Я вздрогнул от этого жеста. Её присутствие успокаивало, запах морошки проникал в мысли, дарил радость и умиротворение. Я придвинулся к девушке и мягко обнял её за плечи. На душе стало чуточку легче. — Вы с ним знакомы. Ричард Рамси. — Сын члена Совета, — пробормотала она напряжённо. — И… что это значит? Кто бы мне ответил на этот вопрос… — Пока не знаю, но скоро всё станет ясно. — Ты расстроен, — заметила она осторожно. — Да, очень, — признался я напряжённо. — Дигби выпускал наш курс. Он очень помогал мне в академии. А Рамси… тёмная лошадка. Джослин кивнула, следом вдруг сама придвинулась ко мне и обхватила мою грудь руками в крепком объятии. — Всё будет хорошо, Итан, — прошептала она. — Ты со всем справишься. — Надеюсь, — улыбнулся я, ощущая, как сердце щемит от нежности. Когда Джослин так говорит, хочется верить в невозможное. Хочется совершить невозможное для неё. В этот момент я понял, что окончательно и бесповоротно влюбился в свою Морошку. /Джослин Андервуд/ — Давай немного пройдёмся, — вдруг предложил Итан, положив ладонь на мою макушку. Я прервала объятие и отстранилась, приглядываясь к его лицу. С другими он был ледяным, даже замороженным клириком Вилдбэрном, но мне было позволено видеть больше, особенно сегодня. Потому что сегодня Итан невероятно расстроен и встревожен, что передавалось и мне. Он наверняка снова рассказывал не всё, но это и не нужно, чтобы поддержать его, сказать то, что я чувствую. Вокруг моего бывшего мужа ходят противоречивые слухи, но сердце говорит мне, что его стремления благородны. И я точно знаю, что он способен справиться с любыми трудностями. Как и в тот наш разговор в библиотеке ему вряд ли нужна моя помощь или совет, в моих силах дать ему только поддержку и свою веру в него. Потому я делилась этим сполна. — Давай, — легко согласилась я. Так странно, мы ведь встретились для другого, потому что страсть не утихла, потому что тяга была сильнее разума, но вместо удовлетворения плотских желаний мы взялись за руки и двинулись вдоль берега реки. Молчали, но не ощущали неловкости. Разговоры сейчас были бы лишними, мы наслаждались обществом друг друга и пытались переварить новости. А те тревожили не на шутку. Ричард Рамси, сын члена Совета. Сейчас я практически не сомневаюсь, что та встреча с его отцом и с ним в банке была неслучайна. Вот только, кажется, даже Итан не знает, чего от него ждать. Точнее, от них обоих, вряд ли они действовали по отдельности. — Ты удивила меня сегодня, — сообщил с улыбкой Итан, прерывая молчание. — Молодец. — Я пыталась договориться об изменениях в расписании, ничего не добилась и… вот. Но идею подкинул мне Найджел. Я бы и не вспомнила о раннах, если бы он не дурачился. — Вы в хороших отношениях. — Да, и с Джереми тоже. Они пригласили меня в гости на выходные, познакомили с матерью. — Хилари Стоун неподражаема, — усмехнулся Итан, приподнимая нависающую ветку, чтобы я могла спокойно пройти дальше. — Она прекрасна. Правда, вывихнула мне плечо. — Как? — Итан взглянул на меня с беспокойством. — Мы тренировались, она хотела показать приём. — Понятно, — он качнул головой, чуть прищурив синие глаза. — Ты всегда будешь так меня удивлять? — Наверное. Не знаю. Если ты будешь удивляться, — чуть растерялась я, а когда Итан рассмеялся, подхватила взмахом руки капли речной воды и бросила их ему в лицо. Он не стал их отводить, отмахнувшись лишь ладонью, только странно глянул мне за спину. Я подозрительно обернулась, но успела лишь взвизгнуть, когда меня настигла водяная воронка и утянула в свой центр. Прохлада охватила тело. Секунда, и меня бросило в реку. Родная стихия воспринималась средоточием силы, потому не могла навредить. Я тут же вынырнула и насупилась, глядя на хохочущего Итана. Впервые видела, чтобы он так смеялся. Но это всё равно не спасло его от моего водоворота. Легендарного клирика закрутило, тоже бросило в реку и утянуло в глубину. Я нырнула следом за ним. Прозрачные воды позволяли рассмотреть всё в подробностях. Итан улыбался, волосы развевались под действием слабого течения. Я подплыла к нему ближе, его пальцы коснулись моей щеки. Следом сильные руки обхватили плечи в крепком объятии. Вода забурлила вокруг нас, мягко подняла к поверхности и опустила на берег. Синие глаза смотрели в мои с такой нежностью, что сердце рвалось из груди, а тело дрожало. — Джослин… — он погладил большим пальцем мою скулу. Этот жест напомнил о другом мужчине, том, кто теперь контролирует мою жизнь. Но даже без него я бы не смогла обрести счастье с тем, с кем хочу. Однако, сейчас мне было так хорошо с Итаном, что грустные мысли тотчас развеялись. Я счастлива в этот момент, и не хочу думать о других менее счастливых мгновениях своей жизни. О них можно вспомнить позднее, даже не завтра. А сейчас хочется быть безрассудной и просто… влюблённой. — Ничего не говори, — покачала я головой. — Всё так замечательно. — Да, — кивнул он, сильнее сжимая мои плечи и прижимаясь губами к моему лбу. Итан находился рядом, и больше ничего не имело значения, по крайней мере, сегодня, сейчас, в этот миг. И это делало меня невероятно счастливой. Нас счастливыми. Я вернулась из астрала странно умиротворённой. В это тайное свидание с Итаном не случилось взрывной страсти, зато пришло нечто иное, что пугало меня раньше. И мне до сих пор было страшно признаваться даже себе, но глупо отрицать очевидное, я влюблена в бывшего мужа, стремлюсь к нему, а он ко мне, только нам не быть вместе. Эта истина давила на сердце тяжестью, но внутреннее принятие облегчало ношу безысходной тоски по несбыточному. Будущее с Итаном недостижимая мечта, зато у нас есть хрупкое сейчас. Насытиться им невозможно, как и снизить боль, но его можно запомнить и, взрастить с его помощью силы двигаться дальше. Ведь лучше испытать настоящую и… взаимную любовь, чем продолжать жить в страхе хоть с кем-то сблизиться. Сегодня меня не мучили сложности моей личной жизни, сон пришёл, стоило закрыть глаза. Но, кажется, купание в великих водах астрала переполнило резерв. Я вновь парила в темноте, и передо мной формировался голубоватый портал. Только на этот раз мне было известно, что это. Страх заполнил сознание, возвращая возможность соображать. Я тут же бросилась разрушать ещё не сформировавшийся пространственный переход, схватилась за синие нити и выдернула их одну за другой. Тёмный тоннель погрузился в кромешную тьму. Вот только раньше и астральное тело возвращалось в настоящее, а на этот раз ничего подобного не происходило. Стало немного жутко в темноте, захотелось найти место светлее. Стоило об этом подумать, как меня резко дёрнуло наверх. Тьма сменилась тусклым светом коридора главного здания академии. Пустого в ночное время. Но вдруг раздался звук глухого удара. — Думаешь, я не понимаю, что происходит?! — послышался гневный рык Гранта. Не знаю, как, но меня понесло на источник звука, протащило через потолок и остановило возле двери помещения с преподавательскими годрисами. Итан стоял, чуть наклонившись и прислонившись плечом к стене. Из рассечения на его скуле текла струйка крови. А перед ним из стороны в сторону ходил разъярённый Шейн. — И что происходит? — зло усмехнувшись, Итан выпрямился. Синие глаза будто мерцали в полумраке. Алая полоска крови на светлой коже выглядела зловеще. — Ты обвинял меня в шантаже, а в итоге унижаешь Джослин статусом любовницы, — гневно ответил Грант. — Вы в разводе… — Джослин свободна, разве нет? — ровно ответил Итан. — Я тебе не позволю, — внезапно спокойно ответил Шейн, прекращая метания. — Сначала эта история с Линдой. Потом твой запрет Виктории на общение со мной и нашу помолвку. Джослин я не отдам, — припечатал яростно. — Джослин свободна сама решать, — покачал он головой. — Джослин обручена со мной! Заявление Гранта настолько ошеломило, что меня резко рвануло назад и понесло прочь с такой скоростью, что астральное сердце замерло в груди от ужаса. Стремительное перемещение по территории академии завершилось в моей комнате. Меня бросило к кровати в моё реальное тело, следом я с громким вздохом подскочила с постели. Дыхание сбивалось, резерв кипел, но пугал меня не возможный выход способности из-под контроля, а случайно подслушанный разговор. Шейн заявил Итану, что я его невеста. Случившееся встревожило до глубины души. Я несколько минут носилась по комнате, пока не поймала лицом брошенную Мелиссой подушку. — Верни мне её и расскажи, что случилось, — сонно потребовала демоница, подавляя зевок. — Шейн сказал Итану, что мы с ним помолвлены, — пояснила я, отправляя подушку в полёт. Та ударилась о стену и упала на макушку подруги. — Ты помолвлена с Вилдбэрном? — уточнила она вяло, укладывая внезапный снаряд на место. — Нет же… — я притопнула ногой и подбежала к кровати демоницы. А там плюхнулась на пол и принялась пересказывать последние события. — Мы же ничего друг другу не обещали, — возмутилась я сердито, когда завершила изливать на подругу хронологию последних событий. — Не обещали, — согласилась Мелисса. — В этом негласная договорённость. Никаких допросов и разборок, нам просто хорошо. — Да, хорошо, — зазевалась подруга. — Итан, может, сам находится в поисках чистокровной невесты. Мне неизвестно, что происходит в его жизни. Обязана ли я была рассказывать ему о браслете Гранта? — Джослин, — провыла демоница, — если ты себя оправдала, ложись уже спать. — Ладно, — вздохнула я, подскакивая с пола. Ещё пара кругов по комнате, и мне удалось забраться в кровать. Но сон на этот раз пришёл не сразу. Однако, вскоре я успокоилась, а потом вдруг поняла, что снова мучаю себя бессмысленными думами. Ведь только недавно смирилась с происходящим в моей изменчивой жизни, решила не переживать из-за того, на что не могу повлиять, а тут снова мечусь в тревоге. Как только пришла к этому выводу, стало стыдно и внезапно спокойно. Я сумела взять себя в руки и заснуть. А утром проснулась с твёрдым намерением поговорить с Итаном. Да, мы ничего не обещали друг другу, негласно отложили все проблемы, но… я и так врала во всём, что касается моей жизни, и хотя бы здесь могла быть честной. Утренняя тренировка прошла мимо меня, как и завтрак. Я быстро поела и отправилась на поиски Итана. Он нашёлся в своём кабинете, общался по артефакту связи, судя по тому, что тот был в его руке, когда мне разрешили войти. — Доброе утро, — поприветствовала я Итана хрипло, закрывая за собой дверь, и присмотрелась к его лицу. О вчерашнем столкновении с Грантом говорила лишь тонкая полоска на его скуле, которую я бы ни за что не заметила, если бы не искала специально, и следы недосыпа под глазами. Наверняка такие же украшали моё лицо. — Доброе, Джослин, — кратко улыбнулся он, возводя вокруг нас сферу безмолвия. — Что-то случилось? — спросил почти буднично, что ввело меня в краткий ступор. Признаться, я готовилась к возможным обвинениям, холоду в общении, но он вёл себя обычно, что заставило задуматься о том, что увиденное ночью лишь сон. Вот только это было не так. — Да… В душе поднялись сомнения. Я ещё могла промолчать, сделать вид, что ничего не произошло, как и поступал Итан. В конце концов, перед любимым хочется выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Вот только, чем сильнее становились чувства между мной и Итаном, тем болезненнее угнетали собственные тайны. Тем более, мне удалось вкусить счастье доверительных отношений. Вчера я поделилась с Мелиссой своей дилеммой, а она хоть и засыпала от усталости, но выслушала меня, позволила выговориться. Не знаю, возможно ли полное доверие между мной и Итаном, но мне недоело врать и умалчивать обо всём. И особенно жестоко молчать о том, что может сделать ему больно. — Я хочу, чтобы ты знал, — произнесла как можно твёрже, глядя чётко в чуть расширившиеся от удивления глаза Итана. — Грант передал мне свой брачный браслет. Он не… делал мне предложение, и я не отвечала согласием, но… — Браслет у тебя, — кивнул Итан понимающе. — Ты пойдёшь на брак с ним? Мы коснулись опасной грани контракта с Грантом, и потому я лишь пожала плечами.