– О, что это? – удивился Брэд, заглянув в очередной пакет. – Торт?! С чего вдруг? – А это опять, наверное, для Дилана, – язвительно заметил Ронн. – Не только для Дилана, – возразила я, вынимая торт из пакета. – Это для всех вас! Тут, смотрите, даже розочки три, чтобы никому не обидно было. Подойдите все. – Я сняла крышку и торжественно поставила торт на стол. – С днем рождения, ребята! * * * Без двух минут восемь я припарковала машину напротив городского полицейского управления и вприпрыжку направилась в кабинет Тани Даллас. Предъявив документы на входе, я уже через пять минут стучалась в вожделенную дверь, но тут меня ждал сюрприз: оказалось, что лейтенанта вызвали на экстренное рабочее совещание и мне придется подождать. Я присела на стул в коридоре и перевела дух: утро выдалось суматошным. Накануне, проваливаясь в сон и не веря, что безумный день наконец-то закончился, я переживала, что просплю, поэтому завела не только будильник на прикроватной тумбочке, но и на мобильнике. Оказалось, я волновалась напрасно. Задолго до нужного времени меня разбудили какие-то странные громкие звуки, и я в полутьме пару минут тупо таращилась на часы, не понимая, что это за шум в такой ранний час. Торопливо накинув халат, я заполошно выглянула из комнаты и наконец-то догнала: кто-то распевал (нет, просто орал!) в ванной комнате, с которой у спальни общая стена, а звукоизоляции, как выяснилось, никакой. В шесть утра! Я злобно громыхнула кулаком в дверь. На пение это никак не повлияло, и я потащилась на кухню. По крайней мере, встала я с запасом, есть время спокойно позавтракать. На кухне застала Брэда, поспешно вынырнувшего из холодильника с виноватым видом, который я проигнорировала. – Вы чего не спите? – хмуро спросила я, доставая соковыжималку и апельсины. – Ночь еще совсем. – Привычка, – пожал плечами Брэд. – Вчера днем отоспались, да и энергии полно… – В душе кто? – Ронн. – Так я и думала, – протянула я. – Кто же еще так горланить может? Слава богу, что Дилан, как видно, еще спит, только его заботливого взгляда с утра мне и не хватало! – Будешь сок пить? – спросила я, включая соковыжималку. – Буду, – с готовностью кивнул Брэд, незаметно, как он надеялся, задвигая ногой под стол четыре пустые бутылки из-под минералки. Я вздохнула. Надеюсь, их жажда и голод вскоре придут в норму, иначе… Иначе я даже не знаю, что делать. Мы сели рядышком, выпили по стаканчику апельсинового сока. Пение в ванной не смолкало. Я приготовила кофе, снова выпили на пару с Брэдом, закусили тортом. Ронн все не выходил. В моих взглядах на настенные часы стало сквозить нетерпение. – Он давно там? – Минут двадцать, – ответил Брэд. Интересно, ему что, двадцати минут не хватило, чтобы душ принять? Я выбила пальцами нервную дробь по столу. Надо попросить его поторопиться. Деликатно так. Подожду еще немного, пожалуй. Я вымыла кружки, протерла стол. Так, полседьмого. Я ведь и опоздать могу! Нет, конечно, понятно, что в большой семье пользование душем – всегда проблема, но я-то на работу еду, а он? Ну, хорошо, еще пару минут, вроде пение смолкло. Еще минутку… И вежливо постучаться… Извиниться, попросить… – Ронн, ты выйдешь, наконец?! – рявкнула я, в сердцах пнув дверь ванной. – Я опаздываю, уже почти семь! Дверь тут же распахнулась, явив ухмыляющуюся физиономию футболиста: – Ух ты, как ко мне девушка рвется! Готова дверь высадить! – Не к тебе, а к душу, – поправила я. – Ну, давай выходи. – А мы что, вдвоем не поместимся? – удивился Ронн. Я выразительно погладила свою левую руку ладонью правой: с чувством юмора с утра у меня было не очень. – Выхожу, выхожу, – понятливо отозвался Ронн, и я наконец-то получила доступ к своей собственной ванной. После душа времени оставалось в обрез: уложить волосы я уже не успевала и оставила их досушиваться самостоятельно, просто скрепив заколкой. Торопливо облачившись в элегантный костюм шоколадного цвета и атласную блузку без рукавов, я пулей вылетела из дома, нанося блеск на губы уже на бегу. Странно, но получилось довольно ровно. Как обычно, простояла десять минут в пробках перед выездом к сенатору Спаку, что дало мне возможность накрасить и ресницы. И вот теперь оказалось, что спешила напрасно. Я вздохнула и принялась ждать, стараясь делать это по возможности терпеливо. Лейтенант Даллас появилась в полдевятого, когда я уже собиралась покинуть свой пост под ее дверью. – Дарт? – хмуро спросила она. – Лейтенант? – уточнила я, поднимаясь и рассматривая невысокую женщину немногим старше меня. – Заходите. – Она провела меня в микроскопический, но зато отдельный кабинет. Уселась за стол, но мне сесть не предложила, а достала из верхнего ящика тонкую книжицу. – Вот, – сказала, протягивая мне брошюру и сопровождая это действие неприязненным взглядом. – Это подробная инструкция по регистрации нелюдей, первый раздел полностью посвящен вампирам. А теперь извините, у меня много работы. И демонстративно зашуршала бумагами. Я приняла книжицу, повертела ее в руках. Уже развернулась было выходить из кабинета, но потом остановилась. И чего мне было вскакивать в такую рань, ругаться с кузенами, мчаться через полгорода? Чтобы быть выставленной за дверь через пару минут после знакомства? – Что не так, лейтенант Даллас? – спокойно, но отчетливо спросила я, подойдя вплотную к ее столу. – Вчера мне показалось, мы пришли к взаимопониманию. Она перестала перекладывать бумаги и откинулась на спинку кресла. – К сожалению, я ничем не могу вам помочь, Дарт, – сказала, сцепляя руки на животе и продолжая сверлить меня взглядом. – Вот и все. Теперь уходите. – Через минуту, лейтенант, – заверила я ее, усаживаясь напротив и размещая свой локоть на ее рабочем столе так, однако, чтобы не задеть документы. – Просто сообщите причину вашего недружелюбия. Мое время так же ценно, как и ваше, и мне не нравится его тратить понапрасну. Таня Даллас фыркнула, и ее взгляд смягчился. – Это не ваша вина, Дарт, – наконец снизошла она до объяснений. – Я только что от начальства. В городе появился по-настоящему опасный вампир, и вот ваше ведомство забирает это дело полностью в свои руки, исключив и нас, и миграционную службу. С какой стати, я вас спрашиваю? Ага, значит, регистрацией и присмотром за принцем вампиров будем заниматься мы. Теперь я начинаю понимать недовольство лейтенанта: регистрация вампиров – не наше дело. – Я не обладаю такой информацией, – ответила я. – Да, скорее всего, не обладаете, – ворчливо согласилась Даллас. – Теперь мне ясно ваше нежелание сотрудничать, – сказала я, но не двинулась с места. – Более того, вам был бы приятен наш провал, – добавила задумчиво. – Не забирайте так круто, Дарт, – прищурила глаза лейтенант. – Я занимаюсь вампирами семнадцать лет. В вашем новом суперотделе есть такие люди? Я подумала и ответила: – Есть профессиональные консультанты. Но специалистов с вашим практическим опытом нет. – Вот именно. А ведь это не игрушки. – Что ж, лейтенант, мне жаль уходить от вас ни с чем. Ах да, – спохватилась я. – Почему же ни с чем? Спасибо за книжечку. Думаю, больше мне ее взять было бы неоткуда. Даллас хмыкнула: – Дарт, мне не обучить вас за один раз, да и за десять не обучить. Это всегда новый опыт. Мой совет: следите, чтобы очки на вампире были непроницаемыми, и чтобы он их не сдвигал и, уж конечно, не снимал. – Простите? – удивилась я. Лейтенант вздохнула: – Солнцезащитные очки, самые темные из возможных, лучше выберите сами. Вампиры завлекают людей взглядом. Если вы не будете видеть его глаз, вам будет легче избежать воздействия. – Тогда, может, лучше ему повязку на глаза сделать? – обескураженно пробормотала я. – Можно и повязку, – усмехнулась Даллас. – Если он сумеет прочитать и подписать все бумаги. А можно и вообще документы под дверь подсунуть, для подстраховки, – по-доброму посоветовала она. – На ваш выбор, Дарт. И уберите наконец руки с моего стола! Я улыбнулась и поднялась. * * * Мобильник лежал передо мной на столе, выжидающе поблескивая. Я со вздохом протянула к нему руку, провела пальцем по панели. Не хочется, но придется озаботиться документами для вампов. Или лучше это сделать не в здании нашей организации? Интересно, у нас следят за сотрудниками? Может, есть камера или записывающее устройство прямо у меня в кабинете? Я пошарила глазами по стенам, заглянула под стол, разумеется, ничего не обнаружила, но загрустила, подперев щеку кулаком. Сегодня опять были траты. После полицейского участка я заехала в магазин, купила братцам, чего наобещала, и бонусом пошел мобильный телефон (один из самых простеньких, конечно). Связи связями, но и телефон для общения тоже не помешает. Подумывала, может, купить три штуки, но задушила жаба (не денежная, как у меня дома, из сандалового дерева, а совсем наоборот). Обойдутся одним мобильником, по очереди носить будут, или вон пусть телепатию развивают. Я вздохнула. Теперь еще документы… Во что это мне обойдется? Есть два пути… Зуммер на служебном аппарате прервал мои размышления. – Регина, зайди ко мне, – коротко приказал в трубку полковник, и я торопливо поднялась, взглянув на часы: время пол-одиннадцатого, отчего это он вызывает меня раньше, чем назначено совещание? Одновременно и с досадой, и с облегчением сунула телефон в карман. Придется обождать с паспортами. Через пять минут я уже осторожно стучалась в кабинет полковника, внутренне готовясь к любым неожиданностям. – Проходи, – кивнул Березин. Он был один, уже хорошо. – Садись, дело есть. – Полковник нахмурился. – Я только что от начальства… Я всем своим видом продемонстрировала заинтересованное внимание, стараясь не паниковать. – Получено одобрение, да и выбор-то, в общем, был не велик… – Он помедлил, а я приложила усилия, чтобы сохранить умное выражение лица, не совсем понимая, о чем он. – Короче, ты полностью займешься легализацией принца вампиров. – Вот как, – протянула я. Теперь мне стало окончательно понятно внезапно испортившееся отношение лейтенанта Даллас. – Нужно ли мне напомнить, что у меня маловато опыта по такому делу? – Я помялась и решила быть честной: – В смысле совсем его нет.