Папа удивлённо вскидывает брови: — Ты так уверена, что не помиришься с Фредди? — Окончательно и бесповоротно, — вздёргиваю подбородок и закрываю стаканчик с кофе крышечкой. Он улыбается и надевает очки. — Хорошо, Мелл. Давай разберись с первыми пунктами, а там будет видно. Ты что завтракать не будешь? Беру сумку и, подойдя к папе, целую его в щёку. — Поем в столовой во время ланча, а сейчас только кофе. — Хорошо. Удачного дня. — И тебе. Выхожу на улицу, глубоко вдыхаю свежий утренний воздух, делаю глоток любимого ванильного капучино и иду к машине, припаркованной на улице. *** Гордо чеканя шаг шпильками, иду по дорожке к корпусу факультета. Замечаю, как некоторые студенты оборачиваются и косятся на меня. А ещё от моего внимания не ускользает то, что парни смотрят с любопытством и заинтересовано, а девушки удивлённо, подозрительно, с завистью и всё это сопровождается перешёптываниями и даже смешками. «Ты сильная, Мелл. Не поддавайся панике», — подбадриваю себя и уверенным шагом иду к своему шкафчику. Собираюсь с мыслями и уже закрываю дверцу, когда слышу приближающиеся шаги каблуков. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с холодными глазами Бэкоу. Та просто источает на меня холод всей Антарктиды. — Что-то забыла, Николь? — равнодушно спрашиваю с серьёзным лицом. — Что наигрался Логан с тобой? — Мы не играли. Так бывает в жизни, что люди получают удовольствие друг с другом и идут дальше разными дорогами. — Значит у вас с ним всё? — Спроси у Харпера, Николь. — Значит нет? — Что тебе нужно? Ты ему безразлична. С тобой он точно не будет. Девушка словно надувается от злости, губы складываются в тонкую полоску, а глаза становятся щёлочками. — Нас с ним связывает нечто большее чем просто секс, — шипит она со злостью. — О-о, я в курсе, — улыбаюсь я. — Но Харпера вряд ли ты этим привяжешь к себе. Он слишком свободолюбив. И знаешь, он просто восхитительно трахается. Думаю, мы с ним сохраним свободные отношения, — вижу, как она становится пунцовой и продолжаю её злить. — Кто нам запретит, доставить друг другу удовольствие, если мы оба этого захотим. Николь неожиданно наполняется решимостью и, сделав шаг в мою сторону и приблизив ко мне лицо, шипит словно змея: — Только попробуй, сучка, приблизится к нему, — и, вздёрнув подбородок, более громким голосом продолжает: — Думаешь, он захочет повторить? Да ты такая же, как все его шлюхи, к которым он не возвращается. Она говорит достаточно громко, что проходящие студенты оборачиваются и замедляют шаг проходя мимо нас. — Ну да, Николь, ты же у нас особенная, — усмехаюсь я. — Ладно, утомила ты меня. Я разворачиваюсь на своих шпильках и уже хочу уйти, как она останавливает меня за плечо. Я оборачиваюсь и смерив её гордым взглядом говорю: — Не надоело бегать за ним, Николь. У тебя есть хоть капелька уважения к себе? Расслабься уже, полюби себя наконец-то, может кто-то другой обратит на тебя внимание. Николь смотрит на меня замерев и не знает, чем ответить, а я, отдёрнув её руку и взмахнув волосами, удаляюсь. У дверей аудитории встречаюсь с Элли. Подруга смотрит на меня участливым взглядом и, взяв меня за руку отводит в сторонку. — Потрясно выглядишь, Мелл, — поднимает большой палец вверх. — Прям секси. Новый образ? — Не хочу прятаться и превращаться в неприметную мышь, — усмехаюсь я. — И правильно. Это Логан на тебя так подействовал, — лицо Элли принимает вдруг сочувствующий взгляд, и она берёт меня за руку. — Ну ты как? — Нормально, — выдыхаю я. — Ты главное не обращай внимание на сплетни. Злые языки всё время будут болтать что не попадя. А сучки просто завидуют и злорадствуют, что вы поссорились с Логаном. — Мы не просто поссорились, Элли. Окончательно расстались, — я показываю кавычки пальцами. Подруга удивлённо смотрит на меня своими глазищами и хлопает ресницами. — Ты уверена? — Да. — Даже после того, что он сделал? — А что он сделал? Повёл себя как мудак? — Значит ты не в курсе, — Элли включает свой телефон, что-то там открывает и передаёт мне в руки. В студенческом чате все бурно обсуждают видео какой-то драки. Я вопросительно смотрю на неё. — Логан? Подруга кивает головой. — Посмотри. Я секунду медлю, но нажимаю на видео. Видео длится пару минут с середины драки и пока я смотрю, от удивления открываю рот. Когда видео заканчивается, передаю телефон обратно в руки подруги. — Даже не хочу читать комментарии, — усмехаюсь я. — И не хочешь знать причину? — Что Логана может связывать с Торнтоном, что они подрались? — недоумеваю я, пожимая плечами. — Мелл, ты вроде сообразительная, — улыбается Элли. — Из-за тебя. — Да ну! — восклицаю я, прикрыв ладонью открытый от удивления рот. — Да. Торнтон тебя оскорбил, назвав шлюхой, которой Логан попользовался. Именно то, что Логан за тебя ему навалял все бурно и обсуждают, потому что никогда ещё Харпер не бил никому рожу из-за девушки. И его отстранили от занятий на неделю. Я опускаю глаза и, рассматривая носки своих ярко красных туфель, обдумываю услышанное. В голове совсем кавардак. После всего, что он высказал мне и унизил ссорой при всех, разорвав к тому же наш уговор и дав новую почву для сплетен, он это сделал. Я не могла получить рационального, логичного объяснения поступку Логана. Если он не хочет меня видеть, если я ему безразлична, зачем он влез в драку? — Ладно, пойдём сейчас лекция начнётся, — увлекаю подругу в аудиторию. Всю лекцию не могу сосредоточиться. Мои мысли полностью поглощены Логаном. Во время паузы, когда профессор отвлекается на перелистывание своих конспектов, слышу шепотки на верхних рядах аудитории: «А зануда-то преобразилась», — смешок; «Харпер её так оттрахал, что она прям расцвела»; «Я бы теперь и сам не прочь попробовать такой аппетитный кусочек пирога Харпера»; «Смотри, а то начистит тебе рожу, как Торну»; «Так он же кинул её при всех». Краска на мгновение заливает мои щёки, но я быстро беру себя в руки. «А разве не этого ты хотела Мелл? А вообще, к чёрту всех! Надоел этот фарс. Буду собой! Харпера на хрен и всех на хрен!» — успокаиваю себя и наконец-то вникаю в лекцию. По окончании лекции выходим из аудитории и собираемся с Элли на ланч в столовую, когда мне приходит сообщение от студ. совета. — Элли, ты иди, я присоединюсь позже. Нужно забежать в студсовет. — Ладно, увидимся, — подруга машет мне пальчиками, и мы расходимся. Иду по коридору и мой взгляд наталкивается на стоящего у окна Фредди со своими дружками. Замечаю их удивлённые и одновременно восхищенные взгляды, вздёргиваю подбородок и ещё увереннее чеканя шаг прохожу мимо. — Привет, — радостно говорит Фред, когда я ровняюсь с ними. — Привет, — не останавливаясь, с безразличным выражением лица кидаю я. Решив вопросы в студ. совете иду в администрацию с запросами и документами, которые должен завизировать директор Бэкоу. Зайдя в приёмную, из кабинета директора слышу бас тренера Рика Джонсона: — У нас на носу два важных матча, я не отстраню Харпера! И потом, ты не можешь вот так, из-за одной драки, лишить парня будущего. Слышу имя Логана, замираю и невольно прислушиваюсь к их разговору, делая вид что ищу в сумочке что-то важное, потому что секретарь Джина косится на меня. — Рик, ты забываешься. Пока я здесь директор, — холодным стальным голосом басит мистер Бэкоу. — Я должен поддерживать строгую дисциплину, чтобы другим не повадно было. — Отстранить от занятий да, но портить характеристику, чтобы парень не попал в высшую лигу это слишком! — А что ты предлагаешь? Умолчать об этом? — строго говорит директор. Дальше они говорят тише, и я не могу расслышать ни слова. Подхожу к Джине, а та с улыбкой смотрит на меня.