Принц вампиров рассмеялся. Нет, правда, я бы сама не поверила, если бы не увидела. Он хохотал во весь голос, а я глазела на него как дура. – Да шучу я, Регина, – сказал Элан и снова покачал головой. – Кстати, стакан для вас тоже много, надо было рюмку предлагать, – прыснул он. – Ну разве вы не забавны? Теперь будет чем скрасить мне досуг, – довольно пробормотал он вроде как сам себе, но, увидев мое выражение лица, поспешно поменял тему: – Паспорта и прочая канитель – это мой вам подарок. Вернее, это я так даю приданое за своими вампирами. Что-то вроде путевки в жизнь. – И он опять засмеялся. – Ну, приданое так приданое, – успокоилась я. – И в самом деле, должны же вы позаботиться о мальчиках! Вы же принц всех вампиров! Можно сказать, отец родной… – Не перегибайте, Регина, – остудил меня Элан. – Кстати, вы можете остаться у меня, если так не хочется уходить… Я вспыхнула и тихонько выругалась. Нет, ну какой изящный намек! Я гордо направилась к двери и вдруг едва не хлопнула себя ладошкой по лбу. Вот ведь, совсем забыла! Шустро вернувшись, я выложила на стол перед вампиром бумажный комок. – Это что опять такое? – с тихой угрозой поинтересовался Элан. – Инструкция, – несколько виновато пояснила я и быстро провела по комку несколько раз рукой. От этого он лучше выглядеть не стал. – В сумочку не влезала, пришлось сложить в несколько раз, – оправдывалась я. – Ну максимум в четыре. Думаю, ее еще можно расправить. В инструкции все объяснено насчет легализации вампиров, там даже есть статья «Высшие чины». Вы ведь не раздумали регистрироваться? Элан окинул меня непередаваемым взглядом: – Не раздумал, несмотря на все ваши старания. – Смешно, – оценила я, усмехнувшись. – Так что мне передать шефу? – Передайте полковнику Березину, – проявил осведомленность о моем руководстве принц вампиров, – что я свяжусь с ним в течение недели, чтобы договориться о встрече. А также сообщите, что мое контактное лицо – вы. Это логично, учитывая, что из всех новоиспеченных магов именно вы занимаетесь вампирами. Я предполагаю, что множество структур захочет от меня… да чего только они не захотят! – Он поморщился. – Так вот, доведите до их сведения, что я работаю только с вами и через вас. – Н-но почему? – заикаясь, выдавила я. – Но ведь я уже объяснил, разве нет? – удивился Элан. – Вы мне интересны. Ваша магическая группа мне интересна. Эксперимент, поставленный Сиенной Мориц, мне интересен. А это первый раз за последние десятилетия, когда что-то вызвало мое любопытство. – Он усмехнулся, потрепетал ресницами и доверительно сообщил: – Знаете, Регина, когда в распоряжении есть целая вечность, то главной проблемой становится проведение досуга. – Понятно, – сдержанно сказала я. – Что ж, приятно вам развлечься. – Спасибо, я в этом плане на вас особенно рассчитываю, – хмыкнул вампир. – А больше никто и ничто из человеческой жизни меня не интересует, так что пусть ваши сослуживцы и прочие не стараются и не глупят и не подсылают ко мне наблюдателей, как сегодня вечером. – Что сегодня вечером? – не поняла я. – Вы не знали? Не менее десятка людей рассредоточено вокруг моего дома. – Он покачал головой. – Ваши службы привлекли даже вампира. – Что вы с ними сотворили? – побледнела я. – О, только не надо делать из меня кровожадного монстра, – поморщился Элан. – Все спят крепким здоровым сном, а аппаратура отключена. Или вы хотели бы, чтобы наш разговор был записан? – Упаси боже! – воскликнула я. – Но они проснутся? – Разумеется, сразу с восходом солнца. Что ж, Регина, до скорой встречи! * * * Я прогулочным шагом направлялась к городскому парку, где, как подсказал мне принц вампиров, меня с нетерпением ждали мои Первородные. Отойдя от дома Элана, я обернулась, чтобы полюбоваться старинным особняком в ночной иллюминации. Повернула за угол, прошла еще один весьма симпатичный домик и притормозила у проезжей дороги. Был уже поздний час, что-то около полуночи, ночная прохлада сперва приятно остужала мое разгоряченное тело, но сейчас я передернула плечами, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. По крайней мере, в тот момент я подумала, что мурашки у меня от холода. От чего же еще? «Имело смысл взять с собой легкий шарф», – резонно, хоть и с некоторым опозданием заметил внутренний голос. «Возьму в следующий раз», – пообещала я. «Если он будет», – съехидничал внутренний голос. День, а особенно вечер сегодня были весьма насыщенными, и мне не хотелось на ночь глядя пререкаться самой с собой, поэтому я пропустила эту реплику мимо ушей и потерла озябшие плечи. Мимо медленно проехало такси, но я его не остановила: мне еще надо было разыскать кузенов. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но тут же едва не застонала: что это я торможу, у них же есть мобильник! Решено, займусь телепатией как-нибудь на досуге, когда буду не такой уставшей, а пока… Я выудила из сумочки телефон и ступила на переход (предварительно глянув по сторонам, конечно). Ноги стали какими-то ватными, и я с удивлением на них посмотрела. Нет, я понимаю, конечно, что день был тяжелый, но чтобы каждый шаг давался с таким трудом?! Я же не древняя старушка, в конце концов! – Региночка? – Дилан ответил мне по мобильнику. – Ты где? – А, привет! – вздрогнула я, и тут наши голоса заглушил визг автомобильных шин и грохот железа: прямо на меня мчался, не сбавляя скорости, светлый фургон. «Ничего себе!» – ахнул внутренний голос, а я застыла прямо посередине дороги. В буквальном смысле застыла: полностью увязла в связывающем меня заклинании, как муха в варенье, на радость чокнутому водителю фургона. Так, ни влево, ни вправо мне не убежать. Что ж, преодолевая сопротивление, разрывая заклинание, я начала поднимать свою волшебную ручку, уже понимая, что не успею. Время словно замедлило бег: вот я дергаю рукой, которую словно привязали к телу, вот наконец рву какие-то из нитей заклинания и пытаюсь направить ладонь на машину, вот фургон ослепляет меня светом фар, и я понимаю… понимаю, что… Какая-то сила оторвала меня от асфальта и перенесла в парк. Мимо промчался, разочарованно взвизгнув, светлый автомобиль. – Вы в порядке? – поинтересовался Элан, выпуская меня из рук. Посмотрел на меня и для надежности прислонил к дереву, которое я тут же жадно обхватила. Какое счастье, что здесь такие ухоженные и аккуратные посадки! Никаких торчащих корней или нижних веток, можно прижаться всем телом к спасительному стволу и прикрыть глаза. – Регина, вы в порядке? – повторил Элан. Я своему голосу не доверяла (внешнему, я имею в виду), поэтому просто кивнула. – Вы знаете, кто это был? – требовательно спросил он. Я покачала головой. Тут Элан слегка повернулся и нахмурился. – Ваш гарем на подходе. Вовремя, ничего не скажешь. – Он хмыкнул, и я подняла на него глаза. «А ведь он меня спас, – мелькнула вялая мысль. – Вот если б еще так не ухмылялся…» – Спасибо тебе, принц чудовищ, – проникновенно сказала я, прокашлявшись. – Ты спас мне жизнь. Его глаза угрожающе сверкнули. А что такое? Я же поблагодарила, разве нет? – Вижу, вы действительно в порядке, – вкрадчиво сказал истинный вампир и, вдруг властно меня притянув, с силой прижался губами к моему рту. Скорее пометил, чем поцеловал. Элан резко отстранился, поскольку уже слышны были голоса кузенов, и исчез так же внезапно, как и появился. Не думаю, что дематериализовался, скорее воспользовался сверхскоростью, но тоже впечатляет. – Регина, что случилось? – Кузены обступили меня, и, попав в надежное кольцо их рук, я почувствовала, что успокаиваюсь. – Что вы видели? – спросила я. – Фургон промчался мимо, – проворчал Ронн. – Вот придурки, гоняют по ночам как угорелые! – Еще какая-то тень от тебя скользнула, – тихо добавил Брэд. – Размытая такая… Это был вампир? – Региночка? – Дилан настойчиво заглянул мне в глаза. – Так что произошло? Я вздохнула. – Колдовство. Мне досталось какое-то связывающее заклинание, и я застряла посреди дороги, а в это время появился светлый фургон, мчавшийся с бешеной скоростью. – Я снова вздохнула. – Не думаю, что это случайное совпадение. – Ни фига себе… – присвистнул Ронн. Брэд тоже прокомментировал, но более эмоционально и непонятно. Выругался по-испански, что ли? Я с интересом на него посмотрела, потом перевела взгляд на Дилана. Мой младшенький ничего не сказал, но лицо его стало собранным и жестким. – Меня спас Элан, – продолжила я. – Это его вы видели. – Что еще за Элан? – нахмурился Ронн. – Принц вампиров, – негромко подсказал Брэд. – Она его просто по имени зовет, да? – озадаченно пропыхтел Ронн себе под нос. – Ты цела? – заглушил их голоса Дилан. – Вполне. – Нет, ее словам нельзя верить, она всегда хорохорится. Лучше я сам проверю, – заявил качок и даже протянул ко мне свои огромные ручищи, но я вздохнула и предупредила: – Щас как дам больно… – А я что? Я ничего. – Ронн торопливо отвел и руки, и глаза. – Просто волнуюсь. Вон ты стоишь и вся трясешься… – Это отходняк от заклинания, ну и от шока, наверное, – пояснила я. – Я не пострадала, точно. – Охраняйте Регину, я возьму такси на стоянке, – глухо приказал Дилан. – Номер заметила? – спросил Брэд, сканируя взглядом окрестности. – Марку машины? – Нет, – покаялась я. Мы медленно направились к дороге. Меня шатнуло, и Ронн каким-то очень естественным движением подхватил меня на руки. – Это не обязательно, – вяло запротестовала я. – Сейчас оклемаюсь. – Я – твоя сила, – просто сказал Ронн, и я отчего-то совершенно успокоилась. Обвила его шею руками, прижалась носом. Было тепло и комфортно. – А заранее ты ничего не почувствовала? Что-нибудь необычное? – допытывался Брэд. – Дай ей отдохнуть! – рявкнул Ронн, бережно прижимая меня к груди.