Эпилог — Настораживающие новости, но спасибо, что поделились, — Доминик, император страны демонов Трината, задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. В чёрных радужках глаз и в глубине мощных рогов, украшенных у основания золотыми кольцами, пылало пламя. И только жизнь по соседству с демоницей позволяла мне не коситься в его сторону из любопытства. — И снова никаких свидетельств и следов, — Тирос предпочитал стоять, прислонившись к стене. За его спиной мимолётно материализовались крылья. Теперь мне было известно, что одно из них передала ему супруга перед смертью. — Единственный пойманный свидетель покончил с собой, вторая злоумышленница сбежала. Их помощник не знал деталей. — Но она успела рассказать, чего они добиваются, — я прикрыла рот рукой, подавляя зевок. После всего пережитого и прошедших разбирательств поспать удалось всего час. Следом пришлось срочно приводить себя в порядок: скрывать косметикой следы усталости, облачаться в парадную форму и отправляться встречать гостей. Потом была коронация, вереница желающих поздравить. И вот, улучив момент во время празднования, мы с Итаном увели правителей империи Трината и Альвиана в кабинет, где под куполами сложной защиты поделились с ними пугающими новостями. Не рискнули только обращаться к другим делегациям. Информация слишком конфиденциальная, чтобы передавать её через простых послов. — Да, мы знаем, откуда исходит опасность, — Итан сидел в кресле с прямой спиной, но наверняка, как и я, мечтал о моменте, когда удастся развалиться в кровати. — Знаем и должны не просто подготовиться, а запомнить, к чему привели интриги наших врагов. У каждой страны свои интересы, свои проблемы, но пока открыт Разлом, мы должны действовать в союзе, даже когда кажется, что это во вред себе, — Тирос решительно ударил кулаком по раскрытой ладони. — Согласен, мы не должны позволить снова нас рассорить, — медленно кивнул Доминик. На жёстких губах мужчины появилась одобрительная улыбка. — Закрытие границ отбросило наши страны на десятки лет назад в развитии, ослабило и подвело к угрозе уничтожения. А правящим семьям пришлось пройти через серьёзные испытания, чтобы сохранить свои позиции. Мы не должны допустить повторения истории. На лицо мужчины набежали тени. Он поделился с нами своей историей, его мать, маг портальщик погибла в результате действий мятежников, отец отправился за истинной. Сам Доминик попал в плен, но его спасли союзники родителей и помогли вернуть трон. А жив он остался по той же причине, что и мы с сестрой, враги не знали, откроется ли в нём дар. К сожалению, способности портальщика так и не стали активны, но он может передать их своим детям. — Всем нам было нелегко, — грустно вздохнул Тирос. — Но наши народы готовы воспрянуть вновь, стать сильнее. Ваша пара это доказывает, — улыбнулся, указав на меня с Итаном. — Кстати, ждать ли свадебного торжества? Может, я сумею вновь приехать, — оживился Доминик. — Мы… — я взглянула на мужа. — Как вы знаете, в Кириусе нет свадеб, мы с Джослин уже женаты и вскоре объявим о своём решении, — Итан расстегнул кожаный браслет на запястье, демонстрируя брачную вязь. — А торжество в честь заключения нашего союза будет позже. Мы обязательно вышлем приглашения. — Я догадывался, — рассмеявшись, Тирос подлетел к нам. Похлопал Итана по плечу, а меня даже поцеловал в лоб. — Мы думали, хорошо скрываемся, — смущённо рассмеялась я. — Истинную любовь не скрыть, — он ободряюще сжал пальцами моё плечо. — Я пришлю вам в дар оберег Света, он поможет при зачатии первенца. Кажется, сильнее смутить он уже не мог… — Что ж, вас стоит поздравить, — подавив усмешку, Доминик поднялся с кресла, пожал руку Итана и потом мою. — А ты не планируешь брак? У нас много достойных дракониц, — прищурился мой мужчина. — Зачем же их губить браком со мной? — махнул рукой демон. — Планирую, мы с детства помолвлены с принцессой Виолет из соседнего с Тринатой королевства Акриа. — Почему же сразу губить? — удивилась я, оглядывая его притворно-придирчивым взглядом. — Мы чего-то не знаем? — Я груб и прямолинеен, что не оценит ни одна женщина в мире, — криво улыбнулся он. — И не могу позволить себе истинную связь, это ослабит моё положение. И точно, Мелисса потеряла сознание, как только отдалилась от Римуса всего на десяток километров, а отец Доминика погиб следом за истинной. Он наверняка опасается повторения истории. — Я тоже не романтик, но встретил Джослин, — Итан поднялся из-за стола и направился к шкафу с напитками. — Предлагаю поднять кубки за… дружбу наших народов. — Наш союз стоит отметить, — одобрительно кивнул Доминик. — Дружба народов, я даже не надеялся, — взгляд Тироса на мгновение поблёк, словно он унёсся мыслями далеко в прошлое, но вновь стал ясным и весёлым. — И рад, что ошибся. Выпьем! Итан разлил по кубкам вино, мы распили напиток. И собирались уже уходить, как в двери постучались. — Очередной сюрприз, — с усмешкой заявил Картер, входя в помещение. В честь праздника и он выглядел безупречно, хотя и для него эта ночь прошла без сна. — Давайте же, — поторопил он кого-то. Двое военных вошли следом и внесли большой деревянный сундук. — Что это? — нахмурился в непонимании Итан. — Это посылка для Джослин, — Картер вытолкал военных за дверь и принялся восстанавливать потревоженную защиту. — Проверено, не опасно. Но важно. Озадаченная и заинтригованная его словами, я распахнула крышку. Пахнуло запахом книг, старых страниц, кожи и знакомых трав. Так пахло от няни… Внутри оказались толстые рукописные фолианты, травники, разные украшения, статуэтки. — Вот это не смог открыть, — Картер вытянул из бокового отделения сундука толстую книгу. На обложке в глубине драгоценного камня было выведено имя моего рода. — Андервуд, — прочитала я, и книга сама распахнулась в моих руках. Она оказалась рукописной, со множеством незнакомых мне магических схем. — Похоже, фолиант рода Андервуд, — хмыкнул Итан, тоже заглядывая внутрь. — Возможно, здесь плетения твоего артефакта сокрытия ауры. — И письмо, — Картер протянул мне серый конверт. — Я не читал, только проверил. — Спасибо, — передав Итану фолиант, я забрала письмо и развернула его. На глазах навернулись слёзы, потому что мне был знаком почерк. Письмо и вещи отправила няня. «Здравствуй, Джослин. Ты права, чувства не слабость, в них сила народов вашего мира. Мне понадобилось семнадцать лет в человеческом теле и ребёнок на руках, чтобы это понять. Я действительно не осознавала, как привязалась к тебе, пока ты не исчезла из моей жизни. Но именно разлука с тобой помогла мне понять главное, в чём ошибка моего народа. Мы не способны на чувства. Поэтому раньше я не могла осмыслить, через что на самом деле сознательно провела тебя. Теперь же я знаю, как виновата перед тобой. Я не прошу прощения, не умоляю о милости, лишь желаю тебе счастья. И сама попробую найти его для себя. Прощаюсь с тобой навсегда, моя Лин-Лин, я больше тебя не побеспокою. И будь осторожна. Надеюсь, артефакты и знания твоего рода помогут тебе защититься от интриг моего народа». — Ты что? — Итан мягко обнял меня. — Это от няни. Она прощается. Я уткнулась лицом в его плечо, силясь сдержать слёзы. Эта страница моей жизни тоже перевёрнута. Начинается другая. Счастливая. *** Два года спустя. — Увольнение на целых пять дней? — Стивен нахмурил брови, рассматривая моё заявление. — Опять меня будут обвинять в том, что я всё спускаю с рук Вилдбэрн, — и притворной-страдальчески возвёл взгляд к потолку своего кабинета. — Но ведь это же правда, — хихикнула я в кулак, но сразу вытянулась по струнке и постаралась придать лицу более серьёзное выражение. — Что за повод? — смерив меня предупреждающим взглядом, он взял ручку и поставил подпись под моим заявлением. — Потом расскажу, — меня распирало от радости, но первым новость предстояло услышать Итану. — Жду, — наконец, улыбнулся он. — Только не задерживайся, а то Мел понесётся рожать к тебе в столицу. — Я обязательно вернусь до родов. Помахав другу, я покинула его кабинет, а потом и командный пункт. После того как все дела во дворце уладились, мне удалось сосредоточиться на собственном развитии и ускориться по учёбе, ведь по уровню я соответствовала второкурснику. И вот последние два месяца служила в серой зоне под началом Стивена Саммерса. Итан временами ворчал, а я жутко по нему скучала, но мы оба понимали, что жители империи и военные должны уважать свою императрицу. Тем более, мой дар развивался, что позволяло нам общаться не только с помощью артефактов. Нам вообще удалось серьёзно продвинуться в изучении Разлома и дара портальщиков. Страны сотрудничали, хотя враг продолжал наносить точечные удары. Досталось и Тринате, и Альвиану, и Традану, и Акрии, остальным соседям, но это другие истории. Главное, что мы продолжали работу и не теряли надежду однажды навсегда закрыть Разлом. — Добрый день, миссис Вилдбэрн, — поприветствовал меня охранник на входе в испытательный полигон. — Доброе, Джеф! Я пронеслась через пропускной пункт и попала в коридоры лабораторий. Здесь изучались свойства мглы, готовились противоядия. Няня долго работала, соединяя знания своего мира с записями о травах рода Андервуд, а теперь нам удалось усовершенствовать её достижения. Военные больше не боялись яда порождений и воздействия мглы. Миновав длинные коридоры, я, наконец, добралась до нужного помещения. За его дверью находилось усиливающее мои способности плетение. Оставалось встать в его центр, призвать изрядно пополневшую за два года астральную книгу и открыть портал. Голубоватый шар перехода вывел меня в подвале дворца к такому же плетению. Долгая работа Максвелла и учёных других стран с записями рода Андервуд позволили мне такие длинные перемещения. Резерв почти опустел, зато я могла путешествовать из серой зоны домой, чтобы увидеться с Итаном, друзьями и родными. — Миссис Вилдбэрн, мы вас не ждали, — на выходе из подвальных помещений я чуть не сбила с ног Вулберри. — Как же так? Вы бы предупредили. Столько бумаг на подпись. — Нет! — испуганно отпрянула я от него. — Представь, что ты меня не видел. — Миссис Вилдбэрн, — он сурово насупил брови, но я уже бежала от него прочь. Отбиваться от дел пришлось весь путь до жилой части дворца. Но хоть здесь ждали приятные встречи. — Джослин! — Кэтрин бросилась в мои объятия, чуть не снеся меня с ног. Судя по форме и сумке на плече, направлялась на учёбу. В отличие от меня, она никуда не торопилась. Спокойно обучалась на третьем курсе, но, как и я, была счастлива в браке. Она расцвела, повзрослела. Калеб не мог налюбоваться женой. И я его понимала. — Надо было сказать, что приедешь, — смешно выпятив губы, она подтолкнула меня в плечо. — Я бы прогуляла пары, — и расхохоталась.