— Мелл, ты мне очень нравишься. Я хочу быть с тобой рядом, — тихо говорит он. — Видеть твою улыбку, слышать твой голос, целовать, обнимать. Чёрт, Мелл! — ещё сильнее сжимает мои пальцы. — Мы с тобой совсем разные, Логан. Ни к чему это не приведёт, — я вытаскиваю руку из его ладони. — Кратковременная интрижка, возможно, но мне нужно другое Логан. Я не из тех, кто ищет просто развлечений и секс. Так что, давай, на этом закончим. Я встаю и вешаю рюкзак на плечо. Логан смотрит на меня, сведя брови. Его радость от хорошей новости сменяется хмуростью. Он расстроен я вижу. Но так будет лучше. Будем продолжать видеться, будет ещё хуже… мне. Страсть пройдёт, а мне будет больно… не хочу. Не хочу тратить время на бессмысленные отношения. Я ему не верю. Скорее всего, Логан сексуальное влечение путает с чувствами, а я… — Извинись перед Лоис, что я ушла не попрощавшись. Фото скину обязательно. — Может всё же дождёшься её? Она очень расстроится, — смотрит на меня умоляющим взглядом. — Мелл… — снова берёт меня за руку, в попытке удержать. Смотрю в его глаза и чувствую, что тону. Хочу почувствовать силу его рук… «Твою мать! Нет, нет… это всё влечение, не больше», — говорю себе и, делая шаг назад, тяну руку. Она выскальзывает из его ладони, и я шепчу: — Прощай, Логан. Разворачиваюсь и иду быстрым шагом, не оглядываясь, а коленки дрожат. Не могу понять, почему так сильно волнуюсь, ведь, я приняла осознанное решение. Но сердце бешено колотится в груди, ноги дрожат, а на глаза чуть-чуть и навернуться слёзы. Вспоминаю слова Элли, что нужно жить сейчас, чтобы не жалеть потом, но я ничего не могу с собой поделать. Не могу я так. Я должна быть уверена в парне, в его чувствах. Пока я не видела от Логана ни одного поступка, который бы меня убедил в обратном, только слова, пустые слова. Это просто влечение. Не хочу снова обжечься. Твёрдо осознаю, что после поступка Фредди мне стало трудно доверять. Очень жаль, что приходится расстроить малышку Лоис, но иначе я не могу. Оставаться с ним наедине губительно для меня. Продлевать эту муку нельзя. Нужно обрывать всё одним махом, пока ещё ничего не началось, пока не упала в этот омут необдуманной страсти. Резко и безвозвратно, тогда меньше переживаний, меньше боли, потому что Логан обязательно сделает больно. Он не создан для нормальных отношений. Погружённая в эти мысли, дохожу до автобусной остановки, покупаю билет в автомате и вскоре подъезжает автобус. Сев у окна, уже не замечаю, как тихие слезинки скатываются по моим щекам. Наблюдаю в окно как хмурится небо, серая туча нависает, словно специально только надо мной, потому что вдали светит солнце. Капли дождя начинают ударять и стекать по стеклу, вторя моим слезам, падающим с ресниц и стекающим по щекам. Когда я подъезжаю к своей остановке, набежавшая туча уже растворяется, унося с собой летний дождь. Я иду по влажному асфальту в задумчивости. Душа болит. Несмотря на то, что я тоскую по Логану, снова убеждаю себя, что поступила правильно. Солнце снова ярко светит и капли дождя на зелёных листьях переливаются яркими искрами. Отдохнув оставшийся день провожу за работой над своим выпускным проектом. Работа меня отвлекает от грустных мыслей о Логане. Хотя, небольшое сомнение, правильно ли я поступила, всё же гложет меня изнутри. Перед сном скидываю фото на свой ноутбук, чтобы отправить Логану и засматриваюсь ими. Все фото просто пронизаны теплотой. Малышка Лоис, как солнышко, озаряет кадры своими счастливыми глазами и улыбкой. Залипаю над кадром с изображением Логана, на котором он смотрит на меня с лёгкой улыбкой, зажав зубами травинку. Его карие, чуть прищуривающиеся, глаза, словно искрятся золотистыми лучиками, падающего на его лицо солнца. Очаровательная, волнистая чёлка прикрывает лоб, а от улыбки веет теплотой и нежностью. Даже не помню, как я сделала этот кадр. Непроизвольно касаюсь кончиками пальцев его губ на мониторе. «Чёрт, Мелл! Похоже ты снова влипла», — одёргиваю себя, и корю за свою влюбчивость. «Как можно было так быстро влюбиться? Да ещё и в кого? В Логана Харпера — первого бабника в Гарварде», — усмехаюсь я и отправляю парню прикреплённые фото. *** Воскресное утро начинаю с приготовления завтрака. Папа дома и я хочу его порадовать, да и это поможет мне отвлечься от мыслей о Логане. Раскладываю ароматный омлет с сыром по тарелкам, кофеварка уже просигналила, и я слышу папины шаги. — Доброе утро, папуль. Садись завтракать. — Доброе утро, солнышко. Папа дарит мне сияющую улыбку и садится за стол. Наливаю ему кофе, ставлю тосты, джем на стол и сажусь рядом. — Как прошёл вчерашний день? Ты поздно вернулся. — Отлично. Сначала был с клиентом на аукционе у Джоанны. Он приобрёл пару антикварных вещиц для своего нового дома, который мы закончили обустраивать, — папа прожёвывает кусочек омлета и закрывает глаза с улыбкой. — М-м, очень вкусно. — Спасибо. — Потом вместе с Джоанной были у него на приёме, который он и устроил в новом доме. — Значит клиент остался доволен, — улыбаюсь я, отпивая ананасовый сок. — О, да, — смеётся папа. — Весь вечер, рекламировал нашу компанию своим гостям. — Я рада. Как Джоанна? — Отлично. Кстати, мы подумываем на следующих выходных поехать в кемпинг на Уолден Понд*. Что думаешь? — С вами? О нет, не хочу мешать вашей идиллии, — грустно улыбаюсь я. — Солнышко, ты не можешь нам мешать. Джоанна будет рада, если ты поедешь, — папа внимательно смотрит на меня. — Она всегда с сожалением говорит о том, что редко удаётся с тобой пообщаться. А поездка на природу отличный повод. — Пап, я очень рада за вас. Я вижу, что ты с ней ты счастлив, но я буду неловко себя чувствовать в вашей компании. Папа смотрит на меня искрящимися глазами, замечает мою грустную улыбку, хмурится, ставит чашку кофе на стол и говорит: — Давай пригласим Элис и твоего друга, чтобы у тебя была компания. Я вскидываю на него удивлённый взгляд. — У Элис появился парень, думаю, она с ним захочет провести выходной. Друга? Логана? — Да, Логана. Мне, кажется, он отличный парень. Да и собеседник интересный. — Думаю, это совсем плохая идея. Мы с ним больше не общаемся, — отвожу взгляд и, взяв тарелку, иду к мойке. — Почему? — удивлённо спрашивает папа. — Это сложно объяснить… Снова ком волнения сдавливает мне горло, не давая спокойно говорить о чувствах к Логану. — Мелл, ты всегда мне доверяла. Может, поговорим? Я вздыхаю и сажусь на стул. Смотрю в родные глаза, а папа накрывает мою руку своей большой, тёплой ладонью. Мне становится спокойно, как в детстве. Словно тугой узел, стягивающий всё нутро, разрывается и меня прорывает. Мне хочется с ним поделиться переживаниями. — Он мне стал нравиться больше, чем друг, но я понимаю, что мы не сможем быть вместе, поэтому я разорвала с ним общение. Он не серьёзен, он безответственен. Мне кажется, он не способен на серьёзные чувства, а я не хочу снова обжечься. После поступка Фредди… — слова застревают в моём горле, обида и боль снова охватывают меня. — Мелл, ты права, трезвый ум хорошо сохранять, но нельзя полностью закрываться от чувств, если тебе кто-то сделал больно. Я понимаю, первая любовь всегда яркая и самая болезненная, но жизнь на этом не заканчивается. Это был твой опыт, но неправильно теперь от всех мужчин ожидать того же. Папа смотрит в мои глаза, я второй рукой нервно сминаю бумажную салфетку и отвожу взгляд, разглядывая её складки. — Ты его не знаешь. Логан он… он все годы в универе только пользовался девушками, ты даже не представляешь сколько их у него было. Он не способен любить одну, а я… У него на уме только секс, вечеринки и спорт! — раздражённо выпаливаю я и от осознания этого мне становится больно. Больно от того, что мне не суждено занять значимое место в жизни парня. — Странно, в беседе он мне показался серьёзным, — папа удивлённо смотрит на меня, задумывается и продолжает: — Знаешь, Мелл, несмотря на то, что с Фредди у вас всё было хорошо и ты любила его, но вот он у меня особо не вызывал доверия. — Почему? — вскидываю на него удивлённый взгляд. — Скрытный он слишком был. Я никогда не мог понять, что он за человек, что у него на уме. Он никогда не говорил о своих чувствах к тебе. Вот вспомни, он хоть раз говорил тебе, что любит? Делал что-то для тебя? Мне, кажется, он только брал и пользовался твоей любовью, твоей помощью. Ему просто было удобно с тобой. Эти слова бьют меня больнее электрошока. Папа был прав, а я просто всегда эти мысли прятала глубоко в душе. Мне нравилось обманываться, как слепой котёнок любила и готова была на это закрывать глаза. Я боялась посмотреть правде в глаза, испытать боль… Но на самом деле я просто отсрочивала её. Даже, когда мы расстались, я продолжала убеждать себя, что у нас было всё замечательно. Только теперь трезво взглянув назад, я поняла, что он меня любил эгоистично, только брав от меня всё, ничего не давая взамен. — А в словах Логана я услышал и почувствовал искренность, в том, как он говорил о тебе. Он переживает, что ты его отталкиваешь. Он осознаёт, что сделал тебе больно, и искренне хочет всё исправить. Смотрю в папины голубые, мудрые глаза и во мне загорается искра надежды. — Ты с ним говорил обо мне? — удивляюсь я. — Когда вы успели? — На днях случайно столкнулись в закусочной, — улыбается он и вокруг его глаз и губ образуются складочки. — Знаешь, Мелл, мужчины часто ведут такой образ жизни, закрываясь, убегая от ответственности, потому что или уже испытали разочарование в любви или ещё не встретили настоящую любовь. — Так думаешь? — Я знаю. Папа дарит мне очаровательную улыбку, протянув ко мне руки, обнимает за плечи и прижимает к своему плечу. Я закрываю глаза и, как всегда, в этих объятиях, обретаю спокойствие, умиротворение. — Но я не верю, пап, что все исправляются. Ведь, полно несчастливых пар, где мужчины так и ведут себя, а я так не хочу. — Я понимаю, что доверять людям после предательства любимого, близкого, дорого сердцу человека очень сложно, — папа вздыхает. — Я это сам испытал, и ты тоже, хоть и была маленькой, — я слушаю стук его сердца и чувство нежности и любви к отцу переполняет меня. Да, это наша общая боль, одна на двоих. — Просто не нужно торопиться, присмотрись. Дай парню шанс. Пусть проявит себя, потом сделаешь вывод. Но закрываться от чувств, только из страха разочароваться, испытать боль, нельзя. Так может вся жизнь пройти… в страхе. Папины слова достигают моего сердца и разума. Я наконец понимаю, что он прав. Он как никто знает, что такое боль, причинённая любимым человеком, поэтому я доверяю его опыту, его мудрости. Мне становится легко на душе. Я чувствую прилив сил, словно мне дали надежду. Неожиданно раздаётся звонок в дверь. Я удивлённо смотрю на папу и иду открывать дверь. На пороге вижу курьера с красивым букетом из моих любимых белых пионов и голубых гортензий. — Мелисса Ламберт? Я молча киваю и принимаю букет из его рук. Изумлённо закрываю дверь и плетусь в кухню, вдыхая нежный аромат пионов. — Какой красивый, — улыбается папа. — От кого? Достаю из букета записку. — От Логана, — удивляюсь я. Кладу букет на стол и вслух читаю: — Мелл, я понимаю, что не создаю впечатление серьезного парня, но я могу быть другим, честно. Точнее сказать, хочу рядом с тобой. Прости меня за то, что я тебя обидел. Я тысячу раз пожалел об этом и всё осознал. Когда ты сказала, что больше не хочешь со мной общаться и ушла, мне стало страшно, что я могу потерять тебя навсегда. Прошу, не уходи… PS: Твои любимые цветы — это не подкат, я просто хотел, чтобы ты улыбнулась. С добрым утром, малышка! — Ну вот видишь? — улыбается папа. — Дай парню шанс проявить себя. Иронично усмехаюсь, закатывая глаза, достаю из шкафчика вазу и ставлю в неё букет. ------------------------------------------ *Уолден Понд —озеро, которое образовалось более 10 000 лет назад в результате отступления ледников. Это охраняемое озеро, которое является частью государственного заповедника Уолден Понд в Конкорде, штат Массачусетс. Популярное место для купания, катания на лодках, рыбалки и пикников.