Чтобы отвлечься от нагнетающих мыслей, я вышел из здания администрации и направился к общежитию, где жили мужчины-мутанты, у которых не было семей. Пострадавших из других домов мы переселили в другое здание, пока дома не восстановят. На моё удивление, люди постепенно просыпались и шастали туда-сюда. Оно и не удивительно, ведь туалет находился на улице. Судя по дневникам Князя, водоснабжение удалось восстановить лишь в пяти домах старого образца, и общежития к ним не относились. В длинном коридоре первого этажа тускло горел свет. Здесь пахло плесенью, а плитку под ногами давным-давно следовало заменить. Эта обстановка напомнила мне советские коммунальные квартиры Питера. Доводилось разок бывать в такой у друга в гостях, но тогда в подростковом возрасте я мало смотрел на стены. — Не видел Синего? — остановил я мужчину по кличке Тень. — Не-а, со вчера его не видел, — ответил он, закидывая полотенце себе за плечо. — Тень, а ты чем вообще занимаешься? — серьёзно спросил я. — Я растворяюсь в тени. — Я не спрашивал про способности, — перебил я его. — Чем ты полезен для города? — Ну, я всегда на вылазки езжу. А в свободное время Хранителю помогаю. — То есть ничего не делаешь, пока не попросят? — Ну… — мужчина замялся и пожал своими широкими плечами. — Ясно, — я не дал ему договорить. — Слушай внимательно. Теперь ты отвечаешь за охотников. Твоя задача — составлять графики дежурств и вылазок в лес, и всё это контролировать. С этого дня каждый пробравший в город мутант будет твоей ответственностью. — Но… — Никаких «но», — резко возразил я. — Я видел тебя на вылазке, ты прекрасно координировал действия ребят, сидящих в грузовике. Считай то же самое, только ответственности больше. Так что давай, иди собирай охотников. На самом деле я совершенно не следил за Тенью во время первой поездки к городу. Но из дневников Князя знал о нём всё. Из всех мутантов Тень лучше всех подходил на должность главы охотников, но по мнению Князя ему очень мешала неуверенность в себе. А мне было плевать на то, что Тень о себе думает. У меня была проблема в связи со смертью главы охотников, и этот человек мог прекрасно её решить. — Хорошо, Мор. Просто я не ожидал такого повышения, — тихо согласился Тень. Я похлопал мужчину по плечу, улыбнулся и пошёл на второй этаж. А Тень ещё несколько минут стоял ошарашенный повышением. Ну а кого ещё назначить, если все более-менее годные мутанты уже заняты или мертвы? Верно, больше некого. Так что, пусть учится. На втором этаже я нашёл Факела и Мрака. Они жили в одной крошечной комнате, где едва помещалось две кровати, маленькие тумбы и шкаф. Я постучался и без разрешения зашёл к ребятам. Ботинок шаркнул по дыре в линолеуме, и я чуть не упал. Упёрся рукой о стену, и та промялась под слоем многочисленных вздутых обоев. М-да, в такой обстановке я бы не хотел жить. Наша с Лавиной комната в деревянном доме хотя бы отличалась аккуратностью, присущей старым деревенским избам, за которыми ухаживают. Мрак сидел на кровати, а Факел спал на кровати, мерно посапывая и обнимая подушку. — Доброе утро, Мрак, — поздоровался я с хмурым парнем. Весь его вид сообщал, что сутра его лучше бы не трогать. Но у меня не было времени ждать, пока его настроение перерастёт в обычную хмурость. — Доброе, — буркнул он и поднёс к губам кружку с чаем, от которой исходил пар. Он мерно подул и сделал небольшой глоток. Я решил сперва разбудить Факела, а уж потом озвучивать своё предложение. — Факел, вставай! — несколько раз повторил я, но безуспешно. Тогда я попытался растолкать парня. Но Факел лишь накрыл лицо одеялом, что-то промямлил и продолжил спать. — Мор, ты же не просто так пришёл? — неожиданно спросил Мрак. — Конечно. Как этого придурка разбудить? А то не хочу по два раза повторять. — Да подожди ты, — Мрак поставил кружку на тумбу. — Я это… спросить хотел. — Ну так спрашивай, — я развёл руками, не понимал, зачем так церемониться. — Или ты думаешь, что моё отношение к вам как-то изменилось после моего невольного повышения? — Нет, я в тебе вообще не сомневался. Вопрос в другом. — Ну так не томи, Мрак, — нерешительность парня начинала меня раздражать. — У нас же пополнение в городе. На две девушки. А когда состязание будет за них? — Какое состязание? — я аж остолбенел. — Или ты думаешь, что я собираюсь этой х*рнёй заниматься? — Ну, — он пожал плечами, — у нас так заведено. — Теперь будет иначе, — серьёзно заявил я. — Стой. Тебе кто-то приглянулся? — моё лицо расплылось в улыбке от этой догадки. После моих слов даже Факел вскочил с кровати. — Мрак! — задорно начал он. — Кались! Которая тебе понравилась? Мрак аж покраснел от нашего напора. — Ты чего мне раньше не сказал? А ещё лучший друг называется, — продолжил Факел. — Ладно, скажу, только успокойся, — сдался Мрак и тяжело вздохнул. — Это Катрина. — Так, это же здорово! — обрадовался я. — Так подкати к ней. Если ты ей тоже понравишься, я как глава города благословлю вас, ну или как тут у вас полагается. — Что значит «подкати»? — ещё больше нахмурился Мрак. Я присел на кровать рядом с другом и начал учить его, как покорить девушку: — Слушай и запоминай. Идёшь и набираешь самых красивых цветов, какие только сможешь найти. Потом к Тёте Клаве, она приготовит вкуснющие пирожные. Хотя, лучше сначала к Тёте Клаве, чтоб время не терять. Потом с букетом и вкусностями идёшь к Катрине и говоришь, что она тебе нравится. Ну там пообщаетесь, на прогулку её пригласишь. — А я бы сразу предложил выйти за меня, — с энтузиазмом предложил Факел. — Не, — отмахнулся я. — Главное — не спугнуть. Если сразу в лоб спросишь, то, скорее всего, испугается и откажет. Надо постепенно. — И когда предложение делать? Через неделю? — А когда у вас положено? — я замялся с ответом, ведь в моём мире было всё иначе. — У нас положено биться за право обладать девушкой, — ответил Мрак. — Они сами никогда ничего не решали. Ну, Тётя Клава — исключение. Когда я родился, она уже была старой. Мне иногда кажется, что она бессмертна. — Теперь всё будет иначе. Женщины должны иметь право выбора. Моё мышление сильно отличалось от того, что было заложено в голову парням, родившимся после судного дня. Другой жизни они не знали. Но, я намеревался это изменить. И подарить кроху радости своим людям. В этом опасном мире им и так нелегко живётся. — Откуда у тебя вообще такая сумасшедшая идея появилась? — усмехнулся Факел. — В нашем с Лавиной городе так принято. Мы были парой, но не были женаты, когда попали сюда, — я быстро придумал в голове легенду. Только сейчас понял, что раньше о прошлом меня не спрашивали. Просто, потому что были более серьёзные темы. И вот спросили. Надо не забыть передать легенду Лавине, а то будет странно, если мы будем давать разные показания. — А из какого вы города? Да и как вообще здесь оказались? — не унимался Факел. — Так, ребята, я вообще к вам по делу пришёл. Потом в баньке соберёмся и обязательно расскажу, это слишком длинная история. — Замётано. А что за дело? — Ну для начала расскажите, чем вы при Князе занимались. От этого и будем плясать. — Хах, ну я ходил в рейды и занимался растопкой бань и сжиганием всего, что только можно, — первым начал Факел. — Понятно. Тоже фигнёй страдал между рейдами, — сделал вывод я и отмахнулся. — Почему это «тоже»? — Да потому что кого из мутантов не спрошу в этом общежитии, ни у одного нет постоянной работы. — А зачем нам постоянная? Мы, итак, в рейдах рискуем и на полную выкладываемся. Да и на охоту часто ходим. — А затем, Факел, что теперь ты будешь ответственный за рейды и всякие вылазки. — С чего бы я? Это же должность Синего! — возмутился Факел, и его бесконечный задор погас. Правда, всего на две минуты.