— Мне нужно к мистеру Бэкоу. — Он сейчас занят. — Я подожду, — говорю я, присаживаюсь на стул и кладу на колени папку с документами. Через две минуты тренер Джонсон с недовольным лицом выходит из кабинета и быстрым шагом удаляется, хлопнув дверью. Джина нажимает кнопку селектора: — Мистер Бэкоу, к вам Мелисса Ламберт. — Пригласите, — басит он. Я решительно вхожу, а директор, увидев меня, меняет сердитый взгляд на доброжелательный, что придаёт мне смелости. — Добрый день, сэр. — Добрый, мисс Ламберт. Что у вас? — Я принесла вам запросы от студ. совета и документы на подпись, а также сметы на мероприятия, запланированные нами. — Оставьте. я просмотрю. Зайдёте завтра и мы обсудим, — устало говорит он. Я кладу папку на стол и в нерешительности замираю. — Что-то ещё? — спрашивает он, заметив моё замешательство. — Мистер Бэкоу, я тут услышала…случайно… — нервно сглатываю и продолжаю: — о Логане Харпере… — О, мисс Ламберт. Вы то должны меня понимать, — уверенным взглядом смотрит на меня директор. — Вы всегда были приверженцем строгой дисциплины среди студентов. — Да, но я хочу просить вас за него, — набираю в лёгкие побольше воздуха и выдыхаю, пытаясь побороть волнение. — Согласна, драки недопустимы в стенах Гарварда, но Харпер он… он не достоин того, чтобы этим перечёркивать его спортивную карьеру, — вижу заинтересованный взгляд мистера Бэкоу и набираюсь ещё больше смелости. — Он никогда не был прилежным студентом, но всегда был отличным игроком нашей команды и принёс ей немало побед. Бейсбол для него всё. Вы лишите парня мечты. Пожалуйста, мистер Бэкоу, дайте ему шанс. Переминаюсь с ноги на ногу и смотрю на директора прямым взглядом. Вижу, как мужчина задумывается, отводит взгляд в сторону окна и, обхватив пальцами правой руки лоб, потирает виски. Он выдыхает и опустив руку на подлокотник кресла, поворачивается ко мне. — Я подумаю, мисс Ламберт. — Спасибо большое, — улыбаюсь. — До свидания, мистер Бэкоу. — До свидания. Развернувшись уже кладу руку на ручку двери, когда директор меня останавливает: — Мелисса, передавайте привет мистеру Ламберту. — Обязательно, мистер Бэкоу. Спасибо ещё раз. Выхожу из кабинета и удовлетворённо выдыхаю. Как бы неприятно и обидно мне не было после слов сказанных Логаном мне в лицо, но всё же он имеет право на шанс, осуществить свою мечту. За короткое время, что мы с ним общались, он открылся мне совсем с другой стороны. Ведь он вовсе не такой, каким хочет казаться. Что же им движет, когда он, иногда, ведёт себя как полный засранец. Анализируя всё произошедшее за последнее время, я понимаю, что вчера что-то резко изменилось. Ведь до этого он был очень мил, мы свободно общались, даже с Фредди я никогда так не откровенничала, а с ним было легко и весело. И мне казалось, что ему тоже нравится наше общение. Почему же он вспылил и так повёл себя, бросал мне в лицо такие обидные слова? *** Весь следующий день я плотно занимаюсь делами студ. совета и предстоящим выпускным. Погружаюсь в учёбу, стараясь выкинуть из головы мысли о Логане, но получается плохо. На смешки, сплетни и косые взгляды вообще не обращаю внимания, иначе мои нервы не выдержат всё это переваривать и обдумывать. Да мне просто и некогда думать об этом, на носу экзамены. После лекций я иду в библиотеку, чтобы найти, недостающую информацию по истории архитектуры и попутно договариваемся с Элли через пятнадцать минут встретится на парковке. Взяв нужные книги, я тороплюсь к выходу и в пустом коридоре натыкаюсь на Фредди. — Привет, Мелл, — улыбается мне, как ни в чём не бывало. — Привет, — холодно отвечаю, а он преграждает мне путь. — Мелл, давай поговорим? — О чём? — говорю со скукой в голосе и вздыхаю. — Обо всём… о нас, — он улыбается и берёт за руку. — Мелл, я паршиво себя чувствую… ну… от того, как поступил с тобой, — он тянет меня в нишу с витражным окном, которая скрывает нас от проходящих по коридору. — Не о чем нам говорить. И так всё понятно, — выдёргиваю руку. — Ты сделал выбор. — Это хорошо, что вы с Логаном всё же расстались. Не пара он тебе, — сводит брови в жалостливом взгляде. — Мелл, он гавнюк. Я сразу говорил, он не достоин тебя. «Что? Жалеть меня вздумал?» — недоумеваю я и буравлю его холодным взглядом. — Я не хочу с тобой это обсуждать, Фредди, — отрезаю я. — Мелл, всё, что я тогда сказал — это не правда. Я был пьян, я правда не знаю, что на меня тогда нашло, — он нервно облизывает губы. — Ты очень замечательная и мне было очень хорошо с тобой. Но я … я не знаю … — Избавь меня от этого, — в нетерпении перебиваю его и собираюсь уйти. — Всё в прошлом. Фред трёт ладонями лицо и выставляет их передо мной, останавливая. — Мелл, пожалуйста, выслушай меня. Это всё о чём я прошу. Я останавливаюсь и смотрю в серые глаза, вглядываюсь в черты лица, которые знаю наизусть и любила, а Фред продолжает. — Я не знаю… даже не могу объяснить, как это произошло, но я… я очень жалею теперь, — он смотрит на меня, как прежде, протягивает руку к моему лицу и гладит большим пальцем щёку. — Я хочу всё исправить, Мелл. Прости меня, прошу. Я хочу всё вернуть. Фредди продолжает гладить пальцем моё лицо, и я закрываю глаза. Перед моим взором всплывают воспоминания, как он также когда-то нежно говорил во время близости, целовал, обнимал, ласкал. Чувствую касание мягких губ с ментоловым вкусом его любимых леденцов и его руки на моей талии. На мгновение поддаюсь знакомым ощущениям, но понимаю, что ничего в груди не ёкает. Всё остыло. Нет больше волнения от его голоса, от его улыбки от его взгляда, от его касания. И когда рука Фредди скользит по бедру, поднимая мою юбку, я, словно очнувшись от наваждения, пытаюсь его оттолкнуть. Фредди крепче сжимает меня, не отпуская. — Твою мать, Фред! Что ты делаешь?! — возмущённо выпаливаю я. — Давай начнём всё сначала, Мелл? — возбуждённым голосом шепчет в ухо. — Никаких сначала! Всё в прошлом, — жёстко говорю я. — Отпусти меня. — Что так быстро меня забыла? Думаешь, ты нужна Логану? — с сарказмом говорит он. — При чём тут Логан? Я просто больше не хочу. Оставь меня! — повысив голос, останавливаю его и пытаюсь вырваться из его рук. Мне удаётся отступить на шаг назад, но он удерживает меня за руку. — Думаешь, он вернётся? Хрен там, Мелл! Он никогда не возвращается, а я здесь, — выпаливает он в сердцах, чтобы снова меня уколоть больнее. Вижу только быстрое движение сбоку и кулак врезающийся в челюсть Фредди. Он отпускает мою руку и хватается за свою челюсть. А Майк, который на полголовы ниже Фредди, бесстрашно хватает его за грудки и рычит ему в лицо: — Руки убрал от Мелл. — Да пошёл ты! — выкрикивает Фредд и бьёт его в бок. Майк чуть сгибается, отпустив Фредди, но тут же принимает защитную стойку. — Ну давай, трус. Сейчас я тебе покажу, как лапать чужую девушку. Тут же рядом со мной появляется запыхавшаяся Элли. Она обнимает меня за плечи, успокаивая, но я тут же подскакиваю к парням. — Перестаньте немедленно! Парни не слышат меня и уже обмениваются ударами. Тогда я, вцепившись Фредди в плечи оттаскиваю его, а Элли пытается успокоить Майка. — Ребята остыньте! Я кручу головой и замечаю, что в коридоре пусто. Хорошо, что в это время студентов почти нет в университете и никто не видел драки. — Пожалуйста, успокойтесь! Фредд, я не хочу тебя больше видеть никогда! — холодно отчеканиваю я. — Исчезни из моей жизни. — Слышал?! — бросает в лицо ему Майк. Фредди сердито смотрит на меня, направляет полный злости взгляд на Майка и спешит удалиться. Я с облегчением выдыхаю. — Майк, ты что творишь? Спасибо, конечно, что вступился за меня, но… ты хочешь, чтобы тебя тоже отстранили от тренировок и занятий? — говорю я, наблюдая, как Элли заботливо прислоняет платок к его разбитой губе. Он с улыбкой смотрит в её глаза и тихо говорит: — Спасибо, принцесса. — Что же вы с Логаном такие не сдержанные, — вздыхаю я. — Между прочим, Логана мистер Джонсон от тренировок не отстранил. У нас завтра последняя тренировка перед важным матчем, а я не могу его найти и дозвониться, — выравнивая дыхание тараторит Майк. — Он тебе звонил, может, или писал? — Нет, — я отрицательно качаю головой и задумываюсь. — Кстати, а что с твоей причёской? — удивляюсь я, глядя на его тёмные подстриженные волосы.