— Да, — кивнула я сокрушённо. — Обещаешь? — Если ничего не случится, — усмехнулась я. Дожить бы теперь до вечера понедельника… — Хорошо, — Итан сделал шаг назад, выпуская меня из капкана рук. Морозные глаза по-прежнему обжигали желанием. Воздух между нами звенел от напряжения. Казалось, в любую секунду, нас вновь притянется друг к другу. — Я пойду, — спешно отвернулась, но Итан вдруг вновь приблизился. Закопался лицом в мои волосы, следом скользнул губами к моей шее, чтобы оставить короткий поцелуй. — Я очень хочу, чтобы от тебя пахло только мной, Морошка… Сердце пропустило удар. Дыхание сбилось, пальцы судорожно сжали ручку двери. В этот момент я в полной мере осознала, что мы не насытимся, вскоре нам станет мало лишь астрала. Мы творим новую глупость, но даже не пытаемся остановиться. Я покинула кабинет Итана с дрожащими ногами, бешено бьющимся сердцем и недовольно свернувшимся внизу живота желанием, которое ещё нескоро получит выход. После этого разговора остаток дня прошёл как в тумане. Я отвечала на вопросы друзей, участвовала в работе на занятиях, тренировалась, а мыслями была в кабинете с Итаном, прокручивала наш короткий разговор, гадала о том, как пройдёт встреча в понедельник, и размышляла о будущем. Кажется, и он тоже, потому что сегодня ничего не сказал на моё опоздание, будто даже не заметил моей задержки. Так и завершился этот странный день. После ужина Уэсли повёз меня в банк. Он вёл себя, как обычно, вежливо, приветливо и предусмотрительно. Ещё и встретил с пирожным, как в день нашего знакомства. Банк находился в центре города, представлял собой пятиэтажное здание из белого камня с фигурными колоннами. В отдельном кабинете меня ожидал услужливый молодой мужчина. Большинство документов были готовы, оставалось внести мою личную информацию и возможные дополнительные условия. Мне открыли счёт, выдали платёжный артефакт и лист с реквизитами, который предстояло передать Итану. Я про себя радовалась, что оформление прошло быстро, и надеялась за сегодняшний вечер успеть доплести страницы. Но тут на выходе из кабинета случилось неприятное, на меня налетел незнакомый мужчина и облил водой. Опрокинул на меня весь стакан, отчего намокла даже юбка. — Прошу прощения, мисс, — покачал он головой в расстройстве. Шатен лет сорока на вид с глазами цвета весенней листвы. Дорогой бордовый костюм и аура сильного чистокровного дракона стихии земли подсказывали, что мужчина не служащий банка и принадлежит к знати. — Ничего страшного, это всего лишь вода, — вежливо улыбнулась я, взмахом руки испаряя влагу с одежды. — А я вас знаю, — вдруг усмехнулся он. — Джослин Вуд. Самая неоднозначная девушка этого года. Слова незнакомца смутили, я даже не нашлась что ответить. — Как джентльмен, я просто обязан загладить свою вину за этот инцидент. Позвольте угостить вас кофе, мисс Вуд. — Меня ждёт водитель и… — Не отказывайте мне в желании исправить свою ошибку, — обаятельно улыбнулся он. — О, и я забыл представиться. Генри Рамси. Дар речи совершенно пропал. Я столкнулась с ещё одним членом Совета… — Приятно познакомиться, — всё же нашлась я, очень стараясь собраться. — Значит, кофе и приятная беседа? — Рамси предложил мне локоть, чтобы на него опереться. Он ставил меня в такое положение, что отказ был бы близок к проявлению пренебрежения и оскорблению. — Если только недолго, — я положила ладонь на его руку. — Естественно, я и сам очень занятой дракон, — подмигнул он мне. Рамси повёл меня дальше по коридору, зачем-то начав рассказывать о причинах своего визита в банк. А я так волновалась, что ничего не поняла про его земельные дела. — Захватим моего сына, — заявил он. Только второго дракона мне и не хватало… Рамси заглянул в одно из помещений, оказавшееся комнатой отдыха с удобными диванчиками и закусками. Внутри ожидал лишь один мужчина. Тоже представительный шатен с зелёными глазами, только возраста Итана. Я даже на всякий случай задержала дыхание, не зная, как отреагирую на аромат сильного самца. — Отец, уже освободился? И кто это с тобой? — отложив газету, которую читал до нашего появления, он поднялся с дивана и направился к нам. — Ричард, это та самая Джослин Вуд, — коротко рассмеялся Рамси старший. — Рад встрече, мисс Вуд, — он протянул мне руку. Показалось, для пожатия, но мужчина перехватил мою ладонь и припал к ней в лёгком поцелуе. Ещё и принюхался. Я тоже аккуратно потянула носом воздух. Пахло приятно, хвоей и свежескошенной травой, наверняка и Ричард отметил про себя нашу совместимость. Великие Воды, пусть это знакомство пройдёт без последствий! Общаясь на отвлечённые темы, мы покинули банк. Я предупредила Уэсли о том, что задержусь. Он решил меня подождать, в ответ на моё предложение добраться до академии самостоятельно. К счастью, кофейня находилась рядом, буквально через улицу. Вполне обычная, но мужчин здесь знали, сразу проводили за столик и поинтересовались пожеланиями. Мне посоветовали пирог с яблоками и ванильный кофе, и я не стала отказываться. Хотя и мелькнула мысль, что печеньки съелись бы быстрее. — Позвольте мне проявить любопытство, мисс Вуд. Вас возит водитель вашего бывшего мужа, — прищурился Генри. — Мы решаем юридические вопросы расторжения брака, — ответила я ровно, делая глоток кофе. Действительно, вкусно. — А, ну да, — он откусил кусочек пирога и довольно зажмурился. — Сладкое — моя слабость. Если бы не постоянные тренировки давно бы располнел, — поделился он со мной. — Эта слабость передалась мне по наследству, — рассмеялся Ричард. — Как вам, мисс Вуд? — Вкусно, но не сравнить с домашними. Яблоки в Мглистом Лесу более кислые и имеют привкус мглы, его ни с чем не спутать, — я кашлянула, удивлённая собственной откровенностью. В ином случае просто похвалила бы повара. — Мглы? — весело удивился Рамси-старший. — Это не опасно? — Жители серых и чёрных зон все отравлены мглой. Нет, неопасно, — я с подозрением присмотрелась к своему кофе, потом снова пригубила напиток, на этот раз пытаясь разобрать его вкус на составляющие, но ничего не почувствовала, зато ощутила странный солоноватый оттенок, когда попробовала пирог. — Мгла ужасная напасть, — покачал головой Ричард, хотя и продолжал обаятельно улыбаться. Если бы я была обычной девчонкой, внимание привлекательного мужчины польстило бы, но в моём случае только напрягало и вызывало опасения. — Жаль, так мало подобных вам рекрутов. — Разве во мне есть что-то особенное, кроме любви к учёбе? — В том и дело не все проявляют такое же рвение в учёбе, — пояснил он с улыбкой. — Вы не едите, — заметил вдруг. — Я как раз не испытываю слабости к сладкому. Возможно, здесь дают травяные чаи? Что-нибудь с мятным вкусом и без сахара. — Да, конечно, — он поднял руку, подзывая официанта. Кажется, такие составы мешать ему ещё не приходилось, парень ушёл весьма озадаченным. — Наверное, нам стоит записать рецепты травяных сборов, — отметил с улыбкой Генри. — Я могу расписать сотни, — пожала плечами и вновь обругала себя, ведь не так стоило ответить. Они решат, что это предложение для новой встречи и общения. — Может, поведаете и рецепт вашей астральной книги? — зелёные глаза старшего дракона излучали расположение, меня же не покидало ощущение затягивающейся на шее удавки. — Особенный шаблон, — выдала я и тут же до крови прикусила кончик языка. — Как интересно… — положив локти на стол, Ричард подался ко мне. Носа снова коснулся хвойный аромат дракона. — Расскажете подробнее? — О работе с шаблоном? — я бросила взгляд на подошедшего официанта и буквально вцепилась в появившуюся передо мной чашку. Аромат хвои мужчины перебил сильный тминно-мятный запах чая. Я тут же сделала большой глоток. К ранке на языке прибавился ожог. — Слишком скучная тема для разговора, вы не находите? Давайте лучше расскажу о другом своём достижении, — предложила я мужчинам, придав словам нотки загадочности. — И каком же? — заинтересовался Генри. — Мой билд! Он прекрасен… Прежде чем мужчины возразили, я принялась одухотворённо вещать об особенностях схемы построения моих заклинаний и параллельно хлебать самый невкусный в мире чай. Но намешать подобное я попросила не для того, чтобы насладиться вкусом, а из необходимости помочь себе справиться с навязчивым желанием выболтать все тайны. — Вы действительно, очень любите учиться, миссис Вуд, — хмыкнул Генри. — Но что же насчёт шаблона? — Он особенный, — улыбнулась я нежно. — Подарок, — шепнула, словно делясь своей тайной. — Вашего супруга? — предположил Ричард. — Кого? — уточнила я, очень старательно играя удивление. — А, вы про клирика Вилдбэрна? Я не воспринимала его мужем. Тётя настояла на браке, чтобы меня защитить и обеспечить средствами. А в итоге из этого вышла куча проблем. Слухи, покушения, ещё и рядом живая легенда. Хорошо, что всё почти закончилось, — вздохнула, закидывая в рот последний кусочек пирога. Великие Воды, спасите! Ведь и не подскочишь с обвинениями, приходится делать вид, что ничего не происходит. А актриса из меня не самая лучшая. — Я слышал, что Итан обожает жену, — с сомнением протянул Ричард. — Значит, ваше сердце свободно? — Надеюсь, это не намёк, — я осторожно отодвинулась. — Недолюбливаю драконов. Они мне учиться мешают.