— Видел. Идёт в нашу сторону. Шатается, как живой мертвец, — судорожно ответил Факел. — Просто идёт? — удивился я. — И не нападает? — Да, — смутился Факел, и походу сам понял, что что-то не так. — Просто идёт. — Ну, пошли тогда его встретим, — предложил я и похлопал друга по плечу. — А то вдруг адекватный. — Да не похож он на адеквата. Сто пудов одиночка! — А вот не надо судить людей по внешнему виду, — усмехнулся я. — Вспомни, как я выглядел во время войны мутантов. Даже ты шарахался. И что, я разве плохой? — Нет. — Тогда веди и не выпендривайся, — указал я. Факел изобразил усмешку, хотя выглядела она уж очень фальшиво. Конечно, как не переживать, когда какой-то непонятный кадр рядом бродит. Только вот я был уверен, что справлюсь с почти любым мутантом, поэтому мне было всё равно, что за ходячий мертвец там бродит. Неизвестного нашли очень быстро, тем более он сам шёл нам навстречу. И в самом деле на живой труп похож. Я аж сморщился. Он хромал к нам, еле переставляя ноги. Весь в засохшей грязи, словно он спал в ней. — Эй, мужик, ты кто? — громко спросил я, не решаясь приближаться. Мы остановились в пятидесяти метрах от него. Ответ прозвучал невнятный. Бродячий мужик что-то мямлил, а что — не разберёшь. Тогда мы подошли поближе. Причём Факел шёл позади меня, опасаясь приближаться. Но он хотя бы оставил огонь на ладонях, что худо-бедно освещал несколько метров вокруг. Я увидел лицо мужика в свете огня и вздрогнул. — Тебе чего надо? — со сталью в голосе спросил я, пряча своё смятение. Он открыл рот, обнажая гнилые зубы, и ткнул в него указательным пальцем. А потом снова промямлил что-то совершенно невнятное. — Есть хочешь? — уточнил я. Мутант кивнул и, кажется, он слегка обрадовался от того, что его поняли. — Нападать не будешь? — спросил я. — А то мы тебя одним ударом обратно в могилу отправим. Мужик покачал головой. — Ну тогда пошли. И я повёл его к нашему костру. — Мор, может, не надо? — причитал Факел. — У нас достаточно еды, мы можем поделиться, — твёрдо ответил я. — Так давай ему еду в руки всучим и отпустим. Зачем к лагерю-то вести? — Ты заманал, — не выдержал я и рявкнул. — Мутант в беде, ты же видишь. Тебе что жалко, что он у костра погреется? Факела совершенно не смущало, что идущий позади мутант всё прекрасно слышит. — Не жалко. Но девок зачем пугать? — нашёл новый аргумент Факел. — Да они через такое прошли, что тебе и не снилось! Причём каждая! Так что обычный бродяга их не напугает. Больше Факел не нашёл что сказать. Да, со мной бесполезно спорить, если я уже решил кому-то помочь. Мы подошли к костру, и я указал бродяге на стул. Он присел и вытянул к костру руки. — Это кого ты привёл, Мор? — удивилась Лавина. — Что за зомби? — Дорогая Лавина, как вы не видите, — начал Степанов. — Это же тот самый виток эволюции, что нас ждёт. Пожалуй, самый наглядный пример… — Может, хватит обсирать мужика? — рявкнул я. Все замолкли. — Факел, приведи Ведьму и Синего, — велел я. И парень скрылся так быстро, что только огонь на его руках успел блеснуть в темноте. Я не стал никого просить проявить сочувствие. Главное, что был способен сделать это сам. Достал из сумки банку тушёнки и хлеб, который ещё до рассвета приготовила Тётя Клава. Открыл банку, воткнул в неё ложку и протянул мужчине вместе со свёртком чёрного хлеба. Красные глаза мутанта загорелись ещё ярче. Он открыл рот от удивления и с опаской взял еду. Но, прежде чем начать есть, промямлил: — Па… пасиба. — Пожалуйста, — ответил я и вернулся за свой стул. Степанов не сводил взгляда с нашего гостя, который жадно поглощал еду. Я тем временем вскипятил на костре воду и разлил кипяток по кружкам. Заварил чай. И одну из кружек отнёс нашему гостю. Таких благодарных глаз я не видел даже у собак. Мне искренне было жаль этого бродягу, и я был рад хоть чем-то помочь. Синий неспешно подошёл к лагерю. Покосился на бродягу и попытался мне предъявить: — Мор, это что за фигня? — Сам ты фигня! А это человек. Мутанты своих не бросают, или забыл, что сказал мне при первой встрече? — Не забыл. Но это же одиночка! — Да хоть как назови. Это мутант, и ему нужна наша помощь. Сможешь его от грязи отмыть? — А он на меня не кинется? — Нет. Ну, так что? Синий брезгливо поглядел на мужика, потом на меня. И видимо, прочитал в моём взгляде, что спорить бесполезно. И согласился. Так что, когда наш гость поел, я попросил его пройти с Синим. Они встали в десяти метрах от лагеря, и Синий облил мутанта водой. И так, наверное, раз десять. А потом испарил воду с промокшей одежды, и бродяга вернулся к костру. Он дрожал от холода и снова тянул руки к костру. Его серые лохмотья походили на какой-то комбинезон, но из-за излишней изношенности я так и не понял, где такие видел. Я отпустил Синего, и через пару минут Факел привёл Ведьму. Она уже была в курсе происходящего. — Можешь посмотреть, что творится с его разумом? — спросил я у рыжеволосой. — Эм-м, не знаю, — ответила Ведьма, пожимая плечами. — Но могу попробовать. Слыша этот разговор, наш гость опасливо покосился на меня. Он явно всё понимал, и совершенно не имел желания, чтобы кто-то копался в его голове. — Пробуй, только хуже не сделай, — разрешил я. Ведьма кивнула и подошла к мужчине. Сейчас, когда сантиметровый слой грязи был смыт, он походил на обычного мужика в лохмотьях. Залысина на макушке, а щетина неопрятно росла. А так — ничего особенного, кроме красных глаз. Ведьма запрокинула голову, а мужик застыл. Все внимательно наблюдали. И так минут десять, пока оба не пришли в себя. — Ну что? — нетерпеливо спросил я. — Мозг местами повреждён. Но не сильно. Точечно. — А вы не видели, как повреждён мозг? — вклинился Степанов. — Это мутация так себя проявляет? — Я не биолог, — фыркнула Ведьма. — Для понимания не нужно быть учёным. Вы можете описать, на что похожи повреждения? Ведьма задумалась и ответила через минуту: — Это похоже на сгустки крови в мозгу.