Сердце совершило громкий удар о грудную клетку и застыло. Скудную обстановку комнаты застлала пелена слёз. — Нет… нет… нет… — я вновь упрямо села, спустила ноги с кровати и, пошатываясь, добрела до двери, стараясь не думать о том, что на мне лишь тонкая ночная сорочка. Проход вывел меня на кухню. В помещении царила мрачная атмосфера. Питер сидел в кресле, Лея расположилась на его коленях и, кажется, спала, положив голову на его плечо. Адам стоял у очага, задумчиво глядя на огонь. Максвелл расположился на стуле и, не глядя, перелистывал страницы записной книжки. Калеб сидел на скамье, уперев локти в колени и впившись пальцами в растрёпанные волосы. — Джослин, наконец-то, очнулась, — оживился при моём появлении Адам. Взгляды всех присутствующих обратились ко мне. — Итан… — пролепетала я непослушными губами. — Я думала, мне приснилось. — Мне жаль, Джослин, он погиб, — качнул головой Адам, направляясь ко мне, а Калеб вместе со мной вздрогнул от его слов. — Нет, Итан не мог погибнуть, — твёрдо возразила я. — Надо вернуться, надо найти его и… — Я искал, — перебил меня Калеб, так и сидя с опущенной головой. — Два дня рыскал среди льда и снега. Никаких следов. Только обугленная земля. — Два дня… — я прижала подрагивающие пальцы к губам. — Он… он мог успеть войти в портал. Я создала его внутри купола. — Создала?! — Калеб порывисто подскочил со скамьи, в мгновение ока оказался возле меня. Его пальцы болезненно сжались на моих плечах. — Он успел войти в портал?! Куда его должно было перенести?! — Я не знаю. Меня выбросило взрывом. Горящая огнём надежда в глазах Калеба потухла, рассеявшись дымом опустошённости. Его руки безвольно соскользнули с моих плеч. Почудилось, и он покачнулся вместе со мной. — Но уверена, он успел! — я притопнула ногой, словно пытаясь заставить их поверить мне. — Это же Итан, он не мог погибнуть. Калеб! Адам! Я присматривалась к осунувшимся лицам друзей, но не находила в их взглядах надежду, лишь болезненную муку и отчаяние. — Нет! Мы должны вернуться, попытаться снова его найти! — я сделала шаг в сторону, чтобы обойти Калеба, но зашаталась на слабых ногах. Он поддержал меня за руку и мягко привлёк к себе. Я уткнулась лицом в его грудь. Трепыхающееся в попытках ожить сердце осыпалось пеплом. Из глаз нескончаемым потоком полились слёзы. — Скажите, что это сон… Пожалуйста… Пожалуйста! — я задыхалась от рыданий, не в состоянии принять страшную правду. — Пожалуйста… Калеб так и обнимал меня, пока я не обессилела от плача, потом поднял на руки и унёс обратно в комнату. — Поспи, Джо, потом станет легче, — он аккуратно положил меня на кровать и накрыл одеялом. Карие глаза огневика смотрели безжизненно. Из неунывающего весельчака будто вынули души. — Не станет, — отозвалась я лишённым эмоций голосом. Калеб хотел возразить, но так и не смог найти подходящих слов. Просто ушёл, оставляя меня одну. А я прикрыла глаза, воспарила из тела и покинула дом. Аура начала восстанавливаться, на этот раз переход дался легче. На зимний лес медленно опускался тихий вечер. Из труб домов деревеньки валил дым и поднимался к безоблачному небу. Я тоже подлетела вверх, а потом устремилась к горам. Неслась долго, на пределе своей скорости. Солнце почти скрылось за горизонтом, когда мне удалось добраться до места боя. Снег припорошил оставшиеся после взрыва подпалины, скрыл следы произошедшего. Ничего не говорило о случившейся здесь трагедии. Тишина, пустота, белоснежная пустыня и одиночество. И пусть я была лишь бестелесной материализацией сознания, но всё равно ощутила слёзы на щеках. — Итан! — прокричала я в морозное безмолвие гор. — Пожалуйста… вернись… Ты не можешь не вернуться… Душа плакала, она звала любимого, но он не отзывался. *** Последующие три дня прошли для меня словно в тумане. Я металась по горам, постепенно расширяя зону поиска, но не находила даже следов. Однако это не значило, что нужно сдаться. Портал мог отправить его в любом направлении, но вряд ли бы превысил расстояние перехода больше чем в пятнадцать километров. И потому я летала по кругу, постепенно расширяя его радиус, пока вдруг не подобралась к границе гор. Впереди показались птицы, такие огромные, что я замерла в замешательстве. Но чем меньше становилось расстояние между нами, тем лучше удавалось рассмотреть их фигуры. — Неужели… — я устремилась им навстречу и убедилась в своей догадке. Это были не птицы, над горами летел отряд фениксов. Мощные тела скрывала меховая одежда, на поясе каждого из них покоился в ножнах меч. — Границы больше нет, — произнёс один из них. — Дальше лететь опасно. Возвращаемся. Они совершили изящный разворот в небе и понеслись обратно. Я смотрела им вслед со странным щемящим ощущением в душе. Итан добился своего. Границы открыты. И, видимо, на этом всё закончится. Его больше нет, исчезло и желание бороться. Покачав головой, чтобы выгнать из мыслей безысходность, я продолжила свои поиски. Минула ещё одна ночь, наступило утро. Подо мной простиралась каменистая равнина, горы виднелись в нескольких десятках километров впереди. Мои поиски перешли к нереальным для порталов расстояниям и ни к чему не привели. Это осознание навалилось тяжестью опустошения. Я обессиленно зависла в воздухе и больше не сопротивлялась притяжению к реальному телу. Меня медленно понесло обратно. Позади осталась равнина, потом и горы, подо мной пронеслась деревенька, а полёт продолжался. Похоже, друзья не стали дожидаться моего возвращения и увезли меня. Вскоре показалась ещё одна деревня и стоящая на отшибе заброшенная крепость. Меня утянуло в неё, переместило через толстые стены и принесло в небольшую комнату. Я лежала на добротной деревянной кровати, укрытая слоем шкур и одеял. А рядом со мной сидела бледная Кэтрин. — Джослин! — воскликнула она, когда я вернулась в тело и пошевелилась. Мышцы затекли и, похоже, кто-то посадил мне синяк на плечо. Но хоть прошлая слабость отступила. Аура практически восстановилась. — Как ты нас напугала, — сестра улыбалась, как всегда, только голубые глаза наполняла тоска. — Я искала Итана, — горло запершило. Пара произнесённых слов вылилась в приступ кашля. Кэтрин помогла мне присесть и поднесла к моим губам стакан воды. Живительная жидкость пронеслась по сухой глотке и опустилась в пустой желудок. — Я не нашла его, — прошептала безвольно. — Ох, Джослин, мне так жаль, — сестра придвинулась ко мне и крепко обняла. — Сама не могу поверить, что его больше нет. Я задрожала от её слов. Все эти дни отказывалась верить в его смерть, носилась по горам, искала. Но надежда таяла, ей было не за что зацепиться. — Где мы? — я отвела взгляд, вяло отзываясь на объятие. — Какая-то старая крепость, не запомнила название, а город рядом — Вильд, — пожала она плечами, отстраняясь. — Собирается много военных. Вроде как будут решать, что делать дальше. — Хм, — протянула я, укладываясь обратно в кровать. Меня это не интересовало, мне вообще было всё равно. — Куда легла? Будем кушать, а потом мыться. Кэтрин унеслась прочь из комнаты, а по возвращении растормошила меня и заставила съесть принесённую похлёбку. Только наваристый бульон и немного молока. Другое бы желудок не принял после нескольких дней без еды. Хотя, по словам Кэтрин, она пыталась меня кормить и, вообще, ухаживала все дни, как только наш отряд вернулся в убежище, где она ждала. — Теперь всё? — я вновь попыталась лечь. — Нет! — Кэтрин вцепилась в моё запястье и потянула меня из кровати. — Я не хочу. — Надо, Джослин, — сестра продолжала упрямо тянуть меня, а во мне не было сил для сопротивления. Комната отоплялась заклинаниями, но каменные стены и полы ещё хранили холод. Я на цыпочках прошла в соседнее помещение. Здесь некогда располагалась купальня, но от былых удобств осталась лишь труба, ведущая к подземной скважине, и утопленная в пол ванная. — Тяни воду, — потребовала сестра, снимая с себя рубашку. — И согрей. Я тоже хочу, наконец, помыться. — Кэтрин, я ничего не хочу. — Я хочу. Ухаживай за мной, старшая сестра. Это твоя обязанность, — она обвиняюще указала на меня пальцем, хитро ухмыляясь. Её слова вызвали вспышку недовольства, но та рассеялась практически сразу. На споры тоже не было сил. Обращение к магии чуть взбодрило. Я вытянула воду, потом очистила её, согрела и наполнила предварительно вымытую ванную. Кэтрин прыгнула в неё, утягивая меня за собой. От неожиданности я чуть не ударилась о бортик. — Что ты творишь? — вяло возмутилась я. — Сейчас помоемся, — пропела Кэтрин, выставляя передо мной скудный набор средств гигиены. — Взбодришься. Сестра улыбалась, но кончики её губ нервно подрагивали. Это лишь маска, надетая специально для меня. — Вот, смотри, как вкусно пахнет, — она ткнула мне в нос бутылочки. Обоняния коснулся тонкий цветочный аромат. «Морошка» — бурей пронеслось в мыслях, и глаза обожгло слезами. — Я что-то не так сделала? — голос Кэтрин поник. — Вкусно пахнет, — покачала я головой, смаргивая горячие капли с ресниц. — Не плачь, пожалуйста, а то я тоже заплачу, и вода станет солёной, — Кэтрин шмыгнула носом и вдруг порывисто обняла меня. — Не плачь. Это я слабачка, могу реветь дни напролёт, а ты сильная. — Я не сильная… — Ты самая сильная в мире, — она резко отстранилась и убеждённо посмотрела в мои глаза. — Пример для меня. Лучшая сестра в мире. Я знаю, тебе очень больно, но, пожалуйста, не опускай руки. Если не можешь быть сильной для себя, будь сильной для меня. — Но я не хочу, Кэтрин. — Хочешь. Я хочу. И… я плохо знала Итана, но, уверена, и он бы этого хотел.