Договорить он не успел, потому что я тут же направила поток сырой силы, чтобы выполнить его просьбу. Ручка с глухим стуком упала на пол. — Отлично, — улыбнулся он устало, но удовлетворённо. Наверняка слил большую часть резерва на эту атаку. — Возвращайся. — Спасибо, — ответила я, пусть он меня не слышал, и полетела прочь от академии. Скорее бы рассказать Итану о своём приключении. Полёт обратно проходил не так бодро, я начинала ощущать слабость и странный холод. Это заставило ускориться, но всё равно показалось, что путь до поместья занял целую вечность. Итан лежал на кровати, крепко обнимал меня, положив одну руку мне на солнечное сплетение. Его кожа испускала лёгкое сияние. И стало понятным, откуда ощущение холода. Он передавал мне магию. Вернувшись в тело, я удостоверилась в своих выводах. Опустевший резерв наполняла ледяная магия, казавшаяся особо чуждой после наложения на книгу алых кристаллов. Постепенно накатывала слабость, а при переходе на магическое зрение выяснилось, что и Итан слил много магии. — Я здесь, — сообщила хрипло, разворачиваясь в капкане рук любимого. — Знаешь, лучше злись на меня, ругайся, называй тираном, но я тебя больше никуда не отпущу, — выговорил он мне в макушку, но угрозы не напугали, мои губы растянулись в улыбке. — Отпустишь, ведь ты самый лучший. На это ему не нашлось что возразить, да и как можно принижать собственное достоинство? Так что макушку теперь обожгло его невероятно тяжким вздохом. — Как всё прошло? — Леди спасена, — зажмурившись от счастья, я принялась за рассказ. И сама не заметила, как заснула. А проснулась только вечером, умудрившись проспать всю ночь и весь день. Сначала было решила, что за окном настолько пасмурно, но стрелки часов быстро развеяли моё заблуждение. Несмотря на лёгкую слабость из-за слива резерва и адаптации к ледяной магии, я ощущала душевный подъём. Леди спасена, мы в относительной безопасности, даже беда с настойкой решена, значит, и с другими трудностями справимся. Я умылась, переоделась и отправилась на поиски еды. Именно в столовой за трапезой меня и нашёл Итан. На его лице отпечатались следы усталости, а взглянув на его ауру, я задохнулась от изумления. Если вчера она была лишь тусклой из-за слива резерва, то сегодня её края развевались рваными лоскутами. — Что случилось?! — я стремительно подскочила со стула. — Всё в порядке, — уверенно улыбнулся он, что немного развеяло моё беспокойство. — Доедай быстрее, у меня для тебя сюрприз. — Какой ещё сюрприз? Ты о себе совсем не заботишься, — слушать я его не собиралась, сначала провела диагностику, направила нужные заклинания и только потом вернулась к трапезе. — Как можно быть таким беспечным? — Джослин, если я буду переживать из-за каждого ранения, раньше погибну от сердечной болезни. — Такими темпами раньше от неё слягу я. И что за ранение? Я не нашла повреждений. Что-то случилось в астрале? — Да, но сначала сюрприз. Он продолжал улыбаться. Невозможный мужчина. А я на огневиков ругалась… Пришлось быстро завершать с трапезой. Как только я отодвинула от себя пустую тарелку и чашку, Итан взял меня за руку и повёл в подвал. На годрисах сидели Кэтрин и Калеб. Итан занял свободный знак, я соседний и отправилась в астрал следом за ним. Мы оказались уже в знакомом мне лесу с гигантскими деревьями. Друзей рядом не наблюдалось, похоже, они находились в другом месте. Зато со мной был Итан. Он, как и в реальном мире, взял меня за руку и куда-то повёл. А потом ещё и закрыл глаза. — Что же там? Сердце трепыхалось от нетерпения. В последнее время я не любила сюрпризы, но от любимого не ждала подвоха. — Пришли, — Итан убрал руки от моего лица. Проморгавшись, я ахнула от радости. На берегу реки ожидали наши драконы. Эйс и… Леди. До нашего появления они резвились в реке, но тут же выбрались. Ледяной ящер сразу рванул ко мне и повалил на траву. Драконица же настороженно приглядывалась ко мне. Не приближалась, но и не нападала. — Как это возможно? — рассмеялась я, отбиваясь от тычков чешуйчатого носа. — Она прилетела за Эйсом, искала тебя, — пояснил Итан, помогая мне подняться на ноги. — Редкость, но бывает и такое, что дракон сам выбирает хозяина. Ты спасла её. Она позволит установить связь. Леди не нужно приручать. — Это… это замечательно… — на глаза навернулись слёзы радости. Моя мечта сбывалась. Сегодня я стану полноценным магом и обрету настоящие крылья. Драконы удивительные духи. Наша раса веками устанавливает с ними связь, не только магическую, но и эмоциональную, только всё равно приходилось прибегать к приручению, потому слова любимого казались чем-то нереальным. — Точно, Итан? Ты ведь что-то сделал? Почему твоя аура повреждена? Я создала заклинание сканирования, надеясь, что оно даст ответ. Впервые просматривала информацию о ледяном клирике, потому дыхание перехватило от удивления. Непостижимый для меня сто семнадцатый уровень. Итан невероятно силён. Стараясь взять себя в руки, я присмотрелась к драконам. Эйс — пятьдесят первый, Леди — сорок третий. Ведь и мне больше не мешает артефакт. Подняв руку, я улыбнулась. Вместо обидной единицы над моей головой парила цифра тридцать три, отражалась моя стихия и небольшая приписка: «портальщик». — На Леди был маяк, — Итан рассеянно помассировал плечо. — И она привела врагов? — задохнувшись от ужаса, я развеяла экран и развернулась к нему. — Мы все рисковали. Ты — когда отправилась за ней, мы — когда послали своих драконов. Но этот риск оправдан. Ты повысишь уровень, расширишь резерв. Переданные тебе Тиросом плетения полезны, но твои способности требуют много магии. И как только ты продемонстрируешь силу, простой народ тоже тебя поддержит, — в синих глазах мелькнул стальной блеск. В этот момент Итан был больше военачальником, чем любящим мужчиной. Но он не пугал, я принимала его любым. — Отбрось прочь переживания, Джослин. Мы отбились, беда миновала, — его взгляд смягчился. — Жизнь военных полна риска, а уж бунтовщиков… — усмехнулся иронично. Не переживать не получалось. Здесь мы с Итаном похожи, я рискнула свободой, не задумываясь о последствиях, без страха, с полной уверенностью в себе, когда он метался в тревоге за меня. Но как только возникла опасность для его жизни, я не на шутку испугалась. — Лучше иди к Леди, — он мягко подтолкнул меня под поясницу. — Да, — тяжело сглотнув, я кивнула и постаралась встряхнуться. Драконица так и стояла на берегу. При моём приближении она припала на передние лапы, но не стала нападать или сбегать, а дождалась, когда я подойду, и позволила коснуться своего носа. — Я хочу, чтобы ты стала моей подругой, частью меня. Если ты тоже этого хочешь, нам надо закрепить связь. Ты позволишь? Леди неоднозначно фыркнула. Волосы взъерошило её обжигающим дыханием. Я восприняла это согласием, потому призвала астральную книгу. Драконица ещё больше насторожилась. Однако опустила ниже голову и позволила набросить на свою шею сияющую фиолетовыми письменами верёвку. Плетение вспыхнуло и впиталось в чешую. Резерв сразу закипел, расширяясь, но, естественно, без боли и сопротивления, потому что связь заключалась по обоюдному согласию. Леди резко приподнялась на лапах, озадаченно повернула голову набок. Я снова ощущала последок её эмоций, но на этот раз без прикосновений. Ей было страшно и одновременно любопытно. — Всё хорошо. Меня не надо бояться, — я приблизилась и прижалась к чешуйчатой груди. На губах сама собой расцвела улыбка, из глаз полились слёзы. Леди ткнула носом мне в плечо, снова что-то недовольно фыркнув. — Ворчунья, — мне не удалось сдержать смеха. Развернувшись, я теперь обхватила руками морду своенравной драконицы. — Хочешь познакомиться с моим любимым? Она снова фыркнула, но позволила Итану приблизиться. И настал его черёд валяться на траве. Леди обнюхала его со всех сторон и даже лизнула в щёку. Я смеялась так громко, что рисковала задохнуться. Сейчас он никак не походил на ледяного клирика и главнокомандующего армией, он был простым мужчиной. Итан смеялся вместе со мной и подбадривал разыгравшуюся драконицу. Уверена, на душе его было так же легко и свободно, как у меня. *** Повышение резерва даже при таком необычном способе создания связи с драконом не могло пройти без последствий. Я слегла ещё на сутки. Но мы не могли задерживаться слишком долго на одном месте. Тем более, именно такие городки с возможностью подпитывать нелегальные годрисы проверялись в первую очередь. Потому, несмотря на плохое самочувствие, я заверила всех, что выдержку дорогу. Не хотела никого задерживать и подвергать лишнему риску. Итан протестовал, только ему пришлось согласиться с доводами большинства. Правда, не скажу, что это была победа, чувствовала я себя действительно просто ужасно, потому весь путь строился на преодолении слабостей и попытках выдержать дорогу в стремлении не стать обузой. Хочется верить, что мне удалось справиться. Следующее убежище оказалось менее комфортным, чем особняк на берегу реки. Но здесь у нас с Итаном была отдельная комната с полутораспальной кроватью, целыми двумя подушками и тёплым одеялом. Рай для бунтовщиков, на мой взгляд. Итан всё поглядывал на меня с сомнением, вряд ли ему нравилось таскать любимую по таким местам без возможности обеспечить комфорт. Но я действительно не испытывала неудобств, радовалась тому, что есть, и не собиралась жаловаться. Потому что сама выбрала этот путь, решила оставаться с любимым до конца. А спим мы на холодном полу или в роскошной кровати не так уж и важно, главное — вместе. Тем более, скоро всё должно было закончиться. Мы активно готовились к штурму столба. Итан занимался координированием военных и планированием, а я развивала свои способности. Плетения оказались очень полезными. — Получилось! — я вылетела из портала и только потом осознала, что очутилась прямо в центре кабинета, где проходило совещание военачальников. Искрящийся голубым светом портал схлопнулся. Итан приподнялся на кресле из-за стола, глядя на меня со смесью веселья и неодобрения. Калеб усмехнулся в кулак. Адам стоически сохранил спокойствие на лице. А от проекции лица Стивена Саммерса, с которым у мужчин проходил разговор по артефакту, послышалось неоднозначное хмыканье. — Добрый день, Джослин, — опомнился он. — Ваши успехи радуют. — Спасибо, Стивен, — глупо усмехнулась я. На самом деле метила в соседнюю комнату. Но ведь результат всё равно впечатляющий. Мне удалось соединить две точки в пространстве, не переходя в астральное тело. — Пойду. Простите за беспокойство, — сообщила я, направившись к двери. Довольно быстро стало ясно, что моё присутствие будет лишним на большинстве совещаний, ведь чаще всего обсуждаются детали, уточняются этапы плана. Мужчины пытаются учесть любые мелочи, перестраховываются, стремясь к максимальной слаженности действий, а для меня это время рациональнее потратить на тренировки. — Джослин, надо рассчитать, сколько бойцов ты так сможешь перенести и при каком расходе резерва, — догнали меня слова Итана. — Я только научилась открывать порталы, — замерев у двери, я взглянула на него из-за плеча. — Уверен, у тебя получится. Это важный навык, — слова звучали слишком серьёзно, чтобы воспринимать их просто пожеланием. — Поняла, — кивнув мужчинам, я покинула комнату. Вот и дотренировалась, мне выставили задачи. Это ведь была не просьба. Но в полной мере осмыслить… приказ Итана не удалось, ко мне подлетела встревоженная Кэтрин. — Джослин, — она схватила меня за руку и встряхнула. — Твоя противозачаточная настойка не работает. — Что ты сказала? — голос резко осип. Только этого нам не хватало… — Говорю, твоя настойка не работает, — прошипела Кэтрин. — У меня… раньше времени началось. Так же не должно быть?