Однажды, во время очередного серьезного разговора с матерью, где она в который раз просила сына взяться за голову, Лисик так разошелся, что ударил ее. С тех пор для него началась новая жизнь. Мать перестала оплачивать его счета. Друзья быстро отвернулись. А фанаты, — смотрели восторженными глазами и только. Работать непризнанный гений так и не пошел, зато открыл для себя фонды социальной помощи от банков. Лисик жил, ни в чем себе не отказывая, целых десять лет. Но он совершенно позабыл о том, что банки никогда ничего не дают просто так и всегда получают свои деньги обратно. Позабыл он и о процентах. Как известно, история учит тому, что ничему не учит. А еще известно, что в жизни все циклично и имеет особенность повторяться. Когда-то давно было придумано рабство, потом отменено, вслед за этим пришло мнимое равноправие, потом капитализм, а за ними и экономизм. Когда у вас много денег, то много и власти. Когда денег нет, власти тоже нет. А когда денежный показатель ушел в минус, Лисик вдруг обнаружил, что он должник. Сказать, что он раб нельзя, это не политкорректно, да и антисоциально. Однако, у Лисика был вполне конкретный хозяин, который устал ждать возврата инвестиций. Он просто продал Лисика, как перспективного исследователя, по весьма хорошей цене. И вот, непризнанный публицист оказался на Пекле. Лисику было, где спать, было, что есть. Он плохонько выполнял четверть заданий от корпорации, что давало ему возможность не ходить голым. Всего хватало для существования. А вот для того, чтобы жить, ему было необходимо уважение. Не за что-то конкретное, просто за то, что он человек, что он личность. За то, что прожил целых шестьдесят лет. За огромное желание стать уважаемым человеком. В первые месяцы он сражался как лев, пытаясь отстоять свои права непонятно на что. Но контингент на Пекле оказался, мягко говоря, нецивилизованный. Вскоре его просто начали бить, унижать, а порой и убивать, втаптывая в грязь последние крупицы его самолюбия. В итоге на свет появился жалкий и подлый человечишко. Ему только и оставалось, что получать крупицы самоутверждения от издевательств над неопытными новичками. И когда Петр увидел перед собой его скрюченную фигуру, будто у побитой собаки с поджатым хвостом, он сразу понял кто перед ним. Когда Петр взглянул в его бегающие глазки, в нем, будто почуяв добычу, стал просыпаться давно уснувший матерый волк. Петру хватило пары секунд, чтобы понять, зачем к нему подошел Лисик, чего тот от него хочет и чем все закончится. Он даже не слушал, что говорит ему проныра. Петр с нетерпением ждал развязки, когда он сможет отвести душу и выпустить пар. Он даже не слушал что лопочет ему довольный мужичок. Петр просто мечтательно глядел на него, будто на кусок мяса, и шел следом. Этот недоносок со своим скудным умишком и узким мировоззрением не годился даже как источник информации. Типичная жертва. — Парень, ты откуда? — нарисовался какой-то типчик в самый неподходящий момент. — Какой я тебе парень, сопляк! Тебе тоже захотелось? — Тоже отмороженный, обалдеть! — Слышь, я щас, тебя отморожу, а потом хорошенько прожарю. — Остынь, остынь. Я на твоей стороне. Меня СтарРекс зовут. Некоторые называют Тарик. В этот момент из-за угла стали выходить еще какие-то мужики. Они обступили Тарика со всех сторон. — Этот, — Петр кивнул на постанывающего Лисика, — тоже в друзья набивался. Только он хотя бы без дружков был. — Без каких друж… Парень вдруг затрясся, будто через него пропустили большой заряд тока. — Эй, Слизнюк, ты ничего странного не замечал? — спросил крепкий детина с огромным стволом наперевес. Петр медленно покачал головой: — Да вроде все в порядке вещей. Здоровяк сверлил взглядом Петра, а тот спокойно смотрел в ответ. Из-за спины здоровяка вышли двое ребят более скоромных габаритов и стали поднимать тело Тарика. Они явно не пылали желанием привести парня в чувство или помочь ему. Он ничего дурного не сделал Петру. Но и причин помогать малознакомому типу он не видел. К тому же тот умудрился испортить все веселье. Зато причины вмешаться нашел какой-то чудик. — Что здесь происходит, позвольте узнать? Что вы делаете с моим боевым товарищем? — Этого тоже паковать? — услышал Петр тихий вопрос одного из подручных крепыша. После недолгой паузы и критического осмотра тощей фигурки, приближающейся к ним, здоровяк едва заметно мотнул головой. — Не, просто глушани его, а то орет на весь поселок. Радостно оскалившись, один из помощников здоровяка, вышел навстречу пареньку. — Присоединяюсь к вопросу юноши. — прямо из воздуха возник еще один парень, явно страдающий от сколиоза. Голос паренька, подходил скорее пятидесятилетнему мужику, а его светлые, почти белесые глаза способны были повергнуть в ступор разъяренного носорога. — Толстяк, куда ты Рексика пакуешь? Он парень нормальный, в бутылку не лезет без повода. Петр, наблюдая за этой картиной, оперся на стену. — Мыльная опера какая-то, — пробормотал он себе под нос. — Серей, здравствуй — ответил толстяк растягивая слова и фальшиво улыбаясь. — Ты же сам знаешь, какой этот Рекси ершистый. А? На лице Серея не дрогнул ни один мускул. Он в упор глядел на Толстяка своими бесцветными глазами. — Вот, наш босс давно с ним хочет пообщаться, да никак не получается. Так мы и решили проводить парня со всем возможным комфортом. — На мой взгляд, это напоминает нечто другое. — Отпустите СтарРекса! — пискляво потребовал тощий паренек и воинственно двинулся на одного из здоровяков, держащих Тарика. Крепыш лениво выставил руку вперед, ловя лоб тощего в ладонь. Затем легко оттолкнул, отчего парнишка сначала сел на пятую точку, а потом и вовсе завалился на спину. На лице Серея надулись желваки. В следующий миг на здоровяка, оттолкнувшего парнишку, откуда ни возьмись с диким воем накинулась молодая рыжеволосая девчонка. Она прыгнула ему на спину и, обхватив руками, вцепилась зубами в шею. — Все интереснее, и интереснее. — Петру происходящее явно нравилось. Он довольно улыбаясь, мимоходом снова пнул в копчик, пытающегося куда-то уползти Лисика. Здоровяк делал спокойное лицо, будто все нормально, и параллельно пытался отцепить от себя девчонку. Но учитывая внушительную мускулатуру, он никак не мог дотянуться до спины. Наконец он схватил ее за руку и, отодрав от себя, держал на весу на вытянутой руке. Девчонка пыталась свободной рукой и ногами дотянуться до лица обидчика. Следом тощий паренек, подскочив с земли, кинулся на помощь подруге. Он вцепился в ногу здоровяку и кусал того за бедро. Петр готов был поспорить, что в голове здоровяка мелькала мысль, — хорошо что дистрофик не додумался вцепиться в пах. Несмотря на все безумие ситуации, Серей и Толстяк сверлили друг друга взглядами, выдерживая серьезные выражения лиц. Складывалось впечатление, будто этих двоих случайно вклеили из какой-то другой сцены. Что примечательно, здоровяк одной рукой поддерживал под локоть СтарРекса, а другой держал рыжую. И он с флегматичным стоицизмом принял грызущего его ногу паренька. Его товарищ, что с другой стороны так же поддерживая бесчувственного парня, косился на картину нешуточного боя. Но выручать напарника не спешил. — Думаю, тебе известно, — достаточно громко, чтобы перекричать яростный рык дерущихся, произнес Толстяк, — что Рекси разбомбил пару ячеек в Биогенераторе. Вот администрация и поручила нам разобраться в этом вопросе. Прям не диалог, а противоборство магов какое-то. Им осталось только молнии начать из глаз пускать. — А не врешь ли ты часом? — спокойно спросил Серей. — А не обалдел ли ты, старый? — в тон ему спросил Толстяк. — Сходи да проверь. — долгая пауза, сопровождаемая взглядом, способным резать металл. — А сейчас не мешай делать работу. — Малышей не трогать. — в руках Серея появился огромный молот. И что этот хиляк собирается делать такой махиной, — подумал Петр. Однако, на Толстяка и его подручных это возымело иной эффект. — Мы уходим. Если тебе нужны эти… — он бросил взгляд на попытки избиения его подчиненного, — спиногрызы, будь добр, забери их. Петр не заметил, что сделал Серей, но оба агрессивных дистрофика, опустив головы на грудь, отрубились. Парень сполз по ноге здоровяка и завалился на землю, а девчонку здоровяк аккуратно уложил рядом. — Мы уходим. — повторил Толстяк, и, пятясь назад, они стали удаляться. — Тоже новичок? — обратился Серей к Петру. Поморщившись, он посмотрел на Лисика и расстроенно покачал головой. — Смотря что ты под этим подразумеваешь, — с Вызовом ответил Петр. — Будь добр, помоги дотащить этих двоих до моей комнаты. — со вздохом попросил мужчина, легко подняв молот и пряча его прямо в воздух. Серей и Петр, попивая рационы, разговаривали почти четыре часа. Как ни странно, у этих мужчин из совершенно разных эпох было очень много общего. Оба успели постареть, потерять жен, морально подготовиться к собственным похоронам, и снова стать молодыми.