, мужчин, очень уязвимое эго. И лучше постоянно говорить нам комплименты, иначе мы превратимся в психопатов. — Тебе точно не стоит переживать по поводу твоего мужского достоинства, — покорно повторяю я его слова. — Вот умничка. — Дэниэл одобрительно кивает. — Хочешь, подвезу до дома? Я распрямляюсь и выискиваю глазами Истона, близнецов или хотя бы Дюрана, но Ройалов на парковке нет, кроме Рида, который меня не замечает. Все его внимание приковано к этой ангельской феечке, которая напоминает ему его мать. — Эбби и Рид, — проследив за моим взглядом, задумчиво произносит Дэниел. — Они созданы для того, чтобы быть вместе. — С чего это ты взял? — В моем голосе отчетливо слышится раздражение, которое я бы предпочла скрыть. — Рид разборчив, в отличие от Истона. Последние два года я видел его с одной и той же девушкой. По-моему, она предназначена ему. — Тогда почему они не вместе? Мы оба наблюдаем, как Рид склоняет голову к Эбби, как будто они хотят поцеловаться. — А кто сказал, что нет? — Дэниел говорит все это беспечным тоном, совсем не намереваясь обидеть меня, но тем не менее, я чувствую укол в самое сердце. — Ты уже подумала над моим предложением? Я перевожу взгляд с Рида на Дэниела. Он типичный богатенький мальчик. Такой, какими я изначально представляла себе Ройалов: светлые волосы, голубые глаза и лицо, которое украсило бы любую картину в каком-нибудь старом английском музее. На фоне такой естественной элегантности Ройалы кажутся шайкой бандитов. Любая девчонка была бы на седьмом небе от счастья, предложи ей Дэниел пойти с ним на свидание, и наверное, со мной что-то не так, потому что я никак не могу найти в себе хотя бы капельку ликования по этому поводу. — Сейчас я немного не в своей тарелке, — сообщаю я ему. — Ты мог найти кого-нибудь получше — кого-то более нормального. Пару секунд парень молча изучает мое лицо. — Не могу понять, то ли пытаешься аккуратно меня отшить, то ли просто недооцениваешь себя. В любом случае, я не собираюсь сдаваться. От ответа меня спасает громкий сигнал клаксона. Мы поворачиваемся на звук. «Ровер» Рида стоит так близко к спорткару Дэниела, что бамперы обеих машин почти касаются друг друга. Расстояние между автомобилями просто нулевое, только вот «Ровер» чуть ли не нависает над меньшим по размеру двухместным кабриолетом. Будто только и ждет, как переехать машину Дэниела. Дэниел откидывается на сиденье и переключает коробку передач. С озорным блеском в глазах он кивает в сторону Рида. — Кое-кто компенсирует нехватку кое-чего, и это точно не я. С этими словами парень уезжает, освобождая парковочное место, которое тут же занимает Рид. Дэниел не прав. Риду не нужно ничего компенсировать. Его огромных размеров внедорожник идеально ему подходит. — Ты пойдешь с ним? — спрашивает Рид, стоит мне закрыть за собой пассажирскую дверь. — С Дэниелом? — А тебя еще кто-то приглашал? Как бы мне хотелось, чтобы на нем не было солнечных очков. Мне не видно его глаз. Он злится? Расстроен? Или рад? — Нет, только Дэниел. И я еще думаю над его предложением. — Я изучаю профиль Рида. — А есть причины не идти? В его челюсти дергается мускул. Если он даст мне хотя бы крохотный намек, я откажусь. Давай же, Рид. Скажи это. Мельком взглянув на меня, парень снова смотрит на дорогу. — Вчера мы заключили перемирие, так? И я хочу, чтобы это было больше, чем перемирие. Эта мысль удивляет меня саму. Прекратить «боевые действия» — это одно, но признаться себе — и ему — что мне хочется узнать, к чему приведет наше взаимное влечение? Нет, это похоже на смертельную ошибку. — Да, вроде так, — бормочу я. — Тогда я буду последним мерзавцем, если скажу не ходить с ним на свидание. «Нет, — думаю я, — тогда бы ты показал, что тебе не все равно». — По-моему, забота о чьем-то благополучии не нарушает дух нашего мирного соглашения, — небрежным тоном говорю я. — Если так ты спрашиваешь о том, может ли он как-то обидеть тебя, то я отвечу «нет». Ни разу не слышал, чтобы он хвастался в раздевалке своими любовными похождениями. Кажется, все считают его порядочным парнем. — Рид пожимает плечами. — Он в команде по лакроссу. Эти ребята почти всегда тусуются только в своем кругу, так что я не слишком хорошо его знаю, но достаточно. Будь у меня сестра, я бы не стал возражать, если бы она захотела с ним встречаться. «Я не об этом спрашивала!» — мысленно кричу я ему. Но вслух решаю попробовать зайти с другого конца: — Вы с Эбби снова вместе? — Мы никогда не были вместе, — грубо отвечает он. — А только что так мило нежничали друг с другом. Дэниел сказал, что вы созданы друг для друга. — Да? — Рида это, кажется, забавляет. — Не знал, что Дэниел интересуется моей личной жизнью. — Значит, Эбби — часть твоей личной жизни? — Я веду себя как мазохистка, задавая все эти вопросы. — Что именно ты хочешь спросить? — Парень смотрит в левое зеркало, и мне не видно его лица. Мне слишком неловко развивать эту тему дальше, поэтому я откидываюсь на спинку кресла. — Ничего. Через какое-то время я слышу его вздох. — Слушай, в следующем году я уеду в колледж. И, в отличие от Г идеона, не буду возвращаться домой каждые выходные. Мне хочется какое-то время держаться подальше от этого города. От этой семьи. Да, мы с Эбби хорошо проводили время, но не с ней мое будущее. И я не собираюсь пудрить ей мозги — или какой-нибудь другой девушке, раз уж на то пошло — только потому, что хочу потрахаться. Вот я и получила ответ на свой вопрос. Даже если я ему нравлюсь — хотя он был осторожен в своих словах, — он не будет ничего предпринимать. При первой же возможности Рид уедет отсюда. Следовало бы восхититься такой честностью, но мне не до того. Какая- то глупая часть меня всем сердцем желает, чтобы Рид заявил, что он хочет только меня, и никакие принципы не помешают ему добиться взаимности. Боже, я совсем двинулась. Я отворачиваюсь от него и наблюдаю, как за окном проносится город. Потом, устав от тишины, я вдруг спрашиваю первое, что приходит на ум. — Зачем ты дерешься? Это из-за денег? Он начинает хохотать. — Нет, конечно! Я дерусь, потому что от этого мне становится легче. — Это из-за того, что ты не позволяешь себе спать с Эбби? Поэтому тебе так необходимо отлупить парочку парней и выпустить пар? — Слова соскальзывают с языка быстрее, чем я успеваю понять, что только что сказала. Рид останавливает «Ровер», и, оглянувшись по сторонам, я с удивлением обнаруживаю, что мы уже дома. Он, наконец, снимает солнечные очки и смотрит прямо на меня.