— Что-нибудь узнали? — поинтересовались мне в спину, когда у окна стихло и я вновь переключилась на изучение улики. — Пол, возраст, имя, адрес? Судя по тону, майор не шутил, а судя по сосредоточенному взгляду, когда я обернулась к нему, был готов услышать развернутый ответ. — Может, вам еще резус-фактор владелицы озвучить? — усмехнулась я, вручая ему пакетик с сережкой. — Если это повлияет на расследование, то озвучьте, — согласился майор, всем своим хмурым и невероятно сосредоточенным видом вызывая у меня стойкую антипатию. — Или ваши слова о принадлежности к роду ведьм — пустое бахвальство? — Ну почему же… — тихо протянула я, вновь начиная раздражаться, и, чтобы не наговорить новых резкостей, прошла к телу у окна, которое уже осмотрели все желающие, но пока не вынесли и даже не накрыли. — Просто моя специализация немного иного профиля, чем вам требуется, майор. Зато могу подробно рассказать, от какого именно по счету удара умер этот бедолага, какой длины и ширины был клинок. А также озвучить приблизительные параметры убийцы. — Обернулась, встретилась с ним взглядом и жестко поинтересовалась: — Это вам интересно? Майор медленно кивнул, не сводя с меня потяжелевшего взгляда, но я лишь цинично усмехнулась и перевела разговор в более интересующее меня русло. — Однако вы до сих пор не озвучили сумму вознаграждения за мои консультационные услуги. Я внимательно вас слушаю. Чтобы ведьма, да забесплатно?! Пфф! Пусть поищет другую дурочку! — Услуга за услугу, Айя, — предложил не самый плохой вариант майор, но с таким видом, будто уже прикидывал мне гроб по размеру. — Вы сейчас оказываете услугу нам и помогаете раскрыть преступление, а я, в свою очередь, однажды не поленюсь оказать услугу вам. На самом деле цена была далеко не равнозначна, но меня порадовал креативный подход Ивана. А то все деньги, деньги… А ведь ответную услугу-то я могу затребовать о-го-го какую! Пока еще не знаю — какую, но не самую мелкую точно! — По рукам. — В моей усмешке таилось обещание не только плодотворного сотрудничества, но и карательных мер в случае чего. Я понимала, как сильно меня подставил Виктор, не рассказав, что именно ждет меня на месте преступления, так что не скидывала со счетов и то, что подобный подлый маневр может повториться вновь. Как говорится, на богов надейся, а сам не плошай. Вот и я не собиралась поступать неосмотрительно, и уж тем более раскрывать все свои карты. То есть как минимум информировать о флешке, которая лежала в кармане моих джинсов. Сотрудничество хорошо, когда происходит на равных условиях, но здесь этим даже не пахло, поэтому я все равно продолжу собственное расследование. От которого, кстати, меня никто не освобождал. Пока все эти не самые глупые мысли фоном проносились в моей голове, мы с майором обсуждали скупые факты дела у тела погибшего. По словам Ивана, мимоходом разрешившего называть себя по имени, это был ночной охранник. В его задачу входило немного: обход вверенной территории и видеонаблюдение. Видео, к сожалению, убийцы предусмотрительно изъяли. Пост располагался в каморке напротив, откуда бедолага успел лишь активировать тревожную кнопку. Вот только прибывшие буквально через пять минут стражи порядка застали уже печальную картину погрома и свершившегося убийства. — Все верно, убили его быстро, но тем не менее перед смертью он почувствовал боль от каждого удара, — кивнула я задумчиво и последовательно указала на несколько ран, а затем ткнула пальцем в стену, где кровью убитого был выведен затейливый и одновременно жутковатый символ. — И, судя по характеру ранений и последующему использованию крови, — это было неспроста. Иван нахмурился. В этот момент кто-то из его подчиненных как раз фотографировал стену, видимо, для дальнейшего изучения картинки. — Вы ведь видели то видео с ограблением инкассаторов? — И вопросительно приподняла бровь в сторону Виктора. Тот кивнул, как и майор следом. — Оно единственное? — Мы еще ищем, но пока да, — нехотя признался Иван. — Тогда вы помните, что в тот раз грабители не ставили перед собой цель убить. Лишь обезвредить и ограбить. Поэтому и следов после себя не оставили. — По большому счету я рассуждала вслух, в любой момент ожидая подтверждения или опровержения собственным словам, но пока интуиция молчала. — Сколько похищено, уже выяснили? — Хозяин точки утверждает, что оборот наличности шел преимущественно днем. Вечером остатки изымались и в кассе оставался минимум на экстренный случай. — Майор поморщился. — Так что грабители не слишком обогатились. — А что, если на этот раз их цель была кардинально иной? — Я вновь указала подбородком на тело, а затем на знак. — Я пока не могу с точностью назвать культ, которому принадлежит данный символ, но все остальное указывает на ритуальное убийство и последующее задабривание покровительствующих сил. Что насчет личности убитого? — Уже установили. — К нам шагнул тот самый щуплый паренек, которого мы с Виктором первым увидели снаружи. Он кивнул и скупо улыбнулся мне, но докладывать предпочел начальнику: — Самойлов Анатолий, девятнадцать лет, студент. В охране подрабатывал третий месяц. В Москву приехал из Твери, учился в спортивно-педагогическом колледже, расположенном в Южном Чертанове. Жил там же в общежитии. Чертаново… Опять Чертаново! Докладчик умолк, и я нетерпеливо потребовала: — Это все? — Пока да. — Есть зацепка? — Тут же насторожился майор, но я лишь отрицательно качнула головой. — А что с личностью убийцы? Вы намекнули, что можете воссоздать ее по характеру ранений. — Могу. — Я вновь сосредоточилась на теле жертвы. Такой молодой… — Большинство ран нанесено таким образом, что сразу становится ясно… В течение дальнейших десяти минут я хладнокровно раздела убитого, чтобы не упустить ни малейшей детали, и расписала несколько возможных вариантов. Они учитывали пол убийцы, рост, возраст, опыт, силу и желание. По мере обсуждения, к которому подключился не только майор, но и пока еще безымянный парень, мы отмели два из трех озвученных сценария и остановились на последнем как наиболее реалистичном. На самом деле и он звучал нелепо, но мы все видели то видео и понимали, что здесь замешаны не просто дети, а как минимум обкуренные и зомбированные супермены со знаком минус. Поэтому ни то, что убийца был невысок, ни то, что молод и неумел, ни у кого отторжения не вызвало. Но вот то, что, скорее всего, это была девушка… — Почему? — Майор уставился на меня так угрюмо, словно убийцей была именно я. — Потому что только у девушки не дрогнет рука при попадании в мужской пах, — усмехнулась я не слишком весело и обличительно ткнула пальцем в обозначенное место. — Последний, идеально ровный удар, унесший жизнь. К тому же сережка точно принадлежит молодой девушке, и, возможно, именно она наша главная подозреваемая. Вместе с этими словами в голове забрезжило довольно безумное предположение, но его я озвучивать не стала. Козыри. Мне как никогда необходимы козыри. Я еще раз осмотрела парня, уделяя особое внимание количеству и расположению ран, а затем попросила дать мне листок и ручку. Все это мне предоставили практически мгновенно, и пока я схематично рисовала тело, а затем переносила на него точки проникновения орудия убийства, мужчины даже дышать стали тише. Но вот я закончила, удовлетворенно кивнула самой себе и, сложив листок вчетверо… сунула в задний карман. Улыбнулась в недоуменно вытянувшиеся лица и с тщательно скрываемым сарказмом произнесла: — На этом у меня все. Позвольте откланяться и заняться дальнейшим расследованием уже из дома. Майор прищурился. Недовольно поджал губы, смерил меня подозрительным взглядом, но возражать не стал. Вместо этого вручил мне визитку, где были указаны номера сотовых телефонов его и первого помощника Аркадия (парнишка кивнул), а также имелся адрес конторы, которая располагалась в непосредственной близости от Главного следственного комитета Москвы. — Звонить можете в любое время суток, — сухо добавил майор, явно разочарованный объемом той информации, что я выдала. — Вы вампир? — Хуже, — хмыкнул он. — Я потомственный мент. Виктор, отвези даму обратно, не идти же ей через полгорода пешком. ГЛАВА 13 Одинцов нарушил тишину, когда мы отъехали уже на приличное расстояние. При этом скулы на мужском лице обозначились резче, а костяшки пальцев, сжимающих руль, ощутимо побелели. — Я хочу извиниться. — Валяй, — милостиво отмахнулась я, не собираясь ни мешать, ни помогать. — Извини, — тихо выдавил он, причем явно через силу, но головы ко мне так и не повернул, предпочитая смотреть прямо перед собой. — Не думал, что выйдет… так. — Не ду-у-умал, — протянула я насмешливо, выбивая ногтями затейливую мелодию на переборке. Мои пальцы были испачканы в крови убитого парня, но я сделала это специально и так же специально не стала вытирать их там, в разгромленном офисе. Его кровь мне еще понадобится. — А знаешь — я тебе не верю. Это подстава чистейшей воды, Витя, и ты понимал это, когда вез меня к майору. Понимал, зачем везешь. Понимал, что от меня потребуют. И прекрасно понимал, что соглашусь, потому что уже связана обязательствами. Так вот, Одинцов, — ноготки начали выбивать популярный похоронный марш, — еще одна подобная подстава, и по твоим счетам будут платить наследники. — И нет мне прощения, да? — зло выпалил Одинцов, резко поворачивая ко мне голову. Вильнуло и авто, но он быстро его выровнял. — Ты вообще хоть понимаешь, чего все это стоит мне самому?! — Конечно нет. — Равнодушное пожатие плеч еще больше обозлило Виктора, но мне было плевать на его чувства. Честь либо есть, либо ее нет. А оправдания… Оправдание можно найти чему угодно, было бы желание. — Но ты мне расскажи, наверняка это что-нибудь очень ценное. И тогда я сразу же проникнусь и больше никогда не подумаю усомниться в твоей надежности. — Слово «семья» для тебя хоть что-нибудь значит? — тихо процедил Одинцов, хотя я видела, как тяжело ему дается ровный тон. — Или ты из тех эгоистичных сучек, которые живут лишь для себя? — Поверь мне, Витя… — Моя усмешка отдавала пылью прожитых веков и была такой же тусклой. — Я столько семей видела на своем веку… И самое удивительное — чаще всего просители Гекаты требовали убить именно родственников. Забавно, да? Ты только представь себе, Одинцов: десять тысяч убийств, заказанных теми, кто буквально недавно громче всех превозносил семью. Как думаешь, много это или мало, чтобы сформировать собственное мнение об этом слове? Я била словами наотмашь, не скрывая горечи и отвращения. Я ненавидела свою работу, но намного больше мне были отвратительны те, кто приносил своим близким боль, прикрываясь лживыми благими намерениями. Я ненавидела собственного отца, забившего мать до смерти, а затем продавшего меня в рабство на верную смерть. Я ненавидела всех, кто пользовался своей силой, влиянием и богатством, чтобы вершить свои мерзкие делишки. А еще я не выносила принуждение в любом его виде. Впрочем, Геката и Плеть-наставница научили меня не только убивать, но и абстрагироваться от подобных разрушающих эмоций, хотя они все равно то и дело прорывались наружу. И чаще всего именно в такие моменты… В машине установилась тишина, которую я разрушила пренебрежительным смешком. — Так что да, Одинцов, я именно та самая эгоистичная сучка, что смеет жить для себя, не прогибаясь ни под чьи хотелки. Я ни от кого не завишу, и меня это полностью устраивает. До моего дома доехали в молчании. И лишь выходя из машины и забирая букет с заднего сиденья, я ровным тоном произнесла: — Если появится что-то новенькое по делу — дашь знать. — Айя… — Виктор осекся под моим тяжелым взглядом, но все же переборол себя и договорил: — Я все равно благодарен тебе за помощь, кем бы ты ни являлась на самом деле. И может, я для тебя тот еще мерзавец, но знай — семья для меня главное. И это не пустые слова. К Ивану я обратился не от хорошей жизни и обращусь еще, если это хоть как-то поможет найти Ольгу. Найму всех ведьм столицы, принесу жертвы любым богам. Я пойду на все, даже продам душу дьяволу, лишь бы с родными мне людьми все было хорошо. — Не произноси подобных слов слишком громко, сын Одина. — Моя тонкая усмешка была укоризненной. — Иначе силы, к которым ты так опрометчиво взываешь, могут и принять твой безрассудный дар. Вот только результат сделки тебя не обрадует. Поверь, я знаю, о чем говорю. Хватит с тебя и того, что Геката заинтересовалась этим делом. Я еще не определилась с оплатой, так что не разбрасывайся ни ресурсами, ни душой, Одинцов. Возможно, все это понадобится мне самой. И, не оборачиваясь, ушла. Это знакомство, это дело, эти разговоры — все вместе всколыхнуло во мне то, о чем я предпочитала забыть. И это было больно. В квартиру вошла в отвратном настроении, но стоило двери закрыться, как я приказала себе забыть о негативе и собраться. Я не в том положении, когда можно тратить время на уныние и хандру. Глубокий вдох, шумный выдох — и вот я уже абсолютно готова к работе. А ее мне предстояло много. Первым делом я направилась к домашнему алтарю. Проверила защиту, зажгла свечи и благовония, сосредоточилась на задаче и позволила своему разуму отправиться в путешествие. Никто и никогда не мог спрятаться от Плети Гекаты. Прежде чем начать полноценное служение, мы не один год проводили с наставницей, перенимая опыт и многочисленные нюансы этой непростой работы. Призрачная свора тоже зачастую составляла нам компанию, и именно благодаря ей и ее способностям мы развивали и некоторые свои. Острый нюх, зоркий глаз, неутомимость, хватка, способность распознать из миллионов запахов тот единственный, который необходим, — почти все это осталось со мной, стоило только сосредоточиться. Кровь на моих руках стала тем самым связующим звеном, которое объединило меня с убийцей. На ее руках осталась та же кровь. На ее одежде, обуви, коже, волосах… Даже если она умоется и переоденется, крохотные частички крови жертвы все равно останутся на ней. И надолго. Сейчас же прошло всего несколько часов, так что у меня были все шансы определить не только ее местоположение, но и кое-что еще. В отличие от былых времен я не торопилась сейчас мчаться по следу, который обнаружила практически сразу. Этот колдун, эти его зомбированные шестерки — сначала мне требовалось выяснить, с какими именно силами мне придется столкнуться, чтобы не попасть в ловушку или что похуже. Давно прошли те времена, когда я заходила в дом, предварительно шумно выбив к чертям парадные двери. Я не боялась смерти, да и благодаря дару Гекаты колдун не смог бы меня убить, но смерть далеко не единственное, что можно противопоставить моему напору. Плен на века, пытки, прочие зверства — вот что намного страшнее всего лишь смерти. И поэтому я не торопилась… Благодаря трансу мой дух присоединился к отдыхающей призрачной своре, и вместе мы направились по следу, километр за километром сокращая расстояние до места, где сейчас находилась убийца. Мы миновали центр и отправились на юг. Промчались по Северному Чертанову, Центральному, немного затормозили в районе Южного, но не остановились и отправились дальше. И лишь на окраине Бутова… свора потеряла след. В первые мгновения я даже пошатнулась, дезориентированная. Только что запах крови был невероятно четким и твердо указывал нам путь, а тут его словно отрезало, и мы оказались в кромешной тьме. Свора недовольно заворчала, несколько псов негодующе завыли, но я одним лишь жестом призвала их к порядку и отпустила.