— Для Синего есть другое дело. Так что, сможешь его заменить? — Смогу, — как-то неуверенно ответил Факел. — Отлично! А ты, Мрак, тоже фигнёй страдал? — Ну, вообще-то, у меня было три смены в неделю на охране поселения, — слегка обиженно ответил Мрак. — Ты был охотником? — я не очень понимал, чем охотники отличаются от тех же охранников. — Нет. Охотники занимаются ловлей мутантов, а я на воротах стоял. — Это же гениально! — воскликнул я. — Невидимый охранник! — Угу, — буркнул Мрак и отвернулся к окну. Было видно, что он не жаждет, чтобы я навесил на него больше ответственности. Но, выбора у него не было. Собственно, у меня тоже. Правда, я влип на самую высокую должность в городе из-за своих способностей, а ребята в какой-то степени — из-за дружбы со мной. — Мрак, ты же в курсах, что вся охрана Князево полегла во время нападения? — с намёком спросил я у парня. — Ну да, — с толикой грусти ответил он. Парень явно понял, о чём будет идти дальше речь и озвучил своё предположение: — Ты хочешь сделать меня главным охранником? — Да, если так называется должность ответственного за них. Заметь, ты не обязан сам стоять на воротах. Но должен следить, чтобы там всегда кто-то был, — пояснил я. — Угу. А где мне людей брать? — Да хоть в этом общежитии. Смотрю, здесь все фигнёй страдают в мирное время, да и когда их не отправляют в рейды. Так что можешь смело увеличить штат. — Хорошо, — угрюмо согласился Мрак. — Эй, Мор, а что за второе дело? — развеял мрачную обстановку Факел. — А, точно! Вам дня хватит, чтобы набрать и проинструктировать людей? — Эм-м, — задумался Факел. — Должно хватить. А Мрак лишь кивнул вместо ответа. — Супер. Вы мне нужны, чтобы разведать подземный тоннель в лесу. И Эльфа тоже предупредите. Выдвигаемся завтра на закате. Под землёй не имеет значения время суток. — Может, оставим Эльфа? А то жене его больно тяжко одной, — предложил Факел. — Ладно, — подумав, ответил я. — Тогда найду ещё кого-то. И попрошу вас не распространяться. — Я могила! — заверил Факел. — Как скажешь, — ответил Мрак. — Ах да, — вспомнил я. — Ведьму и Бурю с собой возьмём. Вот и сможете познакомиться поближе с девчонками. Я надеялся, что если кто-то из парней уделит внимание Ведьме, то она перестанет проявлять ко мне интерес. Пока он читался лишь во взгляде девушки. Но это пока. — Серьёзно? — удивился Факел. — Я думал, ты сам глаз на Ведьму положил. — Сдалась она мне? Лавина меня тогда точно заморозит и будет хорошо, если целиком, — усмехнулся я. — Ну смотри, сам разрешил, — ехидно улыбнулся Факел. Я попрощался с ребятами и направился на поиски Синего. Всё-таки хорошо: день только начался, а я уже три важных задачи решил. На самом деле я принимал решения не только на основе своего крошечного опыта проживания в городе, но и ориентируясь на дневники Князя. Он знал подноготную каждого, и это бы насторожило меня, будь он ещё жив. До полудня я, наверное, у трети города спросил: не знают ли они где Синий. И все мне отвечали, что со вчерашнего дня его не видели. Это начинало раздражать. Начала сказываться бессонная ночь. Глаза слипались. Надо лучше следить за своим режимом, радиация же не всесильна. — Ребятня! — обратился я к играющим на улице мальчишкам. — Синего не видели? — Нет, дяденька, — ответил парнишка лет семи. — Не видали. — Это мужчина с синими глазами? — задумчиво спросил один из ребят, на вид лет десяти. — Да, — ответил я. Мальчишка не торопился отвечать. Мешкал. Словно решал про себя, стоит ли мне выдать некую тайну. Я подошёл к парнишке и сел на корточки рядом, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Ты что-то знаешь, но боишься сказать? Он неуверенно кивнул. Парнишка всё время отводил взгляд в сторону, будто боялся посмотреть мне в глаза. Всю сонливость как рукой сняло. Я взял его за руку в попытке успокоить. — Ты же знаешь, кто я? — шёпотом спросил я. — Вы — Мор. Повелитель радиации. — И новый глава города. А это значит, что ты можешь рассказать мне всё что угодно и не будешь наказан. — Я не за себя боюсь, — признался паренёк. Я огляделся. Дети перестали играть и внимательно слушали. Непорядок. Поднявшись, я попросил мальчика пройти в мой кабинет. Он согласился. Но всё время, пока мы шли до здания администрации, паренёк теребил в руках синюю кепку, что выдавало его тревогу. Когда мы зашли в мой кабинет, я указал на стул и произнёс: — Присаживайся. Здесь ты можешь говорить открыто. Мальчик робко сел. А я приземлился в кресло за своим столом. Видя его нерешительность, прямо спросил: — Тебе угрожали? Парнишка сглотнул и застыл в нерешительности. — Твоей семье угрожали? — продолжил я мягким тоном, чтобы только не спугнуть. Он робко кивнул. — Ты можешь рассказать. И обещаю, я лично гарантирую безопасность твоей семьи. Как тебя зовут? — Вова. — Так вот, Вова, если существует реальная угроза, я смогу приставить к твоей семье охрану. Это будут верные мне люди. Такая гарантия тебя устроит? Я решил сменить тактику и поговорить с ним на более взрослом уровне. — Да. Спасибо. — Тогда говори смело. — Мор, понимаете. Позавчера я остался с братом в лазарете. У него была отдельная палата, — на глаза мальчишки навернулись слёзы. — Что с твоим братом? — насторожился я. — Я засиделся с ним допоздна, несмотря на запрет мамы и дяди Толи. Братик был без сознания, и я читал ему книжку со сказками, чтобы ему снились хорошие сны. Чтобы он поскорее выздоровел. Я знал, что мне нельзя так поздно находиться в лазарете, поэтому спрятался, когда услышал шаги за дверью.