— Когда случился прорыв? В день рейда? — осипшим голосом уточнила я. — Да, нам сообщили поздно вечером, — озадаченно подтвердила Мелисса, и её глаза расширились от шока. — Великие Воды, — я с силой прикусила щеку изнутри, силясь успокоиться. Приручение гидры меня усилило, но я находилась без сознания, и в этом состоянии могла открыть портал. Или это только мои догадки? Уже не проверить. — Джослин, ты проснулась? — в палату заглянула целитель Беккер. — Очень рада. На этом разговоры завершились. Мне предстоял осмотр. Беккер подтвердила моё полное выздоровление и отпустила. По дороге друзья пытались меня отвлечь, делились новостями, но мне сложно было не думать о своём влиянии на происходящую в стране трагедию. Как только добралась до своих вещей, сразу извлекла из сумки артефакт связи и набрала Итана. Просто хотела услышать его голос, увериться в том, что он в порядке. Только бывший муж не ответил. Как и Калеб. Тогда я решила связаться с Шейном и узнать хоть какие-то новости. — Джослин, ты не вовремя, — сообщил он устало. Выглядел Грант неважно, под глазами пролегли тёмные круги, волосы пребывали в беспорядке. — Что случилось? Ты… у прорыва? — Собирался отправиться, не смог, — он прикрыл глаза и помассировал переносицу. — С отцом беда, старая рана в сердце открылась, словно отреагировала на прорыв. Я с ним. Брат сейчас у прорыва. Мы связывались вчера, он был ещё жив. — Мне… жаль, Шейн. Каким бы ни был, а он страдал. Тем более, Август относился ко мне с уважением, а о брате Шейна я слышала только хорошее. — Спасибо, Джослин, — выдохнул он. — Я уточнял и по Итану с Калебом. Они тоже в порядке. — Спасибо. Его слова принесли облегчение и немного удивление оттого, что он поделился со мной информацией. — Сегодня выходной, если хочешь выбраться, я могу распорядиться, тебя пустят в квартиру, отдохнёшь. — Нет, я побуду в академии. Ведь не ощущала себя свободно в жилище Шейна. Вообще, с ним рядом. Будь мы ближе, я бы предложила приехать, поддержать, постаралась осмотреть Августа, либо отправилась бы к Делаиле с детьми, ведь им тоже несладко, но на данном этапе наших отношений мне казалось это вмешательством в чужой мир, в котором мне нет места. Попрощавшись с Шейном, я взглянула на ожидающую завершения разговора демоницу. Пропущено три дня, мне нужно многое нагнать, позаниматься в астрале, но впервые за долгое время не было желания погружаться в работу. Меня снедали сомнения, я не знала, должна ли что-то предпринять и хватит ли мне сил. Хотелось отвлечься, чтобы позволить новостям уложиться в голове, и прийти хоть к какому-то решению. — Давай я покажу тебе огромных слизней, — предложила подруге. — Никогда не слышала ничего романтичнее, — усмехнулась она. Я привела себя в порядок, и мы отправились в основное здание академии. Правда, прежде чем идти в лабораторию, сначала зашли в столовую, всё же я три дня ничего не ела. И только потом мы добрались до слизней. — Какие они восхитительно противные, — заключила Мелисса, глядя широко распахнутыми глазами на ползающие за куполом результаты эксперимента. Тела их заметно потемнели, они стали больше и будто быстрее. — Покормишь? — Собой? Нет уж. Но теперь я знаю, как избавляться от трупов идиоток, — зловеще захихикала она, потерев друг об друга ладони, и я не сумела сдержать смеха. — О, Джослин, ты очнулась, — обрадованно воскликнула Нильс, подбегая ко мне. Не успела я ответить, как девушка приобняла меня и сразу отстранилась. — Ты мой герой. Только первый курс, а уже ду-ух! — она вскинула руку с оттопыренным указательным пальцем, смешно вытянув губы. Девушка выглядела привычно болезненно, но глаза её сияли задором. — Давай покормим слизней, и ты расскажешь мне, как было на рейде, — попросила она, разворачиваясь к Мелиссе. — Привет, я Катарина. — Привет, я знаю, — качнула головой демоница, но протянула ей руку. Нильс была дружелюбна, потому они быстро нашли общий язык. Болтая о рейде на гидру, мы покормили наших подопытных, после чего приступили к очищению одежды от слизи. Но разговор всё же свернул к грустной теме. К тому моменту мы просто сидела среди растений и общались. — Не могу поверить, что прорыв так близко, — поёжилась Нилс. — Я стараюсь не думать, верить в наших военных. Но… это будит воспоминания из детства. — Мне жаль. Эта ситуация наверняка заставляет вспоминать о родителях, — с сочувствием посетовала я. — Они и погибли во время прорыва, — кивнула она. — И вот снова. Мне так жаль, что я всего лишь рекрут и ничем не могу помочь. Если бы могла, обязательно отправилась бы туда, — заявила уверенно. — Скажи, почему? — внезапно даже для себя спросила я. — Что, почему? — растерялась она. — Почему ты хочешь помочь? И как именно? Ты лишь рекрут, и страна, которую ты хочешь защитить, дала тебе только потери. А меня лишила всего… — Это же мой дом, — ответила она каким-то спокойным и даже умиротворённым голосом. — У меня всё не очень замечательно, и было, и есть. Родители погибли, но нам помогли военные. Вытащили нас с братом, подсобили с жильём. Да, мой дом неидеален, крыша подтекает, и пол слишком шаткий, но я всё равно его люблю. Здесь живут мои братики и мои друзья, — мечтательно улыбнулась она. Её слова поразили до глубины души, решая и упрощая то, что давно давило на душу и не позволяло до конца определиться. Я ведь отказалась от мечты сбежать не из практичных соображений, так мне было проще объяснить себе желание остаться. Нильс права, здесь мои близкие, друзья, мой старый, но крепкий домик в Мглистом Лесу. Здесь моя жизнь, а не за пределами купола. Она совершенно неидеальна, в последнее время в ней творятся трудности из-за моего происхождения, но сколько же в ней случилось счастливых моментов. Я стала полноценным магом, обрела настоящих друзей, познала чувство любви к мужчине. Впереди много нового, яркого, волнительного. Главное, преодолеть трудности и не сдаваться. И для начала надо понять, причастна ли я к прорыву и можно ли его хотя бы замедлить моими способностями. Долго сидеть мы не стали, засобирались. Я хотела скорее обратиться к дару. Но когда мы покинули здание, заметили нечто странное. На поле собрались рекруты, судя по всему, с последнего, четвёртого курса, потому что среди них я заметила Элизу, Римуса и Викторию. Все они были в полевой форме и с рюкзаками. Альберт Вилдбэрн громко ругался с дочерью. Здесь же был Вотерборн-старший и ещё много взрослых. Сердце тревожно забилось от мелькнувшей догадки. Я понимала, что могу нарваться на грубость, но всё равно направилась к Виктории и её отцу. — Ты ещё мала! — рыкнул Вилдбэрн. — Прекрати, — поморщилась Виктория и выдохнула устало, когда заметила меня. Тогда и Альберт обернулся. Глаза его расширились от удивления, я приготовилась услышать гневный выпад. — Вуд, лекарь ты или нет, спаси жизнь этой идиотки, усыпи её, — потребовал он. Точнее, приказал, и я даже попыталась было призвать астральную книгу, не сразу поняв смысл его слов. — Что происходит? — прочистив горло, уточнила я. — Мы отбываем к зоне прорыва, — сообщила Виктория. — Нас отпустили, отец. Прекрати этот спектакль. — Возле прорыва уже твой брат. Он опытный военный, в отличие от тебя. Род Вилдбэрн направил лучшего, и большего не требуется. Ты остаёшься. — В этом мой долг, отец, — холодно возразила она, и в этот момент, как никогда, напоминала брата. — Естественно, мы не собираемся бросаться в бой. Но поможем с эвакуацией, поддержим боевые отряды своей магией. Как можно оставаться в стороне, когда враг буквально на пороге? Ты же сам учил… — Учил, но не думал, что ты попытаешься рвануть на передовую до завершения обучения, — сразу же возразил мужчина, тряхнув головой. — Значит, вы все отправляетесь к прорыву? — обратилась я к Римусу, потому что встрять в спор отца и дочери казалось невыполнимой задачей. — Да. Мы все добровольцы. Ректор одобрил и позволил нам академический отпуск на время боевых действий, — Римус старался смотреть на меня, но то и дело бросал взгляды на стоящую за моей спиной Мелиссу. Демоница же смотрела куда угодно, но не на него. — И ты? — я взглянула на Элизу. — Конечно, в этом мой долг, — пожала она плечами. — Удивлена? — Нет, я просто никогда не интересовалась тем, на каком ты курсе. Её брови приподнялись вверх от удивления, и она придушенно усмехнулась. — Одумайся, — Вотерборн-старший дёрнул дочь за плечо. — Рано. Успеешь повоевать. — Считаешь, я так хочу воевать? Или лечу туда ради славы и развлечения? — скривилась она. — В этом мой долг перед страной и мужем. Я должна сейчас находиться там. Мой взгляд метнулся к её запястью, но рукав куртки не позволял разглядеть наличие брачной вязи. Конечно, мне было известно, что обговаривается её помолвка с Адамом Сеймуром, другом Итана, но я пропустила заключение брака. — Да, меня можно поздравить, — с усмешкой подтвердила мои предположения Элиза. — Конечно. Тебе повезло, Адам достойный мужчина. — Да, я знаю. Спасибо, — кивнула она. — И как примерная дочь древнего рода и верная жена сейчас я должна находиться в зоне боевых действий, — и прямо посмотрела в глаза отца. Тот будто мигом постарел на несколько лет, плечи его опустились. И через мгновение отец и дочь обнялись. Кажется, не только я одна отвернулась, чтобы не нарушать интимность момента. — Какая ты упрямая! — прокричал Альберт в лицо Виктории. — Только попробуй там погибнуть. — Всё будет хорошо, — она приблизилась и аккуратно поцеловала его в щёку. — Нам пора.