— Какая? — насторожилась я. — Мы предполагаем отравление. Но распознать ингредиенты не удалось. Ты можешь провести анализ крови отца? — Могу, — отозвалась я так же настороженно. — Но почему я? — Вдруг действовал тот же отравитель, что поколдовал над моей едой, — на мгновение на его губах появилась ироничная улыбка. — Там использовался редкий ингредиент. Возможно, случаи связаны. — Но отравителя так и не нашли. Хотя есть у меня подозрения в отношении няни, но я не собираюсь выдавать её ни Картеру, ни Шейну. Какой бы ни была, а она меня вырастила. Возможно, так пыталась освободить меня, но не вышло. — Мы хотя бы будем знать, в каком направлении искать, — хмыкнул он, извлекая из сумки деревянную шкатулку, находящуюся под заклинанием стазиса. — Я постараюсь быть на связи. — Время ещё есть, займусь сегодня же, — заверила я его. Помогать Шейну как раз не хотелось, но мы уже проходили через это. Лекарь не может перебирать пациентов. К тому же Август ни разу не позволял себе и толики пренебрежения в мой адрес. — Я хочу провести диагностику, — напряжённым голосом произнёс вдруг Шейн, остро глянув в мои глаза. И протянул мне руку, над которой вспыхнул голубым светом шар заклинания. — Я не беременна. — Мне нужно убедиться в том, что ты не врёшь. — Зачем мне врать? — выдохнула я раздражённо, но всё же коснулась кончиком пальца шара. Заклинание впиталось в тело, пронеслось по коже щекотными мурашками и вновь выскользнуло, но уже через солнечное сплетение. Шейн поймал его и удовлетворённо кивнул. — Знаешь, беременность была бы лучшим способом защитить тебя от чужих притязаний, — произнёс внезапно задумчиво он. — И ты готов помочь? — наморщилась я. — Беременность в данный момент — подвергать опасности ещё и ребёнка, Шейн, — произнесла, убеждённо посмотрев в его глаза, и он отвёл взгляд. — Прорыв случился из-за тебя? Ты открыла портал? — спросил он отрешённо. — Я была без сознания, мне ничего не снилось. Если и я, то сделала это неосознанно. Хотя не понимаю, почему это произошло не в академии. Меня всегда сначала переносит в подвал и только потом в другие места. Может, так пытаюсь себя оправдать, но я действительно не помню. — Я должен был сообщить о тебе в самом начале, — проговорил он, всё ещё не глядя на меня. — И теперь считаешь, что нужно сдать меня Совету? Качнув головой, он вновь посмотрел в мои глаза потускневшим воспалённым взглядом. — А уже не можешь, — вдруг поняла я. — Ты скрыл информацию, и если я действительно виновата в прорыве, то ты соучастник. Мой резерв подскочил из-за приручения гидры, на котором настаивал ты. — Это вопрос безопасности всей страны, — Грант тяжело сглотнул, кадык на сильной шее нервно дёрнулся. — Я проявил достаточно эгоизма. Разве не должен я сейчас закрыть глаза на все возможные проблемы, что свалятся на меня и мою семью? — Не знаю, — пожала я плечами. Тоже часто задавалась вопросом о том, насколько эгоистично скрывать правду о себе, если мой дар может помочь столь многим. Но всегда останавливало понимание того, что все эгоистичны в той или иной степени. А те, кто у власти, во много раз. — Я сумела ослабить портал, он в спящей стадии. Но закрыть не смогла, не хватило сил и времени. Меня выбросило атакой военных. Поэтому я и спрашивала про плетение. Глаза Гранта расширились от удивления, он прочистил горло, словно пытаясь справиться с эмоциями. — Отец не смог мне ничего поведать. Он связан магической клятвой. Это наводит на мысли, что плетение всё же существует. Но, судя по всему, до него не добраться без участия Совета. — Значит, будем справляться своими силами, — хмыкнула я. — Я не уверена, что Совет нам поможет, а ты? Достаточно ли будет участия только рода Грант? — Отец при смерти. Род Грант может лишиться места в Совете, — вздохнул он болезненно. — Ты наследник и должен просто занять его место. Разве нет? — Всё сложнее. Меня должны поддержать другие участники Совета из числа драконов. Рамси и Форест хотят продвинуть своего кандидата. Вотерборн и Моррис не будут действовать без отмашки Итана. Род Грант в одиночестве. Я должен выбрать сторону, если хочу сохранить положение семьи. Много чего должен, — Шейн говорил спокойно, но ладони его напряжённо сжались в кулаки. Я видела, как он подавлен, чувствовала насколько ему сложно, и даже в какой-то степени испытывала к нему сочувствие, но не настолько, чтобы оказывать поддержку хотя бы на словах. — Но ты не хочешь? — Я счастлив там, где нахожусь. Мне нравится преподавать, здесь я могу не оглядываться на общество и жениться на той девушке, на которой захочу. Там свои правила. Да, и там не в чести постоянные браки с полукровками… — А тебе нравилось ничем не жертвовать, — хмыкнула я саркастически. — Потешаешься? — вспыхнул он мгновенно, что подняло поселившийся в душе страх перед ним. — Констатирую факт, — ответила я хрипло. Горящая в глубине лазурных глаз ярость потухла. Грант вдруг сделал шаг ко мне и удержал меня за плечо, не давая отступить. — Это всё пустое. Для начала нам всем надо выжить. Пожелаешь удачи? — попросил громким шёпотом и склонил своё лицо к моему. — Джослин? — Будь осторожен, — я тоже невольно понизила голос. Шейн шантажировал меня, но его участие помогло мне стать сильнее. Я не желала ему смерти. Поэтому позволила его губам коснуться моих в поцелуе. Альберт просил дать Итану хотя бы ложную надежду, чтобы тот не потерял волю к победе. Но любимому я хотела подарить правду, когда Шейну могла дать лишь фантом взаимных чувств. — Ты тоже, — Грант мазнул большим пальцем по моей скуле в привычном ему жесте и отстранился. И больше не произнёс ни слова. Взял сумку и покинул кабинет, оставляя меня с отравленной кровью его отца. Глава 15 /Джослин Андервуд/ Разговор с Шейном и взбудоражил, и встревожил. Я почувствовала, что могу общаться с ним почти на равных, ставить свои условия, не соглашаться. Моё терпение оправдалось, он больше не в том положении, чтобы мне приказывать и сам многим рискует. Картер дал мне опору под ногами, что позволило ощутить уверенность в своих силах и больше не тушеваться. Хотя, конечно, страх перед Шейном и его возможными действиями въелся в душу, от него так просто не избавиться. Но и он уйдёт, было бы желание, а пока нужно заняться более приземлёнными проблемами. Анализом крови. Проводить такие эксперименты в комнате было бы глупо и чревато последствиями в виде недовольства демоницы, потому я забрала ингредиенты, которые могут понадобиться, и отправилась в лабораторию номер девять, где мы выращивали слизняков. Возилась часа четыре, но, к сожалению, не нашла растительных примесей, хотя и отыскала странное вещество, которое не сумела идентифицировать. Решила бы, что дело в малом опыте, но ведь и доверенный целитель рода Грант ничего не нашёл. — О, Джослин, знала бы, что ты здесь, попросила бы покормить слизней вместо меня, — раздался за моей спиной жизнерадостный голос Катарины. — Так и не пачкайся, я сама. Всё равно пропахла реактивами, — я обернулась к девушке и поняла, что задорные нотки в её словах не соответствуют её состоянию. Нильс была бледна, на лбу блестели капельки пота. Светлые волосы будто сильнее потускнели. — Снова плохо? — забеспокоилась я. — Нормально. Я привыкла, — сконфуженно рассмеялась она, подходя ко мне. — Что делаешь? — Попросили провести анализ крови, — пояснила я, продемонстрировав полупустую пробирку. — Что ты выяснила? — внезапно хриплым голосом поинтересовалась она и сделала неверный шаг от меня. — Ты в порядке? — её поведение обеспокоило и озадачило. — Зачем тебя попросили проверить эту кровь? — спросила Катарина, проигнорировав мой вопрос. — Подозревают отравление. Я знакома с редкими травами, надеялись, что мне удастся найти примеси. — И ты нашла? — Нет, — покачала я головой грустно, но подозрительно присмотрелась к девушке. Она морщилась, ей будто было больно. — Кровь отравлена мглой, — тихо произнесла она вдруг. Её заявление ошеломило, и почти минуту я просто смотрела в полные сомнений тусклые глаза девушки. Вспомнилось, как Итан испытывал боль при приближении порождения и открытии портала. Он ощущал мглу. А Нильс без анализов определила, что с кровью не так. — Ты тоже отравлена мглой, — догадалась я. — Поэтому не позволила мне провести диагностику?