Четверть миллиона просмотров? Бли-и-ин… Я беззвучно выругался и спросил: – А что это за тридцать семь тысяч сбоку? Пожертвования автору ролика? – Нет, котик, – расплылась в фальшивой улыбке Изабелла, – это хейтеры скидываются на вознаграждение за твою голову. Половину заберет тот, кто прикончит тебя первым. Половину оставшегося – следующий. И так – до пяти раз. Я нервно передернул плечами. – Это вообще законно? – Администрация одобряет все, что придает игре дополнительную… остроту. – К черту! – выругался я. – Меня никто не узнает! Инкогнито! Серебряный феникс на груди у него, больше не знают о нем ничего! Изабелла фыркнула от смеха, словно узнала оригинал переделанного мной стихотворения, но прежде чем я успел сакцентировать на этом внимание, спохватилась и напомнила: – Котик, у тебя меч слишком приметный. Могут опознать. – Плевать! – отмахнулся я. – Скажи лучше, что будем делать с осколком Сферы душ? К черту деньги, мне позарез нужно попасть в царство Мертвых! Просто позарез! – Расслабься, котик! – усмехнулась эльфийка и принялась обрывать со своих куцых доспехов кожаный декор. – Пока ты дрых в своей уютной постельке, я сделала «Исчадиям тьмы» предложение, от которого они не смогли отказаться. – Да ладно? – не поверил я собственным ушам. – Они берут нас в рейд? – Нет. Я разочарованно выругался и спросил: – И чего ты тогда такая радостная? О чем ты с ними договорилась? Изабелла потянулась потрепать меня по щеке, но перехватила хмурый взгляд и передумала. – Во-первых, никто больше не станет на нас давить. Теперь это просто бессмысленно – осколок помещен в надежное хранилище. Во-вторых, «Исчадия тьмы» оформили опцион на выкуп артефакта. Если мы решим его продать, они первые в очереди. – Но мы не собираемся его продавать! Изабелла только фыркнула. – Ну разумеется! Уверена, рано или поздно мы продавим свои условия. – Зачем тогда понадобился этот опцион? – нахмурился я. – Котик, ты плохо соображаешь с утра! Еще не проснулся? – Изабелла глянула на меня с нескрываемым раздражением, но все же снизошла до объяснений: – «Исчадия» уверены, что никто из серьезных игроков не возьмет нас в рейд, а значит, рано или поздно мы выставим артефакт на аукцион. Теперь у них есть гарантия, что осколок не уйдет на сторону. Ну… если мы все же не сумеем уломать кого-нибудь другого… – А мы не сумеем, – мрачно выдал я. – «Сыны Света» нас с тобой даже слушать не станут. – Не станут, – согласилась с этим утверждением эльфийка. – Темную жрицу и лича в свою компанию они точно не возьмут. Но поверь, все переменится, когда гонка выйдет на финишную прямую. Когда «Исчадия тьмы» соберут девяносто семь процентов Сферы, они вспомнят о нас, уверяю тебя. – И что, на темной стороне никто больше не собирает Сферу? Изабелла покачала головой. – Шансы могли быть у «Клинков хаоса», но они отошли в сторону. Все остальные – простые перекупщики и спекулянты. При упоминании второго по влиянию клана темных я вспомнил о выписанной мне черной метке и достал серебристый диск, взятый с тела громовержца в Каменной Пристани. – К слову, о «Клинках хаоса», – протянул я его жрице. – Сможешь распознать эту штуку? Изабелла осторожно, буквально двумя пальчиками приняла у меня трофей, пригляделась к нему и сразу кинула на стол. – Любишь ты, котик, собирать всякую гадость, – поморщилась она, брезгливо вытирая пальцы о покрывало. – Где ты взял эту штуку? Не знаю, какие на ней чары, но что они убийственные – это точно. Я без лишних подробностей ввел жрицу в курс дела, и та недоуменно нахмурилась. – Тебя включили в черный список клана из-за одного-единственного убийства? – покачала она головой. – Ерунда какая-то! Так дела не делаются. Только если ты не нарушил какие-то их планы. – Значит, нарушил, – пожал я плечами и вывалил на кровать найденные в саркофаге амулеты. – Это трофеи из подземелья Мертвых. Делим пополам? – Спрашиваешь! – усмехнулась Изабелла. – За опцион «Исчадия тьмы» отвалили нам десять кусков, тебе причитается четыре. – Почему только четыре? – вскинулся я. – Тысячу пришлось заплатить за аренду хранилища, – пояснила эльфийка. – Еще пятьсот монет я оставлю в счет защиты твоего черепа. Благотворительностью не занимаюсь! – Ну и ладно, – не стал я мелочиться и указал на кровать. – Смотри амулеты, если разберешься с ними сама, не придется тратиться на распознавание. – Да уж понятно! – фыркнула Изабелла и углубилась в изучение трофеев. Я улегся на соседнюю кровать и уставился в потолок. Рейд в царство Мертвых откладывался на неопределенный срок, и меня это совершенно не радовало. 5 Из всей кучи амулетов Изабелла не сумела распознать лишь три артефакта: изумрудную подвеску, перстень с крупным звездчатым сапфиром и кованый браслет из непонятного серого металла. Все остальное в большинстве своем оказалось начального уровня, но даже так, по словам эльфийки, мы вполне могли выручить шесть – семь тысяч золотых. – При удаче эти три будут стоить еще столько же, – предположила Изабалла и надела цепочку, которая увеличивала расположение компьютерных персонажей. – Зачту в счет своей доли, – предупредила она меня. Я кивнул. Увы, но самому мне ничего полезного подобрать не удалось – комплект Мертвеца не позволил надеть ни кольцо Звезд, ни браслет Истинного огня. Первый незначительно увеличивал все основные характеристики, второй давал тридцать процентов защиты от ожогов. Мне бы они пригодились… – Продавать будем на аукционе? – спросил я Изабеллу. – Нет, сдадим оптом скупщику, – ответила эльфийка и встала напротив зеркала, любуясь собой. – На аукционе это барахло зависнет надолго, да и комиссию там снимают негуманную. Жрица поправила цепочку и с интересом взглянула на меня. – Как с кровообращением у личей? – Никак. – Бесполезный… – начала было Изабелла, но махнула рукой. – Ладно, пойду сдавать амулеты. Ты со мной? Сидеть в гостинице было уже невмоготу, к тому же требовалось приобрести кое-какую экипировку, поэтому я поднялся с кровати и взял отставленный к стене фламберг. – Да, иду. – Нет, котик, – нахмурилась Изабелла. – Оставь свою ржавую железку в номере. По мечу тебя опознают в два счета. Забыл о ролике? Я заколебался, но все же решил последовать совету жрицы и закинул за спину лишь черный орочий эспадон. – Так понимаю, размер для тебя имеет первостепенное значение? – немедленно отпустила шпильку в мой адрес Изабелла. – Это на продажу, – отмахнулся я. Эльфийка ухмыльнулась и накинула на себя коротенькую накидку, в сочетании с которой ее куцый доспех смотрелся уже не столь вызывающе сексуально. Впрочем, если разобраться, так Изабелла выглядела даже более соблазнительно. Из-за некоей недосказанности, что ли… Я открыл дверь, выпуская жрицу в коридор, и крикнул: – Нео, мы ушли! Мальчишка тотчас выглянул из второй комнаты и спросил: – А можно с вами? – Не в этот раз, – отказал я, захлопнул дверь и сбежал по лестнице вслед за Изабеллой. Из гостиницы вышел с некоторой даже опаской. Было страшно. А кому бы не было? Из-за этого клятого ролика так и казалось, что вот-вот – и начнут тыкать пальцами! И ладно если только пальцами, а то и сталь меж ребер загонят… А умирать не хотелось. Умирать сейчас было чертовски… несвоевременно. Это только игра? Ну да, ну да…