— Папа все время пишет что-нибудь на бананах, когда готовит мне завтрак. Иногда на апельсинах и мандаринах. Но никогда на яблоках, потому что у них не чистят шкурку. — Он пишет тебе на фруктах? Чарли кивнула. — И что же он пишет? — Всякие глупости. Типа Апельсин, ты рад, что сегодня пятница? Иногда разные шутки. На Хэллоуин он написал: «Какой фрукт призраки любят больше всего? Буу-наны». Поняла? Мне это показалось очень интересным. Я и представить не могла, что Хадсон способен на такие дурачества. — Дашь мне еще что-нибудь понюхать? — попросила малышка. — Конечно. Вторая баночка пахла маслом индийского сандалового дерева. Чарли сморщила маленький носик. — Пахнет как больной живот. Как это могло быть? Я поднесла баночку прямо к носу, чтобы понять, в чем дело. — На самом деле? У тебя от такого запаха болит живот? Девчушка хихикнула. — Нет. От прокисшего мороженого болит. Из этой баночки пахнет как от мужчины, который продает мороженое в магазине за углом рядом с домом папы. Мы больше туда не ходим, потому что мороженое там может быть плохим. Ох-х-х, вот это да… что ж, в этом немало смысла. Сандал входит в состав многих мужских одеколонов. У Чарли явно талант к этому. И еще она явно была фанаткой мороженого. — Знаешь… уже второй раз ты упоминаешь мороженое. Чувствую здесь закономерность. — Уже поняла, да? — раздался за спиной глубокого тембра голос. Обернувшись, я увидела Хадсона, прислонившегося к дверному проему. Похоже, он нас подслушивал. — Чарли отлично чувствует ароматы. Хадсон согласно кивнул: — А еще она слышит за милю. Особенно звук открывающегося холодильника. Чуть только приоткроешь, а она тут как тут. Думает, что пахнет мороженым. Чарли опять сморщила носик. — Ему нравится клубничное мороженое. — Вполне его понимаю. А тебе не нравится? Она отрицательно потрясла головой: — Оно отвратительное. Все бугристое. — В этот раз займу сторону твоего папы. Клубничное — одно из моих любимых. Хадсон улыбнулся, и я почувствовала, что это первая искренняя улыбка на его прекрасном лице с самого дня свадьбы. — Готова идти, Чарли? Он взглянул в мою сторону. — Мы собираемся поужинать. — Знаю. Едете на метро. Уголки его губ дрогнули. — Метро, Долли Партон и мороженое. Пока Чарли не так уж трудно угодить… — Еще надписи на фруктах и фиолетовый цвет. Чарли предложила выкрасить офис в фиолетовый цвет, — произнесла я, указав на стены. — Я ответила, что подумаю. — Не стал бы сбрасывать это со счетов, — улыбнулся Хадсон. Чарли удивила меня, когда соскочила со стула и обняла. — Спасибо за то, что дала понюхать все эти ароматные штуки. — Пожалуйста, дорогая. Хорошо тебе поужинать. Она проскакала через весь офис и взяла отца за руку. — Пошли, папа. Хадсон потряс головой, будто командный тон дочки смущал его. Но могу поклясться, что Чарли была единственным в мире человеком, которому он подчинялся с радостью. — Не задерживайся допоздна, — кивнув на прощание, произнес он. — Не буду. После того как они исчезли, я услышала голос Чарли, доносившийся из коридора: — В следующий раз Стелла поужинает с нами? — Чарли, разве я не предупреждал, что нельзя приглашать людей, с которыми ты только что познакомилась? — Разве она не хорошо пахнет? Наступила пауза, и я было подумала, что они ушли очень далеко и поэтому голоса уже не слышны. Но потом Хадсон явственно проворчал: — Да, Стелла хорошо пахнет. — И она красивая? Опять последовала долгая пауза. Я придвинулась к самой двери, чтобы наверняка расслышать ответ. — Ну да, красивая. Но это не причина решать, кого приглашать на ужин, Чарли. Мы же вместе работаем. — Но в прошлом месяце, когда мама в субботу рано утром высадила меня у твоего дома, там была женщина. Красивая и вкусно пахла. Ты сказал, что вы вместе работаете. А она забыла зонтик и вернулась за ним утром. Я спросила, не останется ли она с нами позавтракать. А ты сказал, что в следующий раз. Но так ни разу и не пригласил ее. Вот это да! Я прикрыла рот рукой. Чарли была настоящей занозой, и мне стало интересно, как Хадсон выкрутится из ситуации. К сожалению, вместо ответа я услышала звук открывающейся и закрывающейся входной двери, так и не узнав, чем закончилось шоу. Вздохнув, я отправилась обратно к столу и вскоре поняла, что сосредоточиться мне не удастся. Сегодня по моей жизни пронесся настоящий ураган. Познакомилась с таким количеством людей здесь, в «Ротшильд Инвестментс», провела полдюжины разных встреч, освоила новые системы учета, инвентаризации, заказов, современнейший высокоскоростной интерфейс веб-сайта. Все это было ошеломительно. Но ничто из произошедшего не могло и вполовину сравниться с тем действием, которое оказали на меня всего два слова, сказанных сегодня Хадсоном. Продолжение следует… 11 Стелла На следующее утро меня просто распирало от энтузиазма. Оливия предложила встретиться в семь часов, чтобы поработать над маркетинговым планом для «Персонального аромата». Но солнце едва-едва взошло, а я уже была у здания «Ротшильд Инвестментс». Не зная, чем заняться, я отправилась к круглосуточному магазину, в котором был кафетерий. Увидев очередь из мужчин и женщин в деловых костюмах, я поняла, что не одна я начала свой день с первым лучом солнца. Когда я наконец-то оказалась у кассы, меня приветствовал парнишка, который выглядел так, будто не доучился пару лет в старших классах. — Что будем брать? — спросил он, доставая телефон. Возможно, чтобы впечатать туда заказ и переслать его дальше — решила я. — Кофе, некрепкий и с сахаром, а еще, пожалуйста, шоколадную булочку.