После этих слов все замолчали. И ещё долго царила гробовая тишина. К вечеру серая радиоактивная пустошь сменилась травяной поляной, а потом и вовсе стали попадаться редкие деревья. К ночи они переросли в берёзовую рощу. Червя пришлось оставить на границе пустоши. Как сказал Октер: он может долго спать в ожидании команды хозяина. Если, конечно, не проголодается и прямо над ним не пробежит какой-нибудь незадачливый мутант. А вскоре мы выехали к городу, окружённому высокими металлическими стенами. — Добротная защита, — оценил я, выходя из УАЗа. — Что, будем в ворота стучаться? — с усмешкой спросила Лавина. — Сначала постучимся, а там уже, когда пошлют, будем действовать иначе. — Ты план придумал? — спросил Синий. — Будем действовать по обстоятельствам. Но на всякий сейчас вас всех защитой окружу. — И про тачки не забудь, а то обратно на черве не поеду. — А он тебя и не повезёт, — ухмыльнулся я. Несколько минут ушло на то, чтобы окружить мутантов и машины индивидуальными защитными полями. Так что пули им теперь были не страшны. Потом я подошёл к массивным стальным воротам этой крепости и постучался. Интересно, за этим слоем металла меня вообще услышат? Услышали. Но это была заслуга не моего кулака, а установленных на входе камер видеонаблюдения. А город-то продвинутый! Из динамика, висящего над моей головой, проговорил искажённый помехами мужской голос: — Назовите своё имя, город из которого вы приехали и цель визита. Я встал прямо под камерой, и смотря прямо в её глазок, огласил: — Меня зовут Мор. Я новый глава города Князево. Приехал договориться о торговле и обмене. Ответ последовал незамедлительно: — Мы не желаем иметь с вами дел. — А если подумать? — нагло спросил я. Тогда на стене отъехали люки, и два автоматических пулемёта нацелились прямо на меня. Это вызвало у меня лишь очередной смешок. — Отойдите к УАЗу, — велел я своим, — сейчас будет представление. Я уже давно понял, что из радиоактивных частиц можно материализовать что угодно. И в этот раз соорудил себе лестницу. Да-да, обыкновенную невидимую лестницу. Которая вела наверх и вниз, минуя могучую стену Зержинска. Жаль, что Червь сюда не проползёт, так бы местные точно оцепенели от шока. Я преодолел четыре ступеньки, и по мне открыли огонь. Пушка оказалась мощной, пришлось усилить купол. Стрелянные пули, взорвавшись, скатывались по лестнице, обрисовывая её очертания. А я всё поднимался наверх. Шёл себе и шёл. И кроме нагретого выстрелами воздуха, в котором застыл запах пороха, мне ничего не мешало. Добрался до самого верха стены и ступил на неё. И тут началось самое интересное. Я сделал первый шаг по ступеньке вниз. К стене подбежал несколько десятков мужчин с автоматами. По мне вели непрерывный обстрел. Я демонстративно зевнул, пока спускался. Когда стрелки поняли, что занимаются бесполезным делом, то затребовали подмогу. Мне оставалось ступенек пять до земли, как толпа солдат расступилась, пропуская мутантов. Это уже было интересно. Впереди троицы шла девушка, на вид не старше двадцати. Её огненно-рыжие волосы сверкали в свете электрических ламп. Она раскинула руки, а лицо её исказилось от злобы. И в меня полетело два огненных шара. Всего-то, хах! Огонь растворился о защитный купол, но тогда вышел вперёд стоящий рядом с ней рыжеволосый парень. Он был одет в камуфляж, и ничем особо от стрелков не отличался. И тут в меня ударила молния. А это уже посерьёзнее! Хорошо, что я усилил купол, и он выдержал. Пришлось восполнить потери из запасов организма, на защите экономить было нельзя. После трёх выпущенных в меня молний запах пороха смешался с запахом озона. Я чихнул пару раз от такой смеси, жаль, купол плохо фильтровал воздух. Затем вперёд вышел третий мутант. По лицу мужика и так было понятно, что он ни на что не рассчитывает. Но видимо, чтобы убедиться, он направил в мою сторону мощный порыв ветра, который не помешал мне преодолеть последние ступеньки. Я усмехнулся, глядя на беспомощных мутантов, и передал: — Главного позовите! Девушка-мутант растерялась, но уточнила: — Кто спрашивает? — Мор! Хочу о торговле договориться. У меня нет цели враждовать с вами. Рыжеволосая кивнула и убежали. Двое других мутантов направились за ней. А стрелки так и стояли, окружив меня. Я не удержался и снова демонстративно зевнул. Глава Зержинска не заставил себя долго ждать. Видимо, моё выступление его очень впечатлило. Мутанты вернулись и привели с собой мужичка лет шестидесяти, но он был в хорошей физической форме. На нём был чёрный деловой костюм, а руке блестели золотые часы. Вылитый депутат, мать его. Стрелки снова расступились, и местный глава остановился в десяти шагах от меня. Он оценивающе оглядел меня с головы до ног, а чёрной одежды я так и не снял, так что скорее походил на кочевника в пустыне, чем на серьёзного человека. — Добрый день! — поздоровался мужчина. — Зачем пожаловали и напугали мою охрану? — А чего они пускать не хотели? Я им сказал, что о торговле хочу договориться. А они, как узнали, что я из Князево, так ни в какую. — Позвольте поинтересоваться, что стало с прошлым главой вашего города? — Я его убил, — честно ответил я. — Может быть, вы представитесь? — Ах да, прошу прощения, совсем забыл о нормах приличия. Меня зовут Вячеслав Николаевич. А вы Мор? Мужчина не стал приближаться и протягивать руку. Опасался меня. — Да. Мор. Может, перейдём сразу к делу или у вас есть ещё вопросы? — Нет. Говорите. — Так и будем у входа общаться? Моих людей не пустите? — К сожалению, мы не можем рисковать и пускать опасных мутантов в город, надеюсь на ваше понимание, Мор. А вас попрошу пройти в мою приёмную, там будет удобно поговорить о делах, — предложил он. — Пойдёт. Ведите. Стрелки на протяжении всего пути шли за мной. А мутанты впереди, охраняя главу города. А я шёл лёгкой походкой, не обращая внимание на направленное в мою сторону оружие. Зержинск состоял в основном из отремонтированных панельных домов. В основном пятиэтажки, но редко встречались и девятиэтажные дома. Но удивило то, что в большинстве окон горел свет. — Вячеслав Николаевич! — громко позвал я, и вся процессия остановилась. — Не могли бы вы утолить моё любопытство? — Конечно, — ответил он из-за спины своих мутантов. — У вас хороший город. Электростанцию восстановили? — Да, благодарю. Мы стараемся сделать жизнь наших людей лучше, — ответил он дежурной фразой. — А что ещё удалось восстановить? — Хлебозавод, изготовление тканей, да и производство пуль мы наладили. Я одобрительно кивнул, понимая, что он не назвал и половины того, что функционирует. Вскоре мы пришли к самому роскошному зданию Зержинска. Оно было украшено изысканными колоннами и арками, что создавало впечатление средневекового замка. Фасад здания был украшен разнообразными скульптурами и орнаментами, придавая ему уникальную архитектурную красоту. Засмотревшись на всё это великолепие, на которое не пожалели краски, я засомневался, что Вячеслав в первую очередь о народе думает. Мы зашли внутрь. На окнах стояли стеклопакеты — дефицитная вещь в наше время. Грязь с моих ботинок осыпалась на сверкающую мраморную плитку. А на стенах красовались картины. Вот зачем всё это великолепие умирающему миру? Я остановился у картины с обнажённой девушкой, каких рисовали в восемнадцатом веке, и прямо спросил: — Вячеслав Николаевич! Вот скажите, а в домах ваших граждан также красиво?