Амир меня все-таки ждет. Где-то в глубине души, на самом ее донышке я надеялась, что он забудет или окажется чем-то занятым, что наша встреча сорвется. Я приму его извинения и попытаюсь выбросить из головы нашу встречу, хотя рана на сердце все еще болит. – Привет, – здоровается Амир и прежде чем он успевает встать, я быстро плюхаюсь на стул, не пытаясь быть хоть чуточку грациозной. Мы не на свидании. Только встреча двух знакомых. Не более. – Привет. Надеюсь, я не опоздала. – Нет, – он качает головой, и я замечаю, каким бледным и усталым он выглядит. – Как отец? Удалось уговорить поехать? – Почти, – пожимает Амир плечами. – Вся семья теперь настаивает, чтобы он прислушался ко мне и согласился на лечение. Думаю, вместе мы его уговорим. – Вот и здорово, – улыбаюсь я, понимая, что действительно рада. – Уверена, все наладится. – Ладно, не хочу сейчас думать о плохом. Ты как? Улыбка сползает с моих губ. Выручает меня официантка, которая приносит меню и ставит передо мной чашечку с чаем. Амир признается, что не знал, захочу ли я что-то есть. Я благодарю за чай и бездумно начинаю листать меню, понимая, что в любом случае не смогу впихнуть в себя ни крошки. – Как работа? – интересуется он и сразу же уточняет: – Не думал, что будешь работать в отеле. Я пожимаю плечами и откладываю меню. – Удобный график, хорошо платят. О чем еще можно мечтать. Амир кисло улыбается. По крайней мере, я хочу считать что то, как изгибаются его губы можно назвать улыбкой. – Ты говорила, что хочешь путешествовать. – Есть мечты, которым не суждено сбыться. – А как же учеба? Ты стала переводчиком? Качаю головой. Отчасти по его вине я бросила учебу и не смогла вернуться после рождения Рады. Моя жизнь слишком круто изменилась, и пришлось расставлять новые приоритеты. – Мне пришлось уйти из института. – Почему? – удивляется Амир, а у меня все внутри сжимается. Впервые, пожалуй, за много лет я хочу ударить его и закричать, но сдерживаюсь и, сделав крошечный глоток теплого травяного чая, отставляю чашку в сторону и смотрю в глаза бывшему парню. – Я же сказала. Не всем мечтам суждено сбыться. Амир прищуривается. Наверное, хочет забраться в мою голову и узнать секреты, которые я так тщательно храню, но у него ничего не выйдет. Как бы я ни волновалась, что он может узнать о Раде, внешне оставалась спокойна. Он научил меня быть стойкой. Ради своей дочери я сверну горы и шеи врагов. Сейчас Амир был моим врагом. Тем временем его взгляд скользит по моей коже, пока не останавливается на правой руке. – Ты не замужем? Наверное, кольцо на безымянном пальце все еще является показателем семейного статуса, хотя я знаю многих, кто эти правила нарушает. На пальце Амира тоже нет кольца. – Ты не женат. Он усмехается, отчего в уголках глаз появляется паутинка морщинок. – Нет. Не женат. – Вот и я не замужем. Как-то диалог у нас не клеится. Амир это понимает. А я всеми мыслями погружаюсь в прошлое. Знаю, что за все это время у него были партнерши. Модели там какие-то, певички. Красивая картинка набирающего популярность продюсера. О нет, я не следила за Амиром. По крайней мере, старалась не думать о нем. Но как можно полностью вычеркнуть из своей жизни того, кто стал ее частью, даже не подозревая об этом. Рада тому прекрасное напоминание. У меня тоже были парни, с которыми я хоть как-то пыталась построить отношения, но дальше нескольких свиданий обычно не заходило. Я все время анализировала возможных партнеров, искала в них изъяны, готовилась к худшему вместо того, чтобы просто расслабиться и получать удовольствие в моменте. И в миллионный раз напоминала себе – у меня есть дочь, которая всегда будет на первом месте. – Почему? – Ты ведь не об этом хотел со мной поговорить? – перебиваю Амира, понимая, что рискую встать на тонкий лед. Но и говорить о том, по какой причине я все еще одинока, тоже не хочу. Сложно объяснить даже себе, а он тем более не поймет. Почему он не женился… Тут проще. У мужчин все намного проще. – Поль, я просто рад тебя видеть, – выдыхает Амир. – И просто хотел поболтать как в старые времена. Мы же столько лет не виделись. Я качаю головой, прячу руки под столом и сжимаю ладони в кулаки. – Тогда не спрашивай меня о личной жизни. – Хорошо, – довольно легко сдается, но я подмечаю, как темнеют его глаза. – Так о чем поговорим? У меня, если честно, не так много времени. Все-таки я совершила ошибку. Не нужно было приходить на встречу. Мне неуютно рядом с Амиром. Я боюсь сказать что-то лишнее. Боюсь ворошить прошлое. – Куда-то торопишься? Я могу подбросить, – предлагает он, а меня в жар бросает от мысли, что мы окажемся вновь наедине, но уже в его машине. О нет, на такое я точно не соглашусь. Однажды уже позволила себя подвезти вечером. С тех пор у меня осталось очень яркое воспоминание в лице моей дочки. Нашей дочери. Комок забивает горло, стоит представить, как Амир держит за руку Раду, разговаривает с ней, смеется. Как Рада льнет к отцу, которого ей всегда не хватало. На глазах наворачиваются слезы. – Знаешь, наверное, я все же пойду. Не уверена, что нам есть о чем говорить, – произношу скороговоркой, не позволяя Амиру и слова вставить. Поднимаюсь из-за стола, следом встает и он. – Поль, подожди… – Прости. Но мне действительно пора. Надеюсь, твой отец поправится. Я не прощаюсь. Не хочу говорить банальное «прощай», потому что больно. А если произнесу «до встречи», то дам фантомный шанс самой себе, что однажды эта встреча вновь состоится. Выхожу из ресторана, ни разу не оглянувшись. На улице уже темно и намного свежее, чем в помещении. Делаю глубокий вдох, пытаясь угомонить сердечную мышцу. Но стоит мне выдохнуть, как за спиной раздаются приглушенные шаги. Оборачиваюсь и вижу, как ко мне спешит Амир. В его руках моя сумочка. Щеки обдает жаром. – Ты забыла, – и протягивает злосчастную сумку. Принимаю ее и тихо благодарю. В горле пересохло, язык липнет к нёбу. – Поль, давай я тебя все же подброшу. Я уже было открываю рот, чтобы наконец-то, вложив всю обиду в слова, послать Амира как можно дальше, как начинает накрапывать дождь. Небеса явно смеются надо мной, потому что Амир воспринимает неожиданную непогоду как знак свыше и, не дожидаясь от меня ответа, подхватывает под локоть и ведет за собой. А я как и семь лет назад следую за ним, дрожа в предвкушении оказаться рядом с человеком, которого все еще люблю, в одной машине. Глава 4 – Думаешь, действительно не о чем поговорить? – спрашивает Амир, плавно управляя машиной. Вечерний поток из автомобилей очень плотный, и я опасаюсь, что мы можем застрять в пробке, а каждая минута, проведенная рядом с бывшим парнем, заставляет мое сердце стучать с яростной силой. Вздрагиваю, когда слышу его вопрос. О чем он говорит? О Раде? Неужели знает о ней и именно по этой причине решил со мной поужинать? В голове миллион вопросов, на которые я не нахожу ответов. Цепляюсь за ремешок сумочки, стараясь лишний раз не поворачивать голову, чтобы не видеть Амира. Мне хватает и его голоса, чтобы задыхаться от нахлынувших чувств. Первая любовь ранит. Так больно ранит, что даже спустя годы я не могу забыть всё, что чувствовала тогда. – Прошло много времени. – Да, много, – соглашается он. Хоть в чем-то мы мыслим одинаково. – У каждого своя жизнь. На несколько безумно долгих секунд в машине повисает тишина. Диалог определенно не клеится. Я уже мечтаю поскорее выскочить из машины, да хоть на ближайшем светофоре, лишь бы не задыхаться от распирающего внутри чувства тревоги, как Амир произносит то, что сначала заставляет меня от удивления открыть глаза, а после глотать воздух ртом. – Мы плохо тогда расстались. Нужно было все сделать иначе.