Брэд отвел глаза и сказал совсем тихо: – Привык к нему как-то за семьдесят лет. – Что значит быть связанным с кем-то через сердце? – требовательно спросила я, подавляя жгучее желание схватить экс-вампира за грудки и как следует встряхнуть. – Посмотри на Дилана и узнаешь, – схамил Брэд. – Я уже на него насмотрелась. – Я честно пыталась не сорваться на визг. – Выглядит полным придурком. Я ведь не стану такой? Нет? А он что, останется таким надолго? Только не говори, что навсегда! А может, ты врешь все? – Регина, я тебе уже говорил, такое поведение для Дилана дико. Да и сам я тоже чувствую связь с тобой. Мы тебя слушаемся – ты не заметила? – Заметила, – угрюмо кивнула я. – Но тешила себя надеждой – вдруг это вы хотите исправить первое впечатление? – А что с ним было не так? – удивился Брэд. – Регина, мы тебе подчиняемся, как все вампиры – основателю, и даже больше, потому что мы – твои Первородные. – Обалдеть, – беспомощно пробормотала я. – И что мне теперь с вами делать? – Тебе решать. Ты – наш Создатель. Я поморщилась. – Слушай, а кроме Создателя мне еще как-то называться можно? – робко спросила я. – Ну, синонимы какие-то есть? – Госпожа, – важно сказал Ронн, подходя. Просто прекрасно – навевает мысли о садо-мазо. – Мастер можно, – подумав, сказал Брэд. – Но тебе пока не подходит – какой из тебя мастер, ты новичок совсем. – Творец? – предложил Ронн. Я вздохнула. – А что, матч уже закончился? – На рекламу ушли, – пояснил Ронн. – Так тебе что больше подходит – Госпожа, Создатель или Творец? – Такой выбор чудесный, что я, право, затрудняюсь, – промямлила я. Вы бы что выбрали? Хлопнула входная дверь, и мы дружно высыпали в коридор. – Ну наконец-то! Мы тебя уже заждались! – прозвучало хором, при этом мы с Брэдом смотрели на Дилана, а Ронн – на объемистый пакет в его руках. – Я остановился с соседкой поболтать, – белозубо улыбнулся парень. – Что?! – Я покачнулась. – Ты это зачем сделал? Дилан прошел на кухню, сгрузил пакет на стол. – Региночка, ты не переживай, мы очень мило побеседовали. – Правда? – В голосе Брэда, как и в моем, сквозило недоверие. Может, мы и в самом деле с ним думаем схоже? – Такая приятная пожилая дама, – продолжал Дилан. – И о тебе очень хорошего мнения. Вот я и решил быть вежливым. Региночка, очень важно с соседями поддерживать хорошие отношения. Мы с Брэдом переглянулись с одинаково глупым выражением лиц. Дилан начал выкладывать покупки: – Французский багет, две буханки ржаного с обсыпкой, три круассана с джемом и два с шоколадом – это для Региночки, и четыре булочки с кремом. Всего хватает? – Дилан, – проникновенно сказала я, – ты просто супер. Только меня сильно волнует, что ты сказал старушке Морган? Она очень любопытна и наблюдательна. – Не волнуйся, соседка ничего не заподозрила, – успокоил меня Дилан. – Я рассказал ей, что мы – твои братья, приехавшие в поисках более выгодной работы. – Братья? – ахнула я, ухватившись за косяк. – Двоюродные, – уточнил Дилан. – Это самое простое объяснение: она же наверняка увидит и Брэда, и Ронна, поймет, что мы все живем в твоем доме, отсюда и необходимость родственных уз. Да и по возрасту мы тебе в кузены подходим. Я бы, конечно, с большим удовольствием представился твоим женихом. – Экс-вампир устремил на меня лукавый взгляд. – Но кто тогда эти двое? – Двоюродные братья – это разумно, согласен, – торопливо поддержал его Брэд. – Под это можно подогнать любую историю. – Три кузена из провинции, – пробормотала я. – Как у меня семья расширилась, однако… О том, что я еще и женихом едва не обзавелась, старалась не думать. Правда, исподтишка поглядывала на Дилана: чувствую ли я к нему что-нибудь особенное? Нет, ничего я не чувствую, решила я, и тут же внутренний голос противненько пропищал: «Но ведь сердце-то екнуло, когда ты его на свет божий провожала!» «Разве это показатель?» – удивилась я. Подумала, ответить не смогла и махнула рукой. – Регина, Ронн уже вторую булочку доедает, – наябедничал Брэд. А я-то гадала, почему футболиста не слышно. Ронн досадливо крякнул: – Я есть хочу! – Булочек было четыре, по одной на каждого, – наставительно произнес Брэд. – Я есть хочу! – Ладно, пусть ест, – разрешила я. – Мне круассанов хватит. – Региночка, ты садись, отдыхай, я сварю кофе, сейчас завтракать будем. – Дилан метнулся к шкафчикам. – Тебе коньяка в кофе плеснуть? – Лучше наоборот, – честно сказала я, послушно усаживаясь за стол. Дилан вопросительно приподнял брови. – Регина имеет в виду, что ей лучше добавить немного кофе в коньяк, чтобы было чем нервы успокоить. Это юмор такой, – пояснил Брэд, а я в изумлении на него уставилась. – Спасибо за перевод, – выдавила с заминкой. – Но, Брэд, я и сама общаться могу. Темноволосый вампир смутился, а потом, судя по выражению лица, и очень расстроился. Я его понимала: одно дело рассуждать в теории о всяких связях, и совсем другое – получить подтверждение на практике. Мы с ним что, в будущем хором начнем говорить? Дилан положил круассаны на блюдо, поставил передо мной кружку с кофе и коньяк. Я налила ложку коньяка прямо в душистый горячий напиток – может, и не комильфо, но сегодня мне было на это наплевать. – Региночка, воду к кофе подать? – услужливо спросил Дилан. Я медленно подняла на него глаза. – Тогда кушай, – понятливо кивнул Дилан, пододвигая ко мне круассаны. Сам он вернулся к шкафчику, достал три кружки, разлил в них остатки кофе. Две кружки были стандартными, из набора: простые, белые, функциональные, третья – в форме забавной головы медвежонка, с двумя ручками вместо ушей. Дилан отдал белые кружки остальным экс-вампирам. – Утром я из мишки пил! – насупился Ронн. – А сейчас я пью, – непререкаемо сказал Дилан, и Ронн осекся, замолк. Слава богу, не подрались. Дилан подхватил медвежью голову и опять отправился бродить по гостиной. Чем она его так привлекает, в самом деле? На этот раз экс-вампир выбрал для осмотра самый северный сектор моего дома, где возле окна в пол, по всем правилам фэн-шуй был обустроен уголок славы и делового успеха: там размещались письменный стол с компьютером и офисное кожаное кресло, а на стене над столом были развешаны мои дипломы (вернее, их цветные копии, конечно) в красивых золотистых рамочках. Поверхность стола была абсолютно чистой (удачная карьера и захламленность несовместимы), лишь на самом краю в специальной подставке стоял предмет моей законной гордости – картон с тщательно выписанными тушью иероглифами – мое лучшее и, собственно, единственное достижение в каллиграфии. Дилан с глубокомысленным видом изучил картон в подставке и перешел к дипломам. Я пожала плечами: пусть почитает, тут мне стыдиться нечего. Отпила немного кофе, подумала и плеснула еще коньяка. – Что, не забирает? – усмехнулся Брэд, с удовольствием надкусывая булочку. – Не-а, – печально сказала я и с удивлением посмотрела на Дилана: тот как-то странно завертелся, бросая на меня загадочные взоры. Брэд наклонился ко мне совсем близко: – Ну что, чувствуешь? – Что? – не поняла я. – Какую-нибудь связь с Диланом, – нетерпеливо пояснил Брэд. – Хоть что-нибудь чувствуешь? – Беспокойство, – пробурчала я. – Беспокойство я чувствую. Чего это он мне так улыбаться начал? Дилан и правда смотрел на меня с каким-то новым выражением, которое я не сразу смогла расшифровать: умиление, что ли? Да что такое происходит? Я уже собиралась потребовать у экс-вампира объяснений, как он сказал: – Дарт. Тебя зовут Регина Дарт. Так это он мою фамилию на дипломе прочитал? – Это как Дарт Вейдер, – лучисто улыбнулся Дилан. – Из «Звездных войн».