Первым шагом стало решение о месте нахождения моего нового офиса. Оливия сообщила, что многие партнеры, используя большое количество работников и услуг, предпочитают открывать офисы в «Ротшильд Инвестментс». Учитывая, что моим предыдущим офисом был диван в гостиной, от стены до стены окруженный коробками, я тут же согласилась, что будет более профессионально встречаться с людьми здесь — по крайней мере, пока не смогу позволить себе что-то собственное. В конце нашей ознакомительной экскурсии мы оказались в пустующем офисе, и Оливия протянула мне ключ. — Вот и твой новый дом. Дамская комната в конце коридора. Я попросила свою помощницу снабдить тебя всем необходимым, но если потребуется еще что-нибудь — просто дай ей знать. В одиннадцать у меня встреча, так что надо бежать. Может, пообедаем вместе около половины второго? — Было бы здорово, — кивнула я. Оливия исчезла, а я уселась за огромный современный стол и попыталась осознать, что произошло. «Персональный аромат» получил не только финансирование в большем, чем требовалось для запуска, объеме, но и команду, системное обеспечение, а также превосходный офис в центре города, о котором можно было только мечтать. Все выглядело довольно сюрреалистично. Каждый, кого я встретила сегодня, казалось, был искренне рад сотрудничеству и горел желанием начать работу. Все казалось слишком прекрасным для того, чтобы быть правдой. И тут я вспомнила, что по крайней мере один человек далеко не на седьмом небе от моего присутствия. Во время ознакомительной экскурсии дверь в кабинет Хадсона была закрыта. Но запах его одеколона говорил, что хозяин или в офисе, или только что вышел. Нам давно пора было выяснить отношения, так что, выйдя из дамской комнаты, я сделала крюк по коридору, ведущему к его двери. В этот раз она была распахнута. По мере приближения мой пульс все учащался. Когда я постучала, Хадсон стоял спиной к двери, пытаясь достать что-то с полки. — Оставь на столе, — не оборачиваясь, сказал он. Наверное, ожидал кого-то другого. — Привет, Хадсон. Это Стелла. Надеюсь, у тебя найдется минутка, чтобы поговорить. Он обернулся и взглянул на меня. Боже, неужели небесная голубизна его глаз стала еще ярче с того дня, когда мы виделись в последний раз? Я тут же начала крутить кольцо на указательном пальце, что делала каждый раз, когда нервничала. Спохватившись, перестала. Не могла позволить этому человеку себя смутить. И хотя меня тошнило от волнения, я, подняв подбородок, шагнула вперед. — Не отниму у тебя много времени. Вместо того чтобы занять место за столом, Хадсон, скрестив руки, прислонился к шкафчику. — Что ж, заходи. Раз все равно уже прервала меня. Сарказм в его голосе невозможно было не заметить, но я решила не обращать на него внимания. С глубоким вздохом я закрыла за собой дверь. Хадсон молча наблюдал за каждым шагом, приближающим меня к его устрашающих размеров столу. — Не возражаешь, если я присяду? — Разумеется, почему бы нет? — пожал он плечами. Я уселась в одно из двух кресел, стоящих рядом со столом, и ждала, когда он сделает то же самое. Но Хадсон не сдвинулся с места. — Не собираешься садиться? Его глаза блеснули. — Нет. Лучше постою. Я мгновение подождала, собираясь с мыслями, как вдруг почувствовала аромат одеколона. Разве можно пахнуть так чертовски хорошо? Отвлекшись, поймала себя на том, что опять кручу кольцо на указательном пальце. Чтобы как-то занять руки, я вцепилась в подлокотники кресла. — Оливия сказала, что письмо с отказом было выслано по ошибке. Это правда? Прежде чем встретиться со мной, взгляд Хадсона на секунду скользнул по побелевшим костяшкам моих пальцев, вцепившихся в подлокотники кресла. — Какая разница? Ведь ты же здесь. — Это важно, потому что я посвятила своему делу пять лет, вложила туда всю душу и сердце. Сейчас «Ротшильд Инвестментс» — мой партнер, так что предпочла бы прояснить все моменты, которые могут помешать сотрудничеству. Обдумывая мои слова, Хадсон задумчиво потер нижнюю губу. — Нет, — в конце концов промолвил он. — В смысле? — наморщила я лоб. — Ты не хочешь прояснить ситуацию? — Ты спросила, было ли первое письмо ошибкой. Нет, не было. Хотя я и подозревала нечто подобное, все равно слова этого мужчины больно резанули сердце. — И что же заставило тебя поменять мнение? — Моя сестра. Когда ей что-то приспичит, она становится настоящей занозой в заднице. Эти слова заставили меня улыбнуться. Я обожала Оливию. — Ты не хочешь иметь со мной дело из-за моего продукта или из-за меня лично? Прежде чем ответить, Хадсон внимательно изучил мое лицо. — Из-за тебя лично. Я нахмурилась, но оценила его искренность. И решила ловить момент. — Письмо с приглашением датировано днем раньше того, как я уселась в вестибюле в надежде тебя увидеть. И ты заставил меня там сидеть целых два дня. Зачем? Уголок его рта чуть заметно дернулся. — Ты просила две минуты, а я был занят. — Но ты мог бы просто сказать секретарше, что передумал и что приглашение ждет меня на почте. В этот раз Хадсон не смог сдержать ухмылку. — Да, мог бы… Увидев, что я гневно прищурилась, он усмехнулся. — Если это самая страшная гримаса, на которую ты способна, советую поработать над этим. Какая же опасная у него улыбка! У меня едва не перехватило дыхание. Продолжая сидеть в кресле, я выпрямила спину. — У нас будут проблемы с совместной работой? Оливия сказала, что ты погружаешься в работу всех стартапов. Хадсон снова изучающе посмотрел на меня. — Нет, если ты умеешь работать. — Умею. — Думаю, это мы увидим. На столе зажужжал интерком, и раздался голосок секретарши: — Мистер Ротшильд? Не отрывая взгляда от моих глаз, он ответил: — Да? — Пришел человек на встречу в одиннадцать тридцать. — Скажи Дэну, что скоро буду. — Будет сделано. Секретарша отключилась, а Хадсон слегка наклонил голову. — Что-нибудь еще? — Думаю, это все. Когда я встала, собравшись выйти, Хадсон заговорил опять: — На самом деле, есть еще одна вещь. — И какая же? Он скрестил руки на груди. — Оливия уже сказала тебе, что я вовлечен в запуск новых проектов. Так что, наверное, на выходе тебе стоит дать Хелене свой настоящий номер телефона. Просто на случай, если мне потребуется с тобой связаться. — Что ты имеешь в виду под моим настоящим номером? Я же дала его тебе в тот день, когда вернулась забрать телефон. Его губы сложились в мрачную гримасу.