— Успокойся, мы с Элли тебе поможем. — Кстати, о Кэмирон, — ставлю почти пустой стакан на стол. — Как твои дела с Элис? Она согласилась пойти с тобой на бал? — Она не сказала да, но и я предложил так, что это было похоже скорее на вопрос «Который сейчас час», но… — Так, ну а вы встречаетесь или мне показалось? Дуглас поднимает на меня лучезарный взгляд и улыбается краешком губ. Ни разу не видел его таким безмерно счастливым. Мне будто открылась новая сторона друга, которую отчего-то не замечал раньше. — Я ещё не предлагал ей встречаться и даже не знаю нужно ли, когда уже и так всё понятно. — Целовались хотя бы? — протяжно выдыхаю, показывая что мне якобы скучно. — Пришлось постараться чтобы выбить этот поцелуй. — Ну хоть что-то, — смеюсь, — и как она целуется? — Потрясающе. И вообще мне кажется, что мы понимаем друг друга с полуслова. Кажется, знали друг друга целую вечность! Она веселая и… Пока Майк рассказывает о своей подружке я улыбаюсь, глядя на друга. Он действительно сейчас превратится в розовую лужицу от умиления. Это заметно невооружённым взглядом. Он даже прикусывает губу, рассказывая о его первых нелепых попытках понравится ей всерьёз. Дуглас реально загнался, чтобы завоевать доверие Элис. Он пошел на определенные жертвы ради неё, например, сменил имидж. Майк возил девушку на залив Кейп Код, записался на эти чертовы бальные танцы, которые грозят и мне. Он починил старый патефон её бабули и получил свой первый поцелуй в качестве вознаграждения. И я ещё ни разу не слышал, чтобы Дуглас так распинался после поцелуя с какой-либо красоткой. Элис, действительно зацепила его за живое. Давно мы так легко и душевно не трепались. Проходит приличное количество времени, а Майк всё не умолкает: — Мы вообще не можем отлипнуть друг от друга. И знаешь, со мной такое впервые. Я постоянно думаю о ней, чем она занимается и что ей нравится. Я увлекся всерьёз и знаешь, что я очень-очень благодарен Мелиссе, что втянула тебя в эту авантюру с местью Хиллу. Если бы этого не случилось, у меня вообще не было бы ни единого шанса оказаться рядом с Элли и, уж тем более, понравится ей. — Вау, — я подпираю щеку кулаком и ухмыляюсь как идиот, — да ты поплыл от блондиночки! — хватаю салфетку и прикладываю к щеке. — Подожди, дай смахну слезу. — Иди ты, Логан, — друг толкает меня в плечо кулаком, перегнувшись через стол и показывает бармену два пальца, в третий раз повторяя наш заказ. Монотонный голос диктора на экране ненадолго погружает меня в собственные мысли. Мы молча переглядываемся с другом. Майк поджимает губы, растянувшись в улыбке, и одобрительно кивает. — Ты прав, я поплыл и, более того, я не хочу торопиться с сексом. — В евнухи записался? — Элис не намекает, и знаешь, я не хочу давить на неё. В этот раз всё по-другому. Она не одна из тех, с кем мне просто хотелось бы снять напряжение. — Ну ты это, не забудь меня позвать шафером на вашу свадьбу! — я складываю ладонь трубочкой и воспроизвожу звуки скорой помощи. — Мы его теряем! Майк улыбается, но смотрит на тарелку с ребрышками. Его мысли далеко отсюда. — Ладно, без шуток, если обо мне, как бы я не хотел, образ Мелл, напрямую ассоциируется у меня с сексом. Мне будет, пи@дец, как не просто с этим вопросом. — Если ты обидишь её, — перед моим носом вырастает кулак друга, — я тебе яйца вырву. — Да нет, — я смеюсь, — я не то имею в виду, точнее то, но… Чёрт! У меня совсем недавно был секс с горячей красоткой, но я ничего не почувствовал. Ноль кайфа, понимаешь? — Не совсем, — Дуглас хмурит брови. — Это случилось в тот самый злополучный день, когда тебя Бэкоу отстранил от занятий? — Да. — И зачем тебе это было нужно, снять стресс? — Когда я понял, что Мелл стала для меня важнее чем репетитор по философии, я… — Дал драпа, как самый настоящий придурок, поиграв её сердцем в бейсбол. — Я хотел выкинуть Мелиссу из головы, — делаюсь серьёзным и Майк тоже. — Я думал трах мне поможет это сделать. Ведь тогда, когда Джинни уехала, забыться мне помогли именно многочисленные ни к чему не обязывающие связи. — Дай угадаю, забыть не удалось ни на секунду. — Да, — я обессиленно роняю голову в ладони. С удивлением замечаю за собой, что думаю иначе, нежели пару месяцев назад. Удивительно, как один человек может изменить весь твой устоявшийся мир, и ради неё я готов свернуть горы, в буквальном смысле слова, если потребуется. — Вот так дела-а, Логан Харпер влюбился? — Я… в общем, как и ты. Не могу думать больше ни о ком и ни о чем кроме Мелл. Она настолько вышла на первый план, что перечеркнула мою панику по поводу учебы и даже беременности Николь. — Кстати, что думаешь делать с этой историей? — По Бэкоу страдает психиатрическая больница. Её звонки и сообщения уже просто взрывают мой мозг, — делаю несколько крупных глотков пива, ощущая как алкоголь расслабляет меня и делает эмоциональнее. — На кой чёрт звонить, если тебе не отвечают? — А помнишь, как она облила водой с рыбьими потрохами, ту девчонку из группы поддержки, с которой ты мутил пару дней на втором курсе, а потом покромсала кроссы, на которые та копила несколько месяцев. — Помню, предложил купить девушке новые, но она их не приняла и попросила больше с ней не пересекаться никогда! Наверное, Николь запугала её и в том же году она прикрывала мою задницу перед отцом за прогулы. — Теперь эти выходки с Мелл. Быть может Николь и ей пригрозила и это лишь усугубило взаимоотношения между вами? — Я не думаю, что Ламберт так легко запугать и потом, она знает, что у Бэкоу не все дома. — Николь постоянно следила за тобой, это не здоровая тенденция. — Определённо. — А что со справкой? — Мелисса разбирается. Она сказала, что там не сходится по срокам. — Дерьмо конечно, но меня не покидает чувство, что Николь всё подстроила. — Это было бы моим спасением. — Если Никки действительно беременна, то твоя жизнь определённо превратится в ад, — друг демонстрирует зубы, неприязненно сжимая челюсть. — Ты уверен, что так хочешь этого ребенка, что он должен прийти на этот свет? — Майк, это ребёнок, он невинный маленький ребёнок, — я нервно сглатываю, — я буду любить его какой бы сумасшедшей не была его мать. Это стечение обстоятельств просто отвратительно, но я никогда не смог бы предложить ей убить его. — Это ещё не ребенок, Логан, просто набор клеток. — Не говори так, я знаю не понаслышке, как тяжело некоторым достаются даже желанные дети, и если этот малыш уже есть, он определённо должен быть. Ничего не происходит случайно. — Ну всё-все, — Майк поднимает руки в жесте «сдаюсь», — не горячись, я понял. — Давай лучше поговорим о чём-то другом? На телефон Майка приходит сообщение. Раздаётся девчачья мелодия и он расплывается в улыбке, взглянув на меня, а затем принимается увлечённо строчить. Спустя несколько минут друг поднимает голову. Выкладывай… — Что ещё? — недовольно бурчу. — Ну ты навалял Хиллу? Я довольно ухмыляюсь и провожу ещё около часа в приятной компании Дугласа, а затем абсолютно довольные и удовлетворённые встречей мы разъезжаемся на такси по домам. На часах половина первого, у дома полная тишина и темнота. Я прокрадываюсь по коридору к лестнице, но в гостиной у телевизора сидят родители и, заметив меня, зовут подойти. Мы немного общаемся о том, где я был и как провёл время, затем папа сообщает, что презентацию его новой книги перенесли на завтра в центральную библиотеку Бостона. Там будут важные люди и мама пойдет туда, чтобы поддержать его. Мероприятие долгое и скучное, поэтому Лоис в зоопарк я веду завтра один. Я соглашаюсь и желаю родным хорошенько выспаться. Прежде чем зайти к себе, заглядываю в комнату малышки Лоис. Сестра мирно сопит, подложив кулачок под щеку. Неожиданно, меня осеняет, и я быстро пишу сообщение Ламберт, совершенно забыв о том который сейчас час, она недовольна, и я мысленно ругаю себя за такую оплошность. Нужно было дождаться утра, не знаю, как выкрутится, извиняюсь посылая пожелание добрых снов и вспомнив совет Майка, прикрепляю стикер в виде сердечка. Господи, я и правда это делаю! Неожиданно, но Мелл отвечает мне довольно дружелюбным посланием. Чтобы закрепить положительный результат и подтвердить, что это вовсе не случайность, я отправляю ещё одно сердце, не знаю, конечно, что она подумает. Наверное, что я самый обычный идиот, но где-то в глубине души, я надеюсь, что ей это понравится. ГЛАВА 22. МЕЛИССА. «ДАТЬ ШАНС?» Утром, приведя себя в порядок, я надеваю голубые джинсы с завышенной талией, чёрный топ с кружевной спинкой и белый, свободный, короткий пуловер. Папа с Джоанной планируют провести выходной вместе, а я решаю выйти прогуляться в парк. Хочу побыть наедине со своими мыслями, подумать и вдохновиться городской архитектурой. Кладу в рюкзак планшет для эскизов, пенал с графитными карандашами и, взяв с полочки свою зеркалку, тоже отправляю её в рюкзак. Спускаясь по лестнице, я втягиваю приятный ванильный аромат панкейков, заботливо приготовленных папой. Папа уже пьёт кофе, я подхожу к нему и, чмокнув в щёку, приветствую: — Доброе утро. — Доброе, солнышко. — Пап, я уже большая, можешь не заморачиваться с панкейками каждую субботу, — улыбнулась я, наливая себе кофе в кружку. — Брось, мне нравится, — усмехается папа. — Позволь мне эту маленькую заботу, пока ты не упорхнула из отчего дома в свободное плаванье. — Что? Ты о чём? — поперхнувшись горячим кофе, спрашиваю я. — Ты знаешь о чём. — Па, ты говоришь загадками, — смеюсь я. — Ты меня уже выпроваживаешь? — Ну, вскоре тебе самой надоест жить со стариком, захочешь свой дом… — щурясь поверх чашки, с наигранной грустью говорит папа. — Джоанна тебе не даст скучать, — улыбаюсь ему в ответ. — Тем более, далеко от тебя я не уеду. Не надейся, — добавляю я с усмешкой, намазывая блинчик клубничным джемом. — Кстати, когда уже вы с Джоанной перестанете метаться от нашего дома к её городской квартире? — Торопишься сковать меня узами брака? — папа снова смеётся, от чего его голубые глаза искрятся, а вокруг них собираются складочки. — Нет, конечно. Я за вас рада. Хочу, чтобы ты был счастлив. А я вижу, что Джоанна тебя делает счастливым.