— Она сказала тебе о нашем свидании? — Не будет у вас никаких больше свиданий, Мелисса моя девушка и точка. — Я не верю. — Во что ты не веришь? — Она не может вот так легко забыть меня рядом с тобой. Мы были вместе два с лишним года. — У тебя столько времени было узнать её, но ты даже понятия не имеешь какие цветы она любит. — Ухмыляюсь, глядя на букет, перевязанный золотистой ленточкой. Читаю в тёмном взгляде замешательство. Он съёживается, будто испытывает вину за свою оплошность. — Это не имеет значение. — Да, может быть ты считаешь, что твоя измена тоже не имеет никакого значения? Ты хоть представляешь какую боль ты причинил Мелиссе? — Ты ей не подходишь Логан. Вы разные. Она мне назло всё это. Мелл мягкая и покладистая, она не может… — Может, присядем? — указываю рукой на скамью, при этом не теряя зрительного контакта с бывшим парнем Ламберт. Он хмурится, пытаясь уловить мой настрой, но я на удивление спокоен и тон моего голоса ровный и каменный. Он недоверчиво хмыкает, но садится. Я присаживаюсь рядом, опустив локти на колени. — Зачем ты это делаешь Фред? — Что именно? — раздражённо цедит сквозь зубы. — Бередишь её душу. Думаешь, мало ей и надо бы ещё поковырять рану? — Я хочу вернуть Мелиссу, оставь её в покое. Отношения это не для тебя. — Забудь эту затею. Хилл недовольно кривится и кладёт розы на скамью между нами. Трёт пальцами глаза и тяжело вздыхает. — Я понял, что люблю её, Логан. — Не любишь. Даже не имеешь право так говорить, — сжимаю зубы, сдерживая рвущуюся из груди волну злости. — Ты ни хрена не знаешь! — И знать не хочу. Единственное что ты должен усвоить, это больше никогда не приближаться к моей девушке. Ваши встречи в прошлом и она никогда не будет твоей. — У нас общие планы, у нас чертовски много общих планов. — Было, — произношу твёрдо и спокойно. В воздухе повисает напряженность. — Я не отступлю. — Тогда мне всё же придётся разукрасить твою физиономию, — я начинаю сильно злится, но стараюсь не показывать этого. — Кейси в курсе? — Я брошу её, если Мелисса меня простит. Это я и пришёл сказать ей. Мои губы сжимаются в тугую линию. Еле сдерживаюсь чтобы не засмеяться, но всё же смех пробивает меня, и мимо проезжающая велосипедистка косится в нашу сторону. — Какого хрена ты ржёшь, Харпер? — Нет, серьезно? Я думал таких придурков не бывает! — Не понял? — недовольно выучивает глаза Хилл. — Говоришь что любишь Мелл, но при этом считаешь её полной идиоткой? Хочешь повесить на неё всю эту дерьмовую лапшу, когда имеешь подушку безопасности. Весь универ знает какого хера ты связался с Брамелл, любовью там не пахло изначально, просто её папаша работает в Майкрософт. А что, удобно пристроился. Кейси, конечно, не красотка, но ради карьеры можно и потерпеть, правда? Я ожидаю, что Хилл вот-вот встрепенётся, схватит меня и вломит в челюсть, но он сидит и молчит. Я натыкаюсь на безнадегу в его взгляде и мне даже становится его немного жаль. Фредди обреченно кивает и закрывает глаза. Поражение признано. — Мелл хорошая. Она заботилась обо мне как никто другой, возилась с моим расписанием и вникала во все детали моей работы, несмотря на собственную загруженность. Без неё я потерялся. Всё полетело к чертям. Я ощущаю пустоту. Мы мечтали уехать в Вашингтон, она готова была сделать это ради меня, чтобы сбылась моя мечта. Она никогда не жаловалась и не давила на меня. Ты прав Логан, я знаю, что сильно облажался и никогда больше не встречу такую как она. Но я хочу, чтобы она была счастлива, а с тобой это невозможно. — Я не такой урод каким ты меня видишь, Фред, — хмурю лоб. — В отличие от тебя, меня интересуют и её желания. Она не нянькается со мной и мне это нравится. Я буду делать это. Мужчина должен уметь дать своей женщине то, чего хочет она, а не наоборот. Повисает затяжная пауза. Каждый из нас думает о своём. — Так значит твои намерения серьёзны? — Безусловно и я её не предам. — Но ты же бросил её, разве это не предательство? — Жизнь как каток, можно и поскользнуться, главное не расшибиться в лепёшку и уметь встать. Она подала мне руку, я вновь стою на ногах благодаря Мелиссе. Я знаю вес её ценностей. Ты выбрал другую дорогу, так катись и не оборачивайся. Оставь мою девочку в покое и разойдёмся как нормальные люди. Фредди взъерошивает волосы и изучает моё лицо беглым взглядом. — Ты её и правда любишь? Что-то во мне щелкает и я чувствую, как сердце выбивает интенсивный ритм. У нас с Мелл даже не было интима, но я точно знаю, что хочу заботится о ней. Это ли не показатель искренности моих чувств? — Конечно люблю, иначе, не пришел бы сюда и не говорил здесь с тобой. Мне не всё равно. Парень задумчиво смотрит перед собой. Положительно кивает и встаёт. — Я понял. Извинись перед ней за это свидание. — Она не знает. — В каком смысле? — брови Хилла смещаются к переносице. — Это я назначил тебе встречу. Она не соглашалась к тебе приходить. Фредди прикрывает глаза, глубоко вздыхая. — Только не обижай её. — Ни за что на свете. Парень разворачивается и быстрым шагом уходит прочь. Голове становится легче, я отпускаю уйму скопившихся тяжёлых мыслей вместе с Фредди. Рядом со мной присаживается милая старушка и копошится в сумке. Я с облегчением выдыхаю и улыбаюсь. Я победил в этой схватке, но Ламберт всё ещё не моя. И я знаю почему она мне не доверяет. Слишком много пустых связей и мой последний поступок, он только утяжеляет ситуацию. Старушка выуживает хрустящее печенье и крошит под ноги. На лакомство слетается стайка птиц. Я завороженно гляжу как они уплетают, думая о своих дальнейших действиях. Ну отвадил я Фредди, а дальше что? Как убедить Мелл, что я серьёзно хочу стать к ней ближе, без потаённых желаний и какой-либо выгоды для себя. Соседка по скамье, смотрит на меня, затем на букет между нами. — Не пришла? — звучит мягкий скрипучий голос. — Не так. Она считает меня несерьезным, и я пытаюсь это исправить, чтобы она дала мне шанс, — отрицательно покачиваю головой. — Я сам виноват. — Что же ты такого натворил? — я смотрю в глубокие зеленые глаза, которые выглядят участливо и грустно. — Заработал идиотскую репутацию Дон Жуана. Я не ищу себе оправдание, но к такому образу меня сподвигли единственные серьёзные отношения. Они были по-детски наивными и после предательства со стороны той девушки, я пытался заморозить собственные чувства, занимаясь бездушным сексом с кем попало. Старушка жует печение и протягивает мне. Улыбаюсь и беру крекер из сморщенной ладони. — Вы, молодежь, живёте сейчас так, что никто никому ничего не должен и в итоге остаётесь ни с чем. — Я просто не знал, чего конкретно хочу, а теперь знаю точно. Мне больше не интересны все эти девушки. Наигрался, — кладу печенье в рот и жую. — Примешь маленький совет, от счастливо прожившей в длительном браке старушки? Киваю. — Часто приходится страдать от своего выбора и люди придают всё чаще и чаще. На самом деле всё до нельзя просто, если хочешь быть счастливым, подари счастье взамен. Нельзя брать не отдавая, иначе не почувствуешь удовлетворения, как бы ты его не искал. Я задумываюсь и улыбаюсь. Она кладёт свою тёплую ладонь на тыльную сторону моей руки и похлопывает. — Иногда, приходится очень много хлебнуть, прежде чем понимаешь, что если человек за тебя не цепляется, он не твой. Все уроки жизни что-то дают, главное извлечь из этого пользу. Если эта девушка не поверит в искренность твоих намерений, значит она не твоя и будет другая, та которая обязательно поверит. Главное не сворачивай с пути. — Мне не нужна другая. — Тогда я могу только пожелать тебе удачи. — Спасибо! — беру букет и поднявшись протягиваю старушке. — Ой, ну что ты! — женщина улыбается и от этого её лицо становится словно моложе. В её глазах сверкают искорки радости. По моим мышцам разливается тепло и душа испытывает лёгкость.